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第十五章 魚王

　　甫躍輝

　　一

　　最初的黃昏是一條很淡的線，從西山頭無聲無息滑下，漸漸地，洶湧起來，很快淹沒了整個壩子，黑鴉鴉一大片，漫到東山腳，我們知道該回家了。我們牽著牛，挽著馬，攆著豬，浩浩蕩蕩回山下的家，不斷招呼還不打算回家的夥伴，回去咯，回去咯，呼喊四處傳出。口哨聲此伏彼起，夾雜著滿山滿林脆亮的鳥啼。鳥啼一聲高過一聲，口哨也一聲高過一聲。傍晚灰蒙蒙的陽光下，寂寂的山林一下子喧騰了。我們下了小山坡，一眼就望見那片白亮的湖水。湖麵夕光粼粼，好似一尾尾紅鯉魚躍出水麵又鑽入水底。我們立住腳，望一會兒湖水，湖水把眼睛浸得濕漉漉的，不少人想起兩年前的白水湖。那時候的白水湖清亮、熱鬧，魚王的傳說讓人滿懷想象。現在，傳說消逝在漣漪之中，記憶消逝在時間之中，白水湖仿佛抽掉筋骨的人，顯露出倦怠的麵容。那時我們也不用到遠處的山坡，隻消將牛馬豬羊攆到湖邊，就可以撒手不管了，牲畜們才舍不得離開湖邊水嫩的青草呢。我們打牌、釣魚，脫得赤條條的遊泳，遊完了又站上岸邊的大石頭，八叉著腰，腆著肚子，朝水裏撒尿，叮叮咚咚，撒完了又撲通一聲跳水裏，肥大的水花白生生地簇擁著我們古銅色的小身子。

　　從我們記事那天起，山半腰的白水湖就是我們這一村的。父輩們、祖輩們也說，打他們記事起，白水湖就是我們這一村的。這麽說來，盡管時間已經麵目全非，許多事是不會改變的。那時候我們相信這種狀態會持續下去，直到兩年前那個早上。

　　一大清早，我們醒來後，看見村長出現在院子裏。村長對父親母親說，從今天起，你們和自家小娃說說，不要到白水湖遊泳了。我們的父親母親眼角糊著黃眵，眼神蒙著一層紗布，呆得像一段木頭。村長補充說，村裏把白水湖賣了，賣了十年，人家在湖裏養魚，小娃再到湖裏遊泳就不好了。這時候，我們的父親母親才擦幹淨眼睛，看到村長身後閃出一個男人。男人比村長矮半個腦袋，卻差不多有兩個村長那麽粗，寬手大腳，脖子短促，腦袋渾圓憨實，好比一大顆熟透的南瓜擱在木墩子上。他望著我們的父親母親，肥厚的嘴唇朝兩邊拉了拉，做出一個笑的動作，突然，兩手歘地疊在一起，朝父親母親鏗鏘地舉了舉，用一種陌生的方言，洪亮地說，我姓刁，叫我老刁就成，往後全靠你們了！老刁的動作和聲音來得太突然，太像電視裏的了。我們看見父親母親輕微地抖了一下，惶遽地向兩邊躲閃著，嘴巴張開，嗯嗯啊啊不知說什麽好。

　　我們對老刁的第一印象走了兩個極端。有人對他崇拜得五體投地，把他和心目中的英雄人物歸到一塊兒，人前學他：兩手歘地疊在一起，舉一舉，大聲說，往後全靠你們了！學完再也憋不住笑。也有人聽了父母的分析，對老刁懷有相當大的戒心。他們的理由很多。首先，老刁的姓就有問題，隻聽說過姓張姓李的，他姓什麽刁？大家又都知道很著名的刁德一，不能不讓人生疑。其次，他們認為老刁到每家每戶來那麽一套，明麵上是向各家各戶打招呼，實際上是警告各家各戶。最重要的一點，原本是全村裏人的白水湖，一夜之間，什麽風聲也沒聽到，就變成他的了。白水湖不再是我們的了。

　　起初我們對最後一點沒有足夠的認識，後來越想越不是滋味，又都不相信。什麽都能賣，那麽一大片水，怎麽賣？又怎麽在裏麵養魚？當天下午放學後，我們又牽了牛，牽了馬，攆了豬，接二連三走出家門。去哪兒？我們相互打著招呼，比往日熱情、激動。去白水湖啊！沒人回答別的。

　　白水湖還是老樣子。一大片白亮的水汪在群山間，黑黢黢的山影靜靜倒映湖心，山風穿過鬆林，呼呼從湖麵刮過，掀起一層細細的漣漪，如一群銀白背脊的魚迅速躍過。我們的心安定了。我們把牲畜攆到湖邊水草豐盛處，可一時想起早上的事，心裏又有些不穩妥。我們沿湖邊走，試探著，偵查著，走著走著，一陣風吹來一些聲音，是斧頭吃進木頭裏，篤篤-篤-很有力量，一下是一下。以為有人偷鬆樹，走近一個小山坳，才發現聲音是從裏麵傳出來的。不到一天的工夫，山坳裏平地起了一間空心磚小屋。四麵牆打好了，兩個人正在擺弄一堆木頭，看來是要給小屋做屋頂。我們看清楚了其中一人正是老刁。老刁身邊站著個十四五歲的男孩，男孩短粗精幹，我們一眼就看出來，他是老刁的兒子。

　　我們站在湖邊，一排腦袋仰著，目不轉睛望著他們。男孩先發現了我們。他扭過頭，怔怔地望著我們，我們也望著他，他迅速低下頭，嘴湊到老刁耳邊。老刁扭過身子，斧頭橫在額頭，衝我們大聲喊，上來嘛，上來！我們保持著原來的姿勢，任憑老刁的聲音在耳朵裏嗡嗡回響。斧頭的刃口在陽光裏刺啦亮了一下，有人眯縫起眼睛。老刁站起來，斧頭劃出一道明亮的弧線。老刁又喊，上來嘛，上來！我們吸吸鼻子，看看彼此，臉上泛起一絲得意的表情。

　　老刁是幹活的好手。我們圍成一圈，眼睛看直了。老刁鬆鬆握住斧頭，把疙裏疙瘩的原木削得光滑溜亮，又抄過鋸子把長長的木棒斷開。鋸子發出純淨持久的鼾聲，聲音高上去，又低下來，老刁齜著牙，上身俯下去，又直起來，我們的視線追隨著老刁握鋸把的大手，腦袋不自覺地移上移下，如同小雞啄米。隻有老刁的兒子一動不動，兩手扶著木頭，垂著腦袋盯住裂口落下的木屑，木屑潮濕、金黃，均勻地鋪在地麵，不多一會兒，鋪了鞋底那麽厚一層，散發出微帶苦澀的清香。老刁鋸好椽子，又拿鑿子鑿了眼，之後就開始往房頂架。我們完全忘了試探，心全然沉在對老刁的欽佩裏了。我們掩飾不住興奮，跟前跟後，希望老刁派給我們一項任務。不多久我們就發現了自己的無用。我們總是忙忙叨叨，嘰嘰喳喳，打翻墨鬥，撞倒鋸子。而老刁的兒子一句話不說，沉靜地跟隨老刁，隻要老刁一伸手，他立馬把東西遞到老刁手中，件件是老刁想要的。我們停下來，看著他，想弄清他如何看透老刁的心思。他見我們看他，迅速低了頭，臉從耳朵紅起，紅上了脖子，紅上了額頭，兩鬢沁出大顆大顆汗珠。

　　釘好椽子，得把石棉瓦放上去。老刁站在屋頂，我們往上遞。石棉瓦很重，老刁的兒子一個人搬有些吃力，我們不等老刁吩咐，早七手八腳和男孩一齊搬起石棉瓦，做出很吃力的樣子，把石棉瓦高高舉到老刁眼前。老刁的手一碰到石棉瓦，我們便輕鬆了。老刁說，辛苦了！辛苦了！我們臉通紅通紅，激動得小小的心髒一個勁兒亂蹦。

　　火燒雲滿天，落日染紅湖水的時候，小屋仿佛雨後冒出的第一朵蘑菇，那麽小巧、別致。我們走進小屋看看，又走出小屋瞧瞧，一想到小屋的建成有我們的一份功勞，心就滿滿的。我們磨蹭著，舍不得走。老刁忽然想起了什麽，說你們先不要走，轉身進了小屋，在一擔行李中摸索。我們充滿期待地望著他的背影。老刁走出來，一雙大手捧著堆尖的花生。老刁把花生推到我們前麵，很客氣地說，辛苦了，沒什麽好東西謝你們，隨便吃點兒。我們在褲子上擦著手，久久不肯伸出去。最後，我們每人抓了一大把花生，麵朝湖水，坐成一排，嘴裏發出一片磕巴磕巴聲。我們吃了嫩嫩的花生，奮力將殼朝湖水扔過去。老刁和他兒子則把花生殼堆在腳跟前。我們看到，他們父子倆的臉是如此相似，湖水反射著通紅的夕光，夕光照亮他們飽滿黝黑的臉龐，一陣山風吹過，夕光晃動著，他們的臉也晃動著。

　　我們回家時夜色已經浸進湖裏了。前腳才進家門，我們便迫不及待地講白天的事，沒想到大人的態度很讓人掃興，他們聽完後，要麽不發一言，要麽陰著臉說，小娃家曉得什麽！

　　第二天，我們迫不及待來到湖邊。老刁遠遠望見我們，很熱情地朝我們招手，我們看到緊挨昨天蓋好的小屋，老刁和兒子又在蓋另一間，蓋好後，太陽還剩一大截。我們像頭天一樣，沒有立即走，我們的等待有了具體內容。老刁嗬嗬一笑，很豪邁地揮揮手，說算了算了，轉身進屋，又捧出堆尖的花生。

　　就在我們大聲呸呸著，朝湖裏吐出花生殼的時候，一頭水牛大搖大擺朝湖裏走去，湖水很快淹沒了它的整個身子，一層層漣漪的中心是它昂起的大黑腦袋，它一邊悠然地往水深處遊去，一邊很響亮地噴著鼻子：噗突突-噗突突-黢黑的脊梁偶爾凸出水麵，乍看上去，還以為是傳說中巨大無比的魚王呢。我們對這種場麵早習以為常，這時候當著老刁的麵，心裏卻莫名地得意。三皮倏地站起，哈哈笑著，扔掉花生殼，朝水牛奔下去，一路上甩掉了衣服、褲頭，我們聽見他的光腳板啪啪拍打著草地，嫩草芽兒濺出綠草汁。接著，撲通一聲巨響，白亮的水花濺起。三皮細細的胳膊在水花中舞動著，腦袋葫蘆似的，浮起來又沉下去。三皮很快抓住一隻牛角，牛搖擺腦袋，哞哞叫喚，想要擺脫他。他不慌不忙，隨著牛的擺動調整身體，我們知道三皮在炫耀自己的遊泳技巧，更得意了。我們偷眼看老刁，不知怎麽回事，老刁板著臉，並不看我們。鬧騰得四周的水渾濁了，三皮才狗刨著水，身子朝後縮了縮，一隻手摟住牛脖子，一隻手拽住繩子，翻身騎上牛背，讓牛轉回頭，朝岸邊遊回來，一隻手高舉著，向我們大聲打招呼。我們也向他舉起一隻手。落日鋪滿湖麵，三皮瘡疤遍布的小身子熠熠閃亮。

　　我們又偷偷看老刁，老刁嘴角抽動著，眼神茫然。老刁的兒子焦急地望著湖水，一隻手被老刁牢牢拽住了。

　　三皮牽回自己的水牛，濕淋淋上來後，我們圍著他歡呼雀躍，聲音在大山之間久久回蕩，在湖麵激起細小的漣漪。老刁幹幹笑了兩聲，拍拍三皮的肩膀。三皮咧著嘴，一副討好的樣子。

　　回到家後，我們不像頭天那樣對白天的經曆充滿表達的欲望，心裏頭悶悶的，對父母的疑問置之不理。

　　我們再來到湖邊，沒看見老刁和兒子蓋房子，他們似乎不打算再蓋第三間房子了。他們在湖邊忙碌，一些粗大的鉤擔竹躺在身邊。我們靜靜看著，老刁和兒子吃力地拉著鋸子，竹子不時澀住鋸子，鋸子發出的鼾聲時斷時續，鋸口斷斷續續落下一縷縷淡綠色的潮濕粉末。老刁吃力地朝我們笑笑，老刁的兒子繃紅了臉。我們問老刁，你們做什麽？老刁不回答，把鋸子拉得山響，哢嗒斷開竹子，喘了一口氣，大聲說：筏子！

　　我們的興奮是不消說的。我們隻在電視裏見過筏子。老刁紮好筏子，我們一致認為，老刁的筏子比電視裏的筏子更像筏子。筏子推入水中，我們誰都想擠上去，又都有點兒擔心，懷疑濕竹子能不能受得住我們。正當我們推推搡搡時，老刁從屋裏拿來一根細竹竿，一點，刷地一跳，身子穩穩當當落在筏子上。筏子蕩著，擴開一層層漣漪。老刁笑眯眯地說，成了！我們歡叫起來。但老刁沒讓我們上去，他把筏子蕩遠一些，望著我們，你們想坐筏子？他說。那還用說，我們號叫著。那你們得答應我，老刁沉吟著，今後不要讓牲畜下到湖裏，你們也不要到湖裏遊泳。我們沉默了。老刁又說，白水湖還是你們的，不過白水湖前頭就是滾石河，你們遊泳可以到河裏嘛。我們還能說什麽呢？

　　我們一一上了筏子，小心穩住身子。最後上的是老刁的兒子。老刁說，海天，回去拿瓶酒來。我們這才知道這個沉默寡言的男孩的名字。我們望著他弓著身子，緩緩爬上慢坡，走進屋子，出來時兩手空空，直到他跑到湖邊，我們才看到他P股後麵的褲兜插著一個透明的玻璃瓶，驕傲地一閃亮一閃亮。老刁沒讓筏子靠岸，而是將竹竿向兒子一推，海天一伸手抄住了，像老刁那樣，竹竽一點地，刷地跳上了筏子。筏子劇烈晃動著，有人差點掉水裏，膽小一點的尖聲亂叫。

　　花生沒了，老刁笑著說，今天喝酒！咚一聲揪掉瓶塞，濃白慘烈的酒氣彌散開。我們圍坐成一圈，輪流接過酒瓶。孫寶扭頭避讓著，貓頭搶過酒瓶，咕咚灌了一大口，臉色陡變，望著我們，眼睛潮紅，憋了一口氣，脖子梗了梗，眼角浸出淚水。三皮隻抿了一小口，猛一轉身吐了，狗一樣伸出舌頭，用指頭彈撥著。我們笑起來，海天厚厚的肩膀一抖一抖，老刁啪啪拍響大腿。整個下午，我們任由筏子在湖麵飄蕩。我們看到牛馬立在湖邊，仰著腦袋，吃驚地望著我們。牛羊越來越小，我們的笑聲越來越響亮。

　　沒想到老刁和他的兒子海天竟然如此好酒量。老刁猛地立起酒瓶，喉結像一隻小老鼠一上一下，酒冒著泡兒，汩汩往下落。好半天，老刁才猛然翻過酒瓶，晃晃腦袋，悠長地歎了一口氣，抹抹嘴角的硬胡茬，搖搖殘酒，遞給海天，站起來，突然一聲長嘯，震得四周的大山微微顫抖。海天瞥一眼老刁，嘴角露出一絲笑，垂著頭，羞澀地抿起烈酒，一小口一小口，酒瓶就見了底。他兩手軟軟地搭在膝蓋上，仰起酡紅的腦袋，望著父親，眼睛濕漉漉的。

　　我們被他們父子嚇倒了。

　　二

　　我們每天下午把牛馬攆到湖邊，韁繩係在大石頭上，保證牛馬不下到水裏，然後才到小屋去。老刁和海天每天鎖了門去湖邊割草，我們就在門前空地打牌。他們割了草，劃了筏子，到湖心去，滿滿兩籃草全扔進水裏，還往水裏撒飼料。起初，第二天還見得到頭天扔下去的草，漸漸的，那些草當天傍晚便蹤影全無了。我們沒親見他們往湖裏放魚苗，但知道湖裏的魚多了。我們以前經常到湖邊釣魚，釣起的多半是巴掌寬的鯽魚。老刁來後，我們明著不好意思釣了，隻好暗暗偷著釣，釣起的不再是鯽魚，而是羅非魚，一種生長迅速的魚類，它們厚厚的嘴唇總是咬得釣鉤緊緊的，一副永遠吃不飽的貪婪相。

　　兩個多月後，我們躲在一個山坳裏釣魚被老刁發現了。老刁臉色一僵，隨即緩和了，原來是你們啊，他幹幹地說，我還以為是什麽人，好幾天見到水麵漂起死掉的小魚。我們很不好意思，紛紛站起，臉紅脖子粗，腦袋耷拉著。老刁蹲下去，看看我們魚桶，說不錯嘛，這麽多。我們更不好意思了，又都不知道說什麽好。老刁抬起頭，目光從我們臉上一一滑過，你們要釣魚和我說一聲嘛。短粗的指頭捏住魚桶，晃了晃，心疼地說，你們釣了魚，大大小小都帶回去，不要又扔湖裏，扔進去也活不了。那以後我們明著暗著都不好意思釣魚了，隻有貓頭是貓托生的，隔三岔五還釣一釣。

　　時間久了，我們喜歡上了海天，他和老刁回來晚了，總會很不好意思地對我們笑笑，說今天去的地方草少，還要解釋什麽，卻自己先紅了臉，囁嚅著說不下去了。我們喜歡和海天說話，其實多半是我們在說。我們說，海天，你和我們到村裏玩吧，海天搖搖頭。我們說，海天，你和貓頭較手勁吧。海天又搖搖頭。貓頭憤然站起，指著海天，你再不和我比，就是瞧不起我！海天仰臉望著他，很為難地笑笑。貓頭不依不饒，卷起袖子，捏著右手鐵疙瘩似的肌肉，說不要吞吞吐吐的不隨男人，要比就比。我們都攛掇海天，海天和他比！海天弄死他！海天卻隻是微笑著。貓頭氣得暴跳如雷，指著我們大罵。罵完我們又罵海天，你個包！你個包！不知道海天是受了我們的鼓動，還是受不了貓頭的叫罵，滿臉火燒，卷了袖子，說，比就比！即刻歡聲雷動。

　　屋前有塊大青石。我們吹幹淨石麵，海天和貓頭麵對麵站定，手肘杵著石頭，手握手開始較勁兒。貓頭咬牙切齒，眉毛倒豎。海天麵無表情，眼神黯然。我們覺得貓頭氣勢很盛，又覺得海天真人不露相，後勁很足。輿論卻一邊倒，我們願意海天一舉成名，打敗不可一世的貓頭。我們大叫著，海天加油！加油！弄死他！貓頭一張臉繃成豬肝色，翻著白眼神，恨不得用目光戳死我們。海天也確實不負眾望，他的手肘仿佛在石頭上紮了根，緩緩往下壓。貓頭喉嚨“擴擴”響，白眼珠布滿血絲。我們的呼喊越發山搖地動，貓頭像一根輕飄飄的茅草，隨時會被吹走。眼看勝利在望，海天眼睛裏忽然一亂，貓頭直直盯著他，遲疑了一下，猛地將快要碰到石麵的手翻轉過來，啪！海天的手被重重砸在石頭上。我們的呐喊夭折了，我們張著嘴巴，失望地看看海天，又看看趾高氣揚的貓頭。海天傻子似的，站起來，望著小屋，低聲說：爹-

　　我們回頭看見老刁站在門口，神色威嚴。老刁說，我說了多少次，不要逞強，要服軟，你聽進耳朵了？

　　海天給我們每家送來兩條羅非魚。海天打開魚簍，讓父親母親選。一樣大的，他說。肥滾滾的魚躍動著，細細的鱗片和花紋閃閃發亮。父親母親問他，做什麽送魚來？他說，我爹讓送的。又問，你爹呢？他說，在上麵。再問，就紅了臉，大滴大滴汗珠沁出臉頰，見到我們，才稍微鬆了口氣，嘴角浮上一絲笑。父親母親拿了魚，留他吃飯，他連連搖頭，逃跑似的走了。我們看到碩大的魚簍壓得他微微彎下腰，似負軛的牛一樣抻著脖子，走起路一步是一步。魚簍還在滴滴答答落水，濕了P股，濕了大腿，P股和大腿部位的褲子藍得很深。

　　我們來到湖邊，小屋前已圍了不少人。海天守著一隻黑塑料桶，桶裏有半桶羅非魚。孫寶的哥哥老黑大聲嚷嚷，怎麽不賣？怎麽不賣？海天神色困窘，說，賣的，等我爹回來。等不多時，老刁推著單車回來了，單車兩側綁著兩隻黑色塑料桶。老刁以低於市場價五角錢的價格將魚賣給村裏人。不到一個小時，一桶魚賣光了。連續好幾天，煎魚的香味四處飄散，村裏饞嘴的貓們急得上躥下跳。

　　我們不明白他們是怎麽抓到魚的，湖水看不出一絲渾濁。被我們問急了，海天才指指屋角的一堆東西，我們湊近一看，是一張眼很大的網。我們激動無比，一定要海天教我們怎麽撒網，海天囁嚅著，眼睛望向老刁。老刁很高興，揮一揮手說，去吧，再弄兩條魚上來。海天臉色舒展開，選了一張很小的網，帶我們上了筏子。我們盡量給海天騰出位置，筏子就顯得很擠。海天一隻手拽繩子，一隻手將網拋出去。動作靈活、秀氣，女孩子似的。網在半空翅膀似的張開，悠悠落下，提回來時，我們驚喜地看到，網裏蹦著不止一條魚。海天拿了大魚，小魚放回湖裏，抬起頭羞澀地望著我們。我們擁擠著，誰都想先試。這時候，海天大人一般指揮起我們，給我們一一排好順序。我們竭力學著海天的樣子，轉身，撒網，拉回來，嘩嘩全是水。貓頭扔了兩次，網回幾根草。

　　湖邊傳來女孩子的笑聲。三個村裏的女孩子正對我們指指點點。我們氣不打一處來，撩起水朝她們撒過去，水疲軟地落在我們眼前。她們笑得越加肆無忌憚。看到筏子撐過去，她們立馬後退了一截，又笑著，對我們指手畫腳。忽然，貓頭衝到前麵，褪下褲子，肚子一挺，衝她們撒尿。她們驚叫一聲，其中兩個蒙上了眼睛。另一個卻還往這邊撩，紅了臉，尖聲叫罵著。貓頭一扭頭，說，上！我們齊齊站成一排，齊齊褪下褲子。尿點又白又大，落在湖麵，激起一片悅耳的沙沙聲。叫罵的女孩子也被打敗了，我們聽到她打著哭腔，狠勁罵著流氓，和同伴鑽進鬆林裏了。湖麵響徹我們的笑聲。

　　我們慶祝完勝利，一轉身才發現海天縮在後麵，臉紅成一隻煮熟的大蝦。我們像打量一個陌生人一樣打量著他。貓頭獰笑一聲，朝他走過去，手伸向他的褲子。可貓頭萬萬沒想到，他的手會被如此輕易擋開。我們一擁而上也無濟於事。筏子劇烈搖晃，快要翻轉時，海天忽然大叫一聲，我們嚇得毛骨悚然，一齊住了手。海天緊緊拽住褲腰，臉紅得洇出了血似的，忽然，自己笑得彎下了腰。

　　遠近幾個村子都知道白水湖每個月有魚賣了。老刁每次抓魚，均會讓海天給我們幾家送兩條，賣給村裏的魚也一直比賣到市場的便宜五角錢。老刁正試圖融入這個村子。村裏每有婚喪嫁娶，請不請他都會到，到了還必定掛禮。村裏人掛禮都是十塊，而他慷慨地翻了一倍。村裏人還注意到，他掛禮用的不是自己的名字，是海天的。看來他們父子是打算長久留在這個村子了。日子一天天過去，有人對他掛禮比別人多也有看法，認為多少有顯擺的成分。也有人酸溜溜地說，他們父子掙大錢了，每次抓魚，給村長家送四條魚不算，還送錢。送多少錢呢？傳話的人神秘地擺擺手。但不管怎麽說，我們由衷喜歡每個抓魚的日子。

　　每個抓魚的日子，老刁都會親自動手燒一道紅燒魚。老刁煎魚很有功夫，兩麵脆黃，肉一絲不掉，而他最拿手的是做澆在魚身上的作料，我們的父親母親從沒做出過那樣的。他用薑、蔥、蒜苗、辣椒、食鹽、味精，再加上好幾種天然香料和少許紅糖，先後和進熱油，文火慢慢熬，熬出一種杏黃色的糊糊。熬的過程中濃香不斷溢出，我們在老遠的湖邊就聞到了，禁止不住口水在喉嚨打轉轉。飯桌便是小屋前的那塊大青石。菜就一大盤紅燒魚，外加一個清湯，湯麵漂著幾個亮亮的油花和幾段綠蔥，當然，一瓶白酒是不可少的。老刁給我們每人一雙筷子，指指熱氣騰騰的紅燒魚，說，吃！又說，不是吝嗇，飯少魚多，大夥兒盡量吃魚不要吃飯。我們巴不得，起初還假意客氣著，一會兒筷子和肚皮全解放了。老刁和海天卻不怎麽吃魚，特別是老刁，隻用筷頭沾了沾。他們的重點放在喝酒上，老刁豎起酒瓶子，咕咚咕咚喝，喝完必定抹抹嘴角，長長地歎一口氣，目光迷離，很舒服的樣子。海天接過酒瓶，低著頭，帶點兒羞澀，小口小口抿，喝得特別平和、安靜。我們吃得迅疾，如風卷殘雲，盤子裏很快露出幾大根慘白的魚骨頭，肚子飽得鼓脹了，動作慢下來，話也多了。他們還在喝，自顧自地，仿佛沒我們在場，你喝完遞給我，我喝完遞給你。這時候，我們看著他們酡紅的臉，又覺得他們不像父子，倒像親密無間的兄弟了。

　　白水湖邊的草越來越少，我們開始攆了牛馬向遠處轉移。老刁和海天每天一大早起，背了大得嚇人的籃子到湖邊去割草。好馬快刀，草都是連土皮割的，他們身後的湖岸紮滿星星點點泛白的草根，待他們將湖邊割了一圈，原先割過的草長得差不多了，又一次在劫難逃。雖說每月捕魚，可湖裏的魚似乎越來越多，越來越大，越來越能吃，兩籃子草扔進去，不過杯水車薪，一眨眼沒了。他們的臉印滿喜悅，也印滿疲倦。湖邊的草不能完全供夠，他們不得不轉戰他處。他們對四周沒我們熟悉，便問我們，哪兒有草，嫩草？我們一說，不消幾天，那地方的草光禿了。幾次以後，他們再問我們，我們不由得有些支支吾吾。

　　我們和老刁父子還發生了一件不大不小的不愉快。一個燠熱的中午，我們看到他們父子背了籃子離開白水湖，到遠處割草去了，貓頭便躲在一個小山坳，摸出了釣魚竿。貓頭連連說，不能釣魚，憋死我了，憋死我了！我們都笑話他，狗日的，貓托生的吧？他不屑於和我們打嘴架，盯著浮漂，專心釣魚。

　　太陽炙烤著，藍灰色的天如一塊熱鋼板，腳底下石頭滾燙滾燙，青草卷曲著，發出焦糊的氣味，曬得頭昏腦漲的青頭螞蚱不時剪著紫紅翅膀，撲哧哧從身邊掠過，一頭紮進濃密的灌木叢。我們脫得精赤，露出一根根肋骨，肚皮上全是黏糊糊的汗。忽地聽見一連串水聲，扭頭去看，隻見孫寶已脫了褲衩朝水裏走，兩隻手鴨子一樣擺劃著。我們腦門冒火，厲聲罵他，狗日的，上來！又說，我們答應過老刁不到湖裏遊泳的。他轉回頭，皺著眉說，那貓頭釣魚你們不說？你們就曉得欺軟怕硬。我們又罵他，貓頭也罵，小狗日的，不說你兩句還不過癮了？老刁說過不讓釣魚嗎？說過嗎？孫寶沒話說了，嘻著臉說，遊一下怕什麽？遊一下也弄不死魚的。繼續往湖裏走。我們又急又氣，抓起碎石子扔他，他躲閃著，越走越往裏。三皮氣不過，撲通一聲，撲進水裏。你等著，瞧我不抓住你！三皮是遊泳的好手，孫寶也不差，他們在水中追逐著，撲騰起白亮的水花，水花濺濕灼熱的空氣，空氣嗞嗞作響。更多的人叫罵著，定要揪出孫寶，撲通撲通下了水。

　　我們全下水了，大聲笑罵著，好久沒這麽痛快了。

　　魚不時撞上大腿，我們嚇跑了所有打算咬鉤的魚，貓頭站在岸上罵，蹦起又跳下，朝我們扔碎石子，活像一隻被毒蛇咬了的狗。我們快活得笑岔了氣。貓頭無奈，爬上一塊大石頭，抖開褲襠朝我們撒尿。一線腥臊的尿從天而降，我們抹一把臉仰起頭，看到貓頭那黑黢黢的東西和洋洋自得的臉。我們正要嘲笑他那東西，貓頭慌張地抖了抖手，低聲說，起來，快起來！

　　我們一直沒察覺老刁和海天在對岸。他們背著冒尖兒的青草，青草亂成一團遮住了腦袋。他們站著是兩座長滿青草的小山包，走起來是兩輛滿載青草的手推車。我們光著P股跳上岸，濕淋淋套上褲子，頭發滴滴答答落水，一個個狼狽不堪。再看對岸，老刁和海天走成了兩輛青草車。

　　我們羞愧不已，再不好意思出現在白水湖附近，放牛放馬總到遠遠的山坡。回家卻不得不經過白水湖，海天站在小屋前，猶猶豫豫，想舉手向我們打招呼，又不好意思。我們低著頭，沿湖邊走，不往小屋看，隻看湖裏，看投在湖裏的小屋的倒影、海天的倒影。海天一直望著我們，我們走到湖水盡頭了，回頭還看得見滿湖燦爛的霞光裏他小小的身影。時間一久，我們更不好意思去找老刁和海天了。時間正把我們推離彼此，距離越來越大。白水湖再一次抓魚那天，我們都有些失落，又有些期待，海天背著碩大的魚簍出現在院子裏，又紅了臉。父親母親拿了魚，又硬留海天吃飯。無功不受祿，他們說，每個月吃你們父子的魚，也該給我們個機會還你們。海天紅著臉，期期艾艾地說，我爹說，是我們……虧你們……你們本來就……在湖裏釣魚。說這話時，他的眼睛搜尋著我們的身影，我們在父母的催促下，磨磨蹭蹭從房裏出來，見了海天，我們還未臉紅，他先臉紅了，垂著腦袋，聲音很低地說，一會兒來吃飯，一定要來！

　　我們和老刁、海天又恢複了往日的友情，甚至比往日還要親密。但我們覺察出了這親密裏刻意的成分，彼此都有些小心。

　　三

　　我們見到老刁愁眉苦臉蹲在湖邊，湊上去看，老刁手裏掂量著一條巴掌大的死魚。魚已死去多時，眼珠子發白腐爛，身上的鱗片大半脫落。我們掩了鼻子，誇張地扇著手，說老刁，你做什麽拿條死魚？老刁抬起頭，困惑的目光從我們臉上滑過，我們渾身發冷，說你看什麽？我們又不是魚。老刁很躊躇，嘴巴張了張，不說話，又低頭看死魚，喃喃自語，怎麽會死呢？這魚怎麽會死？

　　老刁不是第一次發現死魚了，那些魚總夾在岸邊的笮草叢裏，不翻開笮草看不到。老刁不再讓海天隨自己到遠處割草，說你在湖邊割草。我們心裏不大好受，心想老刁是懷疑我們弄死魚，讓海天防著我們呢。不過轉個念頭又高興了，我們能趁機和海天玩了。最讓我們歡喜的是和海天坐筏子到湖心，大把大把朝水裏扔青草，扔完後，臉朝下四仰八叉躺在筏子上，耳朵對著竹縫，聽魚來吃草。我們聽得到大批大批灰色的魚群穿過四麵八方的湖水，每一條魚是一柄窄窄的梭子，許多條魚聚在一起，就發出成片的梭梭聲，恍若沉悶的雷聲。魚越聚越多，雷聲越來越近，也越響。雷聲漸漸消散，接著聽到魚吃草的唼喋聲，仿佛急躁的雨點打在塵灰遮蔽的路麵。我們忘記了躺在筏子上，直如躺在一片滾沸的聲響中，感到驚恐、無助、憂傷。我們樂此不疲。

　　老刁剖開一條剛死不久的魚查看了半天，“啊”了一聲，說我曉得了，我曉得了！我們疑惑地瞅著他，他有點兒不好意思，說我曉得這魚是怎麽死的了。我們問，怎麽死的？老刁很有把握地說，是打魚器電死的。老刁認為能使用打魚器的人不會是小孩子，一定是大人，且身強力壯，海天不一定能守住魚。

　　第二天下午，我們見到海天後大吃一驚：海天背著一杆大槍！槍很長，立起來一定比海天高，海天讓槍斜著，槍口朝後翹，右手剛好按住伸到前麵的木質槍托。槍支管製前，我們見過氣槍。我們估計，氣槍不過有這槍的一半長。槍支管製後，我們好多年沒看到槍了，此刻，忽然出現的槍令我們熱血沸騰。但很明顯的，海天為自己背著這麽一支長槍不好意思。他見到我們，臉紅了紅，說是我爹讓我……他說，怕有人再來打魚……不是打人，隻是裝裝樣子。而我們並不在乎他們用槍做什麽，我們隻在乎一件東西：槍！

　　貓頭摸了摸槍管，烏黑的槍管閃著沉默的光澤，仿佛燙到了手，手指抖了一下。他眼睛聚起一點光亮，說是真的，真槍！我們中起了不小的騷動，都想上去摸一摸。海天豎起槍，讓細細的槍口指向天空。我們的手指久久滯留在槍管和槍托上。當孫寶的手伸向扳機時，海天及時製止了他。不能亂摸的，海天說，會響。孫寶尷尬地笑笑，手指在槍托上留戀了一會兒才縮回去。真會響？三皮很興奮。海天點了點頭。三皮羨慕地望著他，上子彈了？海天又點了點頭，又說，不是子彈，是鐵砂，這種槍不上子彈。我們很想讓海天開一槍試試，海天卻很吝嗇，不行的，他抱著槍說。我們覺得很無趣，再說，海天還是搖搖頭。我們沒辦法，目光卻禁不住在鬆林、湖麵搜尋靶子。有一隻雪白的鷺鷥落在湖麵的水葫蘆叢中，我們激動得氣喘籲籲，海天，有鳥！有鳥！海天順著我們的手指往湖麵看看，仍然搖了搖頭。他說，我爹會聽到槍聲的。

　　我們知道不可能讓海天開槍了。水光雲影使得日子格外漫長。我們懶洋洋地跨上牛背馬背，沿了白水湖岸走，慢慢遠離了小屋。我們回頭望見湖邊有個小點，是海天背著長槍在徘徊。

　　好多個日子，海天就這麽獨自一人背著長槍在湖邊徘徊，偶爾看見他在槍口插了一支淺紫的水葫蘆花。

　　我們好幾天沒到湖邊放牛，不知道那支長槍是否起到威懾作用。村裏對那支長槍已然議論紛紛。有人強烈不滿，認為老刁給整個村子難堪，他一定認定了是村裏人用打魚器打湖裏的魚。說不定哪天，那槍就會撂倒誰-每個路過白水湖的村裏人都可能被撂倒。這類看法在村子裏最為普遍，不少人膽戰心驚，又特別氣憤，揚言隻要老刁那支長槍一響，打沒打到人，都會讓老刁嚐嚐自己的“辣子麵”。也有人對那支長槍表示出不屑，認為它根本不可能打響。從城裏打工回來的老黑說，那不過是聾子的耳朵-擺設罷了。我們基本同意老黑的看法。那支長槍確實隻是擺設，尤其是在海天手中。直到一個細雨霏霏的夜晚，我們聽到後山傳來一聲沉悶的巨響。我們的父親母親驚恐地坐起，但聲音已被雨水砸落在地，消弭無痕，隻聽見雨水長久地敲打著屋頂，發出一片龐大的滴答聲。

　　老刁陰沉著臉，坐在小屋前。海天站在他身邊，神經質地搓著手心，汗垢搓成細條兒紛紛落下，手心通紅，好似剝了皮的兔子肉。海天見到我們，臉上艱難地閃過一絲笑。

　　老黑的父親孫鍋頭指著老刁，手指點點戳戳，向四周的人們看看，說大家評評理，大家評評理！他是什麽地方來的東西？說白水湖是他的就是他的了？村長說賣，我們沒說賣，我們也沒得一分錢！白水湖是我們一村人的，不是哪個人的，不是他村長一個人說了算！你以為你神氣了？孫鍋頭圍著老刁繞圈子，老刁麵無表情，目光凝聚著，望著遠處的湖水。孫鍋頭猛然一蹦，鞋底啪的一聲響，你有兩個錢就開始欺人啦？他激動地說，你就亂開槍打人啦？派出所的都不敢亂開槍，你是哪個？玉皇大帝？你就敢隨便開槍打人？突然，人群外麵傳來一聲撕裂爛布般的聲音。孫鍋頭的老婆撕扯著自己的衣服往湖裏衝下去，連滾帶爬，頭發衣服沾滿草屑和泥巴，高聲號著，不活啦！兒子死了，我也不活啦！

　　這天小屋前實在精彩紛呈。老刁始終一言不發。海天已是滿臉通紅，不停曳起袖子擦汗。我們盤問海天好半天，才弄清楚是怎麽回事。原來昨晚下雨，他們睡不著，聽見湖麵傳來嗞嗞嗞的聲音，不像雨聲。老刁悄悄摸起，拎了長槍開門出去，摸到湖邊，那聲音還繼續著。老刁幹幹咳嗽一聲，那聲音突地沒了。老刁問，哪個？一點回應沒有，朦朧中卻看見一個人背著東西立在湖邊。老刁又問了一遍，還是沒有回應。厲聲道，再不說話我開槍了！就聽見咣啷一聲，一隻鐵桶倒了，一個人轉身飛跑。老刁大聲喊著，追了幾步，看不見人，豎起槍管，朝天開了一槍，遠處傳來“啊”的一聲慘叫。

　　老黑被打死了？我們急急問，努力掩飾著心裏的興奮。年少的我們都有些嗜血。海天搖搖頭。我們發現孫寶也站在人群中，三皮把他揪到外麵。你哥呢？孫寶看看我們，笑了一下，又看看海天，很不好意思地說，在家裏呢。三皮又說，我問他怎樣了？孫寶又笑笑，樣子很猥瑣，說沒事，在家裏躺著。三皮再問，他不答應了，掙紮著，說你們是一夥的？

　　孫鍋頭和他老婆逐漸成為人群的中心，老刁和海天倒在其次了。一些人勸著他們，一些人掩著嘴巴竊笑。孫鍋頭臉上不再表現出難過的神色，一副小人得誌的樣子，跳得高，叫得響，目光在人群中穿梭往來，巴望著贏得喝彩。老刁分開了人群，走到他麵前，咣當扔下一隻鐵桶。孫鍋頭一時愕然，看看鐵桶，又看看老刁的臉。老刁很客氣地說，你看看，是不是你家的。孫寶疑惑地盯著他的臉，拎起鐵桶，翻過來看到桶底用大紅油漆塗了一個“孫”字。村裏就他一家姓孫。是我家的，孫鍋頭說。老刁點點頭，是你家的就行。說著走出人群。孫鍋頭咣當扔下鐵桶，又蹦起來，指著老刁的背影叫道，你什麽意思？老刁說，鐵桶是昨晚來打魚的人掉的，你幫忙帶回去吧。人群轟一聲大笑。

　　看到孫鍋頭兩口子铩羽而歸，我們笑得筋疲力盡。有人學孫鍋頭說話，惟妙惟肖，孫寶跟著笑，後來那人又學孫寶說話，孫寶氣得抽著鼻子走了。我們再一次哈哈大笑。老刁卻蹲在地上，望著遠處的湖水出神。我們的笑聲響徹雨後沉悶的天空，隻激起一陣小小的回響。

　　老刁和海天仍舊不斷在笮草間發現死魚，老刁撈起一條條腐爛的死魚，痛心疾首，眉毛擰成刺疙瘩。可白水湖很大，靠他們父子倆，根本不可能看得住。那些日子，老刁一頭硬發蓬亂如鳥窩，兩隻眼睛布滿血絲，連草也不去割了，每天背著長槍在湖邊轉悠，氣勢洶洶好似一頭走投無路的野獸。我們看到長槍黑黑的槍口，渾身起了一層雞皮疙瘩。海天也很少再和我們玩，他的眼神飄忽渙散，見到父親時小聲小氣。我們感覺老刁也讓他膽戰心驚。他們仍嗜酒如命，與以往不同的是，老刁喝完酒後，不再用手抹嘴角了，也不再長長地歎那口氣了。我們總覺得老刁喝酒有了一種難以說清的缺憾，以至於一旁的我們吃起紅燒魚來也沒滋沒味。

　　一個暴雨過後的早晨，老刁在湖邊發現了裂成四片的筏子。老刁摸著那些用刀割斷的繩子，坐在湖邊發了半天的呆。傍晚時分，我們看到他拎著兩瓶好酒，從山上慢慢下來，垂頭喪氣進了孫寶家的大門，天擦黑時又垂頭喪氣出來。第二天我們在村裏見到老黑，發現瘸了一個多月的老黑一夜之間好了，他拍拍大腿，眯縫眼睛斜著我們，見過諸葛亮嗎？他說，老子就是諸葛亮！老刁以為自己能，嫩著呢！也不撒泡尿照照鏡子，敢跟老子鬥！昨晚不還照樣給老子作揖打躬，乖乖送上錢孝敬老子？他兩個指頭相互搓著，笑得一張臉越發黑了。

　　我們很沮喪。我們見到孫寶，總不忘鼻孔裏哼一聲。孫寶也不願理我們，他說，我哥說了，你們等著瞧吧。

　　老刁也讓我們感到沮喪，他那張豪氣的臉有了畏縮的樣子。三皮說，老刁，你那天到孫寶家……老刁眼神慌亂，顯然不願提起這件事，忙打斷三皮，說，不曉得白水湖最大的魚有多大，你們村不是說湖裏頭有魚王？

　　四

　　魚王的傳說不知哪年開始的。父輩們小時候聽祖輩們說，我們小時候又聽父輩們說，我們以後還會對那些很小的小孩說。魚王的傳說虛無縹緲，又實實在在，魚王無跡可尋，又無處不在。許多年後我們才知道，村裏人年輕時無一不找尋過魚王，又都一一遭到挫敗。有一天，他們忽然明白，魚王是沒有的，他們便長成這個村子最最普通的一員了。可等他們輾轉一個大圈子，又漸漸地認為，魚王是有的，他們沒緣遇見罷了，那時他們已經是老人，快要離開這個村子了。

　　魚王月食時才出來，我們的父輩們說。月亮被天狗吞下，本來浮滿月光的湖麵黑沉沉的。魚王出現了，從水底慢慢升起，湖水打身子兩側滑落，嘩啦嘩啦響，最終有一小半身子浮出水麵，恍如一座小山。每次月食到來，滿村子的人走出家門，咣咣咣、當當當、叮叮叮敲響飯盆、臉盆、漱口的口缸等等但凡可以發出一點兒聲響的東西，我們一群孩子則抓了手電筒，沒命地往後山跑。看魚王去！我們氣喘籲籲打著招呼，激動而又不安。我們站在湖邊，撳滅電筒，膽戰心驚地挨著彼此，耳朵警惕地支起，等待那一片嘩啦啦的水聲。瞎了的月亮隱約墜在天的耳垂，月下的白水湖漆黑一片，偶爾有一隻水鳥呱啦一聲掠過，我們的心撲通一跳，低低罵一聲。膽子大的重又擰亮電筒，握一束光亮探向湖麵，漆黑的湖麵現出一些橢圓的光斑，並沒有魚王。我們失望地呆立著，褪下褲子朝湖麵撒尿，尿撒入湖水，蕩開一連串寂寞的細小回響。

　　我們對魚王的關注不減反增。我們問，魚王的家在哪兒？父親母親說，在湖底龍眼裏。我們又問，魚王吃什麽？父親母親說，你們不見湖裏從來釣不上大魚？全被魚王吃了。我們的驚恐又添了一層，從此隻敢在湖邊遊泳。

　　對魚王議論最熱鬧的是五年前的冬天。快黃昏時，我們在山腳看見傻子老飛一跳一跳朝我們走來，興奮地咿咿呀呀著。我們注意到他手裏捏著什麽東西，燦燦地反射太陽光，不時有一個耀眼的斑點晃到我們臉上。三皮笑嘻嘻說，老飛偷了哪個小媳婦的鏡子？拿來我瞧瞧。笑一下子硬在老飛臉上。老飛說我在湖邊撿的，一扭身把東西藏腋下。三皮“嘿”了一聲，說老飛還舍不得了？做出要搶的樣子。老飛哇哇叫，躲閃著要跑，不想一頭撞在身後的貓頭懷裏，被貓頭輕描淡寫奪了手中的寶貝。貓頭跳上一塊大石頭，納悶地瞅著手中巴掌大的東西。老飛嗷嗷叫，肥厚的大腳板拍起遍地灰塵，快要夠到的一刹那，那東西已飛到三皮手中。三皮嘬著嘴，也不明白那是什麽。三皮和貓頭敏捷地傳遞著那東西，老飛像一頭黢黑的公豬，嗷嗷大叫，在他們中間跑得滿頭大汗。三皮說，這是什麽呀，老飛？老飛呼哧呼哧，說，我不不不說！那東西又到了貓頭手中，貓頭說，是擦P股紙？老飛赫哧赫哧，說，你瞎瞎瞎！三皮又高高舉著那東西，透過它，黃昏的太陽好似冰下遊動的一尾紅鯉魚。三皮說，那是什麽？你說了我就還給你。老飛呼哧呼哧，說當當當……三皮說，真！老飛說，魚魚魚王！

　　三皮不相信那是魚王的鱗片，但那確實很像鱗片。他沒把鱗片還給老飛。老飛一直追到他家，他關了大門，任由老飛在門外號啕。

　　幾天後老飛失蹤了。隨後三皮發現桌上的鱗片不見了，才想起傍晚喂牛時聽到門扣響。村裏人打了火把找遍村子，人影沒見一個，又往山上走，火光逶迤，一直通到白水湖。冬天夜裏的白水湖極其冷寂，水麵不起一絲絲漣漪。人們的喊聲襯著偌大的湖麵，是那麽的渺小，孤零零地撞到對麵陡立的山崖，噗噗掉水裏，激不起一點兒回響。隻有孤獨的鳥兒在密林中發出一兩聲淒惶的夢囈，村裏人不由得毛骨悚然，顫顫地舉了舉火把。火把像溫暖的小舌頭，很淺地舔開了一些些夜色。火光惴惴地照向水草幽密之處，隻照見執火把人的影子。火把們鼓起勇氣向更遠處的山坳延伸。快到達白水湖的龍眼處，人們很吃驚地看見一點光，麵麵相覷，相互鼓動著走近了，竟然是老飛！

　　湖邊高高架著一堆火，幹燥的鬆枝劈劈啪啪爆響，鮮紅的火光塗紅大片湖麵。老飛麵朝湖水，叉開兩條腿坐著，一麵摳著腳趾間的泥垢，一麵傻嗬嗬地對火光笑。火光嫋嫋娜娜舞蹈著，也嗬嗬嗬笑。老飛臉紅彤彤的，在火光中輕微地搖晃著，平日呆滯的表情靈動飛揚。村裏人圍了老飛一圈，你看看我，我看看你，又都看著老飛。老飛目不斜視，似乎沒看見村裏人，仍一個勁兒對著火光傻笑，他嗬嗬嗬，火光也嗬嗬嗬。村裏人都起一身雞皮疙瘩，隻覺得腳底發虛，頭皮發麻，喉嚨發幹。僵持許久，一個膽大的說，老飛，誰給你燒的火？老飛目中無人，毫不理會，笑眯眯盯著火光。打破沉默後，那人壯了膽子，拍了老飛的腦袋一巴掌，大聲喊，老飛，你怎麽在這兒玩火！人們呆愣愣的，聽到他裝腔作勢的聲音冰塊似的迅速消融在溫暖的火光裏，猛然清醒過來，七手八腳，生拉硬拽起老飛。老飛醒轉過來，怔怔看著村裏人，頭扭向火堆對麵，打著哭腔嚷嚷：魚王！魚王！

　　魚王給老飛燒了一堆火的事情很快在村裏傳開。不過多數人隻把這當作飯後的談資，並不相信。老飛那樣一個傻子怎麽見得到魚王呢？魚王還給他燒一堆火？打死我也不相信，他們說，連我們這樣的正常人都見不到魚王呢。不少年輕人對老飛見到魚王的事也持否定態度，不過他們認為問題不在老飛，而在魚王。他們說，根本就沒有什麽魚王嘛！隻有老人和孩子對魚王打心眼兒裏感興趣。我們圍了老飛打聽魚王的事，老飛卻昂著腦袋，隻說他把鱗片還給魚王，魚王燒了火謝他，除此再不肯透漏一言半語。

　　第二年，老飛隨母親遷移到外地，我們再沒得到魚王的消息。

　　海天對魚王的興趣超出我們的料想。不知出於什麽原因，我們從來沒和海天提起過魚王的事兒，可那次老刁問起，我們說了後，他一直問個不停。魚王的那個鱗片是怎樣的？一塊巴掌大的魚鱗該長什麽樣？我們說不出個究竟，他隻好舉起自己的手，對著太陽看。他的手積聚了十多年太陽的能量，黧黑而厚實，指甲間嵌著永遠沒法洗掉的泥垢和草汁。可那手擋在太陽和他的眼睛之間，卻隱隱透出一絲絲光亮來。

　　不單對那片魚鱗窮追不舍，他對老飛那晚上看到的景象更是沉迷。那晚上給老飛燒火的就是魚王？一定是的。他自言自語，不然誰會在大冬天裏給老飛燒一堆火呢？不曉得魚王是魚還是人，是魚的話是什麽魚呢？鯉魚？羅非魚？刺鱗魚？他自顧自地搖搖頭，似乎覺得這些魚都太過於平凡了，沒有一個可以成為魚王。可是什麽魚呢？他想不出來，我們更想不出來。如果是人呢？他繼續問，會是個什麽樣的人？他在岸上嗎？一定能的，不然怎麽燒火呢？魚王想去哪兒就去哪兒。他似乎想明白了，不由得露出笑容。那魚王一定是人了！如果是魚，那總會被網住的，但魚王從沒被網住。他下了結論。你們說，那天晚上會是怎樣呢？究竟在白水湖的什麽地方燒的那堆火？他充滿希望地瞅著我們。我們胡亂指了一個地方，他卻皺起眉頭，搖了搖頭，不對啊，他說，怎麽可能在那兒，那兒有那麽多笮草，旁邊都是淺灘泥地。他的目光在白水湖周邊漂移，湖水在耀眼的日光下銀光點點，恰如無邊無際起伏不定的亮白鐵皮。湖光在他的眼睛裏閃耀著。他的目光終於落在湖對麵最遠的一個岬角，高出湖麵好幾丈，後麵是青森森的鬆樹林。我擔保在那兒！他指著遠方朦朦朧朧的岬角說，那兒才是魚王燒火的地方。他的眼睛一亮，恍如在漆黑的眼睛的深處突地閃過一星火光。

　　海天對魚王的追究越來越具體，一個個古怪的問題弄得我們張口結舌手足無措，漸漸地，我們有些不耐煩了，不斷支支吾吾，海天變成了自問自答，他的回答一點點地將一個真實、具體的魚王展現在我們麵前，我們仿佛看到魚王眼睛裏的自己的影子，奇怪的是，我們心底裏卻漸漸滋生出另一種情緒來。我們懷疑根本就沒有什麽魚王，那不過是大人哄小孩子的謊話罷了，怎麽能信呢？這麽一想，才發現我們其實從來沒有打心眼裏真正相信過魚王，這讓我們有些悵然若失，可也讓我們感覺一下子成熟起來了。我們就要成為大人了，不會再相信那些哄騙小孩子的玩意兒。海天再問我們關於魚王的事兒，我們一致改了口徑，假的，我們說，哪有什麽魚王呀！我們不是小孩子了。海天愣愣地盯著我們，半天說不出話來，黑黑的臉膛透出紫來。老飛不是見過嗎？怎麽會沒有？

　　老飛不知道到什麽地方去了，所以魚王的存在成了很大的問題。可就是老飛回來，說真有魚王，我們也不會再信了，傻子的話能信麽？

　　海天沒再向我們打聽魚王的事兒。我們時常見他一個人把割回來的草扔進湖裏後，呆呆地坐在湖邊那個岬角上，呆呆地注視著湖水，巴望著魚王有朝一日從水裏走上來，給他攏一堆火。夕陽西下，湖麵仿佛漂著一層油，被太陽點燃了，上百畝的湖麵火光熊熊，映照得四周青色的山巒微微晃動著，和透過紅色塑料糖紙看到的一個樣。海天在這日複一日、茫茫無際的火光中變得很弱小，一個小小的樹樁頭，執拗地栽在孤零零的岬角。

　　五

　　白水湖風平浪靜。老刁和海天不再背著長槍巡邏，那支長槍不知道被藏到什麽地方，我們很想再看一看、再摸一摸那堅硬的槍管和槍托，海天總是微笑著搖頭。我們說，你讓我們看槍，我們讓你騎馬。貓頭的兩匹紅馬高腿寬肩，英姿颯爽，不安地打著響鼻。海天看看馬，淡淡地說，我不騎。

　　最讓我們樂的還是捕魚。每到那天我們總起個大早，和老刁、海天劃了筏子到湖心。每一網撈起來，我們都為網中蹦跳的魚大嚷大叫。抓了魚，老刁和海天照例要喝酒。我們喜歡看老刁喝酒，喜歡聽他喝完酒後那一聲長嘯。可惜老刁的長嘯不再給我們英雄的感覺，他似乎隻是為了讓我們高興。我們幾乎把他也當成我們父輩的一員。

　　最大規模的捕魚在去年年末。老刁動用了最大一張漁網，漁網差不多占了湖麵寬度的四分之一。又請了村裏的好幾個精幹小夥。老刁和三個小夥子在筏子上，抓了漁網的一頭，另一頭在海天和另外三五個小夥子手裏。筏子和人往一邊走，走得很緩慢，但每個人弓腰曲背，看上去走得很吃力。湖麵霧氣朦朧，太陽照耀湖麵，一片片光亮斜斜射入，如閃亮的白鐵刀子切進豆腐。大霧緩緩消散，湖麵滿眼緋紅，波光粼粼，似有無數魚群在躍動。走著走著，魚接二連三往漁網後蹦，漁網上方閃過一條條優美的銀色弧線。我們盯著往後蹦的魚，發出一聲聲驚叫，心疼得要不得，心想這麽下去，魚要跑光了。越往後他們走得越沉，額頭掛滿汗珠，衣服脫光了，單穿一條小褲衩。陽光如水一般響動，如音樂一般流淌，洗濯著每一個健康、赤裸的身子。那些三五成群站在岸邊，裹著臃腫的花衣服的年輕女人們，不時低頭說笑，臉頰飛起一片輕紅，偷偷拿眼去覷那些凸顯著力量的筋肉。拖網的小夥子們的目光往岸邊瞟，大膽地從一個身子彈到另一個身子。身子裏用不盡的力量湧動著，變成一聲聲清亮的吆喝衝口而出，沉甸甸的漁網被拉得飛快。往後蹦的魚越來越多，一條比一條蹦得高，蹦得遠，長了翅膀的鳥兒似的。岸上圍觀的人從未見過這等景象，吃驚得張大嘴巴。我們想，完了，肯定什麽也撈不到了。網終於拖到岸邊，圍觀的人嘴巴張得更大了。誰都沒見過這麽多魚。

　　偏僻的村子一日之間和遠方有了關聯。村裏狹窄的道路擠滿從縣城和小鎮開來的汽車，汽車長龍從村外一直蜿蜒到村後的小山，喇叭聲此起彼伏。七八歲大的小孩在汽車之間瘋跑打鬧，引得司機破口大罵。捕魚接連進行了三天，村裏的道路也接連擠了三天。三天後，整個縣都在談論老刁和白水湖了。他們說，白水湖真出魚王了，姓刁！自此外麵有不少人見了老刁就喊魚王，老刁總是拱拱手，說抬舉了，抬舉了。村裏隻有幾個人這麽喊他，多數人私底下議論，魚王？他也配？不過一個養魚的！

　　第四天黃昏，老刁出現在我們幾家的庭院。我們看到父親母親受寵若驚，父親激動得舌頭打結。老刁，他說，老刁！豎起了大拇指。母親係著圍裙，剛下完蛋的母雞似的，歡聲笑語，走得呼呼生風。留下來吃飯！留下來吃飯！她連連說。老刁疲倦地微笑著，又抱了拳，向父親母親舉了舉，說不麻煩，不麻煩，我是來請小東西上去吃飯的。

　　那天晚上老刁的手藝發揮得淋漓盡致。我們吃得山呼海嘯，額頭冒汗，鼻尖流油。老刁和海天還那樣，不怎麽吃魚，隻是喝酒，喝得異常猛。我們才往肚裏稍稍墊了個底，大半瓶酒下去了。海天嘴角掛著笑，臉頰潮紅，靜靜盯著老刁。老刁滿臉潮紅，短粗的指頭顫動著。我們看到老刁眼中漸漸有了變化，眼黑和眼白漸漸變紅，變得透明，融為一體，悠悠的像兩朵小火苗，搖曳著，閃爍著，越來越明亮。他仰脖咕咚咽下最後一滴酒，空酒瓶往桌上輕輕一擱，抹了抹硬胡茬，長長歎了一口氣。歎息綿長悠遠，溫婉動人，感傷的歌聲似的傳到湖麵。湖麵靜悄悄的。我們舉著筷子，靜靜盯著他。

　　六

　　今年開春即落雨。雨點仿佛滾肥的灰白蛾子，亂紛紛撲向山林湖泊。白水湖日漸滿溢。老刁心急如焚，想了許多法子泄洪，不少魚隨洪水而去，老刁也隻能歎息一聲。山下不少人家在小溝小汊置了魚籠，提起不少白花花的魚，心裏暗暗高興。幸好一過四月，天氣晴好，水陡然落了許多。老刁滿臉的皺紋剛舒展開，可誰也不曾料到，竟從此幾個月再不落雨。白天極其漫長，太陽紅得嗷嗷亂叫，趴在湖上方總也不挪窩。眯起眼睛，看得見周圍的空氣中充斥著無數長滿刺的小火球，小火球落在皮膚上，皮膚吱吱響，立馬聞到一大股烤肉味。山上山下的莊稼烤得蔫頭耷腦，還得從白水湖引水澆灌，山上的玉米地也靠著白水湖，每天湖裏有好幾架抽水機，突突突往外抽水。幾麵夾攻，白水湖的水落得更快，不出一個月，已經落到村裏老人們見過的最低水位以下。

　　老刁如熱鍋上的螞蟻，別人到湖裏抽水，他便到抽水的人身邊坐著。起初很熱情，遞煙遞水，感歎天如何幹旱。村裏人說，從盤古到扁古，沒見過熱天這麽旱！老刁說，從南闖到北，沒見過這麽日怪的日子！可日子一久，村裏人一到湖裏抽水，老刁就到人家身邊坐著，不免惹人嫌了。抽水的人暗地裏議論，他這是來看著大家，好叫大家不好意思多抽湖裏的水。這話一出來，人人氣憤。都說你老刁在湖裏養魚，得了多少好處，大旱天裏，抽你一點兒水救命要什麽緊？老刁不知道村裏人對自己有了看法，卻從他們臉上看出來了。他一到，別人眉毛一擰，扭過頭去，愛理不理的。老刁明白過來後，不到抽水處去了，心裏又氣又急，又實在想不出辦法。方圓幾公裏內，白水湖已是最大的水源地，隻有出的，沒有進的。

　　夜裏酷熱，老刁讓海天先睡，自己摸一瓶酒出門，在湖邊轉，借著月光看水落到什麽地方，陡立的山崖上黏著不少曬成灰白色的螺螄。日益窄小的湖麵不時有黑壓壓的魚群遊過，像捉摸不定的影子。

　　又過了一個月，白水湖已經不大像一個湖了，隻是一個小水庫。一些小魚幹死在湖邊的濕泥灘或苟活於泥漿中，不斷引來鳥兒啄食，弄得滿湖腥臭。殘存的湖水很渾，老刁知道是魚多水少，魚攪渾了水的緣故。老刁捕魚更勤更快，但水還是渾濁。到白水湖擔水的人經常舀起魚，手舞足蹈，歡喜雀躍，村子裏隔三差五騰起煎魚的香味。到湖邊挑水的人目的不那麽單純了，不少人不是衝著水，是衝著魚去的。老刁整天在湖邊轉悠，看見小孩摸水裏的魚還說兩句，看見大人卻不好意思開口。摸魚的人看見老刁，起初臉上還有些掛不住，訕訕地說，小娃吵著要吃魚，來拿兩條回去，過兩天給你錢。老刁揮揮手，很慷慨地說，說哪家話，一兩條魚的事！到後來，見到老刁連不好意思的表情也沒了，很大方地說，來拿兩條魚回去！老刁隻好幹幹地笑。

　　老刁把孫鍋頭老婆堵在了湖邊。老刁冷冷地說，把魚放回去！孫鍋頭老婆說，你說什麽？我聽不清。老刁還是那句話，把魚放回去！孫鍋頭老婆立即哭喪了臉，說你不讓我挑水？我家地裏的菜秧快幹死了，你不讓我挑水？村裏那麽多人家種菜，你要村裏的菜全幹死了才高興？你以為你是什麽東西？對我兒子也要打躬作揖！老刁幾個月來窩了一肚子火，懶得跟她打嘴仗，走下堤岸，輕輕鬆鬆從她肩頭卸下挑子，把兩隻鐵桶朝湖邊草地倒了，兩條手掌寬的羅非魚在草地上扭動著身子，劈劈啪啪閃著亮，很快蹦回了水裏。孫鍋頭老婆一P股坐地上，幹號著，你們瞧瞧，這是哪裏來的東西？不讓我們在祖祖輩輩傳下來的湖裏挑水呀！圍觀的人都看到那兩條魚了，不過沒人笑一聲，臉上僵僵的，感覺光天化日下給老刁剝光了衣服。

　　這天以後，老刁似乎預感到有事發生了。他眼窩深陷，目光精亮，夜夜大口吞酒，打算將魚幾網捕盡，可不是年末，並沒那麽大的市場。

　　老黑借口澆地，每天必到白水湖挑水。他已不止一次舀上魚了。出事那天，老黑和十來個年輕人挑了水桶到湖邊，他們並不挑水，隻把扁擔擱在湖邊歇息。我們也在湖邊，那些年輕人我們一個不認識。他們湊一塊兒議論什麽，有幾個離開了，剩下的幾個又議論一陣，脫了衣服褲子，拎了水桶往湖裏走，有兩個人手中還有漁網。我們一下子明白他們要做什麽。那時候老刁和海天恰好在遠處割草，情急之下，貓頭騎了紅馬跑出去了。貓頭很興奮，英雄一樣聳著肩，一根柳枝啪啪抽打馬P股，嘴裏“駕駕”著。貓頭帶了海天回來時，湖裏已不止那十來個年輕人。

　　原先離開的幾個人到處喊，抓魚啦，抓魚啦，哪個抓到歸哪個呀！人們聽到後愣了一下，馬上撂下手中的活，風風火火趕過來。山上、地裏、山下的村子，旁邊的村子都有人趕來，他們端著盆，拎著桶，跑得滿臉赤紅，一到湖邊，精神煥發，全然不顧泥濘，褲子來不及脫就衝進去。男人、女人包括小孩，甚至老人，全陷在湖裏，體弱一點的在湖邊接應，在泥漿裏摸，會水的男人就深入湖中。老黑和他那十來個同伴張了漁網，一半筏子，一半岸上，來來回回拖拉。偌大的白水湖如一大鍋沸開的水，人如草芥，在其中翻滾、掙紮、沉淪。各種聲音亂成一片，有兩個人搶一條魚引發的激烈爭吵，有女人被摸了奶子發出的叫罵，還有孩子被大魚打翻在地的哭喊。海天一下馬，看見這幅景象，兩隻手痙攣般互搓著，嘴裏“啊啊”叫著，卻說不出話，兩眼一時滾滿淚水。

　　老刁後麵趕到，一瞧這場麵，兩腿軟了，手不斷拍打著大腿。送我到村裏！老刁聲音顫抖著，緊緊抓住貓頭的手，送我到村裏！

　　貓頭帶了老刁往山下趕，碰到的全是拿了各種捕魚工具上山的人。整個村子關門閉戶，空空蕩蕩，人全到山裏了。他們好不容易找到一家還在營業的小賣部，往鎮上派出所掛了電話。又趕到村長家，村長家裏一個人沒有。他們再次回到湖邊，湖裏已有四五百人。

　　老刁跑到湖邊，站在一塊大石頭上，雙手抱拳舉了舉，扯著喉嚨，用陌生的方言喊，老鄉！老鄉！行行好！沒人聽他的，聲音如水滲入幹渴的土地。他又跳下石頭，刷拉刷拉拖著泥水跑進湖裏，給每一個碰到的人作揖，大聲喊，老鄉！老鄉！仍沒一個人理會他。他發了瘋似的，抓住每一個遇到的人，對著人家的耳朵大聲喊，老鄉！老鄉！我給你跪下啦！人家瞅他一眼，似乎根本不認識他這個人，一把推開他，繼續在水裏摸魚。無數的魚在渾濁的水裏蹦跳著，應和著熙熙攘攘的人聲。老刁跌跌撞撞，兩眼通紅，渾身裹了厚厚的泥水，終於在人堆裏找到了村長的小兒子，問明村長的大致方位。找到村長時，他從後麵撲上去，緊緊拽住村長的衣領，村長看也不看，一拳掄過來，回過頭才看到是他。老刁！怎麽是你？村長愣住了。老刁好似曆經磨難找到母親的孩子，撲突一聲，抽了一下鼻子，差點兒哭出來。又恨恨地說，你怎麽也在這兒搶……村長看著手上扭動著的魚，臉上發訕，說不出話。

　　也就是這時候，派出所的人來了。派出所的小車根本開不上山，村裏的路已經給四麵趕來的大小汽車堵住。白水湖搶魚的消息如濃烈的魚腥味，己飛速傳開，連縣裏、鎮裏數著鍾點拿錢、穿絲襪打領帶的人也坐不住了。他們想方設法趕往白水湖，趕赴這千載難逢的盛會。半年前他們來過，這次是輕車熟路。派出所來了三個民警，他們站在岸上，望著眼前的一幕瞠目結舌。一個民警手伸到褲腰那兒，被另一個年長的民警製止了。不要亂來！年長的民警厲聲道，這種時候，你開了槍還想不想離開？年輕的民警囁嚅著，縮回了手。這時湖裏的老刁正揪了村長的領窩子，四處亂竄，要找一棵救命稻草似的。村長力弱，給他拖拽著，又是泥又是水，嘴裏叫罵不止。正亂著，老刁瞥見岸上三個穿製服的人，歡叫一聲，拖了村長，不管不顧往外闖。

　　三位民警看史前動物一般看著眼前的泥人。泥人竟然開口說話了。泥人扔下村長，抱了拳，向他們舉了舉，哽咽道，你們算是來了！我是老刁啊！

　　三位民警為了向老刁證明，在這種情況下，他們也幫不上什麽忙，還是和老刁一起勸說了幾個人。在巨大的誘惑麵前，連他們也感覺到，自己的勸說是那麽蒼白無力。那位年老的民警不嫌髒，拍了拍老刁的泥肩膀，說沒辦法了，老刁，忍了吧！老刁本來又矮又壯，此時渾身裹了一層厚厚的泥漿，就如一個泥球。眼睛如泥球上的兩個窟窿，動了動，忽然撇下民警，朝小屋衝去，出來時，手裏攥著那支長槍。派出所的民警還來不及阻止，老刁已經大步衝到湖邊，對著人群上空耀眼的太陽，扣動了扳機。

　　巨大的聲響帶來片刻寧靜。

　　人們停下來，抬頭看看頭頂的天空。明亮的天空中漂浮著一小朵藍色的雲，正在緩緩升高，緩緩飄散。他們又轉過頭看湖