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第二十三節 會跳舞的向日葵

　　秦文君

　　（一）傷心的小狗

　　暑假來了，金色的飛蟲好像也開始放假了，成群結隊地飛出來了。知了叫起來，蟋蟀蹦來蹦去，花兒一朵一朵猛開，溫馨的氣流裏添加了燥熱和流動的意思。

　　保姆阿麥在花園的樹陰下擺上竹床，讓香草和她的弟弟香晏坐在竹床上吹著小風。

　　香晏才不會呢，他跑到金銀花前吸花香，猛吸，結果把一隻用棉花紙做的小彩蝶吸進鼻子了。他難受極了，想找做小彩蝶的人賠他的鼻孔。他叫著：“誰呀？誰呀？誰做的小紙蟲呀？”

　　“是我的小彩蝶。”說話的是對對，她在小陽台上，做出天女散花的動作，把她做的小彩蝶放下來，“我的藍色小彩蝶怎麽不見了？”

　　香晏趕緊不說話了，不然對對還找他要小彩蝶呢。他對漂亮的對對是很好的，雖然他嘴上不說。

　　香晏閑不住，走到了水井邊上，看著井水裏泡著的一隻圓圓的解放西瓜。那隻西瓜是小牛家的。他的大哥喜歡吃用冰冷的井水鎮過的西瓜，所以小牛一心要做好這件事情。

　　西瓜裝在網兜裏，浸泡在井裏麵。網兜上還拴著一根布條，一直拖到井口，這樣可以隨時把西瓜吊上來。

　　香晏看見了，很感興趣，就把那網兜拉上來，放進去，拉上來，再放進去，濺起很多井水，他叫著：“地雷爆炸了！”

　　結果那網兜破了，西瓜漏了出來，浮在水麵上。香晏隻能叫小牛來幫忙打撈。

　　小牛正貓在小花園旁邊，關注著一棵向日葵，別人要是碰到那棵向日葵的葉子，他要大發雷霆的。

　　他看見香晏這樣頑皮，敢把他家的西瓜當地雷，就不要這隻瓜了，讓香晏賠。

　　阿麥把香草爸爸買的一隻平湖西瓜賠給了小牛家。晚上香草的爸爸發現家裏吃的是瓜子小得像奧蟲的解放瓜，就很詫異。很快他發現，這隻解放瓜根本沒有辦法吃，因為它被敲打碰撞得很厲害，瓜皮上傷痕累累，切開後，裏麵一泡瓜水。

　　“真是了不起，”香草的爸爸發火了，說，“把西瓜弄成水雷了。”

　　阿麥連忙說，男孩子在暑假裏闖點禍是自然的，因為他們不用上學了，身上的勁沒地方使喚，最好帶他們出去玩。

　　“你們說說，想要什麽？”爸爸問。

　　“我想小動物，要小貓、小狗、小兔子。”香草脫口而出。

　　“你想把家裏變成動物園嗎？”爸爸說。

　　“我想養野豬，養野狼，這樣多威風。”香晏說。

　　爸爸說：“這個更厲害，要把家裏變成原始森林。”

　　香草他們不斷地要求，爸爸終於知道小孩都喜歡跟小動物在一起，小動物的心性裏有自由傳奇的東西，和人是不同的。所以孩子會在小動物身上發現趣味，那是很快樂的。

　　爸爸決定要為香草姐弟領養一隻小動物，說，學會照料小動物也是一個本事，另外小動物也是他們童年的玩伴和朋友，他日思夜想的事情就是能使一雙兒女有點長進。

　　父親把這件事交給阿麥。

　　阿麥原來是不情願領養小動物的，說管好兩個難管的淘氣孩子已經夠累了。可是東家這麽定了，她必須要做，而且還要做好。正好，拉黃包車的貴子來要碘酒，阿麥就向他打聽去哪裏領養小狗。

　　貴子是個黑臉的漢子，身材並不彪悍，但是筋骨很好，腿很長，人稱“長腳貴子”，他生性快樂，無憂無慮。這個走四方的人，外麵的事情知道得最多。

　　“有個地方叫‘流浪狗小院’。”他給阿麥畫了行路圖，身體靠過去，伸出手去摟她的肩，阿麥一推，就把他推到邊上去了。

　　“好大的力氣，比我這個拉黃包車靠腳力吃飯的人還要厲害呢。”

　　“你這個長腳，站站好吧。”阿麥說。

　　去領養小狗的那一天，晨曦初開的時刻，香草和香晏就起床了。

　　他們出發了。香草高興極了，半路上已經不能好好走路了，走幾步就帶一個旋轉的舞步，心兒歡欣著，像要飛起來了。他們家將有自己的小狗了。

　　這時拉黃包車的貴子追過來了，他跟阿麥很要好，有事沒事都來找阿麥說話的。

　　“都坐上來，今天張先生去南翔吃小籠包了，是跟他姐夫的車子一起走的，我有空了。”他說著，用眼睛瞄著阿麥。

　　“我看還是走著去涼快。”阿麥說著，對貴子愛理不理的。

　　“說的甚呢，我拉著空車有甚呢意思。”貴子說著，就把香草和香晏抱上了黃包車坐好，然後把車把放在地上，笑嘻嘻地等著。

　　阿麥見都這樣了，也隻能忸忸怩怩地坐上去了。

　　貴子歡快起來，撩起長腳一路跑著，一路還耍著貧嘴，說：“阿麥一坐上去，黃包車就重得拉都拉不動呢。”

　　“是，我有一千斤。”阿麥說。

　　貴子帶香草他們去的流浪狗小院，不是公辦的，是一戶好心的老夫婦愛狗，看見路上有無家可歸的狗就領到自己家裏來，在小院子裏搭了小狗的房子，把它們收留下來，好吃好喝地供著，這裏就成了流浪狗的集結地。結果名聲傳出去了，有人在路上看到斷腿的殘疾狗，病得奄奄一息的流浪狗就往這個小院子裏送。

　　老奶奶看見香草和香晏，歡喜得像什麽似的。

　　“這是金童玉女呀，我來給你們選一條最漂亮最靈性的狗娃。”老奶奶說：“我們有一條狗叫多多，它很通人性的，長得也俊，是自個投奔到我們的門下來的。”

　　老奶奶家的小院裏還收養著十多條狗，有大狗也有小狗，有的生氣勃勃的，也有兩條是癩皮狗，毛都掉了。老奶奶指著一條叫多多的小狗讓大家看，它白色的皮毛長長的，卷曲著，眼睛很大，水汪汪的，鼻子塌塌的，是一條可愛的小京巴狗。

　　“它的毛真像羊毛呀。”香草擔心地說，“老奶奶，你舍得把這麽好的小狗送給我們嗎？”

　　老奶奶說：“不舍得也沒辦法。”

　　老奶奶的老伴走過來，他說麵對越來越多前來投奔的流浪狗，他們老夫婦收容不了，所以就要把小狗送出去，由更多的好心人來收養它們。而他們夫婦收留特別老的狗，讓它們過得好一點，還有一些特別難看的或者殘疾的狗，他們養著，幾條生病的狗也得養著。因為那些狗，別人都是不願意要的。

　　“好歹也是一條性命呀。”老奶奶說。

　　“老奶奶，你們真是好心人。”香草由衷地說。

　　“你們看中多多了嗎？”老奶奶問。

　　“看中了。”香草說。

　　香晏拿腔拿調地說：“非常看中的。”

　　“好的，我們把它領走了。”阿麥說著，從口袋裏摸出一些錢，留給老奶奶，說：“這留著給一些有病的狗狗請獸醫。”

　　“慢著，我要試一試多多是不是看中你們。”老奶奶說，“不然不公平。”

　　看來世界上有一些事情是沒辦法事先設計好的，在流浪狗之家的院子裏，老奶奶把香草他們看中的多多叫過來。可是它好像不願意做香草家的狗。看著香草，它很矜持，愛理不理。

　　老奶奶拍拍它的背，說：“多多，那是個好人家，人家喜歡你，你可不要任性，耍小姐脾氣呀。”

　　“多多。”香晏熱情地去抱它，可是它倉皇地逃跑了。香晏追了幾步就失望了，因為他也看出這種隔閡是無法彌合的。

　　這時跑來了另一條狗，是普通的草狗。它的皮毛黃黃的，身子是細長的。它跑得有點急不可待，簡直就像是衝過來似的。它圍著香草和香晏打轉，對他們異常親熱，賣力地搖著尾巴。它的尾巴上帶著一個小小的把兒，像一個花蕾，搖動起來會把院子裏的浮土都揚起來。它嗅著香草的鞋子，樣子太殷勤了，有點討嫌。

　　“它是怎麽了？”香草問，“是討好我們嗎？”

　　老奶奶搖搖頭：“這條狗很可憐的，它來流浪狗之家的時候渾身是傷。它被狠心的主人拋棄後吃了很多苦頭，就有點自卑。”

　　“這麽說，這狗的習性有點怪？”阿麥問。

　　“不合群，好像老是有心事，很孤獨。”老奶奶說，“無聲無息，它知道自己不像多多是人見人愛的小狗，可是今天不知它怎麽就不怕陌生人了呢？”

　　“它多倒黴呀。這條狗，它叫什麽名字呢？”香草說。

　　“叫小賴，一條公狗。”

　　“多難聽的名字呀。”香晏說，“我可不想要它。”

　　流浪狗小院的老奶奶說：“小賴其實很忠誠，它認識主人的家，剛來的時候它三番五次地逃走，回去找它的主人。可是那主人的心是鐵打的，就是不要它了，還嫌它煩，隔著我家的院子把它灌籃一樣拋進來。它一條腿斷了，從此就死了心了。造孽呀。”老奶奶說著，使勁地抱抱小賴。

　　“它很想要一個家是不是？”香草問。

　　“應該是的吧。”老奶奶說，“它看出你們是好人家，它在爭取做你家的狗……”

　　就這樣，香草他們把小賴領回了家。

　　小賴到了香草的家後，尾巴卷起來，那尾巴梢上的把好像一朵小小的茶菊花。它和香草姐弟是形影不離的，如果他們不在它的視線裏，它就會急得沒樣子，狗腿也軟下來，嗚嗚地叫著，絕望無比。等姐弟倆出現了，它的情緒又好起來。

　　它很聽話，成天戰戰兢兢的。香草罵它一句，它會不顧一切地做出討饒的動作。香晏做一個動作，它就開始舔香晏的腳丫，舔得咂咂響。有時香晏上廁所，它還要跟著去呢。

　　小賴剛領回來時，愛吃油炒飯，給它一碗，它嘩啦嘩啦全吃光，吃了還把狗食碗都舔幹淨。

　　不久香草全家要出門去外婆家，是去為外婆祝壽。外婆家請了大廚。那大廚說他爺爺是給慈禧太後做“滿漢全席”的禦廚，他的手藝能讓客人們感受慈禧太後當年的排場。外婆聽了廚師的話，讓人帶信要阿麥早點過去。她認為廚師的話聽上去像假的，她不能相信說話離譜的人。

　　香草他們全家出動，隻能把小賴交給狐狸媽媽，在她家暫時寄養一天。

　　小賴不肯留下，死活要跟著香草他們一起去。它跟在他們後麵狂叫，還叼住香晏的褲腳不鬆口。

　　“怎麽這樣，你這狗。”阿麥訓著小賴，“再這麽，我把你退回去。”

　　小賴會看阿麥的臉色的，它不再掙紮了，趴倒在地上，前爪前伸，狗身子仿佛僵著，兩隻眼角耷拉著，神色裏滿是哀傷和灰心。

　　香草他們回家時已是第二天的半夜，他們到家後就去接小賴，手裏提著從外婆家帶回來的肉骨頭。

　　小賴正匍匐在地，垂著耳朵，無精打采。香草一出現，它直起腦袋，目光直了，腿開始顫了。掙紮了一下才站起來，嗓子裏嗚嗚響，百感交集，忽然就……它興奮得小便失禁了。

　　“它以為自己又被拋棄了。”阿麥說，“好可憐的狗狗，心裏有傷痕的。”

　　“不要怕，”香草安慰小賴說，“你是我家的狗了，不要怕。”

　　後來小賴才慢慢變得驕橫起來，它明白自己已是這個家庭的一員，它把香草當成小姐姐，把香晏當成了小哥哥，所以就不再服他們。它隻對阿麥很恭敬，因為她要揭它的老底。有時它挑食，發脾氣，她就說：“再這樣，送你去你老東家那裏。”

　　有一點是很奇怪的，小賴特愛吃麵包，而且吃麵包的時候喜歡往中間掏，也許是覺得麵包裏麵軟乎乎的，略帶一點酸味，有很多可愛密集的小孔。

　　小賴愛吃麵包這一點，讓香草感到很神奇。她想，小賴真像是我的狗。因為每次香草有麵包吃的時候，也是用這種吃法，而且總是很快樂的。

　　香草老想著老奶奶的話：“好歹也是一條性命呀。”

　　（二）英俊的小鬧猛

　　藝人小鬧猛來到綠圓茶室後，在茶館一角搭一座高台，一個桌子，去那裏聽戲的茶客座無虛席，都說這小鬧猛腦子活絡，扮相好，嘴巴甜，戲路子寬，十分討巧。

　　狐狸媽媽說，小鬧猛有俊秀的外表，所以從不化妝的，化了就像女人了。自從來了小鬧猛，隋家姆媽都忙不過來，所以不出來聊天了。

　　“她的妹妹總可以幫著搭搭手。”阿麥說，“她是石女，嫁也嫁不走的，就該把姐夫家當自己的歸宿。”

　　狐狸媽媽說：“別說啦，隋家姆媽的妹妹其實是個金不換，她是會品茶識茶的女子，別看長得凹麵凸額的，她泡的茶沒人能及，聰明著呢，碧螺春怎麽泡，毛峰茶，龍井茶，還有鐵觀音都有不同的講究。那些懂得品茶的老客人都隻喝她泡的茶，沒有隋家姆媽什麽事情。現在小鬧猛來了，不懂喝茶的新客人是衝著小鬧猛來的，也沒有隋家姆媽什麽事情。”

　　“那你還說她忙不過來呢。”阿麥說。

　　狐狸媽媽笑了，說：“我說她忙，忙著擺弄風扇，忙著算茶錢，忙著對小鬧猛笑呀笑的。”

　　阿麥說：“這些客人也真會找舒服，喝茶，聽戲。電扇一吹，煩惱全飄走嘍。”

　　經她們這麽一說，香草就留意起小鬧猛來。

　　第二天，香草和香晏在春水坊門口玩耍，終於看見小鬧猛了。那時戲剛散場，他站在綠圓茶室門口，在跟人談山海經，說：“當地的曲藝主要有滑稽與評彈兩種……獨角戲有說、學、做、唱四大技巧。笑嘻嘻演的《糊塗爹娘》裏的福根，我看了好多遍。”

　　過了一會，阿德哥也從綠圓茶室裏麵走出來。

　　“小鬧猛，你的寧波灘簧交關好聽哪。”他心滿意足地說著，嘴裏唱開了。接著，另一個客人也從綠圓茶室裏麵出來，嘴裏哼哼唧唧的。

　　“他在唱寧波灘簧嗎？”香草說。

　　“他是在唱京戲。唱《三娘教子》。”香晏說。

　　“你是怎麽知道的？”

　　“我在收音機裏聽過的。”香晏說，“明天我也要去裏麵聽一聽小鬧猛唱戲。”

　　可是隋家姆媽的妹妹橫豎不答應的，她把著綠圓茶室的門，發現香晏想進去，就說：“今天唱的段子有幹淨的，素的，也有輕薄的，不是唱給你這種小囡聽的。”

　　香晏一聽自己被排除了，很生氣，哇哇叫。

　　阿麥聽見了，過來求情，隋家姆媽的妹妹才說：“明天再來吧，我不讓他進門是對他好，今天唱的戲裏，有個滑稽叫《吃豆腐》，讓小囡聽見了，容易學得不正經。”

　　“我就要聽《吃豆腐》。”香晏哇哇叫。

　　“這個……”隋家姆媽的妹妹眼睛裏閃過不屑，暗暗竊笑。阿麥也不說話了，把香晏拽回來，香晏不肯，阿麥就恨鐵不成鋼，說：“你就這麽沒出息呀。”

　　“就是要聽《吃豆腐》。”香晏還是說。

　　接下來的幾天，情況發生了一點變化，早上長腳貴子把小鬧猛接來了，好像是張先生派他去接小鬧猛的。那天小鬧猛隨身帶來了一隻箱子。

　　小鬧猛在綠圓茶室散戲後，走了出來，招呼貴子在弄堂裏找一塊空地，從綠圓茶室裏搬出一個桌條，桌條上麵放一塊香檀木，小籮筐一隻，桌條前再放上幾條長板凳。

　　圍上來的人多了，有的坐著，有的站著。小鬧猛把香檀木一擊桌麵，開唱：扇子把生活，江河遍為家……

　　小鬧猛還為現場的小孩們表演小猴抓癢，大家笑得前俯後仰的。

　　香草和香晏都擠坐在第一排，那是貴子給他們的長凳。

　　小鬧猛搖晃著身體開始說唱，都是折子戲，一會兒說書，一會兒表演評話，一會兒的篤板敲起來。

　　貴子他們喜歡聽他唱戲，就在一邊議論，說小鬧猛會唱滑稽，會講上海說唱《金陵塔》、越劇、相聲，演什麽都是呱呱叫的，特別是很多新的段子他都是自己弄的，加過工的，跟人家講的不一樣。

　　下半場，小鬧猛開始說書，講的是宋江怒殺閆婆惜的那一段，說到最精彩的地方，他忽然停住了，留下懸念，說：“如欲得知下文，且聽下回分解。”

　　接著就由貴子拿著小籮筐收錢，一圈輪下來，一次給1角2角的不少，張先生站在一邊，往小籮筐裏放了5元的紙幣。

　　“謝謝各位父老，有道是，相逢就是緣……”小鬧猛收了不少錢，有人嚷嚷有沒有小熱昏梨膏糖，他就從箱子裏取出梨膏糖來賣。

　　香晏喜歡小鬧猛，後來在聽收音機時聽到小鬧猛涉及過的曲藝，他就把收音機往心口一摟，耳朵貼上去，真的像要鑽進收音機裏去了。

　　小鬧猛不是經常出攤的，他很忙，要到好幾家茶室裏去演唱，另外還要經常去劇場聽高手們的戲，把一些討巧的手法學了來。

　　有一天小鬧猛又來外麵獻藝，香晏就學了一段他說的滑稽戲《三毛學生意》，說：“削刀磨剪刀……手要籮筐式……”結果小鬧猛十分喜歡他，叫香晏幫他看管收錢的小籮筐。

　　香晏受到了小鬧猛的厚愛，歡欣鼓舞，他喜愛的人在讚揚他呢。那天送走小鬧猛後，他是吆喝著走路的，好像是換了一個人了。

　　香草的爸爸媽媽很擔心，因為他們怕香晏的嘴巴變得更油滑，還怕他染上浮誇的毛病，他們希望他能成為科學家。

　　阿麥也不喜歡香晏學藝，說：“我小時候看到村子裏有兩個學藝的娃娃，哪個有好日子過？兩個娃娃是販來的，耍猴的老藝人把他們收了做徒弟，那兩個娃娃真是可憐死了，吃不飽，瘦得胸前的肋骨根根突出，學不好還要被老藝人打罵呢。”

　　“沒有人打我，罵我的。”香晏說，“小鬧猛很喜歡我的。”

　　“暑假後你就好好地讀書，沒有文化學什麽也是白搭。”爸爸說，“現在不要認什麽師傅。”

　　可是香晏膽子大著呢，他還是偷偷地跟小鬧猛學獨角戲，香草說：“你還這樣，我就告訴爸爸了。”

　　香晏用眼睛白一下香草，學著北方評話的話語，叫一聲：“你這個活菩薩呀，求你莫開金口哪。”

　　“那你要收心。”香草說。

　　香晏又用南北說唱裏的口吻說：“小姐姐，包儂滿意。”

　　有一次，貴子送小鬧猛回家，香晏坐在車上死活不肯下來，非要跟著去小鬧猛家裏，去做他的徒弟。後來香草也隻好乖乖地坐上了貴子的車，做香晏的陪護，因為香晏到了陌生的地方會無法無天的呢。

　　貴子踩著他新的三輪車往淮海東路方向走，看見轉彎口的嵩山電影院了，小鬧猛說：“貴子，先朝八仙橋走一走，我要帶他們去做客。”

　　他帶著去的那家，是住在平房裏的，還沒進門，就聽到了清麗軟糯的評彈聲調，主人叫溫麗。小鬧猛說她現在唱的是單檔，一人抱著琵琶，邊彈邊唱。溫麗也是走場子的，她看見小鬧猛很高興，拍拍他的臉，看得貴子傻笑起來。

　　小鬧猛說溫麗是新女性，跟摩登女性和女學生都不一樣，而且她天性善良，喜歡熱鬧，所以朋友托過來學戲的小孩她也不好意思回絕，現在手下帶了很多弟子。

　　有兩個童男童女正在練習，都是父母送來的跟溫麗學戲的，說話間他們壓腿，練功，懸在高低杠上，溫麗還準備了獨木橋、鐵索橋讓他們練習平衡。

　　“學戲是很苦的，台上一分鍾，台下三年功。”小鬧猛說。

　　後來小鬧猛和溫麗帶香草和香晏去八仙橋吃了排骨年糕，然後小鬧猛就叫阿貴送香草姐弟回家，像對待貴客，就是不提收徒弟的事情。

　　香晏回家以後就跟阿麥提出要住到小鬧猛的家裏去，讓她準備行裝，他拜小鬧猛為師的心不死。為了讓阿麥讓步，他還躲在門後麵假哭呢，相信阿麥總會庇護他的。

　　阿麥歎氣，搖頭，抹眼淚，可就是拖著，爸爸媽媽問起香晏為什麽哭，她搖搖頭，從來沒有在飯桌上跟香草的爸爸媽媽提這件事情。

　　香草有些擔心，因為倔強的香晏下了狠心，一定要去拜小鬧猛為師，這樣下去早晚會鬧出事的，誰都沒有辦法混過這一關的。

　　隔了一天，香晏果真又賴皮了，他早早就坐在阿貴的三輪車上等候，準備跟小鬧猛回家，做他的徒弟。

　　這一次阿麥又叫香草陪著去。

　　散場後小鬧猛從綠圓茶室走出來，一眼瞥見香晏坐在阿貴的三輪車上，把那收音機都帶上了，小鬧猛笑一笑，說：“都準備好了？歡迎歡迎。”

　　“太好了，這次成功了。”香晏說。

　　可是小鬧猛就是不提讓貴子往家裏去，他把香晏帶到他的一個師弟家坐了一坐，讓香晏陪著人家一起咿咿呀呀地叫著吊嗓子。到了晚飯的時間，他又開始請客，這次吃的是麵條和鍋貼，天黑了他又讓阿貴把香晏送回家。

　　第三次，到小鬧猛的表弟家去了。小鬧猛彬彬有禮，帶著香晏到處做客，但是沒有讓香晏走近他。

　　後來才知道，香草的爸爸媽媽找過小鬧猛，他們之間是怎麽商談的？小鬧猛為什麽要帶香晏去做貴客？是用這個辦法來轉移他的注意力嗎？這些後來都成了永久的謎。

　　香晏屢次三番地被送回來，漸漸地也沒有什麽勁了，熱情退下來了，就不再提要住到小鬧猛家當學徒的事情了。

　　（三）阿麥的心

　　阿麥把平時節省下來的菜金理了一理，全部交給了香草的媽媽。香草媽媽收到這筆飛來的“意外之財”，驚喜得很，因為她一點都沒有想到呢。

　　“阿麥，你真有能耐呀。”香草媽媽說。

　　很快，香草媽媽用這筆錢添置了一台蝴蝶牌縫紉機。這樣阿麥縫縫補補時就方便了，做新衣服時當然也能用上它的。畢竟這是阿麥從並不寬裕的生活費裏攢下的，她真是不容易。

　　阿麥很喜歡家裏添置這看得見、用得著的大家當。剛開始她成天圍著這台蝴蝶牌縫紉機打轉。她覺得很親切，這縫紉機裏有她的功勞和才智呢。

　　阿麥把香草家看成“咱家”。能為這個家庭做些什麽，她是很自豪的。她把新的縫紉機頭用蠟打了好幾遍，又在踩腳的地方裹上棉墊子。她見香草試著縫紉，一下子把針別斷了，就心疼地說：“仔細些，這機器能用上幾十年，經用著呢，到時，我想用它為你做嫁妝，做好看的嫁衣。你要不？”

　　“我要的。”香草說，“不過，什麽叫嫁衣呢？”

　　“就是結婚那天穿的，像婚紗什麽的，要又體麵又漂亮。我想要你像對對的媽媽那樣風光。”阿麥說。

　　阿麥最羨慕的人就是對對的媽媽，她認為能做護士是福氣，穿著白大褂的醫生護士是最美好的職業。

　　她說：“你看，對對媽漂亮，有知識，清高。聽說對對媽媽也是來自農村。結婚的時候，婆婆給了她一餅幹箱的首飾，都是祖傳的。看看，對對爸爸多帥，脾氣也好呀。就是那個老公公難弄一點。不過他滿意獨生子的這一門親事。公公婆婆對媳婦多寵愛，不要她幹活，真是少有的。”

　　“你希望自己就是她，對不對呀？”香草說。

　　阿麥說自己的夢想是做護士，她要想方設法學醫，然後和自己那死鬼男人分手。他瞞著她送走了她的小女兒，那小女兒是她的心肝寶貝，所以她不會原諒他的。

　　“我已經把錢存夠了，可以去試試運氣了。”阿麥自言自語地說。

　　阿麥每月都寄幾塊錢回鄉下，給大女兒清水用。其餘的工錢都買貼花儲蓄，手邊留著一些現錢。到了月底鄰居沒錢了，會找她調頭寸的。甚至在過年過節的時候，香草家裏添置的東西多了，香草的媽媽沒有積蓄，有時也要請阿麥墊付幾個錢當菜金，等開了工資後再還她。

　　阿麥很節儉，她那不凡的理財水準使她能夠把微薄的小錢，像匯集涓涓細流似的，把錢聚攏成難以想象的數目。

　　沒幾天，她把到期的貼花儲蓄拿出來，全交給香草媽媽，說學費攢夠了。

　　香草媽媽找熟人，幫她聯係護士學校插班旁聽。那學校聽說阿麥已經二十八歲了，態度很勉強，但是礙於情麵還是同意阿麥去當旁聽生，走讀，考試合格了可以發畢業證書。

　　香草爸爸媽媽說，阿麥可以繼續吃住在家裏，這樣晚上和周六周日的白天還可以幫忙照料香草姐弟。

　　“工資照樣支付。”香草媽媽說。

　　能這樣走讀，也是很稱阿麥的心的，因為她根本離不開香晏，舍不得他，隻是她反複說：“東家，我可不能再拿工錢了。”

　　“那可不成，”香草媽媽說，“我們會不好受的。”

　　“就拿一半工資，不然的話我會很不好受的。”阿麥說。

　　為了慶祝實現了多年的夢想，阿麥破天荒地提出要請香草他們全家吃好吃的東西。她去了一趟南京路上的第一食品店，買回來彈子糖兩包，還有椒鹽脆糕和一根長長的完整的紅腸，兩頭都紮緊的。她高興地說：“我請你們吃甜的、鹹的，還有甜甜鹹鹹的東西。”

　　她還特意給自己買了一包黑芝麻粉，說能補腦的，護士很難學的，要背很多醫學術語，她擔心得要死，說：“我不知道怎麽把笨腦子改過來呢。”

　　香草的媽媽代表全家為阿麥買了一塊的確良的衣料，大紅色的，是送給她上學的禮物。

　　阿麥是很頂真的，她接過禮物就挨個道謝。先謝了香草爸爸媽媽，再謝香草和香晏。

　　香晏說：“還有小賴呢。”

　　“壞東西。”阿麥笑罵道，“怎麽養出你這樣的小把戲。”

　　這是一個愉快的夜晚，隋家姆媽和狐狸媽媽也過來看熱鬧，大家都為阿麥喝彩，阿麥很少在這樣的場麵上當主角，臉蛋兒紅紅的，好像害羞的小姑娘一樣。

　　當夜，阿麥激動得無法入睡。她讓香草和香晏快快入睡，自己開始剪裁和縫製紅色的確良襯衣。天亮的時候，香草醒過來，看見阿麥已經把一件漂亮的紅衣服做成了。阿麥把它披在身上，像蓋一麵紅旗。她問香草：“我這樣像女學生嗎？”

　　“我也不知道，也許像大學生。”香草說。

　　這時，聽到有人在敲著窗戶。

　　“誰呀？”阿麥問。

　　“我，貴子。”

　　“是你，這麽早呀？”阿麥歡快地跑去開門了。

　　可是，住在老虎灶旁邊的單身漢長腳貴子臉色發白，他給阿麥送來一份電報。

　　阿麥看了電報後渾身打戰，電報上說她的妹妹阿粉患了胃穿孔，要她火速寄錢回去，越多越好，不然的話阿粉的性命難保。

　　“我這錢，是能救命的錢呢。”阿麥自言自語地說。

　　阿麥把紅衣服換下了，從香草媽媽那裏把攢了八年的工錢電匯去了鄉下。

　　那兩天，阿麥吃不下也睡不著，嘴角邊都急得起泡了。而鄉下那邊沒有下文了。貴子陪她去思南路郵局打長途電話回娘家去問。那邊隻說她妹妹阿粉開了刀，早就沒事情了。

　　“你們怎麽也不告訴我一聲呀。”阿麥嗚嗚地哭起來了，“我是容易的嗎？”

　　阿麥傷心透頂，淚水滴答滴答往下掉，她沒法湊足去護士學校的費用了，她那剛剛做起來的美夢，還是溫熱中的，就已經碎了。

　　周圍的人都有些於心不忍，為她惋惜，香草的媽媽試著向外婆家借錢，隋家姆媽也想把自己的私房錢借她用。

　　可是，阿麥變得很憂悒，說不想欠債，那個缺口實在太大了，她至少要再做五年六年保姆才能補上，她說：“萬一有什麽，我怎麽對得起。”

　　貴子要把積蓄借給她，她不要，接著她就哭，哭了又說一個家就這點福分，所以運氣好的要幫襯運氣差的，自己的親妹妹都要死了，當然要管的。鄉下是一個無情的地方，把錢看得很重，因為錢和命是搭在一起的。

　　香草一直喜歡想象阿麥實現理想了。閑著的時候，她坐在窗台上，看著阿麥的影子融進了樹枝遮擋下的陰影裏，恍恍惚惚地感覺到阿麥穿著漂亮的白大褂，正慢慢走來。阿麥穿上白衣，戴上南丁格蘭帽的姿態特別動人，那一切和她的溫柔性格相吻合。

　　香草老想著這件事情，不知不覺就把幻想和現實弄混淆了，猛然看到花園裏有阿麥的身影，她的周身全都是虛化的，很白很白，巨大的白大褂仿佛在白雲裏。

　　“太好了，太好了。”香草大喊大叫，猛然從窗台上跳下去。離開了那個光圈，她才發現阿麥正穿著平常的衣服，戴著圍裙，手裏舉著用藤做的被甩，使勁地拍擊被子。

　　砰，砰，砰，砰……是無比沉悶和機械的聲音。

　　“咦，你怎麽還是老樣子？”香草困惑地說著，不停地揉眼睛。

　　“怎麽了？我的老樣子很難看嗎？”阿麥使勁拍著被子，她拍的是被裏子。

　　砰，砰，砰，砰……是無比沉悶和機械的聲音。

　　香草搖搖頭，知道自己把渴望的事情當做了現實，就沮喪地說：“你這麽使勁地拍呀。”

　　“對呀，把上麵附著的塵灰和小蟲都除淨呀。”

　　“為什麽隻拍被裏子呢？”

　　“背麵是毛葛的，我可不舍得拍呀。”

　　生活啊，它讓阿麥又變成了原來的阿麥了。

　　選自《少年文藝》2009年第1期

　　§§第二章 童話