21世紀短篇小說排行榜

第二十二章 消失在布達拉宮的一頭鷹

　　葉彌

　　蔣百年是我們村子裏最令人敬畏的人物之一，這是鐵板釘釘的事。我們村子四周圍都是山，東南麵的山後，還有一方很大的藍色湖泊。村子裏的老百姓性情溫和，老老實實種著自己的地，家裏有船的人家閑時也到湖裏去打魚，日子過得風調雨順而平緩單調，昨天和今天一個樣，明天還是這個樣。感覺到在這兒過上一百年，就像過了一天似的。但是這並不是說村子裏的人全都甘於默默無聞，這裏也出現過令人敬畏的人物。

　　比方說，一百多年前從村子裏走出的那個冷臉翰林，據說他在皇帝麵前也是冷然應對的。還有那個赫赫有名的殺人不眨眼的湖盜，他先是和日本人打仗，後與解放軍打仗……他是一條好漢，可惜了。蔣百年身形矮小，木訥寡言，既不是讀書人，性情也不凶悍，他與鄰村一個綽號叫老黃牛的司機合夥開著一輛中巴車，輪到他休息的時候，他就在院子裏給花圃澆澆水，拔拔草，臉上掛著溫和知足的微笑。

　　村子的東麵有一座長滿竹子的滿山，滿山上有一座明代造的寺廟，一年四季受著山下百姓的香火。到了“文革”，有一次，城裏的“紅衛兵”聯絡了村裏的“紅衛兵”，浩浩蕩蕩，手裏拿著五花八門的器械，像土槍、皮鞭什麽的，居然還夾雜著幾杆紅纓槍，呐喊著衝上山，指望轉眼間就收拾掉這座廟，沒料到蔣百年腰裏綁著土炸藥，守在進廟的路口，臉上比他們還大義凜然呢。從下午對峙到第二天淩晨三點，“紅衛兵”們撤走，總算人和寺都安然無恙。臉上總是掛著溫和笑容的蔣百年成了英雄，他守衛在進廟路口的形象，據說威風凜凜地活像一頭老鷹，他從此也被人叫出一個“蔣老鷹”的外號。傳說村裏最年長的蔣八公放下架子，當天夜裏趕到蔣家，掀起自己的棉襖用肚皮給蔣百年捂凍僵的腳。

　　後來，村子裏的婆娘們就告訴自己的丈夫，蔣百年為啥要那麽拚命地護寺呢？原來他的老婆私底下是一位篤誠的佛教徒，他要討他老婆的歡心呢。

　　盡管風傳這樣的冷言冷語，此事過後，蔣百年腰纏炸藥包的形象還是被人記住了，他與翰林、湖盜一起，成了一位令人敬畏的人物。

　　蔣百年的老婆葛寶珍篤信阿彌陀佛，每個月的初一和月半吃素齋，逢菩薩的生日也吃素齋。她是個做事大大咧咧的女人，吃素齋的時候，偶爾也會嚐一小口蔥油餅什麽的，吃得嘴巴“嘖嘖”響。蔥油餅當然好吃，粉裏拌了雞蛋和切得絕細的香蔥，放在熱豬油裏炸成兩麵金黃色，黃昏的時候坐在院子裏吃這個，滿桌子上就它最是鮮豔奪目，它是餐桌上開放的花，又大又香，簡直壓過院子裏開放的香水玫瑰。

　　這天是月半，照例上山燒香叩頭的日子。一大早，村裏的幾個女人就來到蔣家叫葛寶珍，葛寶珍讓她們坐在院子裏，自己樓上樓下地跑，屋前屋後地轉。幾個人等了片刻，不耐煩起來，一個叫馬淑琴的中年女人喊道：“葛寶珍，你再不走，我們就走啦。讓你一個人孤零零地上山吧！”

　　葛寶珍馬上出現在她們的麵前，應著：“來了來了！”

　　走到外麵，她小聲說：“我親家兩口兒昨天傍晚來的，要住兩天才走。我五點鍾就起來給刪門煮粥、攤餅-這兩天我可是有事情做了。”

　　她說完嘴巴美滋滋地吧嗒了一聲。馬淑琴把臉湊過去仔細看看她，問道：“葛寶珍，你的嘴巴上怎麽回事？油光光的，你又偷吃什麽東西了吧？”葛寶珍用手擦擦嘴，睜大眼睛，擺出一副抵賴的樣子：“什麽？我偷吃東西了？我偷吃什麽了？你再胡說八道，等會兒在菩薩麵前打你的P股。”

　　她們上了滿山，來到寺廟裏。天還沒怎麽亮，廟裏黑手手的。除了她們幾個，還有別的襯裏的婦女也在燒香或輕聲唱經。葛寶珍走進廟裏的時候，一個跪在菩薩麵前的老女人嘀咕了一聲：“誰吃了葷啊？”這老女人形容幹枯，瘦得剩一把骨頭，頭發卻整整齊齊地綰在腦後。葛寶珍偏過頭去一看，認得是浦村的戚寡婦。這戚寡婦是個沒人敢惹的主，她打一斤醬油，非要人家給一斤二兩不可，她說人家短秤。不補給她二兩的話，她就朝地上一躺，說出她的經典名言：“我是個寡婦！我要什麽沒什麽。你們樣樣齊全，當然要欺負我這個苦命人。可憐可憐我這個苦命人吧！我在菩薩麵前給你們燒高香了。”

　　葛寶珍見到是她，肩膀一聳，暗地裏一笑，馬淑琴看到她的笑容，嘲諷地在她的胳膊上揪了一下。

　　葛寶珍上了香和供品，跪下來。她與戚寡女刁隔著七八個人，但是戚寡婦還是從空氣裏嗅到了一些什麽。不，確切地說，是感覺到了什麽。戚寡婦直起上半身，張開她那薄削的鼻孔，腦袋慢吞吞地四下轉一圈，厲聲問：“誰吃了葷啊？”她的聲音嘶啞悠長，在黑暗靜謐的屋子裏顯得十分淒涼。一時間，她成了眾人矚目的中心，她得意起來，晃晃身體，語調平和地重申：“有人吃了葷了。”

　　大家都不去看她，該燒香的燒香，該誦歌的誦歌。戚寡婦在眾人的臉上掃了一眼，心裏開始打退堂鼓。這件事眼看著再過幾秒鍾就沒人理會了，突然事情起了變化，佛堂裏走進一個和尚，傲慢地問：“我聽說誰在今天吃了葷了？”

　　女人們看到他，不安地交頭接耳，就像一陣風刮過池塘，又像一陣風刮起了一堆幹草。這和尚大家自然是認得的，一個小廟，大家常來常往，每個和尚從什麽地方來，什麽脾性，大家都是清楚的。一般來說，寺裏的和尚都是安靜祥和的人，走進來的這個和尚叫智修，恰恰不是個安靜祥和的人物。有人說他極聰明能幹，精通周易八卦。但他脾氣暴躁，為人自大。原先是城裏一座大寺裏的和尚，因為老是和師兄弟們拌嘴，還經常對香客胡亂預言命運，香客告了狀，被住持趕到這裏來修煉。

　　他走進屋來，站在那裏像一座鐵塔一樣。屋裏很暗，但是葛寶珍看見了智修臉頰上沒刮幹淨的兩道絡腮胡子，它們呈現出讓人害怕的青黝黝的光。他問完話，一個一個地挨著審視，他看到葛寶珍時，葛寶珍忽地在人群裏舉起手，誠實地招認：“是我，是我嚐了一口蔥油餅。”

　　誰也不知道這時候的葛寶珍是怎麽想的，促使她舉手認賬的動機是什麽。事情發生得太快，也許她自己都不太清楚到底想了些什麽。有一點肯定的是，她的誠實表白讓眾多的女人鬆了一口氣，當然戚寡婦除外。大家都想，憑著葛寶珍的身份，隻要她認下賬，這事情就輕鬆地過去了。

　　智修好像沒聽清楚，瞪大了眼睛凶狠地直視葛寶珍，問：“你吃了什麽？”葛寶珍在大庭廣眾被這和尚逼問，不由得又是羞愧又是後悔。事到如今，無可奈何地回答：“我嚐了一口蔥油餅。”智修想了一想又問：“是不是豬油煎的？”這次葛寶珍閉緊嘴巴了。智修看了一眼葛寶珍，低下頭，嘴裏開始嘀嘀咕咕的，像是在祈禱，又像在咒罵。馬淑琴擠上來勸解道：“大師傅，你饒了她吧。她平時做了很多好事呢。她的當家人，你也許聽說過，叫蔣百年……蔣老鷹的，‘文革’時候護過這座廟的……”智修嘴巴裏停止嘀咕，手一擺打斷女人的嘮叨，朝葛寶珍臉上一指：“你冒犯菩薩，馬上就有大禍降到你頭上了！”葛寶珍終於忍不住了，喊道：“我要見方丈。方丈不像你這樣的。”智修說：“方丈今天生病了，在床上躺著起不來了。你快快回去吧，把你嘴裏的腥味刷幹淨。”

　　葛寶珍默默地走了出去，腳步沉重，下山的路比來的時候長了好幾倍。

　　她剛出去，智修就顯能說：“對那些存心褻瀆佛祖的人，佛祖的懲罰最嚴厲了。你們瞧著，不出三天，她就會出車禍。我說話是極準的。”

　　鄰村的一個老太太聽不過去，說：“阿彌陀佛！你還準呢？誰不知道你在城裏胡亂給人算命，出了事才到我們這裏來的。”

　　智修對老太太翻了一個白眼，這話說到了他的痛處，他不好說什麽，轉身走出來了。到了門外無人的地方，他歪著腦袋，兩眼瞧著天上，憤憤不平地自言自語：“哼，蔥油餅！我有三十年沒碰過它了，你倒是想吃就吃的……”呆乎乎地想了一想，猛然一跺腳，正想再次發點什麽牢騷時，屋子後麵轉出一個和尚，對他說：“智修，你又在亂思亂想什麽，是不是又被師傅訓了？”智修正想發作一下，那和尚也不理他，一陣風似的走了。

　　太陽升起很高了，山上吹著小風，被夜露打濕的路和樹都幹了。平常從廟裏下來，是葛寶珍最快活的時候，誰不知道她的男人護過這座寺廟？誰不知道她的男人寶貝她？但是今天不同了，葛寶珍一步一拖，走到半山腰就再也走不動了，坐下來睜大著眼睛喘氣，眼睛裏空空的，什麽也看不到心裏去。

　　過了一會兒，同村的女人們從廟裏趕過來了，於是她們一起坐在地上休息。很奇怪，天並不熱，葛寶珍的身上卻一個勁地出冷汗，額頭上的汗珠密密地朝下流，擦也擦不完的樣子。馬淑琴憐惜地看著她說：“葛寶珍，你想開點。自古以來吃葷的和尚都多的是，你沒聽說過‘酒肉穿腸過，佛祖心中留’這句話？你不過是嚐了一口蔥油餅。智修是個惡和尚，你別聽他胡說八道。上次他說人家劉三婆婆不敬菩薩，要遭天雷打。人家劉三婆婆聽了哈哈一笑，理也不理他，到今天還活得好好的。”葛寶珍聽到馬淑琴拿劉三婆婆打比方，心裏有些不悅，因為劉三婆婆無兒無女，一年四季有三個季節在外麵撿垃圾或乞討，她住的房子在湖邊，兩間破瓦房，又小又潮濕。這個乞丐婆逢人就說好話，點頭哈腰，怎麽和她能比呢？她是蔣百年的老婆，蔣百年在地方上是一個人物，這麽多年來她幫著丈夫經營家業和聲譽，裏裏外外一把手，她不是個等閑之輩，算得上是一個女中丈夫。

　　葛寶珍抹了一把汗，不說話，站起來先走了。

　　葛寶珍回去就睡覺。蔣百年帶著親家到鎮上去了，中午就在那裏吃了飯，一直到傍晚，兩親家才在路上搭上蔣百年的中巴車回村。葛寶珍在無人幹擾的情況下從中午睡到傍晚。當蔣百年把她從繡著鴛鴦圖形的枕頭上搖醒時，她糊裏糊塗地看一眼老伴溫和的笑臉，又看一眼窗外淺黑的天色，喃喃地說：“天還沒亮呢，淑琴她們要到出太陽的時候才來叫我上山。”她一刹那把今天上午發生過的事忘了，以為一切還可以重來一遍的。

　　她坐起來，把丈夫支出去，想起智修的預言，鬱悶地淌了幾滴眼淚，然後爬起來給一家人做了晚飯。兩親家嚷嚷著早晨的蔥油餅好吃，她隻得又做了幾張蔥油餅。看著大家爭著吃餅，她一個人沒滋沒味地在旁邊喝著米粥。

　　這情形被蔣百年看在眼裏。

　　晚上睡覺時，蔣百年問她：“你今天精神不大好，是不是上山去受了風寒？”葛寶珍悶著頭在床上整理被子，淡淡地說：“沒有。立秋了，我渾身乏力，每年立秋都是這個樣子。”鋪好被子，她自己先躺下來，臉朝著牆，擺出一副不願答理別人的樣子。蔣百年在她身後坐了一會兒，看她沒有回心轉意的跡象，就幹笑了一聲，走出門到馬淑琴家去。隔著沒多遠就聽見她家裏吵嚷得厲害，走近了，才知道她與兩個雙胞胎男孩吵成一團。她對孩子們嚷嚷說，當年她求菩薩，隻要一個的，又沒要兩個，請他們中間的一個誰現在就回去吧。一個男孩眼淚汪汪地說：“你讓我們回到什麽地方去？”淑珍大聲說：“從什麽地方來的就到什麽地方去，你們兩個讀書不用功，以後隻能像劉三婆婆那麽活。我要你們幹什麽？你們趁早走一個。”另一個男孩兒凶狠地說：“我們要走就一起走，你休想留下一個當奴隸。”馬淑珍的丈夫阿坤背對著他們看電視。“哈哈”狂笑起來，不知道是聽了這句話覺得好笑，還是從電視裏看到了什麽好笑的東西。

　　蔣百年站在門口，輕輕咳了兩聲。還是阿坤聽到了，拿了香煙走出來。蔣百年說：“我不抽煙，戒了一年多就沒上過嘴。”阿坤自己點燃了一支香煙吸著，隔著香煙不好意思地笑了一笑，說：“家裏這三個東西老是鬧哄哄的。”蔣百年說：“哪家不是這樣的？就說我家裏那口子，先是請了觀音，後來又請了大肚菩薩、鍾馗、八仙……說是避邪的。前幾天又要我上城裏給她帶一張毛主席的像，說如今時興家裏掛毛主席的像，也是避邪的。我總是忘了這件事，今天想著你是做古董生意的，你手上興許有。”阿坤殷勤地說：“有，有，我手上有幾張‘文革’時候的毛主席像，朋友托我賣的。百年哥，我去拿一張你看看。”

　　片刻，蔣百年拿到毛主席像，看也不看，握在手裏說：“你忙吧。明天和你算錢。我走了。”他走到門口，回過頭，好像無意中說道：“你嫂子今天和淑琴她們上山，回來精神不太好。淑琴有沒有告訴你什麽？”

　　蔣百年很快就從阿坤那裏得知妻子和智修的衝突了。阿坤說到預言那一節時，十分激動，結結巴巴，語無倫次，好像他親身經曆了一樣，從中也可以想見當淑琴向他描述這件事時有多麽激動。

　　現在我開始說蔣百年了。當蔣百年聽見智修的預言時，他腦子實實地暈乎了一下。但他是個要強的男人，他不會讓別人看見他內心的慌張，一絲一毫也不會。他馬上笑起來，滿不在乎地說：“誰不知道智修這東西老是胡說八道？他的話也能信？”

　　事至此，他的思路和所有人一樣，放到那個莫名其妙的預言上去了。大家都想：就算這個預言是荒唐可笑的，但是天有不測風雲，萬一說準了呢？這世道誰都靠不住，隻有靠自己凡事小心在意。

　　屋子裏淑琴和雙胞胎不吵了，三個人六隻大眼睛齊刷刷地望著他們。蔣百年被他們望得渾身不自在。

　　他走時，阿坤追著他問：“百年哥，要不要叫人去教訓那和尚一頓？請他滾回城裏去，少在我們這裏惹是生非。”蔣百年說：“教訓他不管用的。”淑琴的丈夫眨巴著眼睛想不明白，為什麽教訓智修不管用？

　　蔣百年現在要走回家去。從淑琴家走到自己的家，需用大約十分鍾時間，經過人居住的屋子和屋子邊上的果園、花圃，再要經過一個大池塘。夜裏的小路散發著雞鴨的糞便味，新割的稻米味。橘子的清香是整個夜晚的大背景，晚飯花的味道特別悠長。秋露水下來了，露水沒什麽味道，但是你仔細想想，露水裏就有淡淡的往事一樣的味道。短短十分鍾的路程，閉上眼睛都能摸回去的路，溫暖可親的路，蔣百年卻走得風雲變幻。

　　如何描述蔣百年此時的心理活動是一個問題，他此時的心理十分複雜，當他得知那個預言時，他馬上覺得自己矮了一頭。這種感覺不僅是心理上的，還給他帶來了無比真實的現實感。就像他現在走在路上，時不時地看看自己，再看看頭頂上的月亮，尋思著：是不是今天的月亮特別地高，人的個子才顯得特別地矮小？他皺起眉頭。他不喜歡現在的感受，這種感受讓他痛苦。

　　剛才說過了，秋露水裏有一股淡淡的往事一樣的味道，這也是蔣百年的感受。想起了往事，他便覺得千言萬語湧上心頭。有些話是不能對別人說的，有些話隻能對自己說。於是他在池塘邊蹲下來，兩隻手抱住膝蓋，這種姿勢讓他有了一種滿足感和安全感。池塘裏有一條魚“啪”地跳了出來，又“啪”地落進水裏，水波在月亮光裏蕩漾開來，伸展到岸邊，岸上的蟲子忽地齊聲鳴叫起來。趁著這熱鬧的時候，蔣百年大聲說：“蔣老鷹，你別信邪！”

　　邪門的事還是發生了。這天夜裏，蔣百年回去時對葛寶珍說：“有我在，你會活得好好的！”葛寶珍早就睡著了，聽不見他的話。第二天早晨，蔣百年被葛寶珍推醒，葛寶珍一臉驚恐地說：“我做了一個噩夢，夢見被你的汽車壓死了。”蔣百年推她一下，斥責她：“胡說！”葛寶珍激動地說：“我做了兩個這樣的夢，記得清清楚楚。百年，我要大禍臨頭了。”蔣百年披衣下床，被葛寶珍一把拖住，她可憐巴巴地說：“老頭子，你到哪裏去？”蔣百年掰開她的手說：“你放手，我要出去靜靜心。”

　　他走出去，四下望了一望，心裏亂七八糟的，決定先到公廁解個手。村子裏隻有一個公廁，坐落在大路邊上。他蹲下來，突然發現廁所門口有個人影一晃掩到牆邊去了。他定定神喝道：“誰？”馬上有個人走進來說：“我。阿坤。”蔣百年惱火地問：“你鬼鬼祟祟地幹什麽？”阿坤結結巴巴地說：“百年哥，我來向你說個事，你隻當我放了個屁，別朝心裏去……我老婆昨天夜裏做了一個夢，說是寶珍嫂子被一輛汽車撞翻了，那汽車像你的汽車……”他還沒說完，像一頭蚱蜢一樣蹦了出去。

　　蔣百年蹲在那裏，搖著頭苦笑，一個勁地罵：“放屁放屁……”

　　他提上褲子出去，迎麵碰到劉三婆婆。劉三婆婆祖上可是顯赫過的，她是那個冷臉翰林的後代。世事滄桑，劉三婆婆現在推著一輛破自行車，正要到鎮上去撿垃圾。劉三婆婆碰到什麽人都要說一番好話的，她一看見蔣百年話馬上出了口：“英雄，你是個大英雄。真的是英雄……大英雄……”蔣百年閃到一邊讓她過去。

　　劉三婆婆卻不過去，慢吞吞地，不動聲色地說：“你家要惹上麻煩了。我剛才看見淑琴，她告訴我說，夜裏做了一個怪夢，說是寶珍被汽車碰壞了。她叫我不要去和別人說，但我看見她告訴方達海的老婆了。方達海的老婆肯定再要去告訴別人……百年兄弟，這幾年你發了財，也不知道惦念惦念我們這種人。”

　　蔣百年什麽也不說，讓劉三婆婆走過去。劉三婆婆最想說的其實是最後那句話，聽得出她是有點怨氣的……仿佛村裏對他蔣百年有怨氣的人還不少，平時風平浪靜的時候還不知道呢。

　　蔣百年接下來就碰到了村長，村長也是來上公廁的，這是他從小養成的一個習慣，一定要到這裏來拉屎撒尿，否則就便秘。兩個人臉對著臉，沒有說話，鄉下有身份的人在廁所裏外是不說話的。兩個人擦肩而過。蔣百年忽然起了疑心，他好像看見村長和他擦肩而過的時候臉上冒出一抹嘲笑。他回過頭去叫住了村長：“你在笑我嗎？”村長嚇了一跳，慌忙回答：“沒有沒有。有啥好笑的？”蔣百年“噢”了一聲就走。村長回答完了覺得不對勁，情緒激動地向蔣百年的背影招著手，喊道：“百年哥，你怎麽用這種腔調跟我說話？”蔣百年頭也不回地說：“就是用這種腔調！怎麽？”這句話村長聽到了，他不快地嘀咕：“媽的，人越老就越是像個小孩子。你當你真是個英雄啊？”

　　蔣百年不搭理村長，他站下來四處看看，陡然覺得生活的什麽地方隱藏著無形的殺氣。他沒有目標地冷冷地笑了一聲，這一聲冷笑頗有力量。

　　大約一個小時後，他出現在滿山上的廟裏。住持把智修叫來，一邊咳嗽，一邊訓斥他。智修等住持數落完，撅起嘴巴說：“你說來說去，就是說吃蔥油餅是對的。我今天就下山去吃蔥油拚。”說完揚長而去。住持猛地咳嗽了一陣，咳得彎下了腰。片刻直起身體對蔣百年說：“我不生氣，我不生氣……他心懷怨恨，不能開悟。這種人由他去，但是蔣先生要知道，種瓜得瓜種豆得豆，各人有多少福分上天早就注定好的。”蔣百年皺起了眉頭，不快地說：“我從來沒有做過傷天害理的事，難道上天也要整我一下嗎？”住持從袖子裏拿出一塊手絹擦擦嘴，說：“今生修養，前生還有冤業呢。”蔣百年聽出住持的話裏有些傲慢，不禁笑了起來：“這麽說這世上就沒有地方講道理了？”住持文縐縐地說：“你是我小廟的大恩人……”說完這句話後，他語氣一頓，眼睛也垂了下去。他不喜歡提到這個話題，那讓他有欠債不還的感覺。他繼續說：“你是我小廟的大恩人。我會想辦法在菩薩麵前消你的罪業。你要靜心，還要堅忍，不然有難。”

　　蔣百年被住持嚇唬了幾句，不好多說什麽，忿忿地從山上下來，在山腳下碰到前來尋找他的老黃牛。今天應該是老黃牛出車，但老黃牛的孫女今天滿月，他想在家裏喝酒。他剛才把車子開到蔣百年家裏去了。他走在村子裏聽別人議論說，蔣老鷹上山求菩薩去了。襯裏有些人這麽說：別看蔣老鷹狠了大半輩子，人家智修胡說一句，他就頂不住了，嚇得屁滾尿流地上山找方丈去了。方丈受過他好處的，鐵定會為他消災的。菩薩那邊也能開後門的。老黃牛說完就笑出聲來，他覺得這些話很好笑，太有趣了。他笑了一半沒能笑下去，因為蔣百年的臉色陡然鐵青。蔣百年咒罵道：“我一上山怎麽就有人知道了？這個地方有鬼。”老黃牛勸解道：“百年，你這幾天跟往常不太一樣呢。這些小事也計較起來了？這樣吧，不管有鬼沒鬼，你今天也不要開車了。你今天開車是有危險的。你跟我到兒子家裏喝兩杯，消消悶，長點精神，下午再回去。”

　　葛寶珍夜裏連續做了兩個噩夢，白天一邊手裏做著事，一邊心裏胡思亂想。往常這時候她可是精神十足的，有時候嘴裏還要哼哼地方小調。兩親家坐在院子替她剝毛豆，他們自然不知道她的身上發生了什麽事，就是知道了他們也不會多說些什麽。後來馬淑琴打來了一個電話，說她家裏大蒜葉子沒有了，問葛寶珍可有。葛寶珍剛回答說沒有，馬淑琴緊跟著說蔣百年上山了。

　　葛寶珍“啊呀”一聲，渾身冷了！

　　放下電話，葛寶珍就呆呆地守在電話邊上。她像癡了一樣，守了一個多小時。突然醒悟過來，明白自己根本不知道要守候些什麽，這才給村長家裏打了一個電話，村長不在，村長的老婆知道蔣百年上山去了，她安慰葛寶珍沒事的，說，憑著蔣老鷹的為人處世，那智修還不乖乖認錯。再說這件事確實是智修不對，佛也不是這樣強加於人的。吃了一塊蔥油餅並不說明這個人對佛祖就不誠心了。葛寶珍聽得眼淚汪汪的，不停地擦眼睛，她現在安心多了。她小聲糾正村長的老婆：“不是一塊，我就吃了一小口。”

　　心情大好的葛寶珍開始準備午飯。親家婆在院子裏笑著喊她，說：“寶珍，我還想吃蔥油餅呢。真是百吃不厭的。我回去就吃不到了。”葛寶珍答應著去屋後橘園邊上掐蔥，心裏說：“我才不管你這個老太婆愛吃不愛吃。”她想的是蔣百年，此時，她對老伴滿心的感激，她想不通怎麽找了這麽一個好丈夫。其實她一開始根本不會做蔥油餅，隻是看見蔣百年到別人家裏去最愛吃這道點心，才下決心學會了。今天中午當然她會把自己的心全融到蔥油餅裏去，不怕他吃了不開心。

　　做蔥油餅就四樣東西：糯米粉、蔥、雞蛋、鹽。並不是雞蛋和蔥越多越好吃。不是的，恰到好處才好吃。什麽是恰到好處？在到位的地方多一點點。什麽東西多一點點？那就是葛寶珍的經驗在起作用了。

　　這天中午，葛寶珍做好蔥油餅，又做了幾個菜，坐在院子裏的樹蔭下等蔣百年。蔣百年的手機沒有帶走，就放在床頭。眼看過了午飯的時間，她打發兩親家先去吃。兩親家讓她過去和他們一起吃，她堅決地拒絕了。她往常不是這樣的，往常她和蔣百年兩個人的日子過得鬆鬆散散的，誰先吃誰先睡沒有計較。

　　她今天非常計較。非但不肯吃，還悄悄地溜出門朝滿山的方向去了，她心裏想著也許會在路上碰到蔣百年，那樣的話，他們就一起肩並著肩走回來，她的心裏不會再虛弱，將會無比踏實。她迫切地需要這種感覺。路上，有個熟悉的女人招呼她：“寶珍，到哪裏去啊？”她誠實地回答：“老蔣到山上去了，我去看看他。”那女人馬上取笑她：“哎呀，弄得像小夫妻一樣，不怕丟人。”葛寶珍笑了一笑就算應付了。

　　昨夜裏下了一場雨，路上早就幹了。但是路邊的竹林在陽光強力的蒸鬱之下，散發出一股黴爛的氣息。這氣息讓女人想到了一些與死亡有關的令人不快的場景，她在滿山腳下站住，抬頭看看山丘，那山上滿山野都遍是竹林-令人不快的竹林。

　　再說蔣百年跟著老黃牛到他的兒子家裏去，他酒量不大，平時也不好酒，隻喝了一瓶啤酒，剩下的時間全在聽人家說話。吃完這頓飯，他的心情好多了，兩隻手背在後麵，獨自從小路繞回了家。兩親家告訴他，葛寶珍見他沒回家，中午不肯吃飯，後來就悄悄走了，有一個小時吧。也許她到什麽地方去找他了。

　　蔣百年二話沒說，開著小中巴車就朝滿山腳下去找葛寶珍。他往常也不是這樣的。往常他回家根本就不管老婆在不在家--在誰家玩或者幫誰家做什麽事。他對女人很放心的，他的女人很能幹，很有腦子，她從來不會有事的。

　　蔣百年從昨天起，心裏開始莫名其妙地虛弱。他要讓她穩穩地坐在邊上，有她在邊上，他心裏會十分踏實。他們這麽多年來互相依靠，彼此能感到凝聚在他們中間的那股力量。

　　他看見葛寶珍了。葛寶珍無精打采地一個人在路邊走，臉朝著他，是回家的方向。她想著什麽，根本沒發現蔣百年的車子已到了麵前。蔣百年高興地咧開了嘴，猛地按了兩下喇叭。她聽到了，突然抬起頭來，臉上一副驚喜的模樣。在驚喜之下，她朝路中間跨了兩步，對著駕駛位上的蔣百年揮起手來。

　　於是事情就發生了。蔣百年感到自己穩如泰山地踩下了刹車，但是他卻驚奇地發現車子非但沒有停下來，反而猛地向前一衝。待到它停下來的時候，葛寶珍不見了，她在汽車底下。蔣百年癱倒在位子上動彈不得。他現在明白過來是踩了油門了。他想起葛寶珍還餓著肚子呢。

　　撿垃圾的劉三婆婆是村裏最早的目擊者，她馬上在闖禍的汽車前跪下來禱告上天，還感歎了一句：我一無所有，閻王爺不會來找我。做人真是不能太風光的。

　　滿山腳下發生的這件事，滿山廟裏的和尚很快就知道了。住持一邊派人下山去幫忙，一邊叫人找來智修。他一看見智修就拿起紅木抓手打他的禿腦殼，罵：“你這張破嘴，你這張破嘴，叫你這張破嘴……”智修辯解說：“我是瞎說八道的。我喜歡亂說話，你又不是不知道。”住持說：“知道，知道。”一抓手下去打在智修的眼睛邊上，把他打得跳起來，大叫：“死掉個把人有什麽了不起？那是她的命！”住持一聽更是惱怒，惡狠狠地說：“還說什麽命。沒有什麽命！就是你這張破嘴。”他下手越發沉重。打著打著他哭了起來，好像他打的是自己。智修挨了一頓打，瞅個空，一溜煙地逃走了。住持氣喘籲籲地坐下來，自言自語：“我算看透了！”他看透什麽別人不知道，走進來服侍他的小和尚隻看見老和尚一臉的傷心無奈。

　　現在是下午快接近傍晚的時候，東南方向的天空烏雲密布，雷聲隆隆，西邊快落山的太陽陡然無比明亮熾熱，把人的臉都照薄了。蔣百年坐在院子裏，拿起一張蔥油餅放在眼前一照，陽光透過它映到臉上，蒼黃而黯淡。

　　按照地方上的風俗，死人在家裏停放三日後火葬，富有一些的人家還要請和尚誦經超度。蔣百年第二天下午就把葛寶珍送進了火葬場，也不請和尚誦經超度。但是他還算近人情，葛寶珍火化的當天晚上，他按規矩在家裏擺了四大桌子。大家都提心吊膽，不敢大吃大喝，隻有他喝得酩酊大醉。

　　看看夜深，露水下來了。赴宴人早就走光，蔣百年還賴在桌子邊上不肯起來，老黃牛心腸很軟地陪著他說話。蔣百年酒後說了許多瘋話。

　　比如：他說他是個英雄，永遠都是個英雄。雖說他長得不像個英雄，再比如他攻擊命運這個玩意兒，他說也許有命運，但他偏不相信。

　　老黃牛點頭如搗蒜，他讚同蔣百年的話，蔣老鷹確實是個英雄。命運這東西也是飄忽不定的，可有可無的。現在夜深了，夜幕下隻有他們兩個。老黃牛說：“你看，露水把頭發都沾濕了，該睡覺了。”

　　蔣百年拍著桌子大叫：“不睡，今天不睡。”他痛苦萬分地用腦袋撞桌子，告訴老黃牛，出事那天他才喝了一瓶啤酒，才一瓶啤酒。而且離出事時還相隔著一個多小時。他想來想去想不通，究竟為什麽他要去找葛寶珍呢？

　　他說完就站起來走出去，老黃牛緊緊跟在後麵。蔣百年在村口找到了出事的那輛中巴車。出事以後它一直孤零零地待在那兒，已經蒙上了一層灰，沒人敢去碰它。它犯的錯誤可不小，但是它渾身上下看不出犯錯誤的痕跡，除了車頭那兒略有凹陷外，它每一個地方都沒有損壞。

　　蔣百年一把拉開門坐了進去，他要證明給老黃牛看，他今晚喝了那麽多的酒也能把車子開得穩穩當當的。老黃牛含著眼淚上去抱住他，想把他抱下車子，但是蔣百年機靈得很，已經把車子發動起來了。

　　說真的，蔣百年開車開得好極了。往常他的駕駛技術是一流的，這次簡直頂呱呱。他沉著地問老黃牛：“黃牛，怎麽樣？”老黃牛蹺起大拇指誇獎：“這條路上找不出第二個人！”開著開著就到了出事的地方了，蔣百年突然警覺，問：“老黃牛，到啥地方了？”老黃牛說：“到滿山山腳下了。我們回去吧，還是你開車。”蔣百年“噢”了一聲，停下車子，把頭探出去朝山上看了一陣，說：“我是護過這座廟的。現在看看它實在太小了，我要找一座世上最大的廟去保護。”老黃牛耐心地勸導他說：“你不要去操心人家的事，人家的廟，自然人家會保護。”老黃牛說：“你說的話當然有道理，但是不去看一看怎麽能知道呢？”他顯得腦子很清楚。接下來他就很有條理地問老黃牛：“我說老不死的黃牛，世上最大的廟在什麽地方？”老黃牛的兒子今年夏天剛與幾個朋友開車到過西藏，所以他脫口而出：“布達拉宮，在西藏。”蔣百年想了一想說：“我知道了，那天在你兒子家裏喝酒，你兒子跟我說過這件事。他們是從南京走的，到安徽，到蘭州，到甘肅……從格爾木進青藏線……他們說開了八天到布達拉宮。我算了一算，用不了八天就能到那裏。”老黃牛生氣地說：“你愛到哪裏就到哪裏去吧。”蔣百年說：“那我現在就去了。”老黃牛賭氣說：“去吧。你這破車到不了安徽就要拋錨。”

　　蔣百年真的走了。

　　老黃牛後來對人推心置腹地說，蔣百年當時雖然喝多了酒，但他不是說著玩的，他真的要走了。

　　從此以後，老黃牛的生活多了一件事，那就是等蔣百年的電話。

　　蔣百年第二天沒來電話，第三天也沒來電話……到第十二天的傍晚，老黃牛的手機響起來，上麵顯示一個陌生的區號。老黃牛打開一聽，裏麵一陣線路嘈雜聲過後，蔣百年語調興奮地對他說：“黃牛，你是不是以為我已經死了？我還不想死呢，我馬上就要翻唐古拉山，明天就能到布達拉宮了。”老黃牛的眼淚下來了，還有些生氣。這個蔣老鷹，要走起碼帶個手機，可以隨時聯係，大家也不會像現在這樣為他擔心。心裏這麽埋怨，嘴上說出來的是：“你到了布達拉宮，要是人家那裏不需要你保護，你就趕緊回來。外麵再好，不如家鄉……”

　　手機突然斷了，老黃牛馬上打回去，怎麽也打不通。他隻好對著“嘟嘟”響的手機把話說完：“我不在乎車子，隻要你人安全回來，車子就是報廢，我也不罵你一個字。”

　　老黃牛當天夜裏一夜沒睡，蔣老鷹在翻越唐古拉山，他不敢合眼。

　　但是蔣百年就此杳無音信了。關於他的傳聞很多，有人說他在翻唐古拉山的時候必死無疑，有人說他去西藏不過是個幌子，實質上是畏罪潛逃。也有人說他根本沒有去西藏，他逃到一個安全的地方藏起來了。隻老黃牛深信他的老搭檔已經到了布達拉宮，並且在那裏駐紮下來。

　　於是一年以後，老黃牛到布達拉宮去尋蔣百年了。他的兒子在拉薩有朋友，兒子的朋友是個靈活人，替他多方打聽，人家都說從來沒有見過一個開著小中巴的漢人到這裏。這一天傍晚，老黃牛又來到布達拉宮廣場坐在地上，不甘心地看著山上的布達拉宮，太陽光從西邊照亮了布達拉宮的一側，它投下的巨大的陰影覆蓋了山頂上的大部分建築，這是一天中最美麗也是最有魅力的時刻。就在這時，一隻老鷹從老黃牛的頭頂上飛旋而過，它翅膀攪出來的風吹起了老黃牛的頭發。它落在了地上，離老黃牛不遠。老黃牛心裏一動，對它說：“喂，你是不是蔣老鷹？”老鷹一本正經地轉過來了，黃澄澄的圓眼嚴肅而善解人意地看著老黃牛，它保持著這種姿勢，一動也不動。老黃牛恭敬地站起來，他認定這頭鷹就是蔣百年。蔣百年說過，這世上也許有命運這東西，可他偏不信。不信命的蔣百年也許變成了一頭展翅高飛的鷹。

　　片刻，鷹一衝而起，向著布達拉宮飛去。老黃牛極目遠眺，目送這頭鷹消失在布達拉宮裏。