肯德基——小廚房裏的大世界

第五節　從店長到州長

　　要冒一次險！整個生命就是一場冒險。走得最遠的人，常是願意去做，並願意去冒險的人。

　　——卡耐基

　　約翰·布朗，1933年出生在肯塔基州的列克星敦市，父親是一名著名的律師。或許是受到了父親的影響，他一直喜歡挑戰自我，追求新的人生高度。

　　約翰·布朗是將肯德基從肯塔基州推向世界的功臣，他的一生與肯德基的創始人哈蘭·山德士一樣充滿了傳奇色彩。約翰·布朗從事過五花八門的職業，從一個推銷員起家，後來竟然當上了肯塔基州的州長。他的人生信條是：當你不知道你麵前的一扇門是不是開著的時候，推一推就知道了。

　　約翰·布朗畢業於肯塔基州立大學，獲得了文學學士學位，又用3年的時間，修完了法學學士學位，並在同年獲得了律師資格。

　　在肯塔基大學，約翰·布朗是一個風雲人物，因為入學前他就已經自食其力，不同於那些被父母供養的尚屬稚嫩的學生了。成為肯塔基大學的學生之前，約翰·布朗曾經做過伊萊克斯真空吸塵器的推銷員，而且銷售量在公司名列前茅。入學後，約翰·布朗迅速地找到了新工作，他擔任了學校的大英百科全書分店經理。在職期間，他曾經創下了全美大英百科全書銷量的冠軍紀錄，年收入高達兩萬多美元。正是靠著自己的勤工儉學，約翰·布朗完成了自己的學業。

　　畢業之後，約翰·布朗麵臨著職業選擇的問題，他決定先做律師行業，以此來豐富自己的閱曆和人生經驗。無比精明的約翰·布朗做了一個聰明的選擇，他認為自己不過是一個涉世未深的毛頭小子，顧客未必會信任自己，所以他拉來了自己的父親，成立了“老布朗和他的兒子”律師事務所。約翰·布朗的想法果然奏效，事務所業務不斷，而約翰也迅速地適應了新角色，很快就能自己獨當一麵，成為一個成熟穩重的律師。沒過多久，事務所的招牌就改為了“布朗和他的父親”律師事務所。雖然隻是語序上的小小變化，但是從中可以看出約翰·布朗角色的變化。

　　幾年之後，約翰·布朗離開父親的律師事務所開始經商，因為他結婚生子，有了自己的家庭。他和妻子共同經營了一家燒烤店，由於風味獨特，所以客流量很大，收入也不菲，這讓約翰·布朗看到了燒烤及快餐業的巨大商業潛力。

　　1964年，剛過而立之年的約翰·布朗慧眼識珠，聯合自己的投資人，從肯德基的創始人哈蘭·山德士上校手中，以200萬美元買下肯德基公司的股份。或許是出於一個商人的敏銳嗅覺和精明天性，也或許是出於對山德士上校的尊重，在簽署合同的時候，約翰·布朗特意加了一個條款：山德士上校被新肯德基公司終生高薪聘用。或許正是這個有養老性質的、帶有人情味的條款打動了已經步入老年的山德士上校，兩個人很快就簽訂了轉讓合同。

　　經過短短幾年的海內外擴張，約翰·布朗將肯德基這家僅在當地較有影響的公司打造成了世界上最大的快餐航母之一。1966年，約翰·布朗被美國青年商會評為美國傑出青年之一；第二年，約翰·布朗又被評為美國傑出公民領袖；其後，約翰·布朗同時成為肯塔基和路易斯維爾商會成員。隨著約翰·布朗在商界聲譽日隆，他的母校也決定褒獎這位傑出的畢業生，1970年11月6日，約翰·布朗入選肯塔基大學校友會傑出校友名人堂。

　　1971年，約翰·布朗以兩億多美元的價格，將他在肯德基的股份出售給休伯萊恩公司。可是，盡管以後約翰·布朗又投資了別的餐飲項目，但都沒有像投資肯德基那樣成功。

　　一向精明的約翰·布朗在賣掉肯德基後，做出了幾件讓人感到不可思議的事情。他忽然對體育產生了濃厚的興趣，先後買下過幾隻職業籃球隊。不過都是玩票的性質，比如他買下了ABA的肯塔基上校隊，竟然讓他的妻子和一個由10位女士組成的董事會管理這支球隊，成為外行管理內行的大笑話。他還為了妻子的喜好，而不是球隊的需要購買球員，引起了大家的不滿。再如，他將凱爾特人隊管理得一塌糊塗，最後隻好賣了球隊了事。好在約翰·布朗資本雄厚，從前在肯德基時代積累下來的財富給他提供了為各種興趣試驗的可能。

　　45歲的時候，約翰·布朗又做出了一個讓人大跌眼鏡的決定——參選肯塔基州的州長之職。盡管之前布朗沒有任何從政的經驗，也沒有朋友聽說他喜歡政治，但是他做出這個決定的時候，朋友們還是表示理解。畢竟，有肯德基的成功經驗在前，布朗做出什麽驚世駭俗的事情，都是不值得大驚小怪的。

　　不過，1979年，布朗正式宣布競選州長的時候，還是讓那些見多識廣的政治觀察家們大吃一驚，畢竟，美國和肯塔基州都處在經濟危機之中，財政收入少得可憐，而福利支出常常讓州財政捉襟見肘。不過，億萬富翁約翰·布朗絲毫不在意眼前的危機。

　　或許是常年經商帶來的處變不驚的氣質，約翰·布朗在演講中隻是淡淡地說：

　　“眾所周知，我曾經將默默無聞的肯德基帶到了快餐業翹楚的位置。我也同樣相信，按照這種商業模式，我也會讓肯德基的家鄉在世界上有一席之地，請大家相信我的眼光和行動力。”

　　約翰·布朗的誓言與描繪的藍圖打動了大多數的選民，同時，也由於他有強大的財力支持，使他先是贏得民主黨內初選，繼而在大選中擊敗前共和黨州長路易·南，毫無爭議地當選肯塔基州的第55任州長。

　　盡管約翰·布朗順利當選，可是很多人都擔心毫無從政經驗的他不能真正帶領積重難返的肯塔基州走向新的輝煌。約翰·布朗確實有自己獨特的從政理念，他發現現有政府的真正積弊在於官員人浮於事，官僚主義盛行。於是他解雇了大批政府雇員，而重新聘用了很多有商業背景的人士。經過一係列的改革，政府機構的活力被徹底調動起來了，偌大的州政府也像肯德基的各個部門一樣，按照標準流程有秩序地運轉起來。為了實現自己參選諾言中的多元文化目標，約翰·布朗在州內閣中任命了一位女士和一名少數族裔美國人。

　　當工作逐步走上正軌之後，約翰·布朗卻發揮了無為而治的傳統，在政務上放手讓自己的副手管理，而自己則在世界各地宣傳肯塔基州。在約翰·布朗任期內，有1/4以上的時間，副州長瑪莎·科林斯作為代理州長，代行州長的職責。約翰·布朗將肯塔基州治理得井井有條。但是任期結束後，他並沒有繼續競選連任，或參選參議員，而是選擇了功成身退，他全力扶持他的副手參選新州長。終於，他的繼任者瑪莎·科林斯贏得大選，成為肯塔基州第56任州長。

　　約翰·布朗就像一個武林高手，經常神龍見首不見尾，很少有人能真正理解他的思想。他從一名小燒烤店的老板，又跨界成為一州之長，這種多元化的跨界讓我們很難定位他到底熱愛什麽行業。不過有一點毋庸置疑，在約翰·布朗傳奇的一生中，最閃亮的時光應該是他當肯德基董事長的時候。

　　退休之後，約翰·布朗表現出他對飲食行業的一貫的興趣，而且依舊偏愛雞肉食材。他和鄉村音樂明星肯尼·羅傑斯在1991年共同創建了一家以木材烤雞為特色的餐館，生意還不錯。

　　無論布朗在理想之路上走多遠，他總愛回到故鄉——肯塔基州的列克星敦市，在那裏，他仿佛看到了幾十年前，一個意氣風發的少年，迎著朝陽，走向了漫漫的人生之路。