比爾·蓋茨的微軟夢

第四節　難產的“泡沫軟件”

　　公平不是總存在的，在生活學習的各個方麵總有一些不能如意的地方。但隻要適應它，並堅持到底，總能收到意想不到的成效。

　　——比爾·蓋茨

　　小孩子都玩吹泡泡的遊戲，有的自己攪拌肥皂水，用一個小吸管蘸一下，輕輕吹口氣，五顏六色的泡泡就被吹出來了。現在世界上肥皂泡愛好者很多，還有專門的肥皂泡節，讓這些愛好者恣意狂歡。因為肥皂泡美麗而易碎的特點，人們會把那些說得好聽難以實現的事情比喻成肥皂泡，有諷刺的意思，也有遺憾的意味。微軟公司的“視窗計劃”就曾經給很多人“肥皂泡”的感覺，比爾·蓋茨為此承擔了很大的壓力。

　　“你想當比爾·蓋茨那樣的億萬富翁，隻需吹一個又一個像氣球那樣大的泡泡就行。”“微軟公司在上演一出肥皂劇，充滿懸念，總也演不完。”這些話就是“微軟視窗”出生前比爾·蓋茨與微軟公司得到的公眾評價。也許你會感到奇怪，為什麽會發生這種事情，隻能慨歎一句“人在江湖，身不由己”啊！

　　軟件行業也是一個開放的領域，不僅微軟公司看到了軟件的未來趨勢，其他公司的人也同樣看得很清楚。就在“微軟視窗”研發的時期，有很多公司都相繼推出了多功能軟件，大有衝擊第一的勢頭。

　　1983年1月，比爾·蓋茨向新聞界暗示微軟公司正在開發視窗軟件，但是到11月的時候他在紐約開了一個盛大的新聞發布會，宣布“微軟視窗”將在年底推出，而且斷言一年以後90%以上使用MS-DOS的計算機都能使用視窗軟件。也就是說，微軟視窗本身不包含任何程序，它隻是創造一個讓用戶更舒服的計算機環境。此言一出，一片嘩然。

　　其實，在新聞發布會那一刻比爾·蓋茨心裏也沒底，他隻是虛張聲勢，因為在過去的10個月裏，太多的新軟件衝進市場了，微軟如果再不發出一些聲音就要被人遺忘了。為了讓公眾想起微軟，也給自己再施加一些壓力，一向以行事穩健著稱的比爾·蓋茨竟然鋌而走險，把一件根本不可能實現的事情當作事實說了出來。

　　“我們出售的是承諾！”這是微軟公司的宣言，如果到時候微軟公司交了白卷，那麽他們失去的就不僅是金錢，還有名譽，可是比爾·蓋茨顧不了那麽多了。在人們的期待中，微軟公司在1983年底發布了一個消息：視窗軟件推遲到次年的第一季度推出！這種失信於人的事情真是不體麵，比爾·蓋茨覺得非常難堪，可是“視窗”的確是塊硬骨頭，即便微軟高手如雲，也進展緩慢。1984年2月，讓全體微軟公司的員工臉紅的事情發生了。

　　微軟第二次承諾的時間到了。來自全國各地的計算機公司的代表和媒體人士齊聚西雅圖，參加微軟公司舉辦的圖形用戶界麵技術研討會，想一睹“微軟視窗”的風采，可是他們乘興而來，敗興而歸。微軟公司不僅沒拿出什麽像樣的資料，而且還宣布“視窗”軟件將推遲到5月份才能與公眾見麵。

　　不知道時間怎麽過得那麽快，5月份來了。人們等來了微軟的銷售經理，可是他們兩手空空。“請諸位再等一等，最遲8月份吧，我們一定給你們的機器裝上視窗軟件。”銷售經理們滿臉通紅地說。一再的言而無信使原本市場口碑極好的微軟公司成了大家的笑柄。果不其然，8月份到了，人們等來了微軟的笑話，微軟真的“軟綿綿”了。不過病樹前頭萬木春，總有峰回路轉的時候。

　　當時有一家公司叫可視公司，投資了上千萬元改進他的Vision軟件，希望取代微軟視窗，但是花了3年的時間也沒能成功，更不幸的是可視公司竟以破產告終，可見軟件開發是一個有極大風險的事業。與此同時，IBM公司與數字研究公司都推出了相應的新品，他們也希望在微軟崛起之前把這個可畏的“後生”壓下去，可惜的是他們的實力不足，都沒能成功。於是，人們又對微軟重新燃起了希望。8月份，微軟公司給新聞媒體的回答是：無可奉告。

　　於是，傳媒給“微軟視窗”起了一個難聽的名字“泡沫軟件”，所以比爾·蓋茨和微軟公司就成了“肥皂泡”的代名詞。比爾·蓋茨知道自己理虧，再說他也不能把精力放在別人怎麽議論他上麵，他要做的是真正解決問題。微軟公司在人事上麵做了重要調整，比爾·蓋茨把總裁的位置讓給了剛聘任不久的瓊·謝利，他覺得自己不太擅長管理，隻要對公司發展有利，他寧願到幕後當個董事長。比爾·蓋茨再一次做對了。

　　瓊·謝利上台以後，他發現比爾·蓋茨是一個好老板，員工也很盡心盡力，可是在管理上還是太混亂，導致軟件開發進度遲緩。瓊·謝利快刀斬亂麻，他安排比爾·蓋茨集中精力在最抽象的層麵上考慮軟件的總體構架和發展方向，把視窗研發人員分成了幾個部門，交給幾個老資格的人分別負責，各司其職。年輕的設計高手尼爾·孔森被調進視窗研發小組，負責圖形界麵的設計工作。瓊·謝利的一番改革過後，日曆上的8月早已過去，可是微軟仍覺得10月份推出軟件是有可能的，他們再度失望了。這回他們宣布視窗問世的時間是1985年6月份，這與第一次新聞發布會上所說的時間相差了兩年半。

　　這一次新聞界又有了可寫的內容。有人說微軟公司犯了戰略性的錯誤，盡管這是第一次，但也是致命的。

　　“也許這個‘視窗’根本就沒有用。”“也許這個軟件根本就不存在。”“這是一個‘泡沫軟件’。”《信息雜誌》給“微軟視窗”新命了個名。比爾·蓋茨已經練就了一身硬功夫，他對此視而不見，因為他深知，改變自己形象的事情隻能自己來完成。“微軟視窗”成了一個難產的孩子，它決定著微軟的命運，微軟公司視其為頭等大事，投入的人力物力更加多了。設計人員和調試人員的數量已經增至30人，程序員們幾近瘋狂。

　　“我們全力以赴，開足馬力，不分晝夜地工作。”孔森回憶當時的情景時說，“我們不惜一切，隻為了完成這個任務。”一個負責測試工作的程序員把睡袋搬進了實驗室，整整一個月足不出戶，隻為了第一時間完成測試工作，因此得到了一個“瘋子”的光榮稱號。

　　比爾·蓋茨的風度也變成了“瘋”度。“鮑默爾，鮑默爾在哪兒？”當比爾·蓋茨審核已經編寫完的軟件時，他竟看到了一個錯誤。當時是個早晨，鮑默爾正端著盤子吃早飯。“你還能吃下去飯？”比爾·蓋茨拍著桌子，“怎麽會有差錯？我得警告你，年底之前交不出貨來，你們就統統滾蛋！”鮑默爾從沒見過比爾·蓋茨發這麽大的火，他慌忙把早餐放一邊，叫醒剛剛睡下的程序員：“必須萬無一失，再出一點差錯，我們都會被比爾炒魷魚！”

　　衝刺的階段太緊張了，為了緩解巨大的壓力，微軟的程序員們的行為都幾近瘋狂。他們時而用砂糖和硝石製造小型炸彈和火箭向窗外投擲，時而製造重磅炸彈把辦公樓裏的廚房弄得煙霧彌漫，時而在寧靜的屋裏高聲演奏爵士樂，有時候警察都會被他們招來。“真像回到了大學時代！”雖然緊張疲憊，但孔森仍舊非常高興。為了修一條路要鑿穿幾座山，等到路修好的時候人們會發現一切付出都是值得的。

　　1985年5月，在春季計算機展銷會上，比爾·蓋茨揭開了“微軟視窗”的神秘麵紗，成千上萬的用戶看到了用鼠標和鍵盤打開和關閉“窗口”的神奇效果，現場熱鬧極了，微軟公司真正兌現了開發一款最實用的軟件的承諾，盡管時間拖得久了點。

　　“這款視窗1.0標價為95美元。”比爾·蓋茨說。經過用戶和新聞界的測試和評估，1985年11月，“微軟視窗”正式上市，微軟的時代來臨了！“微軟視窗”讓屏幕內容簡潔有序，好像一個神奇的檔案館，各種文件都被安放得整整齊齊。而且它還模仿“蘋果”計算機，帶有書寫器和畫筆程序，有日曆、計算器、名片管理等常用小工具，功能近乎“完美無缺”，微軟公司從此成了行業的新標準。

　　1985年11月21日，微軟公司舉行了一個盛大的慶功會，慶祝“微軟視窗”這個曆史性的軟件開發獲得成功，許多曾經挖苦過微軟公司和比爾·蓋茨的媒體人也在受邀之列。會場氣氛熱烈，每個人臉上都洋溢著喜悅的笑容。比爾·蓋茨快樂地接受了《信息世界》雜誌記者向他頒發的“金泡沫軟件獎”。史蒂夫·鮑默爾幽默地向大家介紹了“微軟視窗”誕生過程中的苦與樂，包括他被破天荒的大罵。

　　每個與會者都免費得到了微軟花費3年多的時間開發的一套軟件——“微軟視窗1.0”，這一次他們乘興而來，興盡而去。而視窗軟件從此一發不可收拾，它的升級版不斷，把整個世界都變成了微軟視窗。

　　植物世界有很多奇妙的現象，有的開花不結果，有的不開花也結果，有的開出花來卻沒有果實。這種隻開花卻不結果的花有個很好聽的名字，叫“謊花”。“謊花”就是植株的雄性花，比如南瓜、絲瓜、黃瓜等經常會有“謊花”，也許花開得很多，花落了以後什麽都沒有。在外行人眼裏，“謊花”的真麵目直到花落才能被識破。後來微軟公司統計開發“微軟視窗”的時間，他們共花費了11萬個工時，這麽長的時間過去後，還好，我們發現，原來“微軟視窗”不是“謊花”。