比爾·蓋茨的微軟夢

第四節　絕不能白幹

　　我深信任何可以增進人與人之間溝通的方法都具有長遠的價值，人們借此相互學習，並且共同努力達到彼此認同的自由。

　　——比爾·蓋茨

　　人們之間的和諧關係需要的就是互相之間的認可和尊重，當一個人的勞動成果被漠視的時候，這個世界是不公平的，也是應該被改變的。但是往往有形的勞動容易估算價值，相應的報酬也好計算，而無形的勞動卻因為其特殊性而不易估價，有時候還容易被忽視，這就給那些從事無形勞動的人帶來了傷害。

　　比爾·蓋茨對計算機軟件界最大的貢獻，不僅是他開發了很多非常實用的軟件，更是他為軟件開發者爭取應得的利益所做的一切。

　　當年因為艾德·羅伯茨隻顧自己私利，毫不考慮為自己公司生產的計算機提供操作語言的微軟公司的利益，以捆綁銷售的方式把比爾·蓋茨和保羅·艾倫辛辛苦苦、沒日沒夜開發出的BASIC語言廉價出賣，大大傷害了比爾·蓋茨。這讓他意識到計算機軟件開發者的利益必須要得到保護，他們的勞動必須得到應有的報酬。

　　因為艾德·羅伯茨的無賴行徑，很多人對微型儀器遙測係統公司充滿了厭惡之情，連帶著他們對艾德·羅伯茨代為銷售的微軟公司的BASIC語言軟件也有了報複心理。可謂城門失火，殃及池魚，這讓比爾·蓋茨非常氣憤。

　　有一次，在一個展覽場上，一個計算機俱樂部的人無意間拾到了微型儀器遙測係統公司阿爾塔8800所用的BASIC語言打孔紙帶。這是微軟公司的機密文件，本應該被好好保管的，可是由於艾德·羅伯茨的疏忽，竟然把比爾·蓋茨和保羅·艾倫的心血馬馬虎虎丟失了。這可給那些憎惡艾德·羅伯茨的人一個極好的報複機會，這個紙帶被交給一個叫丹·索科爾的人複製。這樣，微軟公司的BASIC語言被無情地拷貝出來，而且被免費送給了阿爾塔8800的使用者和一些計算機愛好者。

　　因此，微軟公司在經濟方麵蒙受了不小的損失，比爾·蓋茨和保羅·艾倫一方麵心疼自己的血汗，另一方麵又對不盡完善的軟件流傳出去表示不滿，他們希望自己的產品盡量完美。

　　“我們靠出售軟件獲得專利費，如果把我們為阿爾塔8800編寫BASIC軟件的時間平均計算，我們每個小時的工作隻值2美元。”比爾·蓋茨寫了一封致計算機愛好者的公開信，附在阿爾塔用戶的通訊錄上，他與用戶開誠布公，坦誠相見。

　　“多數計算機愛好者都知道你們所用的軟件是盜竊而來的。計算機的硬件必須花錢買，而軟件卻因可以拷貝彼此分享而不用花錢。但是你們可曾想過，軟件編寫者的工作是否得到了應得的報酬？”比爾·蓋茨接著寫道：“誰願意白幹？哪一個計算機愛好者希望他花費了3年的生命來編製的程序，結果讓別人拿去隨意發送？”

　　有300多人寫回信給比爾·蓋茨，有人對“盜竊”這個詞表示異議，說不是所有人都用盜版軟件；有人對盜版行為表示不滿；有的來信是軟件公司老板表示不想繼續經營軟件了，怕血本無歸。當然這是與比爾·蓋茨有同感的人，另外還有一些人則找出各種各樣的理由，為自己非法使用軟件的不良行為進行辯解。

　　軟件開發者們也遭遇了比爾·蓋茨和保羅·艾倫的尷尬，他們也想方設法避免盜版，但是收效甚微。無論程序編寫者用什麽辦法防盜，都會有人破譯他們設置的密碼。沒辦法，很多公司便把因盜版而損失的利潤計入到軟件成本中，這又在一定程度上刺激了盜版。

　　盡管效果不顯著，但是正確的事情必須去堅持，所以比爾·蓋茨又在用戶通訊錄上附了一封信，繼續譴責盜版行為。他認為這種軟件被盜、售價增加的困境是由於很多人不理解一個道理，就是開發軟件必須在時間上有巨大的付出，如果開發者得不到相應的報酬，那麽軟件公司就會放棄繼續投資，這樣就不會有更好的軟件產生了。比爾·蓋茨還提出了一些保護軟件的辦法，例如把程序儲存在隻讀存儲器裏，那樣就不會被複製了，可是那樣做的副作用就是如果程序中出現了問題，使用者就沒有辦法進行調整了，最終損失的還是使用者的利益。

　　“同音樂作品一樣，計算機軟件也是一種知識產品，並不是可以免費使用的。”比爾·蓋茨提出了自己對軟件知識產權的看法。雖然比爾·蓋茨的觀點並沒有說服全部的人，但是他仍不斷地呼籲人們尊重軟件開發者的勞動，他比較高興地看到越來越多的人明白了一個事實，那就是計算機軟件已經受到了版權法的保護。

　　人類的文明成果中有形的非常多，例如萬裏長城、泰姬陵、埃菲爾鐵塔、金字塔，每個人都會對那些建築者獻上最真誠的讚美，而有些成果，尤其是一些少數人才能懂得其價值的無形的成果，因為比較抽象，極容易被輕視，他們的創造者也就得不到應有的承認。比如一個理論和學說的誕生，一本著作的創作，這裏麵有多少思想者的心血在裏麵，沒有人能回答出來。不過，如果你看到上個世紀80年代至90年代富豪排行榜的時候，就會感到欣慰。因為1982年的時候，美國富翁前10名中有8人靠石油發家，而到了1997年，已經有6位知識產業者進入前10名，前6名中有5人是靠軟件發家的，其中有3人出自微軟公司。

　　§§第五章　機遇與挑戰並存