比爾·蓋茨的微軟夢

第五節　繞開不喜歡的自己

　　與其做一株綠洲的小草，還不如做一棵禿丘上的橡樹，因為小草毫無個性，而橡樹昂首天穹。

　　——比爾·蓋茨

　　每一個領域都有一些氣質獨特的人，他們才華橫溢，充滿激情，構成了這個領域裏獨特的風景。在計算機領域裏，也有很多這樣的奇才，本來他們應該惺惺相惜，但是就是有一些不和諧的因素使他們走向陌路。

　　比爾·蓋茨是一個珍惜人才的人，尤其是與自己相似的人，他總是想和他們一起在計算機行業做出點成績，所以他會任命西蒙伊為微軟公司核心部門——軟件開發部的經理。不過有時候，他也對那些還不是真正懂得他的人無可奈何。

　　雖然微軟的市場越來越大，美國本土有越來越多的人對微軟的產品給予肯定，但是公司的銷售額卻不是很高。而微軟公司在日本市場的盈利占了全公司的一多半，比爾·蓋茨說這要歸功於一個日本小夥子——西勝彥。比爾·蓋茨也曾把西勝彥視為知己。

　　西勝彥與比爾·蓋茨也有許多相似之處，他們認識的時候年紀一樣大，都是22歲。西勝彥雖然也按照父親的想法讀了日本名校早稻田大學，但是他的結果也和比爾·蓋茨一樣，都沒有子承父業，而是中途退學進入到了他們父輩當時並不看好的計算機領域。西勝彥在日本創辦了自己的計算機公司，銷售計算機軟件，並且還主辦了一份與計算機有關的雜誌。

　　對於這位與自己經曆頗為相似的同行，比爾·蓋茨非常願意與之結識，所以當西勝彥的電話從大洋彼岸打過來的時候，比爾·蓋茨毫不掩飾他激動的心情。當時西勝彥對世界計算機行業的動態都進行了了解，當他看到比爾·蓋茨的一些資料，也了解了一些微軟公司的情況時，他對這個年輕人和他的公司發生了興趣，因此他打越洋電話去美國找比爾·蓋茨。沒想到當時的微軟公司名不見經傳，接線員根本不知道往哪裏接。西勝彥想起與微軟公司有合作關係的微型儀器遙測係統公司在新墨西哥州，就請接線員在當地最大的城市阿爾伯克基市找一找電話登記，果然找到了微軟公司的號碼。艾德·羅伯茨可能沒有想到，他的公司能成為日本與美國兩個年輕人友誼的橋梁。

　　“我是日本的西勝彥，我仔細閱讀過關於你們的文章，現在我想邀請你到日本來一趟，因為我對你們公司的BASIC語言非常感興趣，”西勝彥對比爾·蓋茨說，“來回的路費由我來出。”

　　比爾·蓋茨對西勝彥也有耳聞，他覺得遇到了知音，可是他不得不遺憾地說他不能去日本，但是他很快做了補充：“不是我不願意去日本，我本人非常願意立即同你見麵，隻是目前我真的沒有時間。不過，不久以後在我國有一個全國性的計算機會議，如果你能來，我相信我們會聊得很愉快。”

　　幾個月後，西勝彥果然漂洋過海到了美國，他與比爾·蓋茨在加利福尼亞州的安納海姆一見如故，西勝彥跟著比爾·蓋茨回到當時位於阿爾伯克基的微軟公司。

　　兩個年輕人聊了8個小時還沒盡興，他們的看法驚人地相似。文化背景不同、地理位置不同，然而他們沒有一點交流障礙，他們對計算機領域的未來都作出了預想，他們覺得個人計算機是曆史的洪流，不可阻擋，而對計算機軟件的需求也將如此。就像電視機、錄像機沒過幾年就走進千家萬戶一樣，一個個人計算機的時代到來了。那一年是1978年，幾年之後，兩個年輕人的話就變成了事實。

　　“我願意做你們公司遠東地區的代理人。”西勝彥激動卻不乏理性地做了這個決定。第一次會麵，比爾·蓋茨就和西勝彥簽下了一份1.5億美元的合同。一向在法律方麵非常謹慎的比爾·蓋茨這一次卻沒有擬定一份長長的合同，因為他相信西勝彥。

　　西勝彥回到日本以後就找到了日本電氣公司的主管渡邊先生，因為他記得渡邊先生曾經提起過想見一見比爾·蓋茨。有了自己的經曆，西勝彥非常負責地告訴渡邊先生，同比爾·蓋茨見麵是一件正確的事情。於是，渡邊到了美國，他受到了比爾·蓋茨的熱情接待，參觀過微軟公司以後，渡邊大受啟發，他覺得比爾·蓋茨做的是一件驚天動地的大事，他不能錯過這個千載難逢的機會。

　　不能不說商場沒有地域上的距離，隻有見識上的差異。當時美國本土的好多公司，包括IBM這樣的大公司都還沒有意識到一個小型計算機時代大踏步走來，而日本這個小小的島國上已經有人開始行動了。渡邊先生回到東京以後就召集各部門負責人開會，介紹了微軟這一在日本根本無人知曉的計算機軟件開發公司，他說他已經請微軟公司承擔微型計算機的設計任務，而日本電氣公司將成為日本第一家生產微型計算機的企業。

　　時間飛逝，渡邊與比爾·蓋茨見麵的第二年，日本電器公司就推出了PC8001計算機，在日本引起了地震效應——這是一次文明的地震。在日本計算機貿易展覽會上，比爾·蓋茨和西勝彥這兩個年輕人對計算機技術的發展前景做了精彩的演講，他們一下成了日本家喻戶曉的明星。

　　無疑，西勝彥的穿針引線為比爾·蓋茨開拓日本市場做了巨大的貢獻，而且最重要的是為微軟公司爭得了搶占市場的先機。

　　比爾·蓋茨欣賞西勝彥的地方在於西勝彥是一個頭腦敏捷、善於觀察分析和有預見性的人，這一點他們很像。另一方麵西勝彥是一個富有鼓動性的人，他的語言表達能力極強，會給人留下深刻的印象，所以微軟公司在日本人的眼裏已經是一家超級公司了，盡管當時公司的員工不過幾十個。

　　在日本時，比爾·蓋茨同西勝彥住在一個房間，西勝彥的電話不斷，有時候是一整夜，都是生意上的事，往來金額都上百萬美元，這讓比爾·蓋茨非常驚訝。“今天晚上的生意真是清淡！”西勝彥感歎。說這句話的時候是一天半夜，那天下午3點到5點兩個小時間沒有人打電話來，直到5點才有一個電話找西勝彥，西勝彥不禁表示了自己的失望之情。西勝彥是一個精力旺盛、不知疲倦的人，他總能主動尋找機會，這樣往往會給微軟帶來驚喜。

　　天才就是想象力與創造力的體現，西勝彥是名副其實的天才。當日本日立製作所宣布他們成功研製了一種液晶顯示器的時候，西勝彥馬上就想到這種液晶顯示器可以取代計算機上笨重的顯像管顯示器，計算機的體積將會大大縮小，一種便攜式的計算機就有製造的可能。無法想象，人們可以帶著一台計算機出行，多麽奇妙！

　　就在西勝彥產生這個想法不久，在乘飛機從舊金山飛回東京的航班上，西勝彥發現身邊坐的竟是日本京都京磁公司的總裁稻盛和夫。西勝彥同稻盛和夫談起了製造便攜式計算機的構想，這位總裁非常看好這個項目，很快就決定支持西勝彥開發這種前途無量的新產品。

　　1982年的1月，西勝彥帶著他的便攜式計算機設計圖到美國找比爾·蓋茨，希望共同研發這種便攜式計算機。比爾·蓋茨非常重視，他與西勝彥緊鑼密鼓地研究商榷，4月份就做出了樣機。

　　西勝彥也是一個銷售天才，同比爾·蓋茨一樣，他生產出來的產品一定要推向更大的市場，所以西勝彥帶著他與比爾·蓋茨的便攜式計算機，找到了美國得克薩斯州福特沃斯市的坦迪公司的副董事長瓊·謝利，希望他能推銷這款新產品。

　　由於西勝彥的積極努力，1983年，計算機領域發生了一次世界性的震動。由西勝彥和比爾·蓋茨共同開發、日本京都京磁公司生產的世界第一批便攜式計算機驚豔亮相，日本電器公司、歐洲奧利維蒂公司和美國坦迪公司共同銷售，在亞歐美三個洲的市場迅速燃起一場便攜式計算機的大火。

　　所以，在比爾·蓋茨眼裏，西勝彥是一個計算機奇才，也是一個商業奇才，他願意與他做長久的朋友，隻可惜，他們終究不是一類人，沒有緣分走得更遠。西勝彥是天才，也是怪才，他做事情有時不按常理出牌，在比爾·蓋茨看來甚至有些荒誕。西勝彥的生活非常奢侈，有了錢以後他更加揮霍無度。他出差的時候動輒租用私人直升機，住最豪華的旅館，而比爾·蓋茨不是這樣，他出差的時候經常坐經濟艙，有時候是被人識別出身份被迫換到頭等艙。而西勝彥的行為也總是有些不符常規，隻要他想，在重大會議上他也可以躺在地板上呼呼大睡。而比爾·蓋茨盡管可以在微軟公司放搖滾樂、轉動和搖晃桌椅，可是在嚴肅的場合他還是能顧及到別人的情緒的。西勝彥的想法也古怪得很，為了做宣傳，他會花100萬美元做一隻1：1比例的巨型恐龍。而比爾·蓋茨在廣告宣傳上則精打細算，絕不會亂花一分錢。

　　比爾·蓋茨從西勝彥身上學到了一些優點，也看到了天才的另一麵，他覺得他們的關係想永久平衡是非常困難的，盡管他們有很多相似的地方，而不相似的地方更多。

　　比爾·蓋茨是一個重情重義的人，盡管他不看好西勝彥胡亂花錢的方式，他自己也不是一個亂花錢的人，但是當西勝彥朝他借錢的時候他還是毫不猶豫地借給了他。有一次，比爾·蓋茨在機場接到了西勝彥的電話，要借27.5萬美元支付他倉促之間購買的一支股票，比爾·蓋茨雖然不讚成西勝彥的做法，他還是把錢打給了他的怪才朋友。

　　如果問世界上哪個公司的百萬富翁最多，估計就是微軟公司了。微軟公司一直以股票期權的方式讓大部分雇員共享產權。有一次，微軟發行的新股票即將上市，比爾·蓋茨念及西勝彥同他的交情，決定送給西勝彥一筆數目可觀的股票，所以他提出要給西勝彥在微軟公司設置一個全日工作職位，這樣他才能名正言順地把股票送給西勝彥，但是驕傲的西勝彥誤會了比爾·蓋茨。“我非常願意同他共事，但是我不願把靈魂賣給他。”西勝彥斷然拒絕了比爾·蓋茨的一片好意。分手的時刻無情地到來了。

　　比爾·蓋茨要微軟公司成為全行業的標準，他需要西勝彥在日本全力推廣和銷售微軟的產品，但是興趣廣泛的西勝彥拒絕合作，他很難在一件事上堅持到底，有始有終。這樣的做事風格同一向堅持目標、專心致誌發展計算機軟件事業的比爾·蓋茨截然不同，觀念上的衝突是最難以調和的，所以當比爾·蓋茨盡最大的努力說服西勝彥與自己好好幹而失敗的時候，他隻能放棄他一度最珍視的友誼了。

　　當比爾·蓋茨同西勝彥長達8年的友誼之路走到盡頭的時候，西勝彥還有50萬的借款沒有還給比爾·蓋茨，比爾·蓋茨再一次表現出了自己與西勝彥不同的“大方”，他不僅沒有索要這筆貸款，反而又給了西勝彥一筆錢，用以償還西勝彥欠下他人的債務。“我總不能眼看著我過去最好的朋友進監獄吧！”對此比爾·蓋茨這樣說。

　　後來，微軟公司駐日本的分公司雇傭了昔日西勝彥ASCII公司的員工古川享為負責人，古川享又從ASCII帶走了18名得力的員工，這件事使西勝彥震怒，他與比爾·蓋茨的關係徹底降到了冰點。

　　“他的生活一塌糊塗，經濟方麵負債累累，而這兩方麵我與他完全不同。”比爾·蓋茨這樣說，“西勝彥或許是我見過的最像我的人了，可惜，他走過了頭。”

　　§§第四章　起跑就是衝刺