比爾·蓋茨的微軟夢

第四節　年齡不是問題

　　機會大，並不等於你就會成功。

　　——比爾·蓋茨

　　“有誌不在年高，無誌空活百歲”，有人年紀輕輕就獲得無數榮譽，有人耄耋之年依舊碌碌無為。所以發奮應盡早，免得在時光流逝之後隻落得空悲切的不幸結局。而且，時代在變化，人們已經逐漸改變以貌取人的舊觀念，隻要你真的有本事，你一定能找到屬於自己的舞台。

　　比爾·蓋茨還在中學時代就有了很多工作經驗，除了因為惡作劇引發的一些事故，他在專業方麵還從來沒有失敗過。並且越到中學高年級，比爾·蓋茨越顯露出他做事穩重的一麵，他把他的破壞力降到了最低點，於是機遇與成功慢慢向他靠近了。

　　1973年，比爾·蓋茨又有了一次工作的機會，這次他又是與保羅·艾倫聯手，完美地完成了一個艱巨的任務。1973年初，有一家國防用品公司TRW公司與美國國防部簽訂了一個計算機係統設計的合同，具體要求是利用這套係統通過PDP-10型計算機監測和控製西北地區太平洋沿岸水庫的發電量，以保證水庫電力的供需平衡。在合同裏有一條是關於監控係統可靠性的，為了確保能源的平衡，規定了新的監控係統的誤差率不能超過1%。這個要求對現在的計算機而言應該不成問題，但是對於當時的PDP-10型計算機來說就是過於苛刻了。

　　當年比爾·蓋茨與夥伴們在計算機中心公司裏加夜班以求得免費上機的機會時，公司開出的條件就是找出PDP-10型計算機的軟件問題，結果比爾·蓋茨、保羅·艾倫等幾個孩子竟然提交了密密麻麻的錯誤清單，最終結果卻是因為他們太過敬業而終結了計算機中心公司的生命。

　　可是TRW公司並沒有比爾·蓋茨與保羅·艾倫那樣的高手，他們在不斷死機的PDP-10型計算機麵前束手無策，工人罷工可以談條件，可是機器罷工就沒有對話的可能了。TRW公司的老板眼見合同規定的日期越來越近了，不禁焦頭爛額，他知道對國防部違約的後果可是不堪設想的。

　　TRW公司廣發英雄帖，希望有人能為他們排憂解難。可是遠水解不了近渴，就在這個時候，公司裏有一個技術員發現了新大陸——一本記滿了PDP-10型計算機程序錯誤清單的報告書。他如獲至寶，馬上查看發現這些錯誤的高手究竟是何許人也，於是他看到了比爾·蓋茨和保羅·艾倫的名字。

　　“請問您是比爾·蓋茨嗎？”“是的。您有什麽事情嗎？”技術員在電話裏向比爾·蓋茨說明了情況，並且請比爾·蓋茨與保羅·艾倫去溫哥華麵試。“保羅，我們去吧，我覺得這是一個賺錢的好機會。”比爾·蓋茨在電話裏對保羅·艾倫說。

　　當時保羅·艾倫已經在華盛頓州立大學裏上二年級了，可是在大學的兩年裏他沒有像比爾·蓋茨這樣誌同道合的好朋友，也沒有遇到像比爾·蓋茨那樣精通計算機軟件的夥伴，他正覺得無聊的時候接到了比爾·蓋茨的電話，這通電話就像興奮劑一樣讓保羅·艾倫瞬間精神百倍。尤其讓他激動不已的是這一次應聘TRW公司的工作，他得到的將是名正言順的工資，而不是一次性或以用上機時間替代的方式獲得報酬。

　　保羅·艾倫當然迫不及待答應了比爾·蓋茨，而比爾·蓋茨也順利地向湖濱中學請了假，開明的學校給了比爾·蓋茨一個學期的時間。就這樣，兩個年輕人坐上了從西雅圖到溫哥華的火車，兩地距離160英裏，也是這兩個少年走向成功的距離。

　　“怎麽會是兩個學生？他們能行嗎？”TRW公司的人看到比爾·蓋茨和保羅·艾倫的時候都非常失望。比爾·蓋茨和保羅·艾倫可不怕計算機考試，他們就害怕招聘單位以貌取人，以年齡論英雄。

　　考試的結果當然毫無懸念，兩個有真才實學的小夥子得到了他們想要的工作，而且他們的身份是名副其實的計算機編程員，再不是打零工的毛孩子了。盡管兩個孩子家境都很好，可是自己賺工資的感覺實在是太美妙了，每周165美元的薪金，想想都讓比爾·蓋茨和保羅·艾倫開心，這證明他們長大了，盡管在年齡上他們還不算大。

　　比爾·蓋茨和保羅·艾倫在溫哥華的一套公寓裏忙碌起來。他們依舊分工明確，比爾·蓋茨負責數據的編碼工作，保羅·艾倫則負責修複不斷出現問題的係統。他們合作默契，工作效率極高，而且他們身邊又有很多善良又專業的計算機編程高手，經常和他們一起討論，使他們在計算機編程方麵更上一層樓。

　　在TRW公司，比爾·蓋茨遇到了一個對他日後編程工作和做事風格影響至深的良師益友——約翰·諾頓。

　　比爾·蓋茨非常喜歡約翰·諾頓這個人，而且在微軟公司裏，比爾·蓋茨也經常會像約翰·諾頓那樣處理程序員之間的關係。約翰·諾頓也是一個奇才，他的記憶力超強，枯燥單調的操作係統條例他能毫不遲疑地背誦出來，而這種條例可能長達5000頁。因為他對計算機操作係統了如指掌，所以他對計算機程序能做出相當中肯的評價。他性格直率又不乏寬厚，在指出新程序問題的時候既一針見血又風趣幽默，總能讓人很容易接受批評又心甘情願地改正錯誤。

　　約翰·諾頓也極其欣賞比爾·蓋茨，他經常逐條閱讀比爾·蓋茨編寫的程序，而且會當麵指出程序存在的問題或可以改進的地方。比爾·蓋茨從約翰·諾頓那裏不僅學到了很多編程的技巧，還學會了很多做人的道理。在TRW公司裏工作了3個月後，比爾·蓋茨和保羅·艾倫圓滿地完成了任務，TRW公司終於在截止的日期前完成了合約的要求。

　　此後，比爾·蓋茨回到湖濱中學繼續做他的學生，他瘋狂補習欠下的功課，期末考試成績不錯。可是他最拿手的計算機卻隻得了一個“B”，原因是他的“學習態度”有問題，因為他從來沒有聽過一堂課。

　　這個計算機成績得“B”的中學生卻已經參與了美國國防部的項目。所以，年齡不是問題，學曆也不是問題，隻要你有上九天攬月的本領，你就絕不會被埋沒。

　　§§第三章　十字路口的路標