比爾·蓋茨的微軟夢

第四節　培養天才的搖籃

　　如果你認為學校裏的老師過於嚴厲，那麽等你有了老板再回頭想一想。

　　——比爾·蓋茨

　　曾經有一句歌詞非常流行，那就是“平平淡淡才是真”，這或許是一種普遍的人生態度或者感悟，但是“人活一世草木一秋”“雁過留名人過留聲”這樣的勵誌之句也深入人心，正因為如此，這個世界上既有淡泊明誌的隱士，也有叱吒風雲的英雄，而做一個什麽樣的人，如何度過你的一生，決定權掌握在你的手裏。

　　比爾·蓋茨小的時候被同學看成行為古怪的人，因為他總想與眾不同，總是把自己突出出來。“他說他寧願做一棵荒坡上偉岸的橡樹，也不願做原野上翠綠的青草。因為橡樹高大挺拔，向天而立，而小草過於平凡，矮小柔弱，毫無個性。”愛德蒙回憶起童年時代他與比爾·蓋茨的一段對話時這樣說。

　　而比爾·蓋茨也像他自己說的那樣做了，在同齡人裏他是那樣卓爾不群，盡管有時會顯得很孤獨，但是他從來都不會迷路。比爾·蓋茨12歲那一年，這棵小橡樹把自己的根紮在了尚未成熟的電腦行業這個荒坡之上，從此開始了他刺破蒼穹的傳奇一生。

　　西雅圖湖濱中學不知道，1967年的秋天，一個電腦奇才將借著它所搭建的平台引發一場又一場的科技地震。“湖濱中學能使最愚笨的孩子變得聰明起來。”這句話並非言過其實。湖濱中學是一所赫赫有名的私立中學，也是一所校規嚴格而奇特的中學。這所中學隻招收男生，學費昂貴，整個學校隻有300名學生，這與私立辦學營利的目的似乎背道而馳，但是學校從來都是嚴格控製學生的人數，他們要的是質量，而不是數量。

　　20世紀是一個大變革的世紀，西雅圖湖濱中學在這個變革的時代也走在了潮頭浪尖。20世紀60年代以前，湖濱中學同美國其他的學校一樣風氣保守，多為教條化管理。學生的著裝都有嚴格規定，穿外套、打領帶，鞋子必須有鞋幫和扣眼，這樣的要求使學生們從遠處看千人一麵，雖然整齊規範，但是少了一些活力，對於成長中的少年來說穩重有餘，而生氣不足。20世紀60年代自由主義浪潮席卷美國，湖濱中學也深受影響。學校的規章製度不再是捆綁學生的枷鎖，學生們不僅在穿著上日漸改變，在思想上也慢慢開放。個性化的穿著、以往絕對不會出現的長發飛舞、胡須濃重的情況都不再是學生們的禁忌，靈動飛揚的青春在湖濱中學得到了盡情釋放，這在當時是一種非常大膽的學校管理方式，湖濱中學的“特別”也就凸現出來。

　　奇妙的是，在這種相對自由的氛圍裏，學生們的自由競爭意識日益強烈，他們在思想與精神上的個人化色彩使他們盡可能地施展了自己的才能，學校以開明的教育思想給了學生們自我發展的機會，不僅這樣，校方還最大限度地為學生們提供先進的教學設施，目的就是使學生的才智得到最充分的發展。而且湖濱中學的教育目標不是讓學生都升入大學，他們更注重激發學生的天賦，因此哪怕學校裏總是出現這樣那樣的問題學生，他們也會得到老師特別的關照，充分保護學生的興趣愛好。因此，有人說湖濱中學能做到“讓最愚笨的孩子聰明起來”。

　　湖濱中學的學生雖然不多，但是年齡段跨度並不小，學校一共有6個年級，7年級、8年級為初中部，9至12年級為高中部，這就能夠讓孩子有充分的時間尋找自己的位置，也有可能越過年齡的差距讓學生們自由交流。

　　為了這種難能可貴的環境，很多家長不惜花費每學期5000美元的巨資把孩子送到湖濱中學。而事實證明，湖濱中學的辦學理念是大膽而正確的，從湖濱中學走出來在社會上頗有建樹的學生數不勝數，湖濱中學也獲得了“天才搖籃”的美譽。

　　在這樣的大環境之下，12歲的比爾·蓋茨來到湖濱中學當然如魚得水，他沒有辜負校方的辦學期待，終於成為了湖濱中學的驕傲。

　　1968年，比爾·蓋茨遇到了能點燃自己生命之火的計算機技術，因為西雅圖的湖濱中學竟然極具前瞻性地決定讓學生們接觸當時最先進的科學技術——計算機技術。

　　20世紀60年代末期，美國在科學領域的有了突飛猛進的發展，人造衛星成功發射，阿波羅登月計劃激動人心地實施著，一種非人腦能及的技術越來越近地向人們靠近，這就是計算機技術。可是，這是一種昂貴的新技術。當時，計算機與計算機技術都還隻是少數人能接觸的高端科技。計算機不僅身軀龐大，一台計算機就要占據一個大房間，並且價格不菲，一台機器價格高達數百萬美元，隻有經濟實力雄厚的商界人士才能用得起這麽昂貴的機器。所以，盡管湖濱中學有一定的經濟實力，卻仍然無力購買一台計算機。好在並非必須擁有計算機才能接觸到計算機技術，最後湖濱中學采用了當時流行的一種辦法——租用企業的計算機。這樣，學校隻要有電傳打字終端機就可以通過電話線與企業的計算機聯結，從而使用計算機了，隻是這種租用的費用也不低，3000美元也隻能租用幾個月而已。不過，聊勝於無，湖濱中學還是走到了科技教學的最前端，比爾·蓋茨也得以幸運地在計算機技術的“石器時代”就開始與之親密接觸。

　　湖濱中學租用的是通用電氣公司的PDP-10計算機，這是由DEC數字設備公司生產的計算機，在當時十分著名。

　　對比爾·蓋茨來說，第一次接觸計算機的感覺他終生難忘，當他在電傳機上輸入了幾條指令後，處理結果立即從看不見的PDP-10計算機那端傳送回來，這使見識多興趣廣的比爾·蓋茨也感到了一種從未有過的興奮和滿足。從那以後，比爾·蓋茨就對這個神秘的機器產生了濃烈的興趣，他一有時間就在計算機房裏做各種試探和練習。

　　在計算機房裏，他也結識了他一生中最重要的朋友和生意夥伴——保羅·艾倫。

　　“能在60年代的西雅圖就讓學生接觸並使用計算機，這種做法令人相當驚訝。”比爾·蓋茨後來評價湖濱中學引進計算機技術的行為時這樣說。他還說：“為此，我將永遠懷抱感激之情。”

　　我們有理由相信比爾·蓋茨說的是實話。因為在西雅圖湖濱中學那間沒有計算機的計算機房裏，比爾·蓋茨和保羅·艾倫通過探索和實踐獲得了寶貴的經驗，在讓他們著迷地尋找與研究中，他們越發被計算機快速的邏輯運算能力吸引，一種魔力驅使兩個孩子在數字與邏輯的海洋中不斷超越自己。