比爾·蓋茨的微軟夢

第二節　踏上進步的階梯

　　這個世界不會在意你的自尊，而是要求你在自我感覺良好之前先有所成就。

　　——比爾·蓋茨

　　世界的有限在於人類隻擁有一個地球，而世界的無限在於人類的文明與發展已經或正在被記載下來，通過書籍的方式一代又一代傳承下去，越來越厚重，越來越豐富。一個人如果經常徜徉在書海，那麽大千世界他已經盡在掌中，在有限的世界中，他將是一個最富有而又有創造力的人，誰都不例外，包括比爾·蓋茨。

　　現在的孩子幾乎人手一本冠以不同名頭的百科全書，或者是《世界五千年》《曆史大百科》《神奇的動物世界》《人類未解之謎》等具體的科普與文化知識讀物，但是真正對這些書感興趣又堅持把它看下去的能有多少呢？

　　比爾·蓋茨8歲的時候，他在家中的大書房裏發現了一套1960年出版的《世界圖書百科全書》。這是“書”的集結，可想而知，裏麵知識的複雜程度和信息量的豐富程度。這套書圖文並茂，天文地理、人文科學無所不包，比爾·蓋茨一發現就愛不釋手。

　　那時恰好是比爾·蓋茨的生日，親朋好友送給他的禮物他都不太喜歡。“那你想要什麽禮物呢？”爸爸問小比爾。“我想要你書房裏的那套《世界圖書百科全書》！”比爾·蓋茨對爸爸說。

　　這可把威廉·亨利·蓋茨嚇了一跳，旁邊的瑪麗·蓋茨也覺得很驚訝，盡管他們都知道小比爾喜愛讀書，但是他們依然覺得一個8歲的孩子，是沒有辦法接受那麽厚重枯燥的百科全書的。做過教師的瑪麗知道，一般像小比爾這樣大的男孩子，最喜歡看的就是科幻小說和《人猿泰山》一類的少兒讀物。

　　“你能看懂嗎？”爸爸問小比爾。“能，書上有圖，我能看懂。”比爾·蓋茨非常肯定地說。“那好吧，它屬於你了！”媽媽瑪麗·蓋茨溫和地對兒子說。“太好啦！這是最好的生日禮物啦！”比爾·蓋茨興奮地在搖椅上快速地轉了起來。

　　雖然想把整套書讀完是一個大工程，可這是嚇不倒比爾·蓋茨這個酷愛讀書的男孩的，他決心讀完這套叢書，因為他驚喜地發現，有很多讓他困惑的問題在這裏都可以找到答案。

　　“如果16世紀按順序排列的全部文章和一些與醫藥有關的文章不是那麽難懂的話，我想我會讀得更多。”比爾·蓋茨回憶起自己童年時代讀書的經曆時這樣說起那套《世界圖書百科全書》。你可能從這句話中得知偉大的神童比爾·蓋茨也有完不成的事情，但是要知道讀完那套書是一般的成年人都難以完成的事情，男孩比爾·蓋茨一字一句地認真閱讀了5年之久，這已經是一件很了不起的事情了。

　　比爾·蓋茨為人類文明的發展和延續做出了卓越的貢獻，在此還要提到那套《世界圖書百科全書》，因為它在成為男孩兒比爾·蓋茨的珍寶以後，又通過成年比爾·蓋茨的努力，變成了無數個孩童手中的珍寶。

　　在比爾·蓋茨看來，他的那套百科全書知識無比豐富，厚重的書卷裏有細致的文字和簡潔的插圖，但是還有些缺憾。比如，它隻能讓讀者明白愛迪生發明的留聲機外觀是什麽樣子的，卻無法讓讀者感受到最初的留聲機裏發出的刺耳的聲音；書上配有毛毛蟲蛻變成蝴蝶的照片，但是還達不到栩栩如生的程度，這讓人有種意猶未盡的感覺。

　　“這套書好是好，要是能讓讀這本書的人聽到聲音，並看到動態的畫麵就更好了。”比爾·蓋茨當時一邊看著《世界圖書百科全書》，一邊這樣想著。這或許隻是一個孩子讀書時的一閃念，但是在科學技術發展到可以通過電子信號將聲音、形象同文字結合在一起的時候，比爾·蓋茨想到了自己最鍾愛的那套百科全書，他終於成功地將文本與圖片和動畫結合在了一起。

　　在小比爾手捧著又厚又重的《世界圖書百科全書》看個不停之後的第30年，微軟公司製作了一張小小的僅重20克的光盤，可是這20克光盤中的內容卻不比那厚重的紙質書卷少多少。這款Encarta軟件第一版收錄了26000個詞條，附有900萬字的文本說明，最特別的是這張光盤裏包含了8小時的音頻、7000張圖片、800幅地圖、250張圖表、100多段動畫和視頻，隻要你在一台電腦上打開這張光盤，那麽一本有聲有色的百科全書就展現在你的麵前了。

　　如果你看到一種樂器，就能聽到它發出的聲音，如果你看見一種動物，就能看到它們在呼吸，如果你看到一朵花，就能看到花兒綻放的過程。

　　光盤裏還有人類幾十萬年的曆史中各個重大事件的介紹，世界名人的講話片段也被刻錄了進去，聽到以後一定讓你熱血沸騰，比爾·蓋茨的講話也在其中。這真是一本包羅萬象的電子書，世界上上百種語言的常用語發音在裏麵，各個流派的爵士樂的代表曲目在裏麵，一些機器的工作原理也在裏麵。如果你想知道自己的知識達到了什麽程度，這張光盤還加上了測試程序，如果你回答正確，你會得到獎勵，一聲悅耳的鳥鳴或是一段激越的旋律，都讓你越來越喜歡讀書。而如果你一時興起想作一幅簡單的風景畫，這張光盤也會滿足你。

　　比爾·蓋茨用他的方式傳遞了文明，在人類文明的道路上為後來人打造了一個華美而又沉實的階梯。

　　比爾·蓋茨比一般的孩子聰慧，這與他讀書的內容有很大的關係。在父親的書房裏，他先是被一些無邊無際的科幻小說吸引，然後是在百科全書中了解真實的世界，所以他既有一種大膽的想象力，對未知的事物的好奇心，又有一種務實鑽研的精神，對現實世界具有實實在在的認知能力。也正是這種好奇心和務實精神絕妙的結合，使比爾·蓋茨能在抽象的程序世界與具象的現實世界中遊刃有餘，把一個個枯燥的符號與色彩斑斕的生活進行靈活轉換，從而開啟了一個全新的計算機時代。

　　但是，你不要誤會比爾·蓋茨隻是一個喜歡研究和設計程序的單一人才，童年時代全息社會縮影的《世界圖書百科全書》以及他的家庭影響，使得比爾·蓋茨對書籍的興趣一直很濃厚，這使他愛好廣泛，並全方位發展。

　　富蘭克林、羅斯福、拿破侖這樣的政治家、軍事家的傳記比爾·蓋茨當然不會錯過，愛迪生這樣的科學家、發明家的傳記也不可能從比爾·蓋茨的書目中漏掉。

　　“我想知道他們是如何思考問題的。”比爾·蓋茨這樣解釋他讀名人傳記的目的。都說商人是最務實的，那些形而上的文學作品一般不能引發他們的興趣，可是比爾·蓋茨卻沒少閱讀純文學作品，給他印象最深刻的是《麥田裏的守望者》與《各自的和平》兩本書。此外，一些科學讀物和商貿書籍也都在比爾·蓋茨的閱讀範圍內。真是讓人驚奇，一個人怎麽可以有這麽充沛的精力，看來人的潛力真是無窮無盡的，就看你有沒有去開發。

　　如果不是從事計算機軟件開發，比爾·蓋茨可能成為一個同父親一樣的大律師，也可能成為一個相當出色的數學家，因為他在中學時代提出的一種數學計算的簡便算法至少在數學界領先了15年；他也可能成為一名出色的演員，因為他可以背下長達數頁的台詞，在戲劇演出中讓人們為之動容，而這一切與他從小就喜歡讀書有著密不可分的關係。

　　還是培根說得好：“書是人類進步的階梯。”比爾·蓋茨在前人總結的文明成果中開啟了自己的智慧之門，從而成為一個全麵發展的人，雖然他日後以開發計算機軟件為主，但是他讀書所積澱的一切成為他事業發展的助推力，而他也在人類文明的曆史進程中書寫了重重的一筆，他所帶來的計算機革命讓人類世界發生了巨大的改變，也必定成為後世記錄的一個不可或缺的內容。