給世界裝上輪子的福特

第三節　選擇出發，並渴望到達

　　不畏浮雲遮望眼，隻緣身在最高層。

　　——王安石

　　1985年，牛津大學的工作人員發現，學校有350年曆史的禮堂已經成了危房，必須更換禮堂的20根巨大的橫梁。但是這種橫梁是用多年的橡木製成的，很稀少而且價格昂貴無比。學校正在思考對策的時候，園林部的負責人說，350年前，禮堂的設計師已經預見到了現在的情況，在郊外的園林裏種植了幾十根橡木，現在每一棵橡樹的尺寸都符合橫梁的需要。

　　那個設計師的姓名已經不可考了，但是他的遠見讓人肅然起敬，正印證了一句名言：凡事預則立，不預則廢。

　　很多成功者是富於遠見、不貪圖眼前利益的戰略大師。

　　當被問到“是誰發明了汽車”這個問題時，許多人不假思索地回答：亨利·福特。

　　這個普遍的誤解正是對亨利·福特的讚美——是他使千千萬萬的平民圓了自己的汽車夢。

　　雖然亨利·福特不是汽車的發明者，但是，亨利·福特可以擁有所有的榮譽，因為是他使汽車不再遙不可及。他的指導原則是：“製造一輛適合大眾的汽車，價格低廉，誰都買得起。”

　　現代化進程中的三要素：鋼鐵、石油和交通，為亨利·福特和早期的福特汽車公司布置了舞台。現代鋼鐵時代拉開序幕，石油部門在阿勒格尼河河穀鋪設了一個龐大的輸油管網絡，這個網絡最終將為7500萬輛汽車提供燃油。鐵軌已經貫穿整個美國大陸。這樣，材料、動力和交通都不是問題，汽車的黃金時代也即將來臨，而拉開黃金時代大幕的，正是亨利·福特。正是亨利·福特的這種遠見和激情促成了福特汽車公司的誕生。

　　經過幾次磋商，馬爾科姆遜和亨利·福特決定長期合作。亨利·福特的責任就是製造出富於競爭力的汽車樣品。而馬爾科姆遜則忙於公司的財務和組織工作。

　　福特公司的第一批樣品，不是風馳電掣的賽車類型，而是走了親民路線，經濟實惠，經久耐用，價格僅為850美元。樣車推出後，市場反應出奇好，各個代理商常常將福特公司的大門圍住，生產一輛汽車就被拉走，有的甚至沒見到汽車就將預付款打到福特公司的賬戶上。福特公司成立之初的15個月，竟售出汽車1700輛。扣除生產成本，淨盈利達到了10萬美元，這在當時堪稱豐厚的收益。

　　1906年，馬爾科姆遜出售了福特公司的股份，亨利·福特升任總裁。這時汽車的需求量達到了井噴的狀態，福特公司的年銷售量達到了20000輛，福特公司也成為行業的翹楚。

　　福特公司的偉大之處，不在於生產出多少汽車，而在於它的掌舵人一直在思考一個問題：我們究竟需要什麽樣的汽車？當時的慣用做法是進行簡單的市場調研，然後研發人員進行討論，之後開始設計、生產環節。

　　1906年，福特第一次獨攬大權的時候，公司的銷售遭遇了滑鐵盧。原來，福特公司的設計部門的設計理念出現了偏差，他們錯誤地判斷了市場的需求。

　　滯銷震驚了公司官員，福特更是頗為惱火，召開了一次劃時代的會議。

　　“你們說，誰是汽車市場的真正需求者？”亨利·福特麵色難看，指著報表上令人尷尬的數據。

　　“我們覺得是那些有錢人，因為汽車是奢侈品，隻有那些中產階級以上的人，才有能力和金錢擁有它。”設計主管有些心虛，他定了定神，回答說。

　　“那他們需要多少錢，才能擁有我們的汽車呢？”福特臉上充滿了嘲諷。

　　“最高的售價為2000美元，最便宜的售價為1000美元。”銷售主管回答道。

　　“先生們，我們的利潤下降得厲害，現在可以稱得上雪崩一般的災難。我們的利潤不及先前的1/3.你們提高了價格，看似有更多的利潤空間，但是數量下降了，實際上，我們一直在賠本賺吆喝。”亨利·福特頓了頓，環顧四周低下頭的下屬，接著說，“知道嗎？比方說在一個角落裏，灑了很多蜂蜜，吸引了很多蒼蠅，沒有一隻蒼蠅舍得離開，因為他們要瘋狂地吸吮甜蜜的蜂蜜。不久，這些貪婪的蒼蠅都飛不走了，腳被蜂蜜的汁液黏住。你們知道它們在瀕死的時候，想些什麽嗎？”

　　“我們真的是貪婪的蟲子，為了一時的快樂，為了眼前一點點蜜糖的誘惑，卻賠上了最寶貴的生命。”亨利·福特說。

　　“知道你們是什麽？”福特的雙手揮舞著那印滿了報表和數字的紙張，好像在驅趕貪婪的蒼蠅一樣，“你們就是那些可憐的蟲子，記住，先生們，汽車的主人永遠是大多數人，汽車不是少數人的玩具。還請記住，貪婪是一切禍患的根源。如果我們不能按照平民原則生產，不能本著誠實的心定價，那些惡毒的蜜糖，就是你們的墳墓！”

　　福特公司迅速調整了生產和銷售思路，轉為薄利多銷。第二年，公司調低了汽車的售價，但是配置並沒有縮水，慢慢的，銷售額和利潤都奇跡般恢複到了原來的水平。

　　盡管當時全國性經濟蕭條已經露頭，到了1907年，很多公司因為資不抵債而破產倒閉，而福特公司卻逆勢上揚，淨盈利達到125萬美元。

　　這一切都要歸功於那次會議中，亨利·福特提出的設計平民化原則和薄利多銷的銷售原則。

　　亨利·福特心中始終有一個平民情結，他甚至宣布，福特公司今後的生產，隻會在單一而廉價的品種中選擇。亨利·福特的這一決策，至少在創業的初期，有著無可爭辯的指導意義。因為麵對一個新奇的產品，重要的不是小眾的欣賞，而是大眾的普及，因為隻有量的普及率上去之後，才會培養消費習慣和審美習慣。

　　在創業初期，亨利·福特考慮的不是極致化的體驗，不是速度的激情，也不是為富賈商人做一款中看不中用的玩具，這種思路堪稱超前，看似違背市場規律，實則有很強的民間智慧。生產定製類的汽車，表麵看附加值很高，但是在產品的推介階段，並不能帶來很好的經濟效益。這種差異化的個性汽車思路，隻適合汽車普及之後的提高階段，而在福特的時代是“實用主義”至上。

　　亨利·福特相信，人生就是一場和自己賽跑的馬拉鬆，起點在哪裏不重要，裝備如何精良也不重要，重要的是，你選擇了出發，並渴望到達。