布衣宰相孫叔敖

第四十回 脫樊籠逃進令尹府 進金殿賜婚成美談

　　話說公孫小嬋自從落入樊羽手裏，整日茶飯不思，哭哭啼啼。樊羽見她如梨花帶雨，越發春心躁動，幾番欲動手，卻都鬧了個敗興無趣。正想來日方長，卻不知哪個殺才走漏了風聲，竟讓夫人知道了：“聽說你藏了個小嬌娘，怎麽不領回來讓我瞧瞧呢？”

　　樊羽想，若將小嬋帶回府中，耳濡目染，見識見識自家的溫柔富貴，說不定會自動投懷送抱。於是他弄了一乘軒車，把小嬋載到了府裏。

　　眨眼工夫，公孫小嬋在樊府已經兩月有餘。她手腳勤快，聰明伶俐，與上下混得極熟。這一日，她奉夫人之命，到前庭去取些蘭蕙。走到前庭時，正見虞季向府外走去。她從眾人口中得知，屈巫、虞季、樊羽有郢都三公子之稱。這會兒虞季驚驚惶惶，想必發生了什麽事情。小嬋正自琢磨，卻遇到了從書房走出來的樊羽。樊羽一見出水芙蓉般的小嬋，心兒竟自酥了，語不成調地說道：“小嬋……小嬋，來來來，到我書房，我……我問你個事兒。”

　　小嬋心一動，暗想：何不借此機會，打探一下虞季到此何為呢？如果樊羽賊心不死，隻要一喊，他就會嚇個半死。樊羽夫人是莊王的弟弟春明君的嬌女，他敢拈花惹草，準會叫夫人責罰得像乖兒子一樣。想到此，小嬋便跟著他進了書房，巧笑道：“國舅爺，我得給夫人拿香草去呀。”

　　樊羽心頭像貓抓一樣：“我……我好想你喲！想得日夜如同在鼎鑊裏煎熬一般。”說著，那手就向小嬋的臉上捏來。

　　小嬋躲閃道：“國舅爺，小心夫人知道了！我倒不怕責罰，就怕國舅爺討個沒趣兒。”

　　樊羽果然不敢再動手動腳，說：“你在我府上這些時日，可比你那鄉下好幾百倍？”

　　“好幾千倍哩！人往高處走，水往低處流，我都不想離開這兒了。”

　　“那好，遲早我會娶你為妾的。日後有什麽變故，我就把你扶正做我的夫人。”

　　“奴婢就等著那一天。呃，剛才好像有個人來找國舅——國舅真是個大忙人。好像找你的都是些有權有勢的人，你都能幫他們辦成大事兒麽？”

　　這些話兒撓到了樊羽的癢處，他笑得眉眼都擠到了一塊兒：“我是何等樣的人？哪怕王親國戚、朝廷勳貴，都得高看我三分呢。”

　　樊羽逮到了這麽一個炫耀的機會，焉能放過？他就是要叫小嬋豔羨，自願投懷送抱，暗暗成就好事。

　　“喲，這是什麽呀？”小嬋一眼看見幾案上的物件，知道非常人所有，定是剛才虞季專門送來的。

　　聽到小嬋懵懂無知的發問，樊羽嘿嘿笑道：“這個你就不懂了吧？這是免稅的銅節。隻要有了它，在榷關、榷場就不需要繳納稅賦了。我的生意就可以通江達海、貿易諸國，不交一文的稅錢。這東西可不是什麽人都能有的，楚國商賈之中，唯我獨有！”樊羽吹噓著，順勢刮了小嬋的鼻子一下，道：“跟著我這個國舅爺，今後有你享受不盡的榮華富貴！”

　　在樊府生活了兩個多月，小嬋不再是鄉野間孤陋寡聞的小姑娘了。她聽得眼前之物是免稅節，便知若非國君頒賜，而是他人暗中竊得，就是死罪。想到這兒，小嬋的心狂跳不已，道：“國舅爺騙人的吧？真要是那麽值錢的物件，可否讓我玩幾天？這樣我才信國舅真的寵我。”

　　“這有何難。”樊羽遞給她，道，“把玩幾天就還給我，莫叫夫人知道了。她奈何不了我，卻會對你下毒手，往死裏打的。”

　　“我曉得的。”小嬋一邊把玩一邊漫不經心地道，“好像是虞公子送來的吧？”

　　“呃，你是怎麽知道的？”

　　“他又不管這個，是從哪兒弄來的呢？”公孫小嬋索性問到底，“我就擔心來路不正，怕他害了國舅爺。”

　　“難得你有這片孝心。怎會來路不正？他是從朝廷一個專管這個的大夫那兒正正當當地索要來的。憑我的權勢，那個大夫敢不給麵子嗎？”

　　“哦。那就是屈大人吧？”

　　“你個機靈鬼，你怎麽知道的？”樊羽看她玲瓏剔透，越發喜歡了，心想這小丫頭遲早是我嘴裏的一塊肉，隻要博得她的歡心，還怕她不肯就範！

　　“我得走了。回到夫人那裏遲了，我會受到責罰的。”說罷公孫小嬋一溜煙跑了。

　　小嬋按夫人的指點，將幾樣香草掛在門上、係於床幃。夫人吸著鼻子嗅嗅，道：“清香宜人。若是再有點花兒綴在其中就好了。”

　　“我去弄些花兒來。”說著小嬋退了出去。在府中多時，她早看準了緊挨庭院的一株蓊蓊鬱鬱的玉蘭樹。對於農家孩子來說，爬樹上房本不是什麽難事，如今有樊羽把柄在手，不走更待何時？小嬋來到樹下，環視四周無人，爬到了樹上。牆外有一株矮小的柳樹，這也是早些時候，她探看過的。當下她心一橫，縱身跳到了牆垣上，複又跳到牆外那株柳樹上。滑到地麵，她拔腿就是一路狂奔。

　　這郢都城參差十萬人家，樊羽府邸又處在高樓廣廈之中，原先略為熟悉的路徑哪裏還找得到。小嬋慌慌張張地一直朝前跑，直跑得渾身汗濕衣衫。到了一個岔路口，正不知該往哪兒去，忽然迎麵駛來一乘朱簾軒車。未待小嬋有何反應，車裏就伸出了一雙大手，像老鷹抓小雞一般，將她提到了車內。驚魂未定的小嬋定睛一看，竟是虞季！這真是才出狼窩又入虎穴。

　　小嬋絕望地嚶嚶哭泣，忽見前麵一乘軒車上憑軾立著一位頂盔戴甲的將軍，身後執戟舉戈地跟著一伍兵丁。眼看軒車行到了那位將軍身旁，小嬋猛地銳聲叫道：“軍爺，快救救我！我是令尹孫叔敖大人的兒媳婦！軍爺！快救我！”

　　這一著果然奏效，那將軍聞聲，將車橫在路中，迫使虞季的軒車驟然停了下來。

　　“啊，是養將軍啊！”

　　“原來是虞公子！”

　　虞季也不下車，朝養由基拱拱手，算是打過招呼，便搶先道：“將軍莫聽這小丫頭冒認官親，胡亂叫喊。她是國舅府上的一個使女，不知怎麽想逃脫樊府，我碰到了，要將她送回樊府去。”

　　養由基本來是出來巡城的，不巧遇到了虞季。他知道這個紈絝子弟不是個良善之輩，什麽壞事都幹得出來。聽得一個小姑娘淒厲地喊叫，他知道虞季又在作孽，便道：“既然這小姑娘又不是你家府上的丫鬟，你管她作甚？”

　　“這個……我與國舅相交甚厚，他府上的事即是本人之事，哪能不管呢？”

　　養將軍善言問道：“小姑娘，你果真是令尹的兒媳婦麽？”

　　小嬋趕緊作答：“我是孫大人的兒媳婦，兩個月前被這些人搶到樊府去的。”

　　“你叫什麽？”

　　“我叫公孫小嬋，家住八家子莊，我父親叫公孫越。”

　　養由基也曾聽說孫叔敖的兒子孫安已經說下一門親事，是一戶小民之家的女兒，想必就是這個清純的小姑娘了，便道：“那好，小姑娘快上我的車吧。”

　　“將軍，這小姑娘是在撒謊！”虞季急著叫道。

　　養由基不跟虞季費什麽口舌，命兵丁將小嬋扶上自己的軒車，然後對乘馭說：“到孫府。”又命令那些兵丁道：“你們繼續巡察，對那些不法之徒不要手軟，撞見一個捉拿一個。”說罷揚長而去。虞季氣個半死，卻又奈何不得。

　　養由基將小嬋送到孫府門前，便對她說：“到了，你下車自去。我公務在身，不能送你進府了。”說罷便欲驅車而去。恰好東門柳走出來，養由基便道：“快把你府上的人接回去吧！她被虞季劫持了，她叫公孫小嬋，八家子莊人氏。”

　　不等東門柳細問，養由基已驅車而去。東門柳聽得公孫小嬋的名字，雖不明詳情，卻也猜出了幾分，遂將小嬋讓進了庭院，道：“你在這稍等，我去稟明主母。”小嬋驚魂未定，見這府邸一樣高屋建瓴，庭院深深，知是官府人家。

　　夫人聽了東門柳的稟報後，叮囑府中人等不得泄露身份，然後才來到前廳。她見公孫小嬋綠鬢朱顏，且羞且怯，蘭桂異質，清純可人，遂上前牽起小嬋的手道：“姑娘，你就暫時在我家避難幾日吧。”說著領她進了自己的內室。

　　“姑娘，你怎麽落到這步田地？”

　　小嬋見夫人慈善，哭訴了自己的遭際。夫人陪著流了好一會兒淚，道：“你權且在這兒居住幾日如何？我保證再也不會有惡人前來騷擾。”小嬋隻好點頭答應下來，心中卻在猜測這兒究竟是什麽地方。

　　再說虞季回到虞丘府裏，急匆匆地往裏麵奔去。他拿不定主意該不該騙騙老爹，激起他的怒氣，再由他出麵去轉圜一二，事情或可挽回。這老爹也古怪得很，明明好多事情都是他在暗地裏操縱的，他卻始終不肯露出半點兒麵目。那邊廂天塌地陷，死人發火，這邊廂他倒撚著須髯，輕搖便麵。

　　正當虞季又怨又恨地想著時，卻一個氣衝衝的人撞了個滿懷，原來是大夫屈巫。

　　“屈大人你這是……”

　　“哦，原來是虞公子。”

　　“你這麽氣呼呼的，是怎麽了？”

　　“嗯。這個……賢弟如若方便，請隨我到敝府一談。”

　　這正中了虞季的下懷，公孫小嬋之事，他正欲尋個法子，便立即驅車，隨屈巫而去。剛進了屈巫的書房，屈巫就怒氣衝衝地道：“潘鬻一案不會拖很久了。我執晚生之禮，拜見令尊大人，告訴他那個鄉巴佬說動了潘鬻之母，前去囹圄說服兒子！潘鬻是個出了名的孝子，在母親麵前，他焉能不鬆口？果真如此，不光我跑不了，就是令尊大人也跑不了。可令尊大人卻視如兒戲，道：‘潘鬻開不開口，與我何幹？至於他攀扯到什麽人，隨他去吧。’你說可氣不可氣？當初明明是太傅暗示我疏通潘鬻，使郢都清丈田畝一事變成虛幻，如今他倒穩如泰山。太傅足智多謀，當此魚遊沸釜之際，為什麽就不能想個萬全之策？”

　　虞季聽了，如芒刺在背，一時麵紅耳赤，隻得安慰道：“家父的性子我知道，聆音察理，鑒貌辨色，心裏有底得很，隻不過不肯說到明處。他既然對大人那麽說，估摸著他定有把握，大人不必太過計較。”

　　“知父莫如子。”屈巫不得不忍住氣，強顏一笑道，“如此甚好。我想太傅也不至於臨海觀潮，哪怕怒濤卷身也作等閑觀吧？”

　　“有些事恐怕家父已經謀劃在前了。家父是個穩妥之人，謀泄於人，可能適得其反，是他所不為的。”

　　“嗯，有道理。”屈巫不得不附和著說道。

　　“哦，屈大人，有一件大事兒，我正想向大人稟報呢：國舅爺府裏逃跑了一個丫鬟。如果是一般的丫鬟也就罷了，大不了花錢再買一個，這個丫鬟卻藏著他的免稅節。原本我已經抓到她了，但她大喊大叫，養由基聞聲盤查，將其帶走，送到了孫叔敖的府裏。孫府見那丫頭長得水靈靈的，煞是叫人愛憐，便將她藏匿起來了。”

　　“啊？孫叔敖府上居然隱匿人家的仆人，這是一樁不小的罪孽。”屈巫口中如此說著，心卻一直往下沉。那免稅節他為討好國舅暗地裏贈送的。屈巫暗想：這輕浮的東西，竟然叫一個野丫頭拿到手裏，如若鬧得朝廷知道了，我豈不是罪加一等？屈巫咬牙切齒道：“我要告他孫叔敖一個悖逆《仆區法》之罪！”

　　翌日卯時，晨星初隱，承天大殿裏早已燈火通明。逢三六九早朝，莊王必先坐在殿堂之上，等眾位朝臣一一到來。是日亦是如此。

　　令尹孫叔敖出班啟奏討伐蓼國戰況，道：“昨晚亥時，接司馬潘尪飛檄來報，我楚軍所向披靡，蓼國國君散發負荊，跪迎於郊外，手捧冊籍版圖，獻於潘將軍。隻可惜連尹襄老為國捐軀，馬革裹屍。”

　　莊王急忙問道：“襄老運送糧草輜重，當是在後方，怎麽就血灑疆場了呢？”

　　“啟奏我王，襄老遇到蓼軍埋伏，不幸遇難，大軍已掩旗祭悼三日。”

　　屈巫一聽說襄老殞命沙場，頓時一陣狂喜。

　　“寡人欲加封襄老爵一等，賞田五百頃。餘者有功將士皆有賞賜。孫卿擬列出來，寡人定奪後再行頒賜。”

　　“臣領旨。”

　　“宋國若鄭，乃寡人腹心之患，其動向若何？”

　　孫叔敖懷抱朝天笏，奏道：“宋國君臣仍不忘襄公昔年泓水戰敗之恥，且受晉軍厚賂，欲附晉叛楚。”

　　宋鄭二國，乃圖霸中原之基，缺一不可。莊王焦躁地說道：“失宋則楚之霸業難興，如之奈何？”

　　“大王，而今我楚國強盛，良將不怯死而苟免，烈士不毀節以求生。”左尹公子嬰齊出班奏道，“待時機相宜，大王遣一將率兵問罪於宋，何愁宋不改弦易轍，重附於我乎？”

　　“不可！”眾人視之，乃大夫申叔時，“恃強淩弱，非戰之道；敵守我攻，非善攻也。勞師遠征，勝而難定。楚宋相爭，猶兩虎相鬥，晉則收其利也。”

　　左尹公子嬰齊怒道：“難道聽憑晉宋和好，我楚國受其害乎？”

　　“非也。我王可遣一辯士，齎金倍於晉，陳以利害，宋必權衡得失而動其心，我則不動一兵一卒，穩操勝券。”

　　莊王連連點頭稱善。

　　過了一個時辰，旭日高升，萬裏澄澈，殿內紅光亂點，君臣華服鮮亮，毫發畢現。

　　“有事奏來，無事散朝！”宮正庶子高聲傳旨道。

　　“慢！”屈巫昂然出班，抱笏跪奏道，“大王，臣以為令尹整飭吏治，其意甚善。楚國欲圖霸業，必須君臣同心。如何達於此？吏治也。臣以為，吏治之治，在於法度。法令，所以導民也；刑法，所以禁奸也。法行於賤而屈於貴，天下必不服。”屈巫這一通慷慨激昂的言辭，叫朝堂上的君臣不知所雲，都怔怔地望著他。

　　屈巫不慌不忙，繼續說道：“臣昨夜研習《仆區法》，思索良久。何則？朝中有臣子悖於此法。仆，隱也；區，匿也。我先君文王作此法曰：‘盜所隱器，與盜同罪！’我欲求教於令尹，我之所見是否不誣？”

　　孫叔敖不知屈巫要說什麽事情，以實作答道：“甚善。”

　　“那麽令尹又是怎樣做的呢？你私藏他府逃亡奴婢，該當何罪？”

　　眾人都愕然了。孫叔敖從容地答道：“如若果真如此，當按法從事！”他停頓了一下，又斬釘截鐵地說道：“法不阿貴。若牽扯到我，我願獻身於法！”

　　“那好，”屈巫得意地笑道，“大人真是光明磊落。臣請大王命環列之尹遣兵卒到令尹府，將逃匿奴婢捉來，當著大王的麵與令尹對質。”

　　“如此甚好！”養由基大聲喝彩，“臣奏請大王，末將願帶兵丁將那奴婢帶到金殿上。”

　　“寡人準奏。”莊王也想知道事情究竟如何，又兼殿內大臣都在竊竊私議，如若沒個真假結果，濁者不濁，清者何清？

　　不消一頓飯工夫，養由基就把公孫小嬋帶到了大殿上。雖然養由基在路上叮囑她到了金殿不得隱瞞，照直說出來龍去脈即可，但一進雕梁畫棟、金碧輝煌的大殿，看到眾多眼睛齊刷刷地看著自己，公孫小嬋不由得膽戰心驚。莊王見她拘束不安，分明是良家女兒，竟生憐愛之情。屈巫冷笑一聲，對孫叔敖道：“現在貴府藏匿的人證已到，不知孫大人還有何話可說？”

　　孫叔敖連日忙於朝政，未曾回府，更不知這其中的曲折是非，見屈巫發問，便坦然道：“還是叫這女孩兒自己回答吧。”

　　“孫大人心裏不清楚麽？”左尹公子側忍不住道，“孫大人做下來的事，自然由孫大人說。她一個女孩兒，恐怕早就嚇得語不成句了。”

　　孫叔敖正在沉吟，丹墀上的莊王卻看出一點名堂來：“眾卿不必囉唕，還是由寡人問她吧。”莊王對小嬋道：“小姑娘，不必害怕，抬起頭來。寡人問你，你是怎麽跑到孫府去的？是他們將你搶去隱藏起來的，還是你自己跑去的？你照直而言，不得歪曲事實。”

　　“是是是……”公孫小嬋哪見過這樣的陣勢，越發不知如何是好。宮正庶子喝道：“回奏大王，怎麽還不跪下？”小嬋嚇得趕緊跪了下去。莊王怒斥宮正道：“寡人問她，你胡亂插嘴，還不滾下去自己掌嘴！”

　　這句話讓小嬋感覺莊王威嚴中透著親和，懼意頓時消了幾分：“大王，小女子叫公孫小嬋，兩個月前奉父命來郢都探望哥哥……”

　　她將前後經緯一一道出，隻是未提免稅節之事。小嬋覺得，這是生死攸關的大事，而且樊羽畢竟是國舅，此時此地不講才是得體的。

　　說到動情處，小嬋泣不成聲，直哭得肝腸寸斷。大殿內一時無人說話，唯有歎息聲此起彼伏。

　　莊王不語，目光直射屈巫。屈巫此刻才知道自己是讓虞季那個王八蛋給騙了，但事已至此，隻能硬撐著。“這個……這個……”他正欲解釋，卻聽莊王道：“巧言如簧，顏之厚矣！滾下去！”

　　屈巫無地自容，羞愧萬分地退回班內，垂下頭去。

　　莊王接著問小嬋道：“你說你與孫府公子孫安訂下親事，孫府納彩於你家沒有？”

　　小嬋已知自己的躲避之地，竟是自己的夫家。聽大王發問，她忙道：“民女不知納彩是何事，隻知道三四年前孫府遣人送去紅帖，與幾疋絹緞。”

　　“嗯！孫愛卿，你家納徵於公孫越家沒有？”

　　“回大王，凡定親禮節，一步不曾少。”

　　“那……為什麽不找戶官府人家？”

　　“臣以為朝中大臣結成兒女親家，於公多有不便。且小兒愚鈍，臣欲為他謀一生之計，若為門楣顯赫，恐日後難有善終。”

　　“善哉孫卿！小嬋已經及笄，孫安離冠歲不遠，寡人欲為他二人作伐。至於請期與迎親，就免了吧。寡人做主，何不趁此吉日良辰當殿成婚，成其眷屬？速傳孫安進殿。喜事成雙，先請娘娘進殿賞賜小嬋。”

　　樊姬被請上了大殿，旋即認出了小嬋，一把將她攬在懷裏，道：“我的心肝兒。”二人相見，好似母女重逢，那份喜悅激動自不必細言。一會兒，孫安也被傳至殿上。莊王興奮地道：“寡人與娘娘作伐，成就一對璧人百年好合。先由娘娘賞賜小嬋姑娘吧。”

　　樊姬喜盈盈地頒賜道：“賞鳳鳥花卉紋繡淺黃絹麵錦袍一件，雙鳳雙龍紋金黃衾一件，朱紅車馬行迎圖漆奩一件，龍鳳玉佩一枚，錦緞五疋，爰金十鉼。”

　　“好！”莊王哈哈大笑道，“娘娘這般慷慨，盡將自己宮中獨享之物賞賜於人，寡人也不能小氣。寡人單賞一樣，授孫安工尹之職。”

　　屈巫此刻真個是火燒烏龜肚裏疼，本想借此事整治一下鄉巴佬，卻讓他因禍得福，兒子也一步九天，蔭了個位列朝臣的官兒。

　　孫安雖然年紀不大，卻對朝廷禮節知之甚多，急忙欲跪謝。孫叔敖搶前一步攔住，道：“大王，萬萬不可！萬萬不可！”

　　莊王驚詫地問道：“怎麽不可？”歡聲四起的大殿立即寂靜下來，不解的目光一齊望向孫叔敖。

　　“大王，如今朝廷官吏甚多，大王頒詔，令臣整飭吏治，裁汰冗員即其一也。況孫安生性愚鈍，哪堪勝任大員之職？官者，君之所倚，民之所望。若強使其充數，曠官之譏、屍素之謗生矣。前有所鑒，為人擇官者亂，為官擇人者治。臣請我王收回成命，我孫氏闔府感激涕零！”

　　莊王見孫叔敖之辭十分懇切，大為感動，道：“孫卿真寡人社稷之臣也！準奏！”