布衣宰相孫叔敖

第三十九回 詣虞府屈巫激太傅 拜潘母叔敖說大義

　　一乘軒車顛簸於山間小路上，咿咿啞啞，行進得甚是蹇慢。屈巫坐在車裏，煩躁得恨不得搶過乘馭手裏的鞭子，狠抽幾下。

　　大王前去期思，將孫叔敖接回朝廷，再居令尹之職。朝堂之上，莊王令屈巫出班，遞上寫有孫叔敖罪狀的奏折，他隻得硬著頭皮呈遞上去。莊王看也不看，便擲於丹墀之下，立起身來，吼道：“你有負寡人！寡人令你前去探查孫卿所為，再三叮囑你不得挾嫌報複。你倒好，借機生事，顛倒是非！你不知私仇不及公，好不廢過，惡不去善之理嗎？險些將我股肱之臣作玉石毀。要不是鬥卿以死相奏，血諫於庭，寡人陷於不明深矣！”

　　屈巫股栗戰戰，汗如雨下：“臣……臣……秉公……而為，或許或許……”

　　“夠了！還強詞奪理！降爵一級！罰俸三月！回府內省三日！”

　　屈巫憤憤不平，這幾日他在府裏猶如困獸，忽然想到多日未與夏姬幽會，恨不得立即將她攬入懷裏，訴說思念之苦，以慰焦灼之心。他立即令心腹揣上重金，前去襄老府邸，買通奴仆，暗叫夏姬如此這般。

　　屈巫此刻正在趕往郢都城東南的鳳凰山。這鳳凰山雖然高不過百仞，卻林木蔥蘢，竹篁森森，百草披拂，眾鳥鳴啾。屈巫選在此地與佳人相會，自是費了一番心思。快到山巔時，他令乘馭道：“你將車子隱藏在樹叢中，待我返回時再用。”說罷跳下車，獨自往峰頂上緩步而去。

　　他於一叢湘妃竹中看見身著紅衣的夏姬，不由得忘情地叫道：“夏姬夏姬，卿已早來耶？我來遲了。”

　　夏姬轉過頭來，喜出望外，飛身撲到屈巫懷裏，道：“妾念君不已，度日如年，君知否？妾仰視百鳥飛，見它大小必雙翔，妾豈能心甘哪！”說罷一陣大慟。屈巫心中酸澀，想不到夏姬對自己一片癡情，遂道：“我未嚐不思念你，這相思怎生熬？我難道心甘嗎？”

　　二人纏綿悱惻，忘情忘我，不知光陰過去幾多時。

　　“孽障！天殺的！”猛聽得一聲焦雷炸耳，二人嚇得魂飛魄散。竟是連尹襄老尋了來。襄老急奔而至，拳頭風一樣向屈巫揮來。屈巫畢竟年輕腿快，穿樹繞竹，幾躥幾跳，襄老便落在了後頭。襄老恨恨地罵道：“你個盜人妻的賊子，老夫今日就算結果不了你的狗命，你也是死到臨頭了！潘鬻之事與你有關聯，令尹還朝第一樁事就是從嚴審讞潘鬻，你的死期到了！”

　　襄老趕不上屈巫，怒罵了一通，就回來尋夏姬。他原想痛打她一頓，但見她哭得春盡花殘淚闌幹，不覺心腸軟了，扶起她往山下的軒車走去。

　　襄老年事已高，莊王頒旨，不必為值署所囿。今日他在值房忙碌了一會兒，就提早回府了，卻發現夏姬不知去了何處。他心下生疑，便仗劍逼問丫鬟娥姑。娥姑吞吞吐吐，到底吐露了。襄老來不及懲罰奴婢，便一路尋來，果然見到了不堪入目的一幕。

　　屈巫狼狽逃去，跳上軒車，催促乘馭道：“快快快！到……到……到虞府去！”

　　襄老的叫罵聲讓他心驚肉跳，他要到虞丘那兒討個主意。

　　虞丘正在庭院濃蔭處，拿了一截樹枝逗大雕“鑽天箭”玩兒。這雕是由虞丘的私卒華舒專門訓練的，倘若放飛出去，穿雲破霧，逆風而行，有如神助；千裏之外，縛帛傳書，也屬平常。

　　“太傅！太傅！”門閽急急跑來稟道，“屈大人求見。”

　　“叫他進來。”虞丘仍在逗他的大雕。俄頃，身後響起了匆匆的腳步聲。虞丘仿佛未聞，對不理不睬的大雕說道：“嗬，還不買老夫的賬，真不識好歹！”

　　“下官拜見太傅大人！”

　　虞丘仍背對著屈巫，對大雕道：“你是我虞府一寶。若沒有你，老夫去哪裏尋趣兒。”說罷，他解開大雕腿上的鎖鏈。旁邊那個私卒華舒打一聲呼嘯，那大雕箭一般地射向天空，瞬間不見了蹤影。虞丘抬頭大笑。華舒擊掌三下，喊道：“鑽天箭，歸來兮！”黑影一閃，大雕已經落在了華舒肩上。

　　“老太傅既然這般忙碌，那晚生告辭了。”屈巫見虞丘這般裝腔作勢，氣惱地轉身便走。

　　“喲！是屈大人光臨敝府呀。屈大人，屈大人，老夫太入神了，多有得罪多有得罪！”

　　屈巫停住腳步，忍氣吞聲地回轉身來，擠出些許笑意來，道：“我當太傅又給大雕麵授什麽機宜哩。”心裏罵道：“老雜毛！朝廷封你一個太傅，虛銜兒罷了，有什麽臭譜可擺？”

　　“屈大人，老夫好久沒有與你相聚了，如今閑得慌，到我的書房去吧。”屈巫跟著虞丘來到書房還沒憑幾坐下，虞丘就驚呼道：“喲，屈大人，你怎麽像是從百萬軍中殺出來的，雖然沒有遍體鱗傷，卻也衣冠不整、沾草帶屑，什麽事兒鬧到這般地步？”

　　“這個……”屈巫邊坐想詞兒敷衍過去，心裏頭卻在大罵，“剛才來貴府的路上，乘馬受驚，拉著軒車好一陣猛奔，穿林過澗，幸好沒有傷及我的膚發。”

　　“哦，原來如此。”虞丘一副恍然大悟的樣子，端起酒樽來，慢慢啜飲一口，不慌不忙地問道：“大人造訪敝府，不會是有什麽緊要的事兒相告吧？”

　　“呃，這個……孫叔敖重履令尹之職，聽說第一件事就是令司敗嚴審潘鬻一案，說潘鬻背後藏有天大的陰謀，必須揭開以昭示天下。就連連尹襄老都知此事。”至於怎麽扯到襄老身上的，屈巫自然不便說出。

　　“孫公此舉在情理之中。放眼朝中，德薄而位尊，知小而謀大，力微而任重，幾成風氣。”虞丘幹脆起身反剪雙手，慢慢踱步，慢條斯理地道，“自鬥逆謀反以來，朝廷幾次發力，欲整飭朝綱，終不見大效。唉，如今雖是聖朝，然積垢亦多。痼疾必除，不然何以至清廉，何以談勤政，何以興霸業？不過呢，話說回來，令尹去職後，朝廷已然定下，潘鬻秋後問斬。這是隨便什麽人能改變的麽？”

　　“太傅，孫叔敖經過這一番頓挫，越發受大王寵信了。如果他力主重新審讞潘鬻一案，怕是會翻出許多我與太傅不願看到的事兒來。”

　　“那也得聽天由命了——潘鬻之命，隻能由天定了。”

　　“太傅一言中的，令人佩服。我與太傅一樣，憂患太重了，朝中能有幾人如此？倒是隔岸觀火者有之，搬弄是非者有之，口蜜腹劍者有之，唯恐天下不亂者有之，遣雞鳴狗盜之徒以達私謀者有之，不整治整治，這天下還能太平麽？”

　　屈巫滿以為自己剜肉淋血地麵刺虞丘一通，能使他乖乖就範，哪知他聽了竟然拊掌而笑，道：“痛快！屈大人算是點到了穴位上了。可是我擔心，孫大人就算有通天本事，怕也難以根除喲。朝中哪個是軟釘子，那麽好拔的？”

　　“這就是說，太傅準備隔岸觀火囉？抑或有了應對之策？”

　　“此言差矣。食君之祿，當分君之憂。隻是我不在其位，隻能幹些力所能及的事情了。潘鬻一案審了幾年也沒個結果，屈大人或許不清楚，關押潘鬻的囹圄早就防範嚴密，飛鳥難入。歹徒欲殺人滅口，也屬枉然。如今隻能走一步看一步了。隔岸觀火者雲雲，未必確有其人。”

　　這話再明白不過了，屈巫哪有聽不懂之理？他的氣不覺消去不少，一時沒有了話說。倒是虞丘似乎意識到自己說漏了嘴，又道：“但願孫大人能如願以償，不使奸猾狠毒之徒得逞一時。”

　　且說孫叔敖自歸郢都，便聽說潘鬻秋後將被問斬。他雖每日忙碌，卻一直掛念於心。是日早朝後，始抽出空閑，親詣司敗衙署，交代司敗費彤道：“我與他少小嬉戲相伴，知他性子。你須加緊防範，提防有人殺人滅口。我自有辦法讓他道出真相來。”

　　戌時，孫叔敖饑腸轆轆地回到府邸，一邊狼吞虎咽一邊問道：“我叫你到八家子莊公孫越家去一趟的，你去過了麽？”

　　夫人歎了一口氣道：“公孫越家派女兒去探視兄長，不料竟自沒了蹤影，已經月餘。他們多方尋找，怎奈就是音訊杳然，一家人整日哭哭啼啼的。聽了他們的哭訴，倒叫妾陪著流了好一會兒眼淚。”

　　“會不會是我們連累了這一家人呢？我身為令尹，得罪的人恐怕不少。那些聚斂之臣、剝下媚上之徒、竭澤而漁之賊，皆被抑製打擊，怎能不懷恨在心呢？況且公孫越家本一介平民，卻結親於令尹之家，一些人還不恨得牙癢？當初定下這門親事，因為朝中大臣提親的太多，安兒本分老實，應允則害了他，故結親於庶民，好叫我兒不會受氣。想不到……唉！”

　　“老爺，不必過於自責，我們慢慢打探吧。”

　　匆匆用過膳後，孫叔敖令歸生準備棧車，道：“我去看望一下潘伯母。”

　　夫人忙道：“老爺，你幾番前去，都自取其辱。想想卻不能怪潘伯母，當年若無潘兄大義相救，哪有你我及安兒的今天？潘伯母恨你，也在情理之中吧！”

　　“夫人哪，”孫叔敖黯然神傷，良久歎息道，“我孫叔敖不是忘恩負義之人。我非不為也，實不能也。私恩怎可抵公仇？對潘兄一事，我常是夤夜難眠，可我怎敢徇私枉法啊！無論如何我得去看看，哪怕潘伯母唾我麵，我也得笑而承之。”

　　亥時，孫叔敖乘著棧車來到潘府，見潘母正枯坐床頭暗自垂淚，便道：“伯母，侄兒叔敖來看望你老人家來了。”

　　潘母抬起昏花的老眼望了一眼孫叔敖道：“難為你退隱回了期思，也想著我老婆子，時常有你府中人前來看望。”潘母斷斷續續地哭泣道：“聽說你一回朝廷就要重審我兒一案，本來朝廷定下秋後問斬的，這下可好了，看在你我兩家交厚的分上，你救他不死吧！”

　　“伯母，侄兒亦知滴水之恩當思湧泉相報，況當初潘兄起死人而肉白骨乎！”說到此處，孫叔敖戚然欲淚，“可是潘兄昏於一時，至今都不肯直陳真相，致使朝廷大計幾成虛妄，其罪當誅。伯母乃深明大義之人，這個侄兒怎好替他說話？”

　　“你乃一國令尹，口出為憲，行出如山。或活之或誅之，”潘母一抹眼淚，“全憑你的意思了。”

　　“伯母此言差矣，侄兒既然掌柄國之權，言行必合法度。法度不許，則不為也。”

　　“既然你主意已定，還到老身這兒來幹什麽？”潘母勃然變色，一指著門外道：“你給我出去！”

　　“伯母！你老人家怎麽打罵侄兒，侄兒都沒有怨言。”

　　“哼！老身豈敢？”

　　“侄兒倒有一請，請伯母勸勸潘兄，不必為不義之人守口如瓶。”

　　“你是叫我去勸他吐露真情，說出究竟受何人所指麽？”

　　“正是。侄兒懇求伯母前去說服潘兄。”

　　“要殺要剮，汝自為之，何必叫我老婆子去枉費口舌？”

　　“伯父在世時曾屢次教導我與潘兄，毀則者為賊，掩賊者為藏；竊寶者為宄，用宄之財者為奸。潘兄已然失足，又何吝乎迷途而不知返呢？難道伯母願潘兄到死都背負惡名嗎？”孫叔敖停歇有頃，又語重情切地道：“伯母大人，闑內不理，無以整外。我即伯母之子，伯母當視我如兒。潘兄三緘其口，上，我無以複君王之命；中，難去朝綱之穢；下，愧對天下百姓啊！”

　　一席語說得潘母無以辯駁，默然不語了。輕風吹窗帷，燈光搖曳。良久，潘母以袖掩麵，向隅哭道：“吾其無後乎！吾其無後乎！”

　　孫叔敖心痛如割，說道“伯母，我就是你的兒子。從今往後，養老送終，我來盡孝，擔當潘兄生為人子之責，若有欺瞞，天誅地滅！”

　　潘母轉而麵對孫叔敖，任淚水流淌著，道：“你有你伯父與令尊之風。我明日就去說服他，不為奸人掩，死得無愧於心。你當囑咐囹圄令行個方便。”

　　“侄兒向伯母謝罪了。”孫叔敖屈膝緩緩跪到地下，眼中含淚道，“侄兒不才，閱人無數，深明大義如伯母者能有幾人？”