布衣宰相孫叔敖

第三十八回 坡頭扁客人識實情 芍陂渠君臣淚相傾

　　“夫人！夫人！”東門柳瘸著腿，風塵仆仆地回到茅屋，聲音沙啞地稟報道，“老奴尋到工地，從一個後生口中得知老爺被請到縣裏去了。老奴趕去了縣衙，哪知衙門深似海，沒法子打聽老爺的下落。”

　　一身孝衣的夫人拉著孫安，悲戚地道：“你老邁年高，腿腳又不方便，四處奔波，辛苦了。”

　　就在孫叔敖被帶到縣衙那天，孫母一命歸天了。但是家裏四壁空空，連一口棺材都籌辦不到。深明大義的孫母咽下最後一口氣時叮囑媳婦道：“不必告知我兒，他勤勉奔波，救民於水火，解民於倒懸，為國分憂也，不得分散他的精力。死了死了，一死百了，他趕回來也無濟於事，我該去了。”

　　夫人淚流滿麵，在好心的鄰裏的幫襯之下，用幾張草薦將故去的婆母卷掩，葬於屋後山岡之下。畢竟這是一件天大的事兒，頭七老爺好歹得回來祭母，哪知東門柳尋找多日，竟全然沒有消息，夫人豈有不慌之理？

　　聽了東門柳的稟報，夫人掩麵悲啼起來，孫安也忍不住哭泣。東門柳安慰道：“夫人，老奴再去看看吧。”正在這時，從外麵進來幾個氣度不凡的人。按說其中一人是東門柳認得的，怎奈他這幾日整天奔波，暈頭轉向，況那人又是庶民打扮，哪裏還認得出來。夫人止住哭聲，定定地打量著幾個陌生人。

　　身軀偉岸的大漢朗聲問道：“請問，這兒是孫叔敖的屋舍嗎？”

　　“請問客人有什麽事兒？”東門柳代主母回答道，“我家老爺不在家。”

　　另一個漢子柔聲說道：“啊，這草廬就是孫大人的府上？聽說孫大人的令堂過世了？”

　　“婆母棄世已七日了。”夫人一邊答話，一邊讓東門柳拿出幾席草薦，請客人到外麵平地樹蔭裏坐下說話。

　　“既然孫大人的令堂過世了，他怎麽沒回來呢？”

　　“唉。”夫人幽幽地歎了一口氣，道，“老爺即使知曉，也不能回來，引水渠那裏一刻也離不得他。他臨走時跪在婆母床前稟告過，婆母深明大義，懂得為民即是為國，讓他放心而去。哪想老爺離家不到五日，婆母就歸天了。可憐老人家至死仍是一身破衣爛衫，既沒有一件像樣的衣服，又沒個棺木，隻有幾張草薦，就葬於黃土壟中了。”說到這兒，夫人又忍不住放聲哭了起來。

　　“孫大人既然身為朝廷命官，俸祿應該不薄呀！難道沒有一點積蓄麽？”大漢好奇地問道。

　　“說來話長，客人，”東門柳忍不住插話道，“誰說沒有積蓄呢？就是在郢都時，我們府上都節儉得很，時常野菜摻在米裏，煮粥為飯。這積蓄還能少麽？”

　　“既然如此，怎麽舍不得拿出來用呢？”略顯瘦小的老年漢子神色黯然地問道。

　　“唉，老爺早就存有一份心思，錢要用在緊要處。回到家鄉，老爺見雩婁赤地千裏，眼看莊稼顆粒無收，心憂如焚，即刻號令民夫，日夜搶修引水之渠，以緩解旱情。老爺說，這既可解民之苦，亦可為國充實倉廩，兩全齊美。這一二十萬民夫，老爺說不能讓他們勞而無償，便將平時的積蓄悉數拿出來作為工錢，按日計算，一日一夫五枚一貝錢。就這樣，錢還是不夠——原以為最多來五萬民夫的，哪想到一下子湧來二十萬之眾。老爺因為沒錢給這二十萬民夫，整日愁眉不展……”

　　“聽說晉國遣使給你家老爺送了五十鎰金，還許以高官厚祿，要延請你家老爺赴晉？”

　　“這事兒是不假。那使臣先是尋到茅屋來，見老爺不在，硬是將金留給了夫人。夫人追趕不及，沒能還給他。晉國使臣又尋到了工地。可是我家老爺是何等樣的人，豈會貪圖高官厚祿，赴晉叛楚麽？那五十鎰金老爺悉數用在支付民夫酬勞上了，半分半厘都沒有用在老母身上……”東門柳說到這兒，已是老淚縱橫。

　　“晉國這錢，拿什麽歸還呢？”大漢動容地問道。

　　“老爺說，實在不行，就將郢都府邸變賣了。”

　　“哦。那你家老爺現在何處？”

　　“老奴到工地，又到縣衙，遍訪不著。工地的民夫說，老爺被朝廷的欽差大人請到縣裏去了，說是請，其實是脅迫而去，恐怕凶多吉少呀……”說至此，東門柳已是泣不成聲。

　　大漢愕然半晌，說道：“煩你領我們到孫大人母親墳頭拜祭，以寄哀思。”

　　“老奴領客人前去吧。”東門柳顛著那條瘸腿在前麵帶路，片刻就到了小山岡下的新墳前。

　　墳頭上白幡飄零，大漢率眾人虔誠地三躬三揖，道：“母儀天下之至人也！”然後默立良久，道：“我們走吧。”

　　這一行人離開茅舍，轉過崗巒，百步之外一處樹林中立刻湧出幾十名盔甲鮮明的兵丁來。為首的一員大將納頭便拜，道：“大王平安無恙，臣心始安。”

　　俄頃，莊王已是鮮冠組纓、絳衣博袍，明月寶璐環佩在身，長匣霜劍懸掛腰際。

　　陪同莊王前來的還有大夫申叔時、將軍養由基等人。他們到達時，申叔時奏請莊王道：“不若臣與大王微服前往，養將軍率眾人隱蔽在這片樹林裏，如有不虞，即刻前去保駕！”莊王一行人這才扮成庶民，趕往孫叔敖家。

　　在申叔時、養由基與兵丁的護衛下，莊王乘上象路，直奔雩婁縣衙而去。途經一處山岡之側，忽聞呐喊之聲隱隱傳來。莊王正自詫異，申叔時驅前奏道：“大王，傳聞孫大人聚眾十萬，欲行謀逆之事，恐怕與此有關。不若臣陪同大王登高一望，看個究竟，如何？”

　　申叔時其實是在諷喻莊王，莊王隻作不知，頷首笑道：“甚好。寡人許久沒有登山試試腿力了。”

　　他們登上高不過百仞的峰頂，放眼望去，不見頭尾的水渠已然成型，工地上人頭攢動，鏟土、擔土、背土者奔走如飛，呐喊之聲山鳴穀應，蔚為壯觀。

　　莊王看得熱血沸騰，道：“壯哉！民心可用，霸業焉能不興！”

　　申叔時卻道：“大王，臣觀此狀，孫大人嘯聚十萬之眾，果然包藏禍心。然這等烏合之眾，有何可懼，不消一旅軍卒，即可斬獲淨盡。”

　　莊王愧疚而笑：“申卿刺寡人之過籲？”

　　申叔時笑道：“臣不敢！”

　　此時，欽差大臣屈巫正奮筆疾書，羅織孫叔敖的種種罪行。忽然，一個侍役撞進來，上氣不接下氣地稟道：“大人……大人……”

　　屈巫橫眉立目地怒斥道：“有厲鬼追你嗎？”

　　“不是不是，是是……大王……大王……從朝廷趕來了……”

　　屈巫霍地站起來，急切地問道：“哦？大王親自來到此地了？縣尹呢？”

　　剛說到這兒，莊王由申叔時、養由基陪著，已經進來了，陪侍在側的還有縣尹沈賈。

　　屈巫趕緊俯伏跪下，戰戰兢兢地叩首再三，平日裏十分利索的嘴巴，竟然磕磕巴巴起來：“臣屈巫拜見我王，祝我王……我王……萬壽無疆。”

　　“我隻問你，孫卿呢？”

　　“他他……”屈巫見莊王全然沒有了往日見到自己時的那份隨和，知道他已然清楚了事情的真相，遂將心一橫，挺直身子，扮出一副剛腸疾惡的樣子，道：“大王，臣正寫奏疏，曆數孫叔敖謀逆與叛楚的滔天之罪……”

　　“寡人現在隻問你，他人在何處？”

　　“他在囹圄裏。”

　　“快帶寡人去見他！”

　　屈巫哪敢怠慢，令道：“速速帶領大王前去探看。”

　　縣尹沈賈領著莊王一行，急速往囹圄趕去。穿過幾重庭院，轉過幾個回廊，就到了有兵丁守衛的囹圄門口。

　　申叔時道：“大王，還是臣先進去看看吧。”

　　莊王道：“不！寡人要親自看他受了什麽苦！”

　　囹圄令領著莊王來到一間鐵門緊鎖的囚室前，用一拃長的鎖鑰打開囚室，裏麵哪有孫叔敖的蹤影？

　　屈巫這一驚非同小可，頓時魂魄飛出了天靈蓋，結結巴巴地問縣尹道：“這這……腳鐐木枷鎖得嚴嚴實實的，就是……就是……飛天大盜也竊不走的，怎麽就不見了？他難道會奇門遁甲不成？”

　　沈賈微微一笑，道：“大人，本縣怎麽知道孫大人是怎麽逃跑的呢？大人你說他是朝廷的要犯，本縣哪敢馬虎，不僅給他上了枷，這鐵門上也添了兩道鐵鎖。這就奇了！”

　　孫叔敖正是縣尹沈賈放走的。孫叔敖被屈巫強行抓來後，他悄悄來到這兒，叮囑兵丁不得為難孫大人，一應吃喝不得克扣，還要從寬給付；睡覺時將他的木枷與腳鐐去掉，好叫他睡得安穩。這沈賈慢慢也看出來了，孫叔敖是個視民瘼如在己，必欲去之的賢良之臣，心下敬意油然而生。

　　一日他來到囹圄，隔著小縫觀看，見孫叔敖手端飯盤，凝思良久，不肯進食，含淚太息道：“但願引水之渠早日築成，以解雩婁幹旱之苦，保秋實盈野，民得以溫飽！”

　　沈賈心頭好一陣酸楚，忍不住隔著門扉言道：“孫大人，安心進飯吧！下官不會為難修築水渠的百姓的。”

　　孫叔敖知道門外是沈賈，戴著木枷朝外深深一揖，懇求道：“大人，我最掛心的事就是引期思之水灌雩婁之野。我在郢都修過水渠，引渠工地必得我去謀劃方可。求大人放我出去吧，把引水之渠修完，我即刻回到囹圄裏，決不叫大人擔當罪責。我若言而無信，天地不容，厲鬼可索我命！”

　　見孫叔敖發此毒誓，沈賈不禁愴然動容。自然，他不好說到明處，遂含糊道：“大人不必過於心焦，待下官想個萬全之策。”

　　沈賈當下對囹圄令悄言道：“你可將孫大人身上的一應枷鎖統統去掉，也可讓他出囚室走走，以免他愁思鬱積在心，弄出病來。”

　　“假如他借機跑了呢，大人？”

　　“一切由我擔著！與你無涉！”

　　從那天起，孫叔敖便可出囚室，在囹圄內四處走動。忽一日，庭院窗戶大開，不見了孫叔敖的蹤影。囹圄令一看窗台上有腳印，驚惶失措地稟報沈賈知道。沈賈含意不明地笑道：“我已知之。此事隻能我知你知，切記！”

　　此事做得機密，屈巫又忙著羅織孫叔敖的罪狀，是以絲毫沒有發覺。

　　沈賈故做思索狀，然後獻言道：“那就到工地去看看。臣曾深夜查監，偶聽孫大人夢中猶歎息道：‘若引水之渠能成，我死亦足矣！’說不定他會在那兒。臣昨日去工地探查過，水渠已成，今日酉時應該就可以引水灌田了。”

　　屈巫怕渠成旱解，孫叔敖嘯聚十萬之眾之說不攻自破，曾明令禁止沈賈不得參與修渠之事。但沈賈畢竟是本縣父母官，解民困厄乃分內之事，哪好袖手不管？他偷偷前往工地查看過，並打算待屈巫離去，便籌款償還晉國之齎。但是當著莊王與屈巫，他自然不便說這些。

　　“沈賈此言有理。申卿，養將軍，你們隨寡人前去看看吧！”

　　“大王，臣願一同前往。”屈巫趕緊請求莊王道。

　　“你還是老老實實給寡人寫奏帛去吧，寡人想看你筆下的孫卿是如何謀逆叛楚的！”

　　屈巫臉上紅一陣白一陣，不知如何是好。

　　莊王對沈賈道：“你帶路，寡人想看看孫卿是怎麽整治河山、造福於民的！”

　　“大王，此去不必這麽浩浩蕩蕩，微服私訪方能體察真情。”申叔時諫言道。

　　莊王等人再次換上民服，到了引渠工地。他們站在高崗上抬眼眺望，但見長渠蜿蜒，渠內濁浪奔騰而來，幾處堰塘水勢浩渺，地裏流水淙淙。兩岸百姓歡呼聲震天動地，有的索性跳到水渠裏，嬉鬧追逐，好不快活。

　　“大王，這季禾稼有救了。原來孫大人是這樣聚眾，欲行這樣的謀逆之事。”申叔時說罷，仰天大笑。莊王臉上盡是尷尬之色，道：“申卿不必再刺寡人之過了！”

　　申叔時這才意識到自己不該如此，急忙道：“大王，臣見民夫熙熙，如沐春風，臣則遊目騁懷，極視聽之娛，故有此放浪之舉。我王不必掛在心上。”

　　“哈哈哈！”莊王發出好一陣酣暢的大笑，道，“寡人心已無芥蒂，煙消雲散，亦為之樂也！”

　　說話間，君臣幾人走下山岡，來到歡樂的民眾中間。莊王令申叔時打聽孫叔敖現在何處，恰好迎麵匆匆跑來一群年輕後生。申叔時問道：“小哥們，你們可知孫叔敖大人現在何處？”為首的年輕後生停下腳步，狐疑地上下打量著這群陌生人，道：“我們還在找他哩。”另一個後生不耐煩地道：“跟他們囉唆什麽，還不快快找去！遲了隻怕孫大人又回囹圄裏去了呢！”

　　莊王好生奇怪，道：“咦，你說孫大人重回囹圄？他為什麽要重回囹圄？”

　　“嗨，跟你廢話豈不耽誤了我們的時間？”

　　養由基怒斥道：“胡說！你知道麵前是何人嗎？”

　　莊王急忙道：“休得無禮！他們自有他們的事，我們求問別人，哪能這般態度？”說完轉過臉去，和藹地問道：“這位小哥，還請你把孫大人要回到囹圄之事告知一二。”

　　領頭的後生也看出來人氣度不凡，想了想便細說根由道：“孫大人領著我們沒日沒夜地修築引水渠，以解雩婁之旱，朝廷卻來了個無事生非的欽差大臣，居然調來兵馬，將孫大人請到縣衙。本以為孫大人去去就回的，哪知我們一打聽，真把我們的肺都氣炸了——這欽差黑心爛肝的，哪裏是請孫大人，而是將孫大人囚禁起來了，將他打入囹圄，戴上鐐銬木枷，罪名是聚眾謀反。孫大人怕我們前去圍堵縣衙，在爭鬥時流血殞命，遂遣人告誡我們切勿生事，好好修渠，說他很快就會回來的。我們也盼他快點回來，不然這渠怎麽修下去？豈不要前功盡棄了麽？天底下懂得修渠的人到哪兒找去？就在我們焦急萬分的時刻，果然雲開日出了，孫大人回來了！哪曉得渠修成了，孫大人卻要重回囹圄去了。”

　　“哦。他為什麽還要回到那兒去呢？”莊王不解地問道。

　　“孫大人說，他是偷偷跑出來的，他不回去，怕欽差找縣公的不是，給縣公安個罪名，豈不害了人家縣公？據說是縣公開恩讓他逃脫的。他又說，既然欽差奉命前來，定了他的罪名，投進囹圄，私自逃脫非君子之為，對朝廷亦為不敬不忠……”

　　一旁的沈賈聽得心海翻滾，莊王也肅然無語，隻在那後生背上輕輕拍了幾下。

　　“哎，柳太一，還在這兒閑磨什麽牙？去，找去！不能再讓孫大人進去受苦受難了。這是什麽世道？為民的受災咎，害國的卻享厚祿。小狐山隱者說的好：世道何混濁，天地何不明，何處可尋淡磨明鏡水，浣吾之衣濯吾冠？”

　　這幫後生吵吵嚷嚷，一陣風似地奔走了。莊王一行麵麵相覷，悵然若失。

　　“大王，聞言不如目見，我們還是邊走邊看吧，”養由基感慨良多，道，“孫大人之忠、孫大人之功已盡見盡聞，洋洋乎其盈耳也，煥爛兮其溢目也。”

　　君臣一行逆著散去的人流而行，偶遇零星民夫，便打聽孫大人在何處，終是無果。待轉過一座小山，忽見一個民夫仍在渠旁忙碌，正往一處稍顯低矮的地方墊土，不使流水滲出。他忙得汗流浹背，頭上臉上都是泥汙，不辨眉目。莊王忍不住走過去問道：“你怎麽一人忙碌呀？不留幾個人幫忙？”

　　那人頭也沒回道：“幾鍬土就成，民夫們辛辛苦苦，不分晝夜，累得骨頭都快散架了，該好好歇息了。這活兒我一個人幹得了。”

　　莊王聽著聲音很熟悉，道：“你可知孫叔敖現在何處？”

　　“你你……打聽他幹什麽？”那個民夫回過身來一看，不禁大吃一驚，撲通一聲跪下，連連叩首道：“臣罪該萬死！不知我王駕到……”

　　莊王也認出此人竟是孫叔敖，一把將他抱住，大叫一聲：“愛卿，想煞寡人也！”

　　申叔時、養由基等人聞聲跑了過來，細細一看，果然是孫大人：“孫大人，你叫大王找得好苦哇！”

　　孫叔敖這才意識到自己尚是一臉的汙泥，急忙掙脫莊王的手，俯身將臉麵洗淨，哽咽道：“大王，臣不知大王親臨敝地，有失遠迎，臣有罪，臣有罪！”

　　“愛卿，跟寡人還朝去。寡人不明，用人不當，使卿蒙受不白之冤，寡人之過也。”莊王之言，讓眾大臣欷歔不已。君臣相會這一幕恰巧叫一個民夫撞見。那民夫見狀，飛一般奔跑而去。

　　孫叔敖與莊王一起回去，行了三四裏，即是去往縣衙的大路。眾人抬頭一看，心下一懍凜：前麵鋪天蓋地跪了四五萬的民眾，一齊叫道“孫公孫公，天下為公！不還清白，天地不容”。

　　莊王心中浩歎道：“孫叔敖真乃良玉名驥！”他欲登高振臂，作龍虎之嘯，以明心跡。孫叔敖怕莊王為眾口所困，低聲道：“大王，還是臣說與他們知道吧。”

　　“眾位父老鄉親！”孫叔敖於高處一揖再揖，道：“我孫叔敖何德何能，承蒙錯愛！生而為人，當懷報國之誌、憂民之心。為官做吏者，無論進退，均是國之臣民，苟利社稷，生死皆往，何計己之榮辱！我孫某世受國恩，處草澤之野，我王簡拔，委以令尹之職，愛如己子，親如腹心。雖我無故蒙垢，大王聖明，燭照察微，風餐露宿，兼程趕來，撫臣慟哭，憫臣之心，日月可鑒，令我心摧欲裂。查《三墳》《五典》，聖君有如是者乎？”

　　聽了孫叔敖一番動情的話，民眾高呼之聲驟起：“大王聖明，願我王萬歲萬歲萬萬歲！”

　　莊王分外激動，振臂高呼道：“聖人雲：民可近，不可下；民唯邦本，邦固本寧。爾等皆吾國之本也。爾等去吧，孫卿仍為我朝令尹！”複又轉身對孫叔敖道：“孫卿身在江湖，心懷朝廷，為寡人分憂，替寡人贏民心，真乃寡人之股肱也！孫卿，寡人今始明：天下猶人之體，腹心充實，四肢雖殘，終無大患。卿則寡人之腹心，寡人不能無卿。”沒等孫叔敖說話，莊王即令申叔時道：“愛卿，你速遣人將孫卿家人迎回郢都，孫卿這就隨寡人還朝。至於晉使所贈五十鎰金，回朝後即刻從三金之府撥付償還！”

　　“大王，”孫叔敖急忙奏道，“容臣去拜辭老師，方可隨大王還朝。”

　　“卿的老師？”

　　“五百年必有王者興，其間必有名世者。王者，大王也；名世者，我師也。我師現隱於小狐山。”

　　莊王突然想起來，這次來期思之地，偶遇幾人，都曾說到小狐山之隱者，遂道：“寡人與卿一起拜謁隱於此地的名世者吧。”

　　於是君臣一行匆匆向小狐山趕去，小半個時辰，便來到那間茅屋前。孫叔敖喊道：“吾師在否？吾師在否？”裏麵走出一個清秀童子來，是孫叔敖見過的。

　　童兒笑吟吟地對孫叔敖說道：“回大人話，師爺爺雲遊去了。”

　　“哦。幾時可回呢？”

　　“這可說不準。”

　　莊王悵然若失，對孫叔敖道：“進去看看吧。”

　　君臣二人進到裏邊，果真空無一人，卻見幾案上有一個白晃晃的東西。孫叔敖拿起，乃是一方帶有字跡的絹帛，遂呈遞於莊王。此時落日西沉，已是酉時之末，屋內昏暗，童兒忙把燈點亮。隻見帛書上寫有幾個遒勁的大字：“君王當上不玷知人之明，下不失四海之望，則國可霸焉。”

　　莊王看罷，神色肅峻，歎道：“此乃吾師之真跡，真至理也！”

　　孫叔敖驚異地睜大了眼睛，方才明白原來隱居於此的竟是莊王昔年的老師，難怪他滿腹經綸，文韜武略嫻熟於心，對治國之方略、朝廷之內情亦知之甚多甚深。驀然他想起當初自己將赴郢都，老師於扁頭坡送箴言，問及佩飾的玉劍。當時他曾猜想，老師怎麽知道自己藏有這件寶貝？現在才明白那是昔日老師所贈之物。想不到自己的老師，居然也是大王的老師，前太傅冉伯聃！

　　莊王將帛書藏於衣內，流連半晌，方才說道：“走吧。師之恩、師之囑，寡人盡知之矣。”