布衣宰相孫叔敖

第八回 鄙野地民女被搶掠 中獸令抗命複狡辯

　　六月末的天氣，驕陽似火，炙烤如蒸。通往鄉鄙的土道上，兩輛官車轔轔馳行。乘棧車的是令尹孫叔敖，他一身黑色常服，與百姓並無二致，隻是眉宇間似有無盡的憂戚之色。後一乘車則略顯華麗，車內坐著專管農事的莠尹，車外大夫伍舉憑軾而立。伍舉花白的胡須隨著車轅顛簸不停地抖動：“令尹大人，大王肚量如海，準奏厲行文王朝頒布的《仆區法》。這樣一來，楚國每年要增收成千上萬斛糧食了。”

　　“確實如此。大王真乃一代聖君，不因臣子逆耳忤心之諫而廢其良言，對利於國家之舉欣然納之！”孫叔敖由衷地讚道。

　　對於莊王批準厲行《仆區法》，孫叔敖感慨良多。在出兵鄭國之事上，他沒有揣摩順從莊王之意，惹得莊王勃然大怒。但莊王對厲行《仆區法》之奏，仍是平心靜氣地聽完，並予以準奏，頒旨厲行《仆區法》，實是一代聖君。

　　“我王真乃敬慎威儀，維民之則！”伍舉讚佩之情溢於言表。

　　說話間二人到了向東的岔路口，伍舉向孫叔敖拱手道：“大人，微臣就此告辭了。”原來伍舉要東去各縣，訪察督促厲行《仆區法》的情況。

　　伍舉年歲已老，孫叔敖怕他不耐路途顛簸、風霜摧折，原本沒打算差遣他。怎奈他說：“厲行《仆區法》乃國中大事，我既為朝中臣子，當為國分憂。”孫叔敖不得不準其所請，並令莠尹與其同行，囑他一路悉心照顧伍大人。

　　臨分手時，伍舉忽然道：“楚國興盛雖然有賴於君王，亦係幹臣所佐，大人之責尤重。然而大人到民間訪察，常常隻一個家人陪同，如遇不測，則楚國舉國皆驚。如之奈何？”

　　孫叔敖微微一笑：“大人，我孫叔敖出自草莽，與村夫有什麽兩樣？多少人能識得了我？誰又會向我下毒手？再說，若前呼後擁，百姓豈不遠避三舍？民情又何由知之乎？”

　　“還是小心為好。我已知會養將軍，務必派兵丁扮成庶民，暗中保護大人。”

　　孫叔敖本不想把事情鬧得如此複雜，但念在伍舉一片好心，隻得拱手相謝道：“難得大人想得周到！”

　　兩人分手之後，孫叔敖的棧車前行約半裏之遙，一座村落就映入他的眼簾。他下了棧車，吩咐孫歸生駕車回府，他要一個人到莊裏隨便走走。他怕有車隨行，會顯露官家身份。

　　孫叔敖剛轉過一片煙樹，就見一個官員率領著十多位胥吏走了過來，原來是救命恩人潘鬻。潘鬻任職郊尹，雖說官不大，但管轄的是國都周圍幾百裏、十多萬百姓，治下的土地都是上好田地，自然比一般同級的官員多了幾分優勢。

　　見到潘鬻，孫叔敖也露出幾分喜色，但因官麵場合，他隻得撇開私交說道：“潘鬻，因為何事在此等候本官啊？”潘鬻喜不自勝，牽著孫叔敖的衣袂來到幾株柳樹下，那兒擺著異香撲鼻的清泠酒及各色時令瓜果。潘鬻道：“下官知道大人操心國事，難得有點清閑。今日能到鄙野來，實乃潘鬻之幸也。請大人隨便用點吧！”說著就將一枚紅得發亮的鮮桃送到孫叔敖麵前。孫叔敖不覺沉下臉來，輕輕推開道：“你鋪排這麽大的場麵幹什麽？為什麽領著一班人候著我？你們怎麽知道我要到這兒來？”

　　幾個為什麽問得潘鬻張口結舌。他原以為孫叔敖雖然貴為令尹，但有兄弟情分在，想不到一見麵竟遭這一番搶白，臉上紅一陣白一陣，囁嚅著道：“大人厲行《仆區法》，我想，郢都郊野當是重中之重，大人定會到這兒來的，我就每天派人到郢都守在道旁候消息。既然大人好不容易來了，我總不能當無事人一般吧。”

　　孫叔敖覺得對恩兄太過嚴厲，緩和了口氣道：“你把這些都撤走，我們再說話！”

　　潘鬻令人撤走應景之物，又遣走那幫胥吏，孫叔敖才執著潘鬻的手，儼然家人一般說道：“我孫某深謝恩兄的好意，可是我不習慣這一套。世兄，你我既然食朝廷的俸祿，當為君王效忠，為民解憂，怎麽可以將時間花費在應酬的事兒上呢？郢都之郊我曾多次暗察暗訪，兄長你治理得不力啊。這塊膏腴之地，有多少田地藏匿於官府，朝廷少收多少稅賦，你都清楚嗎？捫心自問，你盡忠盡職了嗎？”

　　一席話說得潘鬻麵紅耳赤，但孫叔敖是他的世交，他便爭辯道：“大人，君王腳下的這塊土地，哪怕是通天本領的人，都無法治理得好。朝廷中的王公貴戚，在這塊地皮上大都有采邑封地，我等芥末小吏好去查問嗎？”

　　孫叔敖默然有頃，說道：“你說的也許是實情，可是作為一方之令，你盡到職責沒有？我來問你：你管轄的地麵究竟有多少田畝？旱地水田各是多少？分為幾個等次？”

　　潘鬻被問住了：“不獨我這兒弄不清楚，恐怕全國各縣都難以弄個準數兒。大人曾在期思隱居多年，可知道那兒有多少田畝？自然，大人那時未曾當官為吏，我不合這般反問大人的。可是真的問詢那裏的裏公縣尹，怕也答不上來吧！”

　　孫叔敖記起赴任郢都途中，曾無意詢問過沈賈，他的確不知，便說：“潘兄問得有道理。你忙去吧，我隨便走走。”孫叔敖本欲聽聽他稟報郢郊施行《仆區法》的情況，卻擔心他做起官樣文章，虛以應酬，便作罷了。

　　潘鬻怏怏離去，孫叔敖也起身向遠處的八家子莊走去。這村子的屋宇跟其他村莊一樣，家家一宇兩室，牆壁用蘆葦紮成後抹上泥巴，屋頂則由稻草或枯荷野草覆蓋。孫叔敖剛進村頭，就聽見一個蒼老的呻吟之聲從一間茅舍裏傳來。他不覺一怔，轉身走了進去。一個年未及笄的小姑娘眼波流慧，細柳嫋娜，正從陶甕裏舀水。她手腳麻利地將水端到裏間。裏間一張陳舊的小木榻上躺著一位形容枯槁的老嫗，她閉著瘦凹的枯眼呻吟著：“東君神祇呀，你怎麽不將我收回去，害得我連累我兒我孫呀，你公也不公？”

　　孫叔敖徑直走到老嫗身邊，輕聲喚道：“老人家，你有什麽苦處，能不能說給我聽聽？”

　　老嫗吃力地睜開昏花的老眼，打量了孫叔敖好久道：“你不也跟我兒一樣，是種田黎庶麽？說給你聽有什麽用？”

　　孫叔敖說道：“如果有什麽能幫忙的，我會鼎力相助。”

　　老嫗搖搖頭不說話，孫叔敖便問小姑娘道：“你父親母親呢？”

　　“父親在稻田拔稗草，母親到湖裏采菱角藤去了。”

　　“哦。”孫叔敖知道，菱藤曬幹了可以當菜吃。退出茅舍，他決計到田野間去看看。

　　放眼曠野，但見稻禾綠茵茵的，與綠荷連在一起，隨著陣陣輕風卷起一輪一輪的微波細浪，讓人心曠神怡。

　　孫叔敖穿行於沃野田塍，不時與揮汗勞作的農人們交談一番，譬如今年收成幾何？官府稅賦該繳納多少？家裏幾口人，一年忙到頭糧食夠不夠吃？那些農人把他當成外鄉來的泥腿子，很隨意地答他幾句。無意間，孫叔敖發現了那天與申叔時私訪市坊時偶遇的公孫越，就高興地打起了招呼：“哦，你在這兒呀？”孫叔敖邊說邊脫掉草舄布襪，跳進稻田裏，彎腰幫公孫越拔稗草。

　　正在勞作的公孫越很是納罕：這人好像認識自己，莫不是前些時候在郢都遇到的那個？不過當時天快黑了，沒看清楚。於是他疑惑地問道：“客人你是哪裏人氏？”

　　孫叔敖說；“我從北邊來郢都投親，親戚是戶官宦人家，整天在他家吃喝沒事幹，便跑出來舒展舒展筋骨。”

　　這番話引起公孫越的極大興趣：“原來你還有一門當官的親戚呀！不知你那個當官的親戚知不知道我們種田人的苦處。”

　　孫叔敖含糊其辭地說道：“他怎麽會不知道呢？”

　　此話一出，公孫越便道：“難不成他是令尹孫大人？”

　　“此話怎講？”

　　“人家孫大人雖然位高權重，但實在是憂國憂民呀！”

　　“何以見得呢？”

　　“啊，你以為天底下的百姓不在廟堂，就不知曉朝廷的大事嗎？其實當官的人品官德怎麽樣，老百姓都能判斷得清清楚楚。民意與天意其實是一個道理。孫大人的俸祿不可謂不厚吧？可他的夫人與公子還要揮鍬使鋤，開荒墾地，我們自然知曉這是勸農人事農桑。郢都周遭百姓都傳開了，說人家令尹府上都不忍荒廢一寸土地，我們種田的哪能忍心叫田地荒蕪？你看如今在田裏勞作的人不是比往日多多了？”

　　當下雙方言談甚歡。原來這塊田地本是他的，先是歸到虞府，如今則歸於屈府了。因為官宦人家可以免納稅賦，隻有歸到他們門下，名義上成為他們的田地，朝廷才不會收賦稅，自己就可以少繳許多稅糧。但是這些高官大吏豈肯叫農人占去便宜？怎麽著也得刮去他們身上幾層皮去。

　　孫叔敖“哦”了一聲，問道：“虞府的主人是個什麽樣的人？”

　　公孫越道：“我沒見過。”

　　“那麽屈府的主人呢？”

　　“也未曾見過。都是他們府上的仆役跑腿傳話。”

　　“哦。那麽朝廷規定每畝年稅多少呢？”孫叔敖薅起一把稗草問道。

　　公孫越回道：“近郊十之二，遠郊二十而三。”

　　“你們既然把田地歸到官府門下，如果遇到幹旱或洪澇災害，會不會有所減免呢？”

　　“天底下哪有這麽仁慈的主兒？還得照樣繳納。我有一十三畝稻田，去年遇到澇災，顆粒無收，虞府的人照樣逼命似地逼我繳糧！早知官府的人這麽黑，當初哪會走那步棋喲！現在可好了，朝廷厲行《仆區法》，我可以名正言順地脫離官府，堂堂正正地種自己的地了。”

　　公孫越說到這裏，無意中一抬頭，發現遠處隱隱約約有一群人圍在小村旁，頓時像被火燒灼似地跳到田塍上：“呀，不好！我家的災難來臨了，那幫催命鬼又尋上門來了！”說著飛快地奔去。

　　孫叔敖速速洗了腿腳，穿上草舄，也趕了過去。當他趕到時，泥手泥腳的公孫越已經被一夥氣勢洶洶的人綁在了門前的樹上，一個凶狠的仆役將手中的皮鞭抽得呼呼生風，鞭梢雨點般落到公孫越身上。那人邊抽邊吼：“爺們跟你講什麽理！你欠我家老爺八擔五斛糧食，到現在都沒還，還敢嘴硬！說，究竟什麽時候還？”

　　公孫越身上已是血跡斑斑，雙目閃著灼人的光，聲嘶力竭地罵道：“還我女兒來！還我女兒來！你們這些隻知道喝人血的家夥，我就算死了，也要變成厲鬼，叫你全家不得好死！”原來公孫越的女兒已經被這夥人的同夥搶先一步擄了。

　　“住手！”孫叔敖大喝一聲，“你們是哪兒來的？光天化日之下竟敢無視王法！”

　　那幾個漢子乜斜著眼睛，橫眉一擰，喝道：“休管閑事！你活得不耐煩了，給你幾鞭子，也叫你知道爺們的厲害！”說著就揚起鞭子，往孫叔敖身上抽去。說時遲，那時快，隻見一個人影兒飛身躍起，一把搶過鞭子，哢哢幾下撅成幾截，狠狠朝地下一摔，罵道：“不知死活的東西！竟敢對令尹大人行凶！你們好大的狗膽！”眨眼工夫，十多名平民打扮的兵丁擁了上來。為首的伍長喊道：“我們是環列之尹養將軍派遣的，專門暗中護衛令尹！膽敢犯上作亂者，誅殺不論！”

　　那夥人魂飛魄散，撒腿狂奔而去。孫叔敖親手給公孫越鬆開繩索。公孫越不禁哭出聲來：“大人哪！原來你就是百姓們傳說的青天大老爺！大人，那夥人就是虞府的，他們跑來強索過好多回了，這次竟將我女兒搶走了！”

　　站在茅舍前，孫叔敖明白了，公孫越的女兒就是自己見過的那個聰慧小姑娘。公孫越哭得好不淒慘，孫叔敖安慰道：“這件事情我替你做主！你快去照料你的母親吧。”

　　安慰罷公孫越，孫叔敖對兵丁們說：“眾位，代我謝謝養將軍，回城去吧。”

　　孫叔敖從郢郊回到官廨，途經幾處市廛，見昔日的繁華景象已不複存在，冷冷清清，門可羅雀，便覺心頭透不過氣來。進了值房，他心潮難平，鋪開錦帛，一份恢複小錢的奏章一揮而就。這時司敗費彤慌慌張張地叩門而進，長揖稟道：“大人，人犯沒有捉到，倒被他搶白了。”這費彤身材高大，體態豐腴，那雙亮亮的眼睛每眨動一下，好像就會湧出一個主意來。

　　原來孫叔敖已經打聽清楚了，那夥行凶搶奪民女的漢子們的主子是王宮中獸令虞季。孫叔敖遂令養由基火速派出一伍兵馬，由司敗費彤監軍，前去緝拿虞季，勒令他速速交出公孫越之女公孫小嬋。

　　孫叔敖冷著臉問道：“虞季幾句話就能將大人糊弄了？”

　　費彤臉上漲得通紅，遲疑有頃，終於吐露了真意：“虞季也不是沒有道理。打人搶人，他確實不在場，家奴為非作歹，恐非他本人之意。”

　　孫叔敖心知這裏頭定有名堂，便耐著性子說道：“那麽大人為何不將為非作歹的那夥仆役捉拿歸案呢？如果捉拿到案，何人授意豈不一清二楚了嗎？”

　　“可是虞季說，這個不用大人費心，這是他自家的事兒，他會從嚴懲治的。”

　　“就聽他這幾句藐視朝廷法度的話，大人就回來了？豈有此理！這件事不能就這麽了了！”

　　孫叔敖決定去見見這個把司敗都鎮住了的人物，說道：“走，大人，我們一起去虞季府上會會他，看他是何等樣的人！”

　　孫叔敖乘上棧車，費彤在前麵帶路，片刻工夫，重又來到虞季府上。別看虞季年紀輕輕，府第卻是十分奢華，遠遠望去，隻見樓宇高聳，重重疊疊。

　　孫叔敖下得車來，司敗在前，兵甲在後，也不需通報，邁著沉穩的步履進了虞府。虞府庭院深深，舞台歌榭，亭閣苑池，構築之精巧讓孫叔敖暗暗驚訝：此等居所，虞季費了多少的錢財才能營造出來？

　　虞府的門丁哪敢攔阻，隻好高聲喊道：“令尹大人到！”喊聲剛落，一個官員模樣、二十來歲的人橐橐地走了出來。此人束發頂冠，身著彩領龍鳳錦緞大袍，腳登黑色朱緣圓頭舄，雖然肥頭大耳，卻也氣度不凡。他欣然朗聲叫著：“令尹大人大駕光臨，小人宅第生輝！”說著一個長揖到地，直起身來做了個引路的手勢道：“兩位大人，請！卑職備得薄酒一爵，請大人賞光！”

　　孫叔敖鐵青著臉，佇立在雕龍畫鳳的影壁前，冷冷地問道：“你就是虞季？”

　　“正是卑職！”

　　“你知罪否？”

　　虞季滿臉的委屈，道：“小人恪盡職守，並沒過錯，請大人明鑒！”

　　“我問你，大王頒詔厲行《仆區法》，你是否謹遵不誤？朝廷較起真來，你怕是犯有抗命違旨之罪！”

　　“大人，下官已然與公孫越了斷一切瓜葛。”

　　“可是你們一直催逼公孫越繳納糧食，催逼未果，就派人將其毒打！最可恨的是，竟將其女搶擄而去！這都是你遣人所為，可屬實否？”

　　虞季愣了一下，急忙分辯道：“大人，您實實冤枉了卑職！卑職豈敢做出這等歹毒之事？所謂催逼一事也是事出有因，他尚欠我幾擔幾斛糧食，我隻是討還而已。欠錢還錢，欠賬還賬，這恐怕是三歲孩童都明曉的道理。”

　　“你怎麽縱容惡奴搶奪人家的女兒？這可都是本官親眼所見、親耳所聞！”

　　“即便此事屬實，那也與卑職毫無幹係呀！大人，您可親眼見到卑職在場麽？”說到這兒，虞季朝旁邊一個家丁使使眼色，那個家丁會意，趕緊溜了出去。

　　這邊，看到虞季一副強詞奪理的樣子，孫叔敖氣得兩手一擊，斥責道：“你給我住嘴！別的先不說了，快快將公孫越的女兒送還她的爹娘！”

　　虞季將脖子一梗，語調倏忽提高了：“大人！這些實實與卑職無涉。如若真的將公孫越的女兒怎麽著了，也是家人們背著卑職幹的，我虞季頂多擔個管束家人不嚴的過錯。”

　　早就捏著一把汗的司敗費彤趕緊朝虞季使眼色，叫他不要與令尹這樣劍拔弩張地對峙。虞季視而不見，繼續道：“這也值得大人親自跑到敝府興師問罪嗎？”

　　孫叔敖在原地踱起步來，轉而溫言溫語地說道：“你說的好像很有道理。的確，我沒見到你在現場，你可以把自己撇得幹幹淨淨，可是國法無情啊！”也不待虞季回答，孫叔敖突然朝兵丁們一揮手，斬釘截鐵地命令道：“搜！先找到公孫小嬋，再將虞季押送司敗衙門問罪！交廷理審讞亦可！”

　　“是！”如狼似虎的兵丁舉起手中寒光閃閃的矛戟，就要朝裏麵衝去。眼看虞季府第就要遭遇一劫，虞季真好膽量、好心境，大難臨頭竟隻是冷笑。就在此時，猛然聽得府第外一聲急促的叫聲：“慢！孫大人！”

　　孫叔敖回頭一看，不覺愣住了。太傅虞丘從狂奔而至的軒車上跳下來，幾步跨進來，揚手朝虞季啪啪扇了兩記耳光，恨恨地罵道：“混賬東西，還敢跟孫大人強嘴！”罵罷，又趕緊向孫叔敖賠罪道：“大人，這都是老夫教子不嚴所至，他竟敢對令尹大不敬。”

　　原來虞季是太傅虞丘的兒子，難怪他不把一國令尹放在眼裏，也難怪堂堂司敗不敢與他較真。孫叔敖頓時了然於胸，那些正要搜查的兵丁也都停在了原地。

　　孫叔敖趕緊扶住正要折腰而拜的虞太傅，道：“太傅此舉，折煞我了。虞季行為不檢點，無視法紀，那是他的錯，與老太傅何幹？”

　　虞丘仍是一副痛心疾首狀：“大人，‘無偏無陂，遵王之義。無有作好，遵王之道。無有作惡，遵王之路’。犬子沒有遵王之義、之道、之路，不教訓教訓他，怎麽得了？”隨即衝虞季喝喊道：“還不快快過來，向令尹大人賠罪！”

　　虞季扭動著肥胖的身子，極不情願地來到孫叔敖麵前，繃著臉氣呼呼地說道：“請大人不要與卑職一般見識，憑大人怎麽發落，卑職都認了！”

　　孫叔敖斥道：“你當懂得‘善為國者，賞不僭而刑不濫’的道理！我豈能隨隨便便處罰於你？如果你仍然拒不交出搶來的民女，那我就必須仔細搜檢一遍了。”

　　虞季似有莫大的冤枉，叫道：“大人，實實與本人不相幹。大人明鑒啊！”

　　虞丘趕緊怒斥道：“不相幹？難道你沒有管束家人不嚴之過麽？”然後他對孫叔敖說道：“還請令尹息怒。如果令尹相信老夫，就把此事交與老夫辦理吧，絕不會叫大人失望！”

　　虞太傅畢竟是莊王信賴之臣，且又對自己有簡拔之恩，這個麵子哪好駁他？但是真要交與太傅辦理，什麽時候才能有個滿意的結果呢？正在孫叔敖躊躇之際，虞季卻鼓著嘴，嘟囔道：“我虞季並沒有觸犯王法。究竟將民女藏於何處，我自會嚴加拷問家人，弄個清楚明白。”

　　虞丘大罵虞季道：“你個不知死活的東西，還在嘴硬！”轉而對孫叔敖賠著笑臉道：“我會教訓這個混賬東西的。我一定會給大人一個圓滿的交代！”

　　“此事還請太傅費心，孫某感激不盡！還望太傅給朝廷一個交代，給公孫越一個說法！最為重要的是，要趕快將公孫越之女送還其家。”孫叔敖說完，長揖到地，便與司敗離開了虞季府邸。

　　回去的路上，費彤不無擔心地說道：“大人，恐怕此事會不了了之。”

　　孫叔敖道：“此話怎講？”

　　“虞季乃虞太傅的兒子，他會真心查辦嗎？”

　　孫叔敖沉吟有頃，道：“太傅既食君之祿，當以國事為重，為群臣之典範。不必憂慮！”

　　孫叔敖等人離去後，虞季一跺腳，轉身揚長而去。虞丘氣得兩眼冒火，跟在他的身後怒喝道：“好你個豎子，你還跟我倔個什麽勁？要不是為父及時趕到，你今天吃不了兜著走！說不定令尹會將你抓到囹圄，拿你治罪！革職事小，不弄得你傾家蕩產你就不知道山高水長！”

　　虞季陡地停步轉身，專揀戳心戳肺的話說：“我是父親大人的不肖之子。可是父親大人，弄到今天這種地步……哼，咎由自取！將一個鄉巴佬舉薦到一人之下萬人之上的位子上，他感念過你嗎？他今天尋上府來，就是翻臉不認人！他就是專門與我們這樣的人家過不去。哼！走著瞧吧，專門跟朝廷官員作對，看究竟誰沒有好日子過！”

　　虞丘沉吟半晌，眼裏莫名的凶光一閃，然後喝道：“休得胡說！令尹是這種人嗎？你跟為父說實話，令尹所言搶擄民女之事是否屬實？如果屬實，你必須趕緊改過自新。否則，國有國法，家有家規，即便令尹不究，我也會按家規懲治你。”

　　虞季仍然梗著脖子道：“我還是那句話：樁樁件件都與我無關。要說有關，那就是我管束家人不嚴。就憑這個治我的罪嗎？這不是小題大做是什麽？”

　　知子莫若父，虞丘知道兒子仍在欺誑他。兒子的品行並不端正，又過分張狂，虞丘也極看不慣，卻又無可奈何。