未央·沉浮

第2章 皇後

　　高祖建皇城時共築大小宮舍九百九十九間，取其九九為尊。

　　皇後的未央宮地處皇城正中，前麵是帝後祭天的奉天宮，以奉天宮為線劃為內廷。外男不得入內。進入未央宮，正座麵闊九間的宮殿，中間略高是正殿棲鳳殿，左右為偏殿。皆是以琉璃金瓦為頂，配以大扇的菱花格窗。殿前方大塊的空地鋪的是丈餘的天青色石磚，雕以瑞獸鳳凰的圖案，滿眼望去盡顯皇家氣派。殿門左右種的都是百年以上的青梧，那高大梧桐，高數丈，深深碧葉，搖碎點點金光。長立樹下，遍體生涼，別有一番意趣。未央宮右手有一曲折回廊，雕梁畫棟甚為精致，繞過這邊長廊是殿後宮娥太監們住的房舍。

　　棲鳳殿內外由漢白玉雕祥雲飛鳳做框鑲赤金百獸為屏隔開，外殿有皇後寶座和金絲楠木的芙蓉榻。

　　內殿是帝後休憩所在，無處不盡顯富貴祥和、盛世華麗。

　　我被帶到未央宮已經是一個月後了，這一個月在教導司學習宮中禮儀，順便也清除我身上頑固的淤泥黑漬。

　　錦墨也一同前往。

　　教導司管教極其嚴厲，我尚有時不能挨過，所幸她天真可愛，心事不多，整天蹦蹦跳跳，雖偶有罰戒卻也過得無憂無慮。

　　我片刻不能安心，總是擔心這輕易得來的自由。

　　先帝過世後太子劉盈當上皇帝，但是實質權利仍然掌握在太後手中。當年太後隨先帝攜手開國的英勇事跡至今仍為宮中女子津津樂道，而她在先帝死後將戚夫人做人彘的殘忍也讓大家膽戰心驚。

　　為什麽？為什麽她會將我放出來？

　　新後一個月以後入宮，但未央宮已經是闔宮上下一片忙碌，四處是梳著環鬢的素衣宮娥翩躚身影。我偷閑從宮娥翠珠的嘴裏打聽新後的零星消息。她是太後建章宮裏的宮娥，因為未央宮缺人手借調過來，消息自然也比旁人要準確些。

　　皇後張氏，是當今太後的外孫女，是魯元公主的女兒，也是當今聖上的親外甥女，隻因魯元公主的駙馬張敖征戰失利被聖上斥責，公主覺得失掉了麵子，找到太後哭鬧。太後為了安撫她，命皇帝迎娶公主的女兒，時年九歲的張嫣。

　　據說她是花神轉世，美麗得不可方物。小小年紀就有大家風範。

　　“姐，你說舅舅娶外甥女多奇怪啊？”，錦墨隨我弄著彩燈，隨口問我。我大驚，放下手中的剪子，忙捂住她的嘴：“錦墨，這裏人多嘴雜，不許信口胡說，再說這話我們就會回掖庭了。”錦墨顯然被我的緊張嚇壞了，瞪大了雙眼，嗚嗚地點點頭。我鬆開她的嘴巴，又在她的頭上敲了一記：“再不聽話罰你背書。”錦墨登時苦著小臉，嘟著小嘴：“我知道了。”她尋了個借口溜出去做其他事情，以免留在這裏被我責罵。

　　看著錦墨離去的背影，我心疼不已，不禁長歎，小小年紀就淪落掖庭，父母的疼愛沒有享受幾天，現在還要在這為奴為婢，母親去世得早，而身為長姐的我卻無能地一點忙都幫不上。

　　因為是大漢開國以來第一次皇帝大婚，所以籌備得分外細致。

　　雖然大禮定在十月初一，但九月初一各諸王已經紛紛到了長安城，慶祝這難得一見的百年盛事。

　　九月初十太後用朱筆圈了大夫許仁貴、鄧桐為征禮正副使，討個貴子桐孫的好彩頭。

　　原本需要經過納采、問名、納吉、納征、請期、親迎六禮，因張嫣身份不同，與皇家熟悉，這前三禮省略，隻是由納征開始。

　　這是下聘禮的日子，聘禮數額因無規定，太後便做了天大的人情給魯元公主。萬兩黃金全部打造成五十兩一個的元寶，鑄上喜慶的龍鳳圖案，金光掠過耀人眼目。二十匹純白駿馬是依周禮中天子駕車的“醇駟”，大小不僅一樣，連皮鞍也是相同。由馴馬司把這馬馴得極為聽話，步伐整齊能隨著鼓樂點子行走。

　　另有賞賜駙馬公主的物件一律也隨兩大夫押送聘禮時帶了過去。

　　九月二十八早，皇後的妝奩進宮，共九百九十台，連發三天。長安城的百姓都擁到大街上爭先看著蜿蜒的紅色長龍。

　　九月三十寅初，皇帝殿上親閱冊寶，發冊封皇後的製敕，那文鑄成金字綴於玉版，用了一千兩黃金。皇後寶印也由赤金所鑄，四寸四分高，一寸二分見方，交龍鈕，也用了一千兩的金子。

　　待命的兩位大夫行三跪九叩大禮迎了寶冊放至專用的龍亭，抬出皇宮，趕往公主府冊封由皇後閱過，朝皇宮方向磕頭謝恩。兩大夫回宮複命。

　　第二天，皇帝大婚。此時的未央宮已經被裝飾得到處喜氣洋洋，正殿上壁以椒和泥塗滿，取其“椒聊之時，繁衍盈生”；帷帳用的是五彩絲線繡的百子千孫圖，底部綴以茜紅的水晶珠，碎金穿花的龍鳳呈祥石榴被也是多子多孫的好意頭。鎦金蟠龍的床榻前人高的龍鳳祥和蠟燭上抹上蜂蜜，這蜂蜜遇熱飄出的香味再加上殿中銅獸口中吐出的百合歡的味道，讓人身子軟綿綿的。

　　申時皇後由鳳輦抬入，先到奉先殿謝天，接受百官朝拜，隨後被抬到未央宮。

　　這是我第一次見到張嫣，雖美，卻少了這個年齡孩子該有的稚氣。厚重的假鬢壓得她頭微垂，卻要硬挺著脖子。

　　我不忍，伸手托住假鬢，她回頭，嫣然一笑：“你叫什麽名字？”

　　我微微笑道：“回皇後娘娘，奴婢清漪。”

　　“你就是蕭相的孫女？”

　　我一驚，小小年紀也知道這許多：“回皇後娘娘，正是。”

　　她笑著，調皮地眨了下眼睛：“我聽說過你，母親說你聰明又漂亮。果然如此。”

　　魯元公主與我母親曾有手帕之交，後因母親病故再無往來，想來她看見的也是多年前的我。現在的我無法用美麗來形容，常年的勞苦讓我已經略染風霜，雙手也布滿老繭，再不是那個嬌柔的女子了。

　　“回皇後娘娘，公主謬讚了。”我謙卑地俯了俯身。

　　後宮陰森可怖，稍有行差踏錯就死無葬身之地。皇後雖小，卻不能忽視，伴君如伴虎我還是知道的。

　　抬頭見她，她又恢複了剛剛的端莊樣子，原來是聖上宴罷群臣回轉未央宮。兩旁喜慶紅衣宮娥上前服侍，我則拉住皇後的手腕，按了按，她明白，俯身給皇帝見禮，口中卻說著：“嫣兒叩見皇帝舅舅。”我失色，欲掩蓋她不妥的稱呼，端著茶杯搶先一步跪倒在聖上身前。微微搖晃的琥珀茶光，透露了我的緊張。

　　聖上別有深意地瞥了我一眼，笑著對皇後說：“嫣兒起身吧，讓朕看看，可長高了沒？”嫣兒似乎忘記了頭上繁重的假鬢，蹦跳著跑到聖上身邊，一下坐在懷裏，笑著：“長高了，我都快到舅舅的胸口了。

　　”皇帝揉搓著她的後背，叫住我給她把假鬢拿下來。我忙上前，拉住皇後端坐梳妝鏡前，一縷一縷地卸掉假鬢。

　　我感覺到聖上正在盯著我，灼熱得讓我渾身不自在。悄然瞟過去，聖上斜倚在榻上，笑眯眯地看向這裏，分不清誰是他的目標，嫣兒或我。

　　聖上今年弱冠，身體羸弱的他麵白如玉。當年祖父常說聖上雖然沒有先帝風範，卻是個溫文爾雅的君子，隻是今天這探索的目光卻讓我不能相信這話。

　　我收拾好皇後的頭發，起身告退。“你留下侍候吧。”他開口了，不容置疑。

　　我應了，退到一旁，隨手放下帳幔。那百子圖是我們一個月來辛苦的結果，恭祝帝後百子千孫。但是皇後這麽小……。

　　夜深風靜，更漏陣陣，沁骨寒涼，床上很快就傳來小皇後睡夢中的呢喃，大概白天的折騰把她累壞了。

　　我抱緊胛骨，坐在帳外，麵前擺著彤筆。這是記錄皇帝皇後合房一切細微的彤史。我不知如何記起，也似乎沒有可記的東西。

　　身上驟暖，寬大的龍紋外衣罩在我的身上，驚回頭，蒼白不帶血色的麵龐近在咫尺，那璀璨如星般的眼睛直視著我，嘴角勾出一絲清雅淡笑。我怔怔地望著他，不能言語。

　　突然清醒，猛地站起想要見禮，被他抬手扶住，朝我搖搖手，貼著我坐了下來，舒了廣袖拿起筆，輕輕寫道：你怕朕？

　　我滯了一下，接過筆，端端正正地寫了個“怕”字。

　　他扯了下嘴角，再寫。我抬頭看他，此時的他不像一個皇帝，而是鄰家白衣素然的哥哥，身上淡淡的藥味更讓他多添三分溫潤。隻是那明眸中籠著淡淡憂鬱，讓人心生悲憫。

　　“記得朕還是太子時就聽說過你，人人都說蕭相的孫女天資聰穎，三歲能文五歲能賦，今天終能得見，作一曲應景的聽聽？”他將那紙舉到我麵前，瘦削的臉上閃著期待。

　　我拿過紙，靜靜地寫下：才疏學淺，況已五年未曾拿筆，連名字都不記得怎麽寫了。

　　一絲哀傷從他漆眸滑過，憐惜地伸出手，想要撫撫我散落的鬢發。

　　我不敢動，直直地挺著。

　　突然覺得燃著的花燭這般刺眼，心裏慌得無措。

　　我微撤開頭，俯身拜下。他修長的手指似乎無力地在空中停住，頓一頓，按捺不住地抬袖掩了唇，低低咳嗽。

　　皇帝的疼愛也許可以保我朝夕，我卻更懼怕太後。眾所周知，聖上寵幸過的女子多暴斃，太後嫉恨妖媚女子，戚夫人就是最好的例子。

　　他歎了歎氣，回身踱步出殿門，白衣飛揚處，盡顯蕭索。外麵侍候的內侍起身迎上，窸窸窣窣一片壓低的聲音隨他離去。而我俯在地上，將頭埋在雙手之內，直到聽不見動靜後才立起身拍拍袖子，走到殿門，望著遙遙離去的身影，月色透過繁茂的枝葉撒下點點銀光在我臉上。太後將戚夫人做成人彘後，聖上唯恐太後再次下手，為保戚夫人之子劉如意的性命，每天都讓年幼的如意與自己一同出入，小心翼翼不給太後機會。但是一次狩獵，如意年少賴床，聖上溺愛他，便獨自前往，回來時卻看見如意已經喝下太後禦賜毒酒身亡。未足成年的身量加之雙眼暴睜口噴鮮血的景象讓聖上登時氣血攻心，從此落下了身體諸多毛病，藥不離口。本想出口當年的惡氣，卻害得自己獨子臥床，這大概也是精明的太後唯一算錯的地方。

　　聖上保不住自己想要的東西，包括女人，弟弟。

　　天亮了，太陽煦暖，通過那菱花格子印過來，照在大殿的青磚上閃閃發光。我伸伸腰，走到內殿，將帷帳掀起掛於旁邊的白玉彎鉤，輕聲喚皇後：“娘娘該起床了，太後等著晨省呢。”

　　顯然嫣兒並不知道昨晚聖上的離去，坐起身來揉著眼睛回頭看去，發現聖上不在，問：“皇帝舅舅呢？”

　　我忙笑著答：“回娘娘的話，聖上上朝去了。娘娘醒了，喚人進來侍候吧？”

　　嫣兒點點頭，我去傳人進來。

　　宮人們魚貫而入，為首的是兩位福壽嬤嬤。

　　這兩位年老的嬤嬤徑直走到床榻前，從皇後剛剛起來的地方拿起那白色的絲絹，看見白絹一絲未染，皺皺眉，捧著走了出去。

　　在服侍皇後之前曾學過這規矩，雖然未嫁卻應比皇後更明白合房事宜。白璧無瑕的絲絹應該不是太後和魯元公主樂於見到的。

　　我歎了口氣，拉過皇後，給她梳頭。

　　嫣兒年幼，頭發稀少，不足以戴起那些釵環，隻得再弄上假鬢，累累疊加梳出個繁複的朝天鬢。打開梳妝匣，流光溢彩的發飾讓人目不暇接。挑了十二支釵，四支是以黃金為題貫白珠掛桂枝，四支是累金絲攢東珠鳳釵，兩支是金絲絡，兩支是步步生蓮的簪珥步搖。耳上穿了夜明珠耳鐺。這些東西華貴異常，隻有皇後才能享有。

　　接下來是皇後著裝，素紗中單，領口袖口皆以紅，蔽膝裙為暗紅壓百褶，又挑了大紅的外衣，領袖文以翠翟五彩重行十二，佩以隨意色的朱緣之清緣革帶，白玉玄組綬，撒金紅的鞋襪另加金鈴。

　　多幸秋日見涼，一套下來皇後已經是疲憊不堪。我為她畫眉時，她拉住我的手露出哀求的神色：“好累，我不想去了。”

　　我輕撫她背，一字一句說得清楚：“一會兒就好，但是皇後必須去。”

　　她無助地看著我，任由我在她臉上妝妝點點。

　　這就是皇後的悲哀吧，無論何時何地，一點點的自由都成為奢望，如同一個擺設，需要的時候就必須出現在那兒，哪裏會有人管你心裏如何想。

　　擺鳳駕，我亦隨行。

　　這是我第一次見太後，心裏莫名的緊張，困擾我心頭的當然還是為什麽放我出來。如果隻是為了照顧年幼的皇後，應該不必如此大費周章。這個問題於我就像孩童發現一個不見底的深淵，明知有危險卻總是忍不住好奇想看。我不知道會發生什麽，但我無法控製自己想去探個究竟。

　　建章宮大氣磅礴，四周高大的宮牆上盡滿飛簷走獸，青石磚丈餘見方整齊地排列，見不到頭，這樣的氣勢讓人踩在上麵立顯渺小。宮門上九十九顆銅釘碩大圓潤，遠遠就能望見。

　　我先走到宮門稟傳，後扶皇後下輦。

　　邁步由正門進入，巍峨映入眼簾，也是九間宮室：正殿昭陽，左偏殿有回廊通往淩霄殿，回廊下一泓碧水正是高祖皇帝親建的太液池，那池碧波粼粼，水霧氤氳，秋風送爽，讓人神怡。

　　早有引導的黑衣內侍，前方躬身帶路。我攙扶著皇後一步步走上玉石雕刻的台階。

　　隨著皇後邁步進殿，頭也是不敢抬，皇後行大禮拜倒：“孫兒參見太後……”未等說完已經有太後身邊管事的齊嬤嬤將皇後攙住。

　　“嫣兒過來，讓本宮看看。”溫婉的聲音由左側響起，原來魯元公主也在。皇後依規矩見禮，撲到母親懷裏撒嬌。

　　我忙俯身向太後、魯元公主行跪拜大禮，許久卻未見動靜，不敢起身隻得俯地支撐著，那柔軟的駝毛地毯，毛長細密，隨鼻息輕拂我麵，嗬癢難忍。

　　“蕭清漪，你抬頭讓哀家看看。”幽幽沉沉的聲音從上方傳來。

　　我遵命，抬起頭。太後比我想象的年輕，不過五十歲的年齡，華發濃密梳著福壽鬢，雖隻插四隻赤金綴珊瑚扁方釵卻未減絲毫雍容，犀利的眼神讓人恐慌，緊抿的嘴角仿佛印證了她的堅毅不屈，大概隻有這樣的性子才能在項羽營中渡過艱苦的擄囚歲月。

　　太後仔細端量我許久，點點頭：“不錯，還算標致聰慧，蕭何生了個好孫女。”

　　魯元公主笑吟吟道：“看著這孩子就穩妥，有她服侍嫣兒就放心了些。”

　　魯元公主二十多歲的年紀，麵容端正嫻雅，穿的是家常的衣服，團花吉祥的圖案是貴婦們常選，頭發也隻隨意綰個芙蓉髻，斜插一支金鳳攢珠的步搖，想來進宮見母親與女兒是再家常不過，不必繁瑣。

　　“你知道我為什麽放你出來嗎？”太後在上，似乎在問天氣般平常。

　　“太後仁德愛民，又逢聖上皇後大婚，奴婢蒙受了天大的恩寵。”所答非所問卻安全地回避了我心中急於想知道許久的問題。

　　“倒是比她祖父會說話。”太後轉向魯元公主說。公主垂眸微笑，點頭應是。

　　“你祖父當年保太子的忠心哀家一直記憶在心，隻是先帝盛怒之下不得求情，沒能救回你祖父，就讓你領了這恩吧。”太後娓娓地說。

　　我心驟痛，全家上百口老小，流放的流放，充妓的充妓，滿眼的辛酸到頭來不過是一個恩情，皇家視人命似草芥如此地讓人膽寒，卻又做出個恩同再造般的架勢施舍給我。

　　咬咬牙，俯身謝恩：“太後恩典，奴婢沒齒難忘。”

　　“起來吧，隻要你盡心服侍嫣兒也算哀家沒白賞你。”太後恬然從容地吩咐，揮手讓我退下。

　　“謝太後恩典。”我起身，躬立在皇後身旁，皇後與魯元公主就像一年不曾見麵，說不完的體己話，扭股糖似的趴在母親身上不肯離開。

　　“皇後該回宮了。”太後的威嚴讓嫣兒渾身一顫，立刻畏縮著離開了母親的懷抱，戰戰兢兢地看著寶座上的太後。

　　我拉她俯身下跪，一同告退。

　　扶起皇後轉身離去，隱隱聽見太後責備魯元公主：“子嗣是大問題……好好教導嫣兒……地位不保……”

　　我側過頭看看皇後，她仿若沒有聽見，隻一心想離開這裏，急急地走著。

　　子嗣，後宮所有女子的夢想和依靠，皇帝身子孱弱就更需要靠子嗣來保住自己的地位和性命。當今聖上子嗣不多，除了自身年幼體弱外，就是太後的功勞了。年輕貌美的宮人承幸後必有一碗避孕藥汁送上，偶有遺留，那子嗣也多死於非命。正是如此，至今皇帝未有一個子嗣長成。本來太後認為可以誕下子嗣的尊貴皇後，卻因年少無法承擔起大任，看來她要很費一番腦筋了。