曆史麻辣燙

第五節 告老還鄉是個明智的選擇

　　“告老還鄉”，是古代官吏提前退休的一種製度，又稱“告老還家”，俗稱退休，“告”是請求，“老還鄉”是年老回到家鄉。“告老還鄉”是指古代官吏以年老多病為理由向皇帝請求辭去官職，退出官場，回到家鄉，不問政治，頤養天年。

　　我國古代的退休製度僅僅限於官吏，常見的稱謂有“致仕”、“致事”、“致政”等。《春秋公羊傳》上“退而致仕”，注釋為“致仕，還祿位於君”，意即交換權利於君王。

　　“告老還鄉”就是“老病不堪厘務者”和“老疾不能任事者”主動請辭，提前申請辭去官職，回到家鄉，提前退休的情形。古代官吏提前退休比較簡單，隻要官吏提出申請，皇帝一般都會準許。

　　明弘治四年（1491年），皇上就專門下詔：“自願告退官員，不分年歲，俱令致仕。”電視劇《宰相劉羅鍋》中，大清宰相劉羅鍋歲至垂年即上奏皇上，請求告老還鄉，獲得“恩準”後，便雇用小毛驢，直奔山東老家的情形深入人心。

　　事實上，在我國古代主動要求“告老還鄉”主要是緣於回避權力鬥爭、激流勇退、保住晚節。最典型的例子就是春秋戰國時越國的大夫範蠡。

　　範蠡是一位傑出的政治家、思想家和謀略家。在越國被吳國滅亡後，範蠡殫精竭慮輔佐越王勾踐，“十年生聚，十年教訓”，在經過二十餘年臥薪嚐膽之後，勾踐擊敗吳王夫差，興邦複國。作為大功臣的範蠡被勾踐封為上將軍，此時範蠡達到了為人臣者的最高境界。但此時的範蠡深諳“狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏”的道理，早已無心於官場，加上有千古美女西施相伴，便向往能夠回到家鄉，與西施回僻靜之處精心營造愛巢，享受享受與世無爭，美女相伴的逍遙生活，於是告老辭官，攜西施遁入“五湖”，可謂極具聰明之舉。

　　當然，也不排除無心戀官，向往田園生活的情況。根據《世說新語識鑒》記載：“張季鷹辟齊王東曹掾，在洛，見秋風起，因思吳中菰菜、蓴羹、鱸魚膾，曰：人生貴得適意爾，何能羈宦數千裏，以要名爵？遂命駕便歸。”晉朝大司馬張翰，字季鷹，便是由於一日，秋風乍起，觸景生情思念起家鄉吳地（浙江）的特產菰菜、蓴羹、鱸魚膾來了，便突然領悟：人生在世最重要的是圖個快快樂樂，又何必要為了個官名而別鄉數千裏，還要備受羈絆呢？於是“告老還鄉”，激流勇退，就這麽簡單。

　　不過，話說回來，告老還鄉抑或激流勇退的做法，對於某些諳於人情世故、洞察社會世情的人而言，不失為一種非常明智的選擇。

　　中國古代早就有“激流勇退”的典故。原義為比喻做官的人，當做到最得意的時候，達到成功巔峰狀態之時，預見和預防到將來可能遭致的禍害，及時脫離政治鬥爭的漩渦，以保護自己，同時給新賢讓位。否則，官運做過頭了，就可能會落個身敗名裂的後果。

　　從積極的意義上講，曆史經驗確實證明，有不少做官人都是官當過頭而弄巧成拙的，災難全是自己造成，結果不僅給自己帶來損失，而且給社會國家也帶來巨大的損失甚至災難。

　　世界上隻有兩種人--老學者和老中醫--那是真正的老當益壯，愈老愈有價值，沒有所謂頂峰期。其它任何事業都有一個從事活動的最佳時期。

　　一個政治家根據其自身的各種條件以及複雜的社會經濟政治環境，都有一個他發揮作用的最佳時期。過了這個時期，雖然他表麵上看起來還處於順境，還很有作為，但負麵作用卻在逐漸產生和增長，而正麵作用則相對減少，整個狀況可以感覺得到，是江河日下，一日不比一日。

　　因此當他尚處於頂峰期的時候，就要為集體和自己的利益著想而“激流勇退”。

　　但是，要真正做到知足而止，激流勇退，這個度是很難把捏的。一般人都是問題出在這個地方，在巔峰狀態沒有趁熱打鐵、激流勇退，過分自信，“老驥伏櫪，誌在千裏”，以為還能再瀟灑走一回，再風光風光一次，結果弄得自己進退維艱、晚節不保。

　　台灣詩人席慕蓉寫過一首極妙的詩，叫做《幕落的原因》：“在掌聲最熱烈的時候，舞者悠然而止，在似乎最不該結束的時候，我決定謝幕，也許，也許有些什麽可以留在，那光彩和豐滿的頂端了，如果我能以背影，遺棄了觀眾，在他們終於遺棄了我以前，我需要有足夠的智慧，來決定，幕落的時間。”

　　在這首詩裏，詩人道出了“在似乎最不該結束的時候，我決定謝幕”的原因，那就是--要在“那光彩和豐滿的頂端”，留住一些本該值得留住的東西，而不至被“觀眾”先將“我”遺棄。

　　可是在這人生得意的時刻，正是誌得意滿之時，誰又能想得開、放得下？誰不想再接再厲、更上層樓、再創輝煌？可以說，這“幕落”實在是太難哪！沒有一定的境界、沒有一定的智慧那是決然做不到的。

　　曆史上不乏居功自傲或不甘寂寞招來殺身之禍者。劉邦旄下的名將韓信，為劉邦打下了江山，感到了自己地位的動搖，卻進一步挾兵自持，要求封假王。劉邦卻說：“大丈夫要封就封真王！”於是果真給韓信封了王。而後劉邦偽稱遊雲夢騙韓信迎接，隨後捕而殺之。這就是不認清形勢，該退不退而為自己招來無端殺身之禍的典型例子。

　　對此，最聰明者要算劉伯溫了，難怪人稱他為“神機妙算--劉伯溫”呢，看樣子真有兩把刷子。

　　劉伯溫，名劉基。他自幼聰穎異常，天賦極高，好學深思，喜歡讀書。其天生的稟賦和後天的努力，使年輕的劉伯溫很快在當地脫穎而出，成為江浙一帶的大才子、大名士。並於元統元年（1339年）考取進士，從此進入仕途。

　　最初，劉伯溫希望為元朝政府效力，但是其才能受到朝廷壓製。劉伯溫非常失望，先後3次憤然辭職，回故鄉青田隱居。

　　劉伯溫隱居青田期間，全國各地反元起義風起雲湧。公元1360年，義軍統帥朱元璋兩次向隱居青田的劉伯溫發出邀請，劉伯溫經過深思熟慮之後，終於決定出山輔助朱元璋，希望通過助朱氏打江山來實現自己治國平天下的宏偉大誌。

　　劉伯溫出山之後，忠心耿耿地為朱氏政權效力，積極為朱元璋出謀劃策，為朱元璋稱帝立下了汗馬功勞。

　　公元1368年，朱元璋在南京登基稱帝，正式建立大明皇朝。作為開國元勳之一，被任命為禦史中丞兼太史令。為了表彰劉伯溫的特殊貢獻和巨大功勳，朱元璋還下詔免加劉伯溫家鄉青田縣的租稅。洪武三年（1370年），劉伯溫被任命為弘文館學士，受“開國翊運守正文臣資善大夫上護軍”稱號，賜封誠意伯，食祿241石。至此，劉伯溫本人的事業和青田劉氏家族的發展，都如日中天，達到了最輝煌的鼎盛時期。

　　作為一代軍師和智者，劉伯溫料事如神，他深知自己平時疾惡如仇，得罪了許多同僚和權貴，同時也深知“伴君如伴虎”的道理。因此，他在功成名就之後，毅然選擇激流勇退，於洪武四年（1371年）主動辭去一切職務，告老還鄉，回青田隱居起來。

　　劉伯溫在青田過了2年的隱居生活，本來希望遠離世間是非爭奪。但是，他的智慧和才能實在太高，他的名聲實在太大了，這就無法避免政敵的嫉妒和皇帝的猜疑。最後他還是在惶恐和憂憤中離世了。可見，在封建社會中，如果你於人是一種威脅，即使你激流勇退、告老還鄉，統治者也是不會放過的。

　　所以，當退則退，也是哲人欣賞的一種明智之舉。清代名臣曾國藩可以說得上是深知官場沉浮的人，他在家信中一再地告誡家人：“大富大貴，亦靠不住，惟勤儉二字可以持久”，“不居大位享大名，或可免於大禍大詩”，“家中新居富宅，一切須存此意，莫作代代作官之想，須作代代做士民之想……餘自揣精力日衰，不能多閱文牘，而意中所欲看文書又不肯全行割棄，是以決計不為疆吏，不居要住，兩三日內，必再專疏懇辭”。曾國藩的辭職雖沒有得到清政府的允許，但我們卻可以從信中看出曾國藩是深深懂得當退則退的道理的。

　　在日新月異的今天，有些人往往被事物的表象所迷惑，看不清形勢，高估自己的能力。以至於該退時不想放棄，把本不該屬於自己的東西緊緊地攫住。有些為官者，到了暮年，本應退居二線，卻不願麵對退休的寂寞，舍不得放棄做官，死抱住官位不放。

　　其實，當退則退是一種明智之舉。居高思危、當退則退是哲人推崇備至的處世之道。它需要你認清時勢，不要為了逞一時之能，把事情做到極至。如果真做到那樣，就不隻是犯個過錯而已，恐怕極有可能給自己招來滅頂之禍，到頭來極有可能是竹籃打水一場空，到時亡羊補牢，為時晚矣！