明萬曆年間,溧陽城有個和尚,他從不在廟裏頌經念佛,每天蓬頭垢麵破衣爛衫,瘋瘋顛顛地四下遊蕩。遇到有的人家辦喜事他也去湊熱鬧,喝酒吃肉絲毫也不忌諱,人們都叫他瘋僧。
這天城中又有一位叫孫五的娶妻,瘋僧又來道喜。他開口要酒要肉,為圖順當,主人便拿出酒肉來給他。瘋僧便大口大口地吃喝起來。這時,新娘子出來送客人。瘋僧湊過去圍著新娘左轉右轉不停地看。新娘子正想躲開他進屋去,這瘋僧忽然猛撲過去一把摟住住新娘,張開口咬住她的喉嚨。新娘慘叫著呼救。周圍眾人一見趕緊擁上來拽開瘋僧搶奪新娘。瘋僧被拉到一旁,搖搖頭長歎了一聲說:“還差一點就都咬斷了,這下就難了,難了!”
新郎孫三是個屠戶,脾氣暴躁。一見瘋僧撒野,怒不可遏,奔過來拳腳相加打跑了瘋僧。
孫五娶的這位新娘姓馮,是一戶老實人家的女兒,嫁給孫五後才發覺他蠻橫粗野,不近人情。經常動手打她,她挨了打又不敢回娘家去,因為孫五恐嚇她說若回娘家告他的狀,他會持刀趕去,見一個捅一個。
這夜孫五喝醉了酒又將馮氏痛打了一頓後呼呼睡去。第二天一早鄰居來串門才發覺那馮氏正吊在房梁上。喊來眾人將他解下來,才發現那吊她的雙股繩子已經有一股斷開,隻剩一股了。但還是令馮氏喪了命。醒了酒的孫五後悔莫及,抱住馮氏屍體號啕大哭。
眾人唉歎之餘忽然想起孫五成婚那天瘋僧咬馮氏咽喉的事。怪不的他被拉走後還不住地說:“還差一點就都咬斷了,這下就難了,難了!”原來馮僧早就料到馮氏有此一劫,想救他一命,可是沒有救成。
此事一傳十十傳百,很快傳遍了溧陽城。人們改變了對瘋僧的看法,都把他當成是未卜先知的“活神仙”。
不久,城中又有一個喪偶的趙裁縫娶妻,新娘是他去蘇州購絲綢時帶回的一個女子肖氏。
瘋僧又來這裏賀喜,吃肉喝酒後,他見了新娘,忽然又撲上去用力咬肖氏的喉嚨。眾人大驚,要去拉開。有人想起那次孫五成婚時瘋僧咬新娘的事,趕緊說:“讓他去咬,孫五的老婆就是沒讓他咬斷才吊死了。”人們都知道這事,也就不拉了,任那瘋僧咬肖氏的喉嚨。直疼得肖氏鬼哭狼嚎慘叫不止。最後終於不叫了,瘋僧這才停下,拍手大笑著搖搖晃晃走了。
眾人上前去拉肖氏,卻見她喉嚨被咬破,鮮血直流。再試鼻息,都大驚失色,原來肖氏早已氣絕身亡了!
“瘋僧咬死人啦!”人們趕緊報告官府,將瘋僧緝拿歸案。
那趙裁縫隻當了半天新郎就死了新娘,又急又怕,深怕肖氏的娘家知道後不輕饒他。忙派人去蘇州將肖氏已死的事告知了她娘家。
瘋僧無故咬人至死,被官府判了死罪。這天押赴刑場就要砍頭了。可這瘋僧絲毫不覺驚恐,依舊嘻嘻哈哈一派瘋相。看熱鬧的人們都說他那裏是什麽“活神仙”,分明是個十足的瘋和尚。
午時三刻就要到了,隻要刀斧手一刀下去瘋僧的頭就要落地了。這時忽然來了官差,下令停止行刑。
原來,趙裁縫領來的這肖氏在蘇州犯有命案。她因通奸被丈夫捉住,便同奸夫合夥殺死了丈夫偷埋了。事後奸夫怕事情敗露就藏了起來。肖氏以為他逃走了,也想趕緊遠逃。在娘家住遇上了去蘇州的趙裁縫,就答應嫁給他,來到了幾百裏外的溧陽。本以為這下平安無事了,不料在婚禮上就被瘋僧咬死了。趙裁縫怕她娘家鬧事趕緊通知了她娘家。這時肖氏前夫一家已經發覺親人被害,已經挖出了屍體並捉住了肖氏的奸夫,他把和肖氏一起殺人的事都招了出來。戶主已向官府報案捉拿肖氏,正愁沒有線索,這時趙裁縫派人來告訴了肖氏的情況,原來她遠逃至溧陽卻命喪於瘋僧之手。
瘋僧咬死了殺人犯將功補過,不久被釋放了。他仍舊瘋瘋顛顛地到處閑逛,而且最愛去娶媳婦的人家討酒討肉。隻是婚禮上他一出現,新娘子都嚇得躲在屋裏不敢出來了……