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第二十三章 借據傳奇

　　民國，桂南白州有個叫許三的小商販，做的小打小鬧的買賣，養家糊口。有一年，許三和朋友黃二皮搭夥到北海販幹貨，黃二皮帶的錢不夠，就向許三借了十塊大洋，說好回去就還。哪曾想，兩人打北海回來後，黃二皮卻把還錢的事忘到腦後去了，吭也沒吭過一聲。許三雖然見過他幾回，可一來拉不下麵子，二來也不急著等錢用，也就沒追問。

　　這筆帳一拖就過了半年，許三一次到梧州販藥材，不想半路被強盜打了劫，雖說撿回一條小命，可錢財全被強盜搶了去。這趟出門，許三把身家都帶了去，家裏再無一個子兒，所幸黃二皮處有十塊大洋的舊債，還能用來做本錢東山再起。他回到家就病倒在床上，躺了幾天幾夜，睜眼一瞧，家中空空，妻兒老小都張大嘴巴等吃的哩。沒奈何，隻得硬撐起來，步行到東市黃二皮的攤子前找人討債。

　　哪知，等他把來意一說，黃二皮就瞪起了大眼：“許三呀，你在發夢吧，我什麽時候借你錢了？”

　　許三急了，把半年前兩人結伴去北海的事細細說了一遍，懇求道：“二皮哥，你也聽說了吧，我現在是條落水狗，你不拉兄弟一把，我們一家就隻好上街討飯了。”

　　黃二皮撓撓頭皮，想了想說：“隔了這麽久，我也記不清了，不過我這人最講道理，欠債還錢，天經地義，你把借據拿來看看，要是真的，我這就湊錢還你。”

　　許三往懷裏一摸，臉不禁白了。咋的？原來當初借錢的時候，筆墨紙硯難找，加之兩人又是多年老友，知根知底，就沒想到要立借據。

　　黃二皮看他拿不出借據，臉立刻沉下來：“許三老弟，你沒錢吃飯就明說嘛，無憑無據說我借你十大洋，你這不是訛人麽？”

　　許三兩腿哆嗦了幾下，撲通跪下抱著黃二皮的腿哭求：“二皮哥，您就可憐可憐我吧！”黃二皮索性站直身子，大聲吆喝道：“大家來評評理，他許三一沒借據，二沒證人，就要我還他十大洋，天下哪有這樣的傻瓜？”

　　市場裏的人圍了上來，都說許三沒有道理，十塊大洋這麽大一筆錢借人，哪有不寫借據的道理？許三有口難辨，心中雖然已知黃二皮存心要賴掉這筆帳了，但也無可奈何。最後隻能恨恨地瞪了黃二皮一眼，踉踉蹌蹌轉身離去。

　　他心中悲憤交加，走回到小巷子口，忍不住蹲在牆角掩麵痛哭。哭了半晌，忽然有個人走到他跟前問道：“這不是許三麽？”

　　許三抬頭一瞧，原來說話的是他家的一個鄰居。這人是大清國最後一批考中的秀才，六十多歲年紀，無兒無女，窮困潦倒，靠給人寫幾封書信糊口度日。

　　老秀才平日跟許三關係不錯，見狀驚訝地說：“什麽事這麽傷心啊？來，到我家喝口茶。”

　　許三正不敢回家麵對家人，隨他進了屋，坐下喝了一碗茶，便悔恨交加地把黃二皮賴他賬的事說出來。老秀才聽罷，伸出尖尖的指甲一敲桌麵道：“這個黃二皮太可恨了！”沉吟半響，又道：“往常你待我不錯，按理我該幫你一把，可我自己窮得沒有隔夜米，沒錢借你做買賣。這樣吧，你要是信得過老夫，我就幫你要回這十塊大洋，不過，你一切都得聽老夫的。”

　　許三一聽，仿佛水中抓到一根救命稻草，當下連連點頭：“老先生若能幫我討回債，一定奉送兩塊大洋請老先生喝茶。”老秀才微笑搖頭道：“酬勞我一個鋼板也不會要你的。你既然肯信我，今晚，你就上黃二皮家去，給他賠個禮，承認自己記錯了，對方並不曾借過你一毫半厘錢。”

　　許三聽罷，怔住了，老秀才拍拍他肩膀道：“照我說的做，去吧！”

　　許三不知老秀才叫他這麽做有何用意，但現在走投無路，也隻能照做了，答應了告辭出門。晚上，他忍著一肚子氣來到黃二皮家，見到黃二皮一家正在吃飯，桌上又是魚又是肉，吃得正歡。

　　許三不等黃二皮開口，就搶先照老秀才的吩咐說了自己的來意。黃二皮大概沒料到他竟是來認錯的，怔了半晌，哈哈大笑：“我早說過嘛，我借別人的錢從來都寫有借據的，哪會借過你的錢不還呢？”

　　許三轉身欲走，黃二皮一把拉住他，說道：“來來來，咱們還是好兄弟，坐下喝一杯。”叫老婆擺了一副碗筷上來。許三推辭不掉，隻得強裝笑臉坐下。可他內心既悲且憤，水酒進了嘴，全變成了苦藥，心下暗罵黃二皮不得好死。

　　第二天一早，許三來到老秀家：“老先生，我已經給狗日的二皮認錯了，他怎麽還會還我十大洋啊？”老秀才點點頭：“這就好了，你莫急嘛。”

　　說罷走到桌前，攤開紙張，挽起袖子，細細地研起了墨。然後取過一支筆，叫許三道：“你來，給黃二皮寫張借據，向他借十大洋。”

　　許三一愣：“黃二皮？他怎麽肯借我十大洋？”

　　老秀才道：“你在最後寫明，三個月後連本帶息，一起奉還二十大洋。這人如此貪財，哪肯放過這個發財良機？一定會借與你的。”

　　許三拿著筆猶豫不決，且不論黃二皮肯借不肯借，他可是白紙落黑字，給把柄人家捏在手裏呢。況且，隻三個月時間，就要多還他十大洋，到時他拿什麽還給人家？

　　猶豫了半晌，他憤憤把筆一扔：“老先生，這十大洋本來就是他該還我的，這麽一來，我雖然拿回錢，可以後還得還給他啊！你這個算什麽辦法？”

　　老秀才不慌不忙，含笑道：“你放心，我自然不會再讓你把錢還給他的。你信是不信，由你自己決定吧。”

　　許三一聽，又顫抖著拿起筆，一咬牙，就在紙上寫下了借據。晚上，他借了幾個小錢，買了點禮物到黃二皮家。果然不出所料，黃二皮一聽他來借錢，就苦著臉搖頭歎氣，說自己最近生意虧得厲害，一個大洋也拿不出來了。

　　許三忙道：“二皮老哥，這回我是看中了一門買賣，肯定會有賺頭，就是苦於沒個本錢，您就當幫小弟一次，當然，我也不會讓你白幫的，您看，借據我都寫好了。”說罷，從懷裏掏出借據遞上去。

　　黃二皮疑惑地接過來，兩眼一亮，再反反複複看了三遍，確認沒有什麽破綻可做，當下把大腿一拍道：“既然這樣，老哥就想辦法幫你一回吧，手頭正好有十大洋，本來是要攢著蓋房子的，兄弟急用，就拿去。”說罷把借據收進懷裏，進屋拿錢去了。

　　許三知道他說的全是鬼話，心中冷笑一聲，數好錢起身就走。他徑直來到老秀才家，進門就驚慌地說：“老先生，錢我已經拿到手了，接下來怎麽辦？”

　　老秀才嗬嗬大笑：“拿到錢就好辦了，你不是正缺本錢麽？該做什麽就做什麽，就當沒有借錢這回事。”

　　許三半信半疑，心事重重地抱著錢回了家。第二日，就拿它做本，幹起了以前的小買賣。

　　一晃，三個月期限就快到了。許三整天憂心忡忡，到時黃二皮要他還債咋辦是好？此時他手裏的現錢，不要說二十，就是十塊也湊不齊了。

　　由不得他怕，期限那天還是到了。這天許三故意很晚才收攤子，又在街上磨蹭了好久。最後他一跺腳，大不了跟黃二皮拚了，硬著頭皮往家裏走。誰知進屋一問，黃二皮卻沒有來過。

　　第二天、第三天，黃二皮仍然沒有來催債。許三心下暗自納悶，黃二皮萬萬不會忘掉這筆債的，依他的為人，必定在期限到頭那一天就要來討債了。可而現在過了幾天，他卻一點兒動靜沒有，這是怎麽回事？

　　又過了幾天，許三見黃二皮仍沒有來，反倒是自己忍不住了，把事情跟老秀才說了。老秀才聽罷含笑不語，許三又驚又喜地問：“他總會有一天來向我討債的，我該怎麽辦？”

　　老秀才笑著點頭：“他來討債，你就要他拿出借據呀。”“他拿出借據，我又怎麽辦？”

　　老秀才隻是微笑，再不說了。許三一肚子疑惑，撓著腦袋離開了老秀才家。沒想到，一說曹操，曹操就到了，進屋就見到黃二皮坐在家中，旁邊還放著一堆禮物。

　　黃二皮見他回來，忙從凳子上站起身，滿臉堆笑：“許三老弟回來了，老哥最近手頭緊，想讓兄弟還回那筆錢……”

　　許三一驚，硬著頭皮說：“行，你把借據拿來吧。”

　　黃二皮一怔，勉強笑著道：“許三老弟，咱們當時可沒寫借據啊。”許三也是一怔，聽他這麽一說，有點底氣了：“哪兒的話，我借錢向來都寫借據的呀！沒有借據，這、這說不通嘛！”

　　黃二皮臉色紅了又白，猶豫著從懷裏摸出一張紙：“借據……在、在這……”

　　許三接過一看，隻是白紙一張，上麵半個字也無。黃二皮裝出一副可憐相，低聲下氣地說道：“許三兄弟，你也記得的，三個月前你借我十大洋，還說到時還我二十，我現在也不要你多還了，就還我十塊行了。”

　　許三見他隻有一張白紙，底氣更足了，哈哈大笑：“二皮老哥，你一張白紙就說我借你十大洋，天下哪有這樣的好事？你把借據拿出來，該還多少我一毫也不會欠你的。”

　　黃二皮臉如死灰，喃喃道：“你就是借我十大洋，也寫了借據，可你不知使了什麽邪術，借據的字都不見了。你不認，我、我就告你！”

　　許三大聲道：“你無憑無據，隨便你告吧！”

　　黃二皮怔在當地做聲不得，最後歎了口氣，把白紙一撕，拿起帶來的禮物，低著腦袋灰溜溜地走了。

　　許三高興極了，老秀才並沒有騙他，果然幫他討回了這筆債。第二天一早，他就買酒買肉到老秀才家致謝，順便把肚子裏的疑惑說出來：“老先生，我明明給他寫了借據，怎麽過了三個月就沒了字呢？”

　　老秀才笑笑不語，許三又連問了幾遍，才說道：“抬頭三尺有神靈，他做了虧心事，這叫以其治人之道，還治其人之身啊！”

　　許三心下明白，老秀才這話明擺著是推搪他，隻得作罷。和老秀才痛飲一場後，回到家中睡下，腦子裏老想著那張白紙，翻來覆去無法入睡。這之後，他一有機會，就要問老秀才，可不管他問多少遍，老秀才都是假托神靈推搪他。

　　許三就自個兒琢磨來琢磨去，腦中一亮：借據是在老秀才家中寫的，用的筆墨紙硯都是他的，那支筆和紙都很普通，他記得自己當時寫字的時候，鼻中聞到一股鹹腥味，看來秘密就在墨裏。

　　一天，他故意提著酒肉來到老秀才家，乘老秀才喝醉的時候，偷偷拿了一些墨。回家後研了研，找支筆在紙上寫了自己的名字，然後放到箱裏藏起來。過幾天功夫，他就揭開箱子看一看。一個月後，紙上的字漸漸的褪了，變得很模糊。兩個多月後，他的名字居然消失得無影無蹤，隻剩白紙一張。

　　許三欣喜若狂，哈哈大筆三聲，把那些墨像寶貝似地藏起來。過了幾天，他找到一位有錢的老板，向他借二十大洋，保證三個月歸還，到時連本帶息奉還五十大洋。那老板財迷心竅，欣然答應了。許三回去寫好借據，就把錢借了回來。

　　這以後，他又如法炮製，到處向別人借錢。等期限一到，債主發現當初白紙黑字的借據已經變成一張廢紙，上門要債時，許三就死活不認，債主明知中了他的套，但也無可奈何，隻能自認倒黴。

　　多次得手後，許三膽子越來越大，看看偷來的墨已快用光，就打算狠狠地幹最後一票，於是把目光瞄準了白州一位姓楊的大老板，說自己有一單大生意，想借一千大洋做本錢，三個月後加倍還上。不用說，那楊老板也中套了。

　　借到錢後，許三就在家整日數著錢玩。三個月後，那楊老板上門來找他了，許三不慌不忙，讓座上茶，然後說道：“我正打算把錢送到您家呢，楊老板快把借據拿來，我這就給您拿錢去。”

　　楊老板微微一笑，從懷裏摸出一張紙遞給他。許三接過看了一眼，立刻被人點了穴一般，立在原地做聲不得，隻見自己親手寫的字赫然都在紙上。

　　楊老板拿回借據說道：“許三老弟，借據在此，我收了二千大洋，自然會當著你的麵燒掉它。”

　　許三額頭直冒冷汗，喃喃自語：“這、這……這借據……”楊老板笑道：“這借據就是你寫的呀，怎麽，你自己認不出來麽？告訴你，你可賴不掉。”

　　許三一P股跌在地上，這下可真是搬起石頭砸自己的腳了，自己借他的錢加上以前騙來的錢，也湊不足二千大洋啊！他抬頭支支吾吾道：“楊老板，我怎麽不認呢？隻、隻是……生意做賠了，您、您再給我幾天時間……”

　　楊老板尚未答話，就見屋外一溜兒走進來幾個人，許三一看之下，大驚失色，來的人都是以前中了他的套的債主，一個不差全到齊了。那些人一人拿出一張借據，上麵的字竟然全都清清楚楚的赫然在目。

　　許三知道今日這一劫是逃不過了，撲通跪在眾人麵前，痛哭流涕，一掌一掌地直打自己耳光，懇求眾人放他一條生路。

　　楊老板哈哈大笑：“許三，早知今日，何必當初，你以為你這一手就沒人能破嗎？算了算了，我們答應過，你隻要把借來的本錢還清，就不追究你了。”

　　許三一聽，如獲大赦，忙不迭爬起來，把家中藏的錢財全都挖出來，一張一張借據地還過去。結果把錢已經還得一文不剩，仍然差了三百多大洋，隻得又另寫了借據，規定期限償還。

　　送走一幫債主，許三呆若木雞地坐在地上，三百塊大洋，那要還到何年何月啊！他猛地想起什麽，正想爬起來去找老秀才，就見門口走進一個人，抬頭一看，正是老秀才。許三一把抱住老秀才的雙腿：“老先生，救命啊！”

　　老秀才搖頭長歎：“騙人和被騙，都是一個貪字啊！我當初不肯告訴你原因，就是知道你逃不脫這個貪字，沒想到你竟然偷了我的墨。現在告訴你也無妨了，那不是普通的墨，它是墨魚汁做成的墨，寫出字後過一段時日會自然消失，我本來是拿它去考場作弊的。可你忘了，一物降一物，墨魚汁可使字消失，但也有一種東西使字顯現出來呀，要不然，過去的讀書人如何拿它在考場作弊？”

　　許三恍然大悟，正是老秀才暗中出麵，破了自己的騙術。他痛哭一聲：“老先生，再救我一次！”

　　老秀才歎道：“老夫叫他們隻要你償還本錢，不追究你的利息，就已經很不錯了。我若救你，豈不是叫我去騙人？你好自為之吧！”說罷喟然長歎，轉身離去。

　　（發表於2006年《故事會》）