一生之舞

第十二章 血蛤珠

　　奔騰的長江之險，就險在暗礁林立的三峽，在三峽中行舟運貨的船家，每天的日子就在刀尖上混。

　　牛老疤今年40歲，從他的額頭到嘴角，有一個巨大的刀疤，遠遠看去，就好像是一隻巨大的蜈蚣，趴在了他圓乎乎的肉餅子臉上。牛老疤幹的就是危險的船運行當。

　　其實在長江上，船運行還不算最危險的，比船行還要危險的職業就是江中采珠，在水流湍急的江底礁石上，生有一種江蚌，這種江蚌產的蚌珠色澤橙黃，雖然不能當飾品，可是卻極具美容和滋補的藥效。

　　長江水底不乏大量的鱉魚，它們死後，江蚌一旦飽食了老鱉巨魚的鮮血後，蚌體內就會形成珍貴血蛤珠，這種血蛤珠可以起死回生，藥效神奇，一顆血蛤珠價值黃金百兩，令很多采珠人趨之若鶩。

　　牛老疤手下的20多名水手控著木船，順著江水、飛駛而下。這一段水路名叫棺材峽，水底有九九八十一處暗礁，因為峽險流急而得名。牛老疤正指揮水手們將木船撐離暗礁，他忽聽身邊撐篙的水手一聲驚叫道：“不好，水漂子！”

　　牛老疤低頭一看，就見奔騰的江水中，有一個人抱著根木頭在江浪中時隱時現。牛老疤急忙抄起身邊的一根纜繩，他抖手一揮，那根纜繩就好像靈蛇一樣，直向落水人的身上纏卷而去。

　　牛老疤這手甩纜的功夫絕非一般，繩頭準確地纏住了落水之人，等牛老疤兩手用力，將江中的水漂子拉上大船的時候，他才知道，這個水漂子就是一個采珠人，他的名字叫做阮小二。

　　阮小二別看是個采珠人，可是卻生得眉清目秀，一表人才。阮小二緩過一口氣，他全身濕淋淋地跪倒在船頭，非要叫牛老疤收留他不可。牛老疤點了點頭說道：“行船采珠都是一樣的危險，既然你想留在船上，那就先從水手幹起吧！”

　　阮小二自小就在長江邊上長大，因為采珠，他練就了一身的好水性。做個水手，自然勝任。轉眼間，一個月過去了，牛老疤這天從白帝城出船，阮小二卻帶來了一名病歪歪的女子來到了船上，這名女子就是阮小二的媳婦柳紅，柳紅身體不好，他這是想帶柳紅到下遊的舊關治病去。

　　木船行了一天一宿，首先停在了青淩渡，牛老疤剛把木船停到渡口，還沒等卸下貨物，就聽“呼啦”一聲，船旁就圍上了一群難民。

　　宋金兩國交戰，金兵已經攻占了蒲州，三天前，鎮守婁山關的宋朝總兵邱鼐和金兵大帥紮罕一場惡戰，兩方麵的主帥一起受傷，青淩渡旁的青淩府必將成為下一個戰場。老百姓們奔走逃亡，唯恐成為金兵的刀下之鬼！

　　這可是發財的好時機啊。牛老疤嘿嘿一笑，對難民們說道：“想要上船逃難可以，一位二十兩銀子！”

　　二十兩銀子都能買來一艘小船了，最後隻有兩個人乖乖地掏出銀子上了木船，這兩個人一個是聶半城，一個是銅成鐵。

　　聶半城是蒲州有名的大商人，此次金兵攻陷了蒲州，聶半城用馬車載著一個沉甸甸的大木箱子，獨自一個人逃了出來。銅成鐵是個鏢師，他保鏢來到了蒲州，已經賺了一大筆銀子，隻要能離開青淩渡，他怎麽會在乎這點小錢。

　　兩個人上了船，聶半城那隻大木箱子已經被水手們抬到了底艙內。木船啟碇楊帆，順著江水，直向下遊而去。船行半夜，木船上的許多乘客都已經睡著了，牛老疤身穿黑衣，手持蠟燭，他鬼魅般地來到了船艙中，他用手推醒聶半城，然後對著驚詫的聶半城低聲說道：“底艙漏水，你那隻木箱子已經被江水浸了！”

　　那隻木箱子裏可是聶半城的全部家當，裏麵不僅有金銀細軟，還有一遝不能見水的銀票。

　　牛老疤打開了底艙的艙門，聶半城急忙彎身跳了進去，借著牛老疤手中那截蠟燭的光亮，艙底果然有一巴掌高的江水，聶半城那隻木箱子，就泡在了水裏。

　　聶半城急忙掏出了鑰匙，打開了上麵的銅鎖，箱子蓋被掀開後，露出了裏麵的奇珍異寶，寶貝在燭光的映照下，熠熠發光。

　　牛老疤兩隻狼眼中貪光大熾，他悄悄地摸出了一把寒光閃閃的匕首，匕首劃過底艙內潮濕的空氣，“嗖”地向聶半城的後心刺去。

　　聶半城身軀肥胖，可是他卻滑若遊魚，人陀螺般“滴溜溜”一轉，已經閃過了牛老疤的匕首。然後他俯身在箱內的寶貝中一摸，竟然取出了一把黑幽幽的鐵尺來。

　　牛老疤驚詫地叫道：“你，你是誰？”

　　聶半城冷笑道：“青淩府捕頭，笑麵彌勒聶前！”青淩府的府台衙門已經接到不下十幾個苦主的報案，苦主們都異口同聲地說--他們的親人在乘坐三峽的江船後，就生不見人，死不見屍地失蹤了。

　　笑麵彌勒奉命徹查江匪，牛老疤見財起意，出手殺人，終於露出了馬腳。牛老疤咬牙切齒地道：“聶前，今天晚上就是你的忌辰！”

　　牛老疤丟掉匕首，從後背上抽出一對判官筆來。然後對著底艙的門口大叫一聲--來人！隨後判官筆化做兩點寒星，衝著聶前的胸口直戳了過來。

　　兩個人電光火石間，交手了三招，兵刃交鳴，船艙中燃燒的蠟燭已經被兵刃激起的罡風熄滅了。

　　船艙中登時陷入了一片黑暗之中，兩個人人影倏分，聶前則望著底艙的艙門冷笑道：“銅成鐵也是青淩渡的捕頭，他的真名叫鐵成銅，鐵捕頭料理完你的手下，他就會下來和我一起擒你！”

　　聶前的話音未落，底艙的外麵果然響起了一片的慘叫之聲，慘叫聲後，就聽“咕咚”一聲大響，竟是船碇被投入水，木船最後泊在了江中。

　　慘淡的月光中，鐵成銅手握捕刀，他沿著艙梯一步步地走了下來。聶前若論武功，並不是牛老疤的對手，他一看幫手來了，急叫道：“鐵捕頭，快來幫我擒賊！”

　　牛老疤忽然嗬嗬一笑道：“聶前，你的眼力太差，難道你沒看到鐵成銅已經被人點穴了嗎？”

　　鐵成銅真的已經被點穴，點他穴道的竟是阮小二，阮小二點了鐵成銅上半身的穴道，然後用寶劍逼著他走進了底艙。柳紅病歪歪地跟在了阮小二的身後，三個人走進底艙之後，柳紅連連喘氣，最後身子一歪，靠在了艙梯之上。

　　牛老疤連聲誇獎阮小二機靈，他手中的判官筆加緊，兩隻判官筆就好像是兩條吞吐的毒龍一樣，直向聶前襲去。聶前揮動鐵尺，拚命抵抗，可是最後那對判官筆還是在他的左臂和左肩上，各刺出了兩個酒杯大小的血洞。

　　聶前慘叫一聲，血濺底艙。牛老疤還沒等撲身上前，結果了聶前的性命，就見阮小二在鐵成銅後背上輕拍了三掌，鐵成銅被封的穴道立解。

　　鐵成銅怪叫一聲，他揮起了手中的捕刀，直向牛老疤劈頭砍了過去。聶前用手指戳脈止血，他揮動鐵尺和鐵成銅一起，雙戰牛老疤！

　　牛老疤衝著阮小二怪叫道：“死小子，你，你究竟在幫誰？”

　　阮小二冷笑道：“我誰也不幫！”

　　三個人鬥了一炷香的時間，他們身上都已經負傷多處，血水四濺，船艙中已經彌漫起一股濃重的血腥之氣。

　　聶前久攻牛老疤不下，不由得心中大急，他忽然對著鐵成銅一揮手，一根亮閃閃的銀鏈子已經飛了出去，兩個人各抓住了銀鏈子的一端，快速地移宮換位，銀鏈子在牛老疤的腰上纏了一圈，然後兩個人一使勁，牛老疤慘嚎一聲，最後他七竅流血，竟將活活地勒死了。

　　牛老疤的屍體口袋一樣栽倒在艙底的江水中，牛老疤七竅中流出的鮮血在船底的江水裏彌漫開來，忽見艙底上朱光一閃，發散著紅光的竟是一隻巴掌大的江蚌，江蚌貝殼開合，貝肉中竟露出了一顆火紅色的珠子來，珠子上丹霞流動，紅光若熾，映耀得黑漆漆的底艙裏就跟著了火一般。

　　阮籍對身後的柳紅欣喜地道：“柳紅，血蛤珠終於成熟了！”

　　聽到血蛤珠這三個字，聶前和鐵成銅一下子都愣住了，血蛤珠，難道在江蚌蚌肉間閃爍發光的珠子就是傳說中的血蛤珠嗎？

　　柳紅三年前和人比武的時候，被敵人的玄陰掌擊中，隻有服用兩顆克製玄陰掌陰毒的血蛤珠，才能創愈。一年前，阮籍在江底采到了一顆血蛤珠，給柳紅服了下去，柳紅這才保住了一條性命，為了徹底療好愛妻的傷病，阮籍便不顧危險再次入水采珠。可是棺材峽的江水太急，不是阮籍抓住了一根木頭，他早就葬身江底，喂身魚鱉了。

　　阮籍被牛老疤所救，憑著他敏銳的嗅覺，他竟然在船上嗅到了血蛤珠的味道，他就以當水手為理由，留在了船上。

　　阮籍最後在艙底找到了血蛤珠。寄生在船底江蚌的蚌殼內之所以會生有血蛤珠，那都是牛老疤的功勞，河盜牛老疤在艙底屢屢殺人，流淌在艙底江水中的鮮血，最後成了江蚌最好的飼料，這就是血蛤珠行成的經過。

　　阮籍這次領著妻子登船，他就是想殺了牛老疤，然後用他的鮮血，促使血蛤珠最後成熟……沒想到青陵府的兩位捕頭登船，打亂了阮籍行動的步驟。

　　阮小二寶劍一橫，瞪目叫道：“血蛤珠是阮某發現的，二位如果不自量力，可別怪我不客氣了！”

　　阮小二手中的寶劍竟然明若秋水，令黑暗的船艙中都為之一亮，看著劍上蘸著的--啟月兩個古篆字，鐵成銅驚叫道：“你是阮籍阮大俠？”

　　阮小二真的是阮籍，阮籍行走江湖，號稱大俠，行事自然光明磊落，今天出手奪珠，也是被形勢所迫。

　　阮籍手持寶劍，正要去取血蛤珠，沒想到聶前和鐵成銅將手中的擒龍索一橫，叫道：“阮籍，這血蛤珠你不許動！”

　　阮籍將內力灌注在啟月劍上，劍脊上的寒芒暴漲一尺，他吼道：“擋我則死！”

　　聶前和鐵成銅在船艙中身形移動，恍若鬼魅，他們兩個人掌中的擒龍索最後“嘩啦”一聲，將阮籍的兩條腿鎖住，阮籍手中的啟月劍可是寶劍，他砍了十幾劍，竟然也沒有削斷擒龍索。

　　聶前和鐵成銅兩手用力，擒龍索逐漸縮緊，眼看著阮籍的兩條腿即將被擒龍索絞斷，就聽柳紅一聲嬌呼，她身形如電，急撲而上，他的兩隻玉掌，就好像翻飛的粉蝶“啪啪”兩聲，將聶前和鐵成銅擊倒在船底上。

　　柳紅擊倒兩名捕頭後，脫力摔倒，隻剩下喘氣的份了。阮籍再也不理這兩名被擊倒的捕頭，他手中的啟月劍一擺，正刺進那張開貝殼的江蚌蚌肉裏。然後擰劍一絞，江蚌的兩片貝殼“哢嚓”一聲，裂為兩半。阮籍收劍的時候，血蛤珠就被劍劍挑到了他的手裏。

　　阮籍手拿血蛤珠，正要給柳紅服用下去，聶前和鐵成銅兩個人一急，竟“噗通”一聲，一起跪倒在濕漉漉的船艙中。

　　阮籍看著聶前和鐵成銅跪倒，他納悶地道：“你們這是幹什麽？”

　　跪地的兩個捕頭一說原因，阮籍才明白了過來--宋金兩國交戰，宋軍婁山關的總兵邱鼐和金兵元帥紮罕一場惡戰，兩個人銅錘對鐵槊，猛擊硬砸後，他們都被對方震得抱鞍吐血，身受內傷了。

　　這顆血蛤珠如果給邱鼐服用下去，他受的內傷一定能豁然而愈，邱鼐早一步創愈，宋軍就多了一份戰勝金兵的把握啊。

　　阮籍搖了搖頭，說道：“國家大事，我管不了，再我心中，柳紅的病才是第一位的！”

　　聶前一見阮籍這樣說，他大叫道：“阮籍你愧對大俠的稱號，我瞧不起你！”鐵成銅則把捕刀橫在了自己的喉頭，怒吼道：“得不到血蛤珠，我就自己殺了自己！……”

　　阮籍手拿血蛤珠，正要放到柳紅的櫻口中，沒成想柳紅卻輕輕地搖了搖頭，她用決絕的語氣說道：“這顆珠子，還是留給邱鼐總兵吧！”

　　柳紅的道理很簡單，吃不到這顆珠子，柳紅不會死，可是如果邱鼐的身體不能盡快康複，卻有千千萬萬的老百姓會慘死在金兵的屠刀之下。

　　阮籍苦勸了半天，可是柳紅心意已決，阮籍沒有辦法，他隻得一跺腳，將血蛤珠丟給了聶前和鐵成銅，然後背起柳紅，縱身上了三丈外的江岸，他們兩個人的身形幾個起落之間，就消失在茫茫的夜幕之中了。

　　聶前和鐵成銅拿著這顆珠血蛤珠不由得一起嗬嗬大笑，阮籍這個大俠真的是太好騙了。他們回到了青淩府，劉知府一見血蛤珠，真是如獲至寶。當晚他們三個就拿著血蛤珠到金兵大營投降去了。

　　金軍元帥紮罕吃下血蛤珠後，果然精神大振，可是當天晚上，他便七竅流血，暴斃而亡了。

　　阮籍是邱鼐總兵的好朋友，為了殲滅來犯的金軍，他就利用牛老疤訂了一個滅敵的良策--這才是事實的真相。這顆腹內藏有血蛤珠的江蚌是被阮籍偷偷帶上木船的。阮籍每天都會喂給江蚌少量的鶴頂紅。這顆血蛤珠早已經是一顆劇毒之珠了。

　　青淩渡的劉知府暗通金國，邱鼐大人早就知道，為了促成劉知府去金營獻珠，阮籍和妻子柳紅登船前，邱鼐已經暗中派人，將一封舉報河匪牛老疤的密信送到了聶前和鐵成銅的手中。

　　聶前和鐵成銅覺得木船上必然有大量的盜資，他們就聯袂上船破案，最後巧得血蛤珠……這其實都是毒殺金軍大帥計劃的一部分。

　　血蛤珠需要用鮮血來飼養，這血腥的路子和依靠殺戮來開疆擴土的金國人不謀而合。

　　建立在仇恨上的政權是否會長久？用鮮血恐怕永遠也不會粉飾出太平的顏色吧？很明顯的道理，可是要和推崇暴力的人講，恐怕隻能算是對牛彈琴了！