第十一章 夢中的帝國
梁啟超呼籲書的效果，很快就顯露了出來。充滿不祥之兆的嘀嘀咕咕，在整個“智識階級”中悄悄蔓延，這些人遍布全國各地，扮演著非同尋常的角色。不過，人們尚沒有采取公開的行動反對北京當局。中國的文人學士和自由主義者們，這下子徹底相信了，袁世凱計劃實施的篡位之舉，將是一種國恥，並會帶來一係列影響深遠的並發症。但是，這股力量太分散了，也太多地受製於軍事力量，不可能像西方國家那樣，立即采取任何積極的反對行動。袁世凱非常準確地估計到了這樣的形勢，他知道，如果老百姓都聽信學者們的，那麽自己將很容易成為眾矢之的；於是決定，要把全部責任一股腦地推卸到參政院的頭上，從而使自己脫身而出，遠離是非。在1915年9月6日所發表的一篇文告中，袁世凱宣稱：“以本大總統所見，改革國體，經緯萬端，極應審慎，如急遽輕舉，恐多窒礙。本大總統有保持大局之責，認為不合時宜。至國民請願，不外乎鞏固國基，振興國勢，如征求多數國民之公意，自必有妥善之上法。”憑借這篇老生常談的經文，袁世凱把自己作為陰謀發動者的那雙髒手洗得幹幹淨淨。
如今，參政院幹脆就全力以赴，大幹快上，要把楊度所提出的方案付諸實施。這位鼓吹帝製的小冊子作者，雖然依然擺出一副運動領袖的姿態，但事實上，他隻不過是另一個人的工具罷了，此人，就是大名鼎鼎的梁士詒，這個辛亥革命所造就的最不擇手段、最機敏老練的政客，天下聞名。此人和許多暗殺行動有重大牽連，也是袁世凱在1912年用來勸說滿清皇室退位的工具，他利用交通銀行總理的職務之便，上下其手，短短4年時間就積聚了巨額的財富，因為這家銀行負責處置所有的鐵路收益。即使在中央財政兩手空空的時候，他的手頭也總是闊綽得很。因為他是袁世凱在財政上不可或缺的人物，於是也成了公認的幕後權力。雖說在外國人的鼓噪下，他已經被解除總統府秘書長的職務（他曾經利用這個職位到處賣官鬻爵），但他依然是總統府每日必到的常客，為他的傀儡扯動那些五花八門的繩線。
眼下，參政院所采用的策略，就是讓各省用雪片似請願書將北京城淹沒，這些請願書通過“籌安會”在各地的分支機構發出，要求將共和政體改為人民惟一熟悉的那種政體，之所以選擇“君主立憲”這個名頭，隻不過是要把它當作一塊糊弄洋鬼子的政治遮羞布。在準備工作完成之前，有一大堆組織籌劃工作必須在幕後完成。但到了10月6日，計劃的進展是如此神速，以至於為了響應各地的“請願團”，參政院不得不“代行立法院”通過了所謂的“擁立帝製”法案，法案采用了一套精心設計的規則，將國體問題提交給各省進行公民投票。根據這份幼稚可笑的文件，各省將組織選舉團，進行選舉人投票，記錄下結果之後，再寄到北京以備詳細審查。遵照古德諾博士的建議，為確保不同的社會階層都能躬逢盛會，也做了不少努力，因此規定：投票的人要包括“飽學之士”、商會和“海外華商”，他們的投票將由各自的特派代表直接記錄。為了確保各地都能得出同樣令人滿意的結果，選舉被置於各省最高當局不受製約的絕對掌控之下，他們被懇請對此事投入最認真的關注。
為回應這一法案，袁世凱在一篇訓令中隻是將選舉投票的控製權移交給了各省當局，而別的方麵，不用懷疑，整個陰謀中的每一個具體細節都已經提前做好了安排。一場嚴重而危險的運動正在積極推行，直到此時，北京的外交使團才開始對這個事實有了很深印象，有人公開表明某種憂慮。人們知道，作為袁世凱的死對頭，日本不可能永遠保持沉默。果然，10月28日，日本聯合英、俄兩國，就這場運動的真實意圖，向中國外務部提出了正式質詢。不過，日本人又小心翼翼地聲稱，他們隻是出於對普遍和平的關切才采取這樣的行動。但是，日本人的警告，明白無誤地表明了他們對此事的關注，這引起了人們的嚴重憂慮，因為，上一年5月關於“二十一條”的最後通牒，人們至今記憶猶新。11月初，中國外交總長針對這些質詢做出了口頭答複，聲稱，這場運動已經走得太遠了，根本沒辦法停下來，並且強調，關於公共安全，外國列強不必感到擔心。所有協約國（現在又有法國和意大利加入了進來）對這一答複都很不滿意，於是重新提出了交涉，幾天之後，他們收到了一篇正式照會，照會中給出了絕對保證：法律和秩序將得到小心的維護。碰了這樣一個硬釘子，各協約國意識到，如果在這樣的問題上進一步幹涉，將會使自己陷入嚴重的困境。於是決定繼續保持密切關注，此外不再采取公開的行動。就這樣，事情的進展非常迅速，到了12月，一切都辦妥了。各省的投票結果也統計出來了，他們一致推舉袁世凱為中國皇帝。
關於這一離奇事件的解釋，要等到數月之後雲南起義爆發、南方各省紛紛獨立的時候，才能得以公開。在一本值得注意的、頗具諷刺意味地題為《民意征實錄》的出版物中，南方革命黨（此時，他們已經能夠接觸到各省所有的秘密檔案）全文發表了來自北京的密令，正是這些密令，導演了這一幕精心策劃的喜劇。雖然篇幅所限，我們不可能在這裏剖析所有的檔案，但其中重要的部分，都原原本本地引用在這裏，以便將其主要演員的性格特點，以及這個為列強所支持的獨裁政權，悉數展現在曆史舞台的燈光之下。這些檔案材料，主要是從北京發往各省的電報，比起一大堆論文來，它們更能說明中國政府的工作方式，因為它們把白天的日光拽進了最神秘的衙門裏，清晰顯示了它是怎樣工作的。
這出大戲，是由奉天督軍段芝貴等人於8月30日發出的一份電函拉開大幕的。段芝貴是袁世凱的心腹愛將之一。這份最初的電報是這樣說的：
各省將軍、巡按使鑒：親譯。堂密。國體改用君主之議，各省己全體一致。現擬定第一次辦法，用各省公民名義，向參政院代行立法院上請願改革書，表示人民趨向君主之意，再由立法院議定進行之法。大致每省各具一請願書，均由此間代辦，隨將稿底電聞。諸公同意即將尊名並貴省同意紳商列入，俟立法院開院時各省陸續呈遞。總之改革國體問題，將來必用民意機關解決之，我等政界軍界方麵重要人，當靜候時機成熟從之應接而已，一切辦法俟後隨時奉聞。段芝貴、梁士詒、朱啟鈐、周自齊、張鎮芳、唐在禮、雷震春、江朝宗、吳炳湘、袁乃寬公叩。世。印。
通電這種把戲，始自晚清末造，在後革命時期得以發揚光大，如今又被極大限度地用來向各省傳授這樣的信條：共和政體注定要滅亡，眼下必須采取的及時步驟，就是要利用傳統的法律機器建立君主立憲政體。這樣一來，人們就不會說整個計劃純粹是一場陰謀了。就這樣，到了9月10日，作為上引電報的後續行動，一篇長達數千字電文以密碼的形式，從北京發往各省的軍政首腦，指示他們如何恰到好處地給無法無天的行為披上一件合法的外衣。電文在對所謂的《國民代表大會組織法》進行一番解釋之後，接下來的這兩段說明文字，無需我多費口舌，很清楚地表明了這幫反動分子所玩的投票把戲是多麽幼稚可笑：
一、本法第一條所稱國體請願事件，以國民代表大會決定之等語。查此次國體請願，其請願書不下百起，請願人遍於全國，己足征國民心理之所同，故此次所謂以國民代表大會決定雲者，不過取正式之讚同，更無研究之隙地。將來投票決定，必須使各地代表共同一致主張改為君憲國體，而非以共和、君主兩種主義聽國民選擇自由。故於選舉按票之前，應由貴監督暗中物色可以代表此種民意之人，先事預備並多方設法，使於投票時得以當選，庶將來決定投票不致參差。
二、本法第二條國民代表以記名單名投票法選舉之，以得票比較多數者為當選等語。查此項代表雖由各選舉人選出，而實則先由貴監督認定，本條取記名單名主義，既以防選舉人之支吾，且以重選舉人之責任，惟既取比較多數當選主義，則必須先事籌維。貴監督應於投票之先，將所有選舉人就其所便分為若幹部分，隨將預擬之被選舉人按各部分一一分配之，何部分選舉何人，何人歸何部分選舉，均各於事前支配妥協，各專責成。更於投票時派員監視，更分別密列一單，密令照選，庶當選者不致出我範圍。
此等妙法，是由北京正式規定的，各省軍政首腦不難心領神會，要想保住自己的烏紗帽並極力巴結那位即將成為皇上的大人物，就必須對這個問題表現出最大的熱心，千方百計確保不會出現難以應付的意外事件。如今，北京政府已經完全被陰謀家控製，他們認為眼下可取的做法是：就即將發生的事給民眾一個直接暗示。於是，9月28日，參政院向各省軍政首腦發出指示：民國國慶日（10月10日）不舉行慶典。這份可疑的電告如此坦白直率，值得我們在這裏抄錄一下：
各省將軍、護軍使、巡按使、上海道尹鈞鑒：華密。國慶乃共和之紀念，現既主張君憲，自不必踵事鋪張，表麵上但謂民力凋敝宜節浮糜，或謂訛言方興宜防囂動，故寧平淡而無絢爛，以期省財省事，靖安地方。大意如此，屆期如何措注，並候卓裁。堂。有。印。
到了10月，北京方麵在組織此次“政變”的一般性工作上，進展是如此神速，以至於參政院在10月6日就通過了所謂的“擁帝法案”。就在第二天，為了避免夜長夢多，北京向各省發出了下麵這份電報：
各省將軍、巡按使鑒：華密。文電計達。四號參政院開會議決國民代表大會法案，將第十二條加入“監督認為必要時，得委任縣知事行之”二語，不日即通告各省，請照豔電所雲預先籌備為要。茲由同人公擬投票後應辦事件如下：
——、投票決定國體後，須用國民代表大會名義，報告票數於元首及參政院。
二、國民代表大會推戴電中須有“恭戴今大總統袁世凱為中華帝國皇帝”字樣。
三、委任參政院為國民代表大會總代表電，須用各省國民大會名義。
此三項均當預擬電文，投票畢交各代表閱過簽名即日電達。至商、軍、政各界推戴電，簽名舌愈多愈妙，投票後三日內必須電告中央。將來宣詔登極時，國民代表大會及商、軍、政各界慶祝書，亦請預擬備用。特先電聞，餘再函達。啟鈐、自齊、士詒、忠樞、鎮芳、在禮、乃寬、士鈺、震春、炳湘叩。陽。
通常情況下，人們認為，這些足夠明確的指示，已經給了各省當局掌控事態的許可。但實際上，由於謠言盛傳，說是有危險的反對活動（既有國內的也有國外的）正在籌劃當中，北京方麵因此一直抱有深重的憂慮。所以，有必要以某種不留後患的方式，將事情鉚得更緊一些。於是，在10月底（僅僅在日本及其盟友提出“忠告”的兩天之前），下麵這份補充指示被電告各省，按照這份指示的設計，到嘴的肥肉絕對沒有任何滑落的可能。細心的讀者不會不注意到，在這些非同尋常的電文中，所有偽裝都已掀到了九霄雲外，惟一重要的核心問題，就是及時選舉並擁戴袁世凱為皇帝，它幾乎是以一種厚顏無恥的坦率，堅決要求采取一切可能的防範措施，以確保這個結果的實現：
各省將軍、巡按使鑒：華密。敬電悉。國體投票開票後當即行推戴，無須再用投票手續，即由公等演說：君憲國體既定，不可一日無君，諸位代表應推戴袁世凱為中華帝國大皇帝，如讚成應起立。表決後即將擬定之國民推戴書交請各代表署名，事畢再由公等演說。推戴及催促大皇帝即位之事，可用國民代表名義，委托代行立法院為總代表辦理一切事務，期必得請而後已。即將頂擬之國民代表致代行立法院電稿交請各代表讚成，事畢再將決定國體票數及推戴書原文並委托總代表情形分為三電：一麵用國民代表名義正式電知代行立法院，一麵由公等電達大總統，隨後再將票紙及推戴書齎呈政府。至推戴書文內必須敘入字樣，已將漾電奉達，此四十五字萬勿更改，其餘文字即由貴省自行起稿。
又，推戴書及委托總代表二件，係法律外之事，切勿電詢事務局，以免難於答複。啟鈐、自齊、鎮芳、士詒、忠樞、乃寬、士鈺、震春、炳湘叩。宥。
此電發出兩天之後，人們擔心已久的事情發生了：日本方麵采取了行動，形式為之一變。對於這棟如此小心翼翼地搭建起來的紙牌玩具房子來說，日本人10月28日的“忠告”，事實上就是一顆名副其實的炸彈。但這場密謀已經走得太遠，擁立者所能贏得的獎賞也實在太大，以至於沒有什麽事情能夠讓他們懸崖勒馬。此後一個多星期裏，一場不顧一切的掙紮繼續在總統府的幕後努力進行著。袁世凱是個老滑頭，他不會不知道形勢正在急轉直下，當然也不會不知道，如果事情辦砸了，自己將是首當其衝的受害者。但家庭的影響和那幫陰謀家們的聲音實在太大了，到最後，他不得不同意跨出更遠的一步。那幫君主主義者們，遵照“先下手為強”的原則，大膽行動，號召各省先行投票，並在所有政府公文和請願書上將總統的名頭替換成“皇帝”，以造成“既成事實”。
各省將軍、巡按使鑒：自譯。堂密。某國近藉口中國人心不一，恐有變亂，強拉英、俄隨同勸告，其實各國皆知中國不致有亂，然不得不勉強附和。在我國，內政若聽人勸告，即行停緩，是認其幹涉也。此事萬無緩辦之理，各省票數全體推戴齊至時，政府自當稍取委蛇遜讓態度，以表示重視邦交之意；而在國民一方麵則宜表示決心有進無退，使外人見我萬眾一心，第能信我改建帝製毫無變亂之可慮，則日之勸告，自歸無效而消滅矣。文武官吏為人民之表率，此時全國既決定推戴，官吏即可據而見諸實行，實行而毫無阻滯，則中外心理相信更堅矣。前電所陳速改尊稱即係此意，想卓見必以為然而從速舉辦也。再，此事務希萬分秘密無漏為要，並盼先複。啟鈐、自齊、士詒、鎮芳、忠樞、在禮、乃寬、士鈺、震春、炳湘叩。陽。
如今，壓上所有賭注作最後一擲的那粒骰子，就是要讓各省盡快通過投票。善於吹牛拍馬的官員們，重新操練起了他們熟悉的官樣文章，而袁世凱則儼然成了一長串中國君主的合法繼承者，這個龐大的隊伍一直可以追溯到傳說中的堯舜時代（公元前2800年）。到了12月初，眼見得投票就要大功告成，結果也已陸續電告北京。12月11日，參政院匆忙召集會議，結果發現：“國民代表大會”全體一致推選袁世凱為皇帝。於是，他們以一份措辭謙卑的請願書正式勸進。袁世凱謙虛地拒絕了，第二份請願書很快又遞交到了他的手裏，這一次，他以下麵這份著名的文告愉快地接受了：
天下興亡，匹夫有責。予之愛國，詎在人後？但億兆推戴，責任重大，應如何厚利民生，應如何振興國勢，應如何刷新政治，躋進文明，種種措置，豈予薄德鮮能所克負荷？前次掬誠陳述，本非故為謙讓，實因惴惕交縈，有不能自已者也。乃國民責備愈嚴，期望愈切，竟使予無以自解，並無可諉避。第創造弘基，事體繁重，洵不可急遽舉行，致涉疏率。應飭各部院就本管事務，會同詳細籌備，一俟籌備完竣，再行呈請施行。凡我國民，各宜安心營業，共謀利福，切勿再存疑慮，妨阻職務。各文武官吏，尤當靖共爾位，力保治安，以副本大總統軫念民生之至意。除將國民代表大會總代表推戴書及各省區國民代表推戴書，發交政事堂，並谘複全國國民代表大會總代表代行立法院外，合行宣示，俾眾周知。此令。中華民國四年十二月十二日。
自始至終都小心謹慎，我們可以看到，袁世凱之所以用這樣的辭令表示接受，乃是為了傳達這樣的觀念：他是迫不得已才違背本願接受這一行動方針的。對於登基大典如何實現，則未置一詞。此事被小心翼翼地暫時擱置，隻是吩咐政府部門進行一些必要的準備。北京官場的態度，在一封3天之後發往各省的電報中得到了很好地說明，其中特別分析了日本與各協約國的關係。通篇阿諛奉承的腔調尤其惹人注目，也表明了如今的吹牛拍馬之風是如何盛行。
各省將軍、巡按使鑒：華密。十一日代行立法院以全國決定國體票數及全國推戴書奏請登極，皇上謙退未受，院再合詞籲請，奉令飭各部院籌備再行登極等因，詳見連日命令，茲不複述。我國民全體，以共和國家根本常搖，政策常變，不能長治久安，尤無圖強之望。現在國體業經決定，帝位亦已有歸，國本既固，富強有基。我等均為皇亡股肱心腹，誼同一體，自當努力同心，盡忠報國，此為開國最要之精神。至登極大典，係形式儀文，遲早無甚關係。皇上遇事謙謹，力求周密，我等亦宜善體此意。至外交方麵亦須妥為接洽，以免承認遲延，交際為難。日本對我改行帝製，曾約其協商國勸告暫緩，而各國意見參差，無甚力量，其國元老派、軍人派又均反對其政府勸告之舉，惟東京報紙造謠恫嚇，無奇不有，則皆浪人派之伎倆。我如自內延緩，是適受其幹涉，國將不國；如立即宣布登極，是拒之太甚，亦慮其準堪，必將阻撓承認。現在我國國體己經決定，皇上已經承受推戴，事實上已無問題，各界均可安心辦事。而舉行大典本有交際儀節在其中，不妨從容籌行，庶對內對外兩得其全。希密會此意，切勿宣播為要。處。願。印。
這之後，就隻剩最後一腳棋要走了——有必要將所有罪證付之一炬。12月21日，與這樁離奇事件有關的最後一份電函，從北京發出了，其中“公私函電容有誤出於法律範圍之外者”的說法，顯得一派爛漫天真。所有這些不法行為，都應該被寬厚仁慈地擦得一幹二淨，方法倒也簡單而絕妙，就是求助於灶下的爐火。以這種方式結束這場鬼戲，倒也十分般配。
各省將軍、巡按使，福州、貴陽護軍使，承德府、歸化廳、張家口都統，打箭爐鎮守使鑒：華密。國體改革今已幸告成功，固由人民心理之皆同，而諸公事前之提倡，與臨事之維持，神明於法律事實之中，以求達救國之目的，其用心為尤苦，其擘畫為尤勞。亦明知人民公意，群厭共和，然非有人引而伸之，扶而進之，則相顧莫敢先發，終不能期其表現。
溯自此項問題發生以來，其始由各地人民、各地長官之請願，已足征眾民意思之所歸，而欲以眾民之意思進而為機關之意思，於是有國民代表大會之設。自《國民代表大會組織法》公布施行以來，在熱心國是者，又欲求機關之意思，不背於眾民之意思，各求於執行法律之中，更參之以事實之運用。故當事務進行之中，彼時公私函電容有誤出於法律範圍之外者，雖經權並用，係出於愛國之熱誠，而事過境遷，則皆為無用之陳跡，且此項文電無論如何慎密，終涉跡象。倘為外人偵悉，不免妄肆品評，更或史乘流傳，遂留開國缺點。中央再四思維，以為不如一律查明燒毀，庶得以清積牘而免遺憾。為此電請貴監督，凡關於此次國體問題一切文件，除法律規定應行存案者，無論中外各地方所來公私文電公函，一律查明由貴監督眼同燒毀。如有曾經行知各地方官吏者，亦查明件數，飭克期繳還，一同燒毀，並於燒毀後將燒毀件數電知本局，以便查核。蓋此次國體改革，為我國曆史上莫大之光榮，不特征誅揖讓，無此宏模，即揆之外國之名譽改革，應亦未遑多讓，盡美盡善，不容有罅隙之留。諸公皆開國元勳，當必同此意誌，萬望趕速慎密辦理。謹此奉達，並盼複音。辦理國民會議事務局。個。印。
如今，參政院幹脆就全力以赴，大幹快上，要把楊度所提出的方案付諸實施。這位鼓吹帝製的小冊子作者，雖然依然擺出一副運動領袖的姿態，但事實上，他隻不過是另一個人的工具罷了，此人，就是大名鼎鼎的梁士詒，這個辛亥革命所造就的最不擇手段、最機敏老練的政客，天下聞名。此人和許多暗殺行動有重大牽連，也是袁世凱在1912年用來勸說滿清皇室退位的工具，他利用交通銀行總理的職務之便，上下其手，短短4年時間就積聚了巨額的財富，因為這家銀行負責處置所有的鐵路收益。即使在中央財政兩手空空的時候，他的手頭也總是闊綽得很。因為他是袁世凱在財政上不可或缺的人物，於是也成了公認的幕後權力。雖說在外國人的鼓噪下，他已經被解除總統府秘書長的職務（他曾經利用這個職位到處賣官鬻爵），但他依然是總統府每日必到的常客，為他的傀儡扯動那些五花八門的繩線。
眼下，參政院所采用的策略，就是讓各省用雪片似請願書將北京城淹沒，這些請願書通過“籌安會”在各地的分支機構發出，要求將共和政體改為人民惟一熟悉的那種政體，之所以選擇“君主立憲”這個名頭，隻不過是要把它當作一塊糊弄洋鬼子的政治遮羞布。在準備工作完成之前，有一大堆組織籌劃工作必須在幕後完成。但到了10月6日，計劃的進展是如此神速，以至於為了響應各地的“請願團”，參政院不得不“代行立法院”通過了所謂的“擁立帝製”法案，法案采用了一套精心設計的規則，將國體問題提交給各省進行公民投票。根據這份幼稚可笑的文件，各省將組織選舉團，進行選舉人投票，記錄下結果之後，再寄到北京以備詳細審查。遵照古德諾博士的建議，為確保不同的社會階層都能躬逢盛會，也做了不少努力，因此規定：投票的人要包括“飽學之士”、商會和“海外華商”，他們的投票將由各自的特派代表直接記錄。為了確保各地都能得出同樣令人滿意的結果，選舉被置於各省最高當局不受製約的絕對掌控之下，他們被懇請對此事投入最認真的關注。
為回應這一法案，袁世凱在一篇訓令中隻是將選舉投票的控製權移交給了各省當局，而別的方麵，不用懷疑，整個陰謀中的每一個具體細節都已經提前做好了安排。一場嚴重而危險的運動正在積極推行，直到此時，北京的外交使團才開始對這個事實有了很深印象，有人公開表明某種憂慮。人們知道，作為袁世凱的死對頭，日本不可能永遠保持沉默。果然，10月28日，日本聯合英、俄兩國，就這場運動的真實意圖，向中國外務部提出了正式質詢。不過，日本人又小心翼翼地聲稱，他們隻是出於對普遍和平的關切才采取這樣的行動。但是，日本人的警告，明白無誤地表明了他們對此事的關注，這引起了人們的嚴重憂慮，因為，上一年5月關於“二十一條”的最後通牒，人們至今記憶猶新。11月初，中國外交總長針對這些質詢做出了口頭答複，聲稱，這場運動已經走得太遠了，根本沒辦法停下來，並且強調，關於公共安全，外國列強不必感到擔心。所有協約國（現在又有法國和意大利加入了進來）對這一答複都很不滿意，於是重新提出了交涉，幾天之後，他們收到了一篇正式照會，照會中給出了絕對保證：法律和秩序將得到小心的維護。碰了這樣一個硬釘子，各協約國意識到，如果在這樣的問題上進一步幹涉，將會使自己陷入嚴重的困境。於是決定繼續保持密切關注，此外不再采取公開的行動。就這樣，事情的進展非常迅速，到了12月，一切都辦妥了。各省的投票結果也統計出來了，他們一致推舉袁世凱為中國皇帝。
關於這一離奇事件的解釋，要等到數月之後雲南起義爆發、南方各省紛紛獨立的時候，才能得以公開。在一本值得注意的、頗具諷刺意味地題為《民意征實錄》的出版物中，南方革命黨（此時，他們已經能夠接觸到各省所有的秘密檔案）全文發表了來自北京的密令，正是這些密令，導演了這一幕精心策劃的喜劇。雖然篇幅所限，我們不可能在這裏剖析所有的檔案，但其中重要的部分，都原原本本地引用在這裏，以便將其主要演員的性格特點，以及這個為列強所支持的獨裁政權，悉數展現在曆史舞台的燈光之下。這些檔案材料，主要是從北京發往各省的電報，比起一大堆論文來，它們更能說明中國政府的工作方式，因為它們把白天的日光拽進了最神秘的衙門裏，清晰顯示了它是怎樣工作的。
這出大戲，是由奉天督軍段芝貴等人於8月30日發出的一份電函拉開大幕的。段芝貴是袁世凱的心腹愛將之一。這份最初的電報是這樣說的：
各省將軍、巡按使鑒：親譯。堂密。國體改用君主之議，各省己全體一致。現擬定第一次辦法，用各省公民名義，向參政院代行立法院上請願改革書，表示人民趨向君主之意，再由立法院議定進行之法。大致每省各具一請願書，均由此間代辦，隨將稿底電聞。諸公同意即將尊名並貴省同意紳商列入，俟立法院開院時各省陸續呈遞。總之改革國體問題，將來必用民意機關解決之，我等政界軍界方麵重要人，當靜候時機成熟從之應接而已，一切辦法俟後隨時奉聞。段芝貴、梁士詒、朱啟鈐、周自齊、張鎮芳、唐在禮、雷震春、江朝宗、吳炳湘、袁乃寬公叩。世。印。
通電這種把戲，始自晚清末造，在後革命時期得以發揚光大，如今又被極大限度地用來向各省傳授這樣的信條：共和政體注定要滅亡，眼下必須采取的及時步驟，就是要利用傳統的法律機器建立君主立憲政體。這樣一來，人們就不會說整個計劃純粹是一場陰謀了。就這樣，到了9月10日，作為上引電報的後續行動，一篇長達數千字電文以密碼的形式，從北京發往各省的軍政首腦，指示他們如何恰到好處地給無法無天的行為披上一件合法的外衣。電文在對所謂的《國民代表大會組織法》進行一番解釋之後，接下來的這兩段說明文字，無需我多費口舌，很清楚地表明了這幫反動分子所玩的投票把戲是多麽幼稚可笑：
一、本法第一條所稱國體請願事件，以國民代表大會決定之等語。查此次國體請願，其請願書不下百起，請願人遍於全國，己足征國民心理之所同，故此次所謂以國民代表大會決定雲者，不過取正式之讚同，更無研究之隙地。將來投票決定，必須使各地代表共同一致主張改為君憲國體，而非以共和、君主兩種主義聽國民選擇自由。故於選舉按票之前，應由貴監督暗中物色可以代表此種民意之人，先事預備並多方設法，使於投票時得以當選，庶將來決定投票不致參差。
二、本法第二條國民代表以記名單名投票法選舉之，以得票比較多數者為當選等語。查此項代表雖由各選舉人選出，而實則先由貴監督認定，本條取記名單名主義，既以防選舉人之支吾，且以重選舉人之責任，惟既取比較多數當選主義，則必須先事籌維。貴監督應於投票之先，將所有選舉人就其所便分為若幹部分，隨將預擬之被選舉人按各部分一一分配之，何部分選舉何人，何人歸何部分選舉，均各於事前支配妥協，各專責成。更於投票時派員監視，更分別密列一單，密令照選，庶當選者不致出我範圍。
此等妙法，是由北京正式規定的，各省軍政首腦不難心領神會，要想保住自己的烏紗帽並極力巴結那位即將成為皇上的大人物，就必須對這個問題表現出最大的熱心，千方百計確保不會出現難以應付的意外事件。如今，北京政府已經完全被陰謀家控製，他們認為眼下可取的做法是：就即將發生的事給民眾一個直接暗示。於是，9月28日，參政院向各省軍政首腦發出指示：民國國慶日（10月10日）不舉行慶典。這份可疑的電告如此坦白直率，值得我們在這裏抄錄一下：
各省將軍、護軍使、巡按使、上海道尹鈞鑒：華密。國慶乃共和之紀念，現既主張君憲，自不必踵事鋪張，表麵上但謂民力凋敝宜節浮糜，或謂訛言方興宜防囂動，故寧平淡而無絢爛，以期省財省事，靖安地方。大意如此，屆期如何措注，並候卓裁。堂。有。印。
到了10月，北京方麵在組織此次“政變”的一般性工作上，進展是如此神速，以至於參政院在10月6日就通過了所謂的“擁帝法案”。就在第二天，為了避免夜長夢多，北京向各省發出了下麵這份電報：
各省將軍、巡按使鑒：華密。文電計達。四號參政院開會議決國民代表大會法案，將第十二條加入“監督認為必要時，得委任縣知事行之”二語，不日即通告各省，請照豔電所雲預先籌備為要。茲由同人公擬投票後應辦事件如下：
——、投票決定國體後，須用國民代表大會名義，報告票數於元首及參政院。
二、國民代表大會推戴電中須有“恭戴今大總統袁世凱為中華帝國皇帝”字樣。
三、委任參政院為國民代表大會總代表電，須用各省國民大會名義。
此三項均當預擬電文，投票畢交各代表閱過簽名即日電達。至商、軍、政各界推戴電，簽名舌愈多愈妙，投票後三日內必須電告中央。將來宣詔登極時，國民代表大會及商、軍、政各界慶祝書，亦請預擬備用。特先電聞，餘再函達。啟鈐、自齊、士詒、忠樞、鎮芳、在禮、乃寬、士鈺、震春、炳湘叩。陽。
通常情況下，人們認為，這些足夠明確的指示，已經給了各省當局掌控事態的許可。但實際上，由於謠言盛傳，說是有危險的反對活動（既有國內的也有國外的）正在籌劃當中，北京方麵因此一直抱有深重的憂慮。所以，有必要以某種不留後患的方式，將事情鉚得更緊一些。於是，在10月底（僅僅在日本及其盟友提出“忠告”的兩天之前），下麵這份補充指示被電告各省，按照這份指示的設計，到嘴的肥肉絕對沒有任何滑落的可能。細心的讀者不會不注意到，在這些非同尋常的電文中，所有偽裝都已掀到了九霄雲外，惟一重要的核心問題，就是及時選舉並擁戴袁世凱為皇帝，它幾乎是以一種厚顏無恥的坦率，堅決要求采取一切可能的防範措施，以確保這個結果的實現：
各省將軍、巡按使鑒：華密。敬電悉。國體投票開票後當即行推戴，無須再用投票手續，即由公等演說：君憲國體既定，不可一日無君，諸位代表應推戴袁世凱為中華帝國大皇帝，如讚成應起立。表決後即將擬定之國民推戴書交請各代表署名，事畢再由公等演說。推戴及催促大皇帝即位之事，可用國民代表名義，委托代行立法院為總代表辦理一切事務，期必得請而後已。即將頂擬之國民代表致代行立法院電稿交請各代表讚成，事畢再將決定國體票數及推戴書原文並委托總代表情形分為三電：一麵用國民代表名義正式電知代行立法院，一麵由公等電達大總統，隨後再將票紙及推戴書齎呈政府。至推戴書文內必須敘入字樣，已將漾電奉達，此四十五字萬勿更改，其餘文字即由貴省自行起稿。
又，推戴書及委托總代表二件，係法律外之事，切勿電詢事務局，以免難於答複。啟鈐、自齊、鎮芳、士詒、忠樞、乃寬、士鈺、震春、炳湘叩。宥。
此電發出兩天之後，人們擔心已久的事情發生了：日本方麵采取了行動，形式為之一變。對於這棟如此小心翼翼地搭建起來的紙牌玩具房子來說，日本人10月28日的“忠告”，事實上就是一顆名副其實的炸彈。但這場密謀已經走得太遠，擁立者所能贏得的獎賞也實在太大，以至於沒有什麽事情能夠讓他們懸崖勒馬。此後一個多星期裏，一場不顧一切的掙紮繼續在總統府的幕後努力進行著。袁世凱是個老滑頭，他不會不知道形勢正在急轉直下，當然也不會不知道，如果事情辦砸了，自己將是首當其衝的受害者。但家庭的影響和那幫陰謀家們的聲音實在太大了，到最後，他不得不同意跨出更遠的一步。那幫君主主義者們，遵照“先下手為強”的原則，大膽行動，號召各省先行投票，並在所有政府公文和請願書上將總統的名頭替換成“皇帝”，以造成“既成事實”。
各省將軍、巡按使鑒：自譯。堂密。某國近藉口中國人心不一，恐有變亂，強拉英、俄隨同勸告，其實各國皆知中國不致有亂，然不得不勉強附和。在我國，內政若聽人勸告，即行停緩，是認其幹涉也。此事萬無緩辦之理，各省票數全體推戴齊至時，政府自當稍取委蛇遜讓態度，以表示重視邦交之意；而在國民一方麵則宜表示決心有進無退，使外人見我萬眾一心，第能信我改建帝製毫無變亂之可慮，則日之勸告，自歸無效而消滅矣。文武官吏為人民之表率，此時全國既決定推戴，官吏即可據而見諸實行，實行而毫無阻滯，則中外心理相信更堅矣。前電所陳速改尊稱即係此意，想卓見必以為然而從速舉辦也。再，此事務希萬分秘密無漏為要，並盼先複。啟鈐、自齊、士詒、鎮芳、忠樞、在禮、乃寬、士鈺、震春、炳湘叩。陽。
如今，壓上所有賭注作最後一擲的那粒骰子，就是要讓各省盡快通過投票。善於吹牛拍馬的官員們，重新操練起了他們熟悉的官樣文章，而袁世凱則儼然成了一長串中國君主的合法繼承者，這個龐大的隊伍一直可以追溯到傳說中的堯舜時代（公元前2800年）。到了12月初，眼見得投票就要大功告成，結果也已陸續電告北京。12月11日，參政院匆忙召集會議，結果發現：“國民代表大會”全體一致推選袁世凱為皇帝。於是，他們以一份措辭謙卑的請願書正式勸進。袁世凱謙虛地拒絕了，第二份請願書很快又遞交到了他的手裏，這一次，他以下麵這份著名的文告愉快地接受了：
天下興亡，匹夫有責。予之愛國，詎在人後？但億兆推戴，責任重大，應如何厚利民生，應如何振興國勢，應如何刷新政治，躋進文明，種種措置，豈予薄德鮮能所克負荷？前次掬誠陳述，本非故為謙讓，實因惴惕交縈，有不能自已者也。乃國民責備愈嚴，期望愈切，竟使予無以自解，並無可諉避。第創造弘基，事體繁重，洵不可急遽舉行，致涉疏率。應飭各部院就本管事務，會同詳細籌備，一俟籌備完竣，再行呈請施行。凡我國民，各宜安心營業，共謀利福，切勿再存疑慮，妨阻職務。各文武官吏，尤當靖共爾位，力保治安，以副本大總統軫念民生之至意。除將國民代表大會總代表推戴書及各省區國民代表推戴書，發交政事堂，並谘複全國國民代表大會總代表代行立法院外，合行宣示，俾眾周知。此令。中華民國四年十二月十二日。
自始至終都小心謹慎，我們可以看到，袁世凱之所以用這樣的辭令表示接受，乃是為了傳達這樣的觀念：他是迫不得已才違背本願接受這一行動方針的。對於登基大典如何實現，則未置一詞。此事被小心翼翼地暫時擱置，隻是吩咐政府部門進行一些必要的準備。北京官場的態度，在一封3天之後發往各省的電報中得到了很好地說明，其中特別分析了日本與各協約國的關係。通篇阿諛奉承的腔調尤其惹人注目，也表明了如今的吹牛拍馬之風是如何盛行。
各省將軍、巡按使鑒：華密。十一日代行立法院以全國決定國體票數及全國推戴書奏請登極，皇上謙退未受，院再合詞籲請，奉令飭各部院籌備再行登極等因，詳見連日命令，茲不複述。我國民全體，以共和國家根本常搖，政策常變，不能長治久安，尤無圖強之望。現在國體業經決定，帝位亦已有歸，國本既固，富強有基。我等均為皇亡股肱心腹，誼同一體，自當努力同心，盡忠報國，此為開國最要之精神。至登極大典，係形式儀文，遲早無甚關係。皇上遇事謙謹，力求周密，我等亦宜善體此意。至外交方麵亦須妥為接洽，以免承認遲延，交際為難。日本對我改行帝製，曾約其協商國勸告暫緩，而各國意見參差，無甚力量，其國元老派、軍人派又均反對其政府勸告之舉，惟東京報紙造謠恫嚇，無奇不有，則皆浪人派之伎倆。我如自內延緩，是適受其幹涉，國將不國；如立即宣布登極，是拒之太甚，亦慮其準堪，必將阻撓承認。現在我國國體己經決定，皇上已經承受推戴，事實上已無問題，各界均可安心辦事。而舉行大典本有交際儀節在其中，不妨從容籌行，庶對內對外兩得其全。希密會此意，切勿宣播為要。處。願。印。
這之後，就隻剩最後一腳棋要走了——有必要將所有罪證付之一炬。12月21日，與這樁離奇事件有關的最後一份電函，從北京發出了，其中“公私函電容有誤出於法律範圍之外者”的說法，顯得一派爛漫天真。所有這些不法行為，都應該被寬厚仁慈地擦得一幹二淨，方法倒也簡單而絕妙，就是求助於灶下的爐火。以這種方式結束這場鬼戲，倒也十分般配。
各省將軍、巡按使，福州、貴陽護軍使，承德府、歸化廳、張家口都統，打箭爐鎮守使鑒：華密。國體改革今已幸告成功，固由人民心理之皆同，而諸公事前之提倡，與臨事之維持，神明於法律事實之中，以求達救國之目的，其用心為尤苦，其擘畫為尤勞。亦明知人民公意，群厭共和，然非有人引而伸之，扶而進之，則相顧莫敢先發，終不能期其表現。
溯自此項問題發生以來，其始由各地人民、各地長官之請願，已足征眾民意思之所歸，而欲以眾民之意思進而為機關之意思，於是有國民代表大會之設。自《國民代表大會組織法》公布施行以來，在熱心國是者，又欲求機關之意思，不背於眾民之意思，各求於執行法律之中，更參之以事實之運用。故當事務進行之中，彼時公私函電容有誤出於法律範圍之外者，雖經權並用，係出於愛國之熱誠，而事過境遷，則皆為無用之陳跡，且此項文電無論如何慎密，終涉跡象。倘為外人偵悉，不免妄肆品評，更或史乘流傳，遂留開國缺點。中央再四思維，以為不如一律查明燒毀，庶得以清積牘而免遺憾。為此電請貴監督，凡關於此次國體問題一切文件，除法律規定應行存案者，無論中外各地方所來公私文電公函，一律查明由貴監督眼同燒毀。如有曾經行知各地方官吏者，亦查明件數，飭克期繳還，一同燒毀，並於燒毀後將燒毀件數電知本局，以便查核。蓋此次國體改革，為我國曆史上莫大之光榮，不特征誅揖讓，無此宏模，即揆之外國之名譽改革，應亦未遑多讓，盡美盡善，不容有罅隙之留。諸公皆開國元勳，當必同此意誌，萬望趕速慎密辦理。謹此奉達，並盼複音。辦理國民會議事務局。個。印。
