大漠三部曲

第二十八章

　　“駱駝的脖兒鴨兒的嘴，隔山者吃不上草了。”

　　1

　　瑩兒們終於看到了一片耀目的白。

　　在黃沙裏浸了多日，那白很是紮眼。走得近些，才見那是鹽堿地。這兒，真寸草不生了。鹽堿將地皮兒蒸出老高，踩上去軟軟的。空氣也潮了些，有種大海的鹹味了。

　　蘭蘭高興地說，快到鹽池了。她說，鹽堿邊上，都這樣。

　　駝也高興地叫了。那聲音，有種嗩呐的喜慶味。

　　按說，瑩兒也該高興的，不料卻有種奇怪的平靜。她怕自己尋覓來的，是又一次失落。

　　再前行，她們看到了高大的鹽山。蘭蘭解釋道，那叫鹽砣。那些鹽，就是從鹽池裏撈出的。日光照在鹽坨上，反射出許多光來，瑩兒有種夢的感覺了。到處是耀目的白，水晶宮似的。駱駝興奮地大叫。

　　鹽坨上有人，遠瞧去，螞蟻般大小。再行一陣，瑩兒便看到了鹽池。那真是池，寬兩米左右，長則不等，多在百米開外。池中水深綠，民工們舉個鐵勺，正在撈鹽。鐵勺上有漏洞，民工每一撈起，勺裏就漏出許多水線。池與池之間，是一長溜的空地，撈出的鹽，就放在兩池間的空地上，呈規則的梯形。

　　那些民工，隻穿個褲衩。瑩兒雖覺紮眼，但他們畢竟是“人”。沒見“人”許久了，心裏湧上一種說不出的滋味。

　　蘭蘭走上前去，問一個民工，有水嗎？那人提過個鐵桶來，說，還有半鋼籠呢，你們要用，送你們好了。瑩兒聽他把桶叫鋼籠，感到好笑。

　　駱駝一見水，長長叫一聲。蘭蘭取出瓶子，探入桶裏，瓶口咕嘟著，好一陣，才舀滿一瓶，遞給瑩兒。瑩兒雖知駝嘴沾過瓶口，但還是仰瓶喝起來。水雖然有些熱，但這是真正的水。那鎖陽雖也解渴，但不如水酣暢。瑩兒一氣飲了瓶中水，將瓶子遞給蘭蘭。蘭蘭也飲了一瓶。她想給駱駝也裝一瓶，民工卻將桶提給了駱駝。駱駝將腦袋伸進桶裏，咕嚕一氣，吸光了水。

　　蘭蘭不好意思。那人卻說，不要緊。這兒不缺水……你們是來馱鹽呢，還是來打工？

　　蘭蘭心念一動，試探著說，打工？我們可幹不了你們的活。那人道，你們有你們幹的，縫麻袋呀，拾鹽根呀，正缺人手呢。蘭蘭望望瑩兒。瑩兒說，死了一峰駝，損失大了，要是能掙些錢，當然好。馱鹽不也是為了掙錢嗎？蘭蘭就說，成哩，我們先試兩天。要是能頂下來，我們就幹。那人說，我帶你們去找頭兒。頭兒是個老頭子，他說成哩，你們先住下來，幹幾天試試。

　　初進鹽池時，瑩兒以為這兒沒女人，還擔心呢。誰想，這兒有好多女的，她們曬得一臉黑紅，就住在鹽池邊的土房子裏。那頭兒說，你們，就跟她們住一起吧。

　　兩人牽了駝，到土房子前，卸下駝架，發現駝背又爛了。那爛處，發出陣陣惡臭。蘭蘭舀些鹵水，給駝洗了傷口。

　　土房不大，沒有正規的床，卻擔了一排鐵軌枕木。蘭蘭們本有兩條褥子，一個撕碎了，濺油當了手榴彈。被子則在叫豺狗子扯死的那峰駝上，現在隻剩下一條褥子。枕木高低不平，褥子又很薄，睡上去會墊得慌。但出門在外，是講不得排場的。為了掙個進家門的臉麵，她們吃屎喝尿，當豬當狗，也認了。

　　同屋住的女子叫三三，她身板很大，很壯，也很熱情。這沙窩，外地女子不多。好容易來個伴兒，就當成來串門的親戚了。三三做了一頓“白麵”：就是在開水下麵條，調點鹽，不放菜的。這兒最缺的就是菜。聽說，八裏外的場裏，時不時會有車拉來菜，但得排隊。民工是沒時間去排隊的。好在那“白麵”，吃起來也很香。鎖陽已楦開了她們叫幹渴弄萎了的胃，都吃出一頭汗水，暢意極了。

　　吃了飯，三三給駝弄了些草，拴在門口。她說，你們好好睡一覺，這兒沒人偷駝的。這兒隻來拉鹽的車，賊是不會到這兒來的。

　　蘭蘭和瑩兒就美美睡了一頓。

　　2

　　傍晚，幾個民工來找三三，叫她幫自己縫腿上裂開的血口。

　　瑩兒吃驚地發現，民工的大腿上竟有盔甲般的硬皮，像老牛脖裏的老繭。繭很厚，灰白色，已裂成了一條條血口。血口很深，紅刺刺的，像娃娃嘴一樣，雖不流血，但很瘮人。

　　關於血口的來曆，三三解釋道：那一鐵勺鹽，有三十斤重，單憑兩手的力量，從池裏撈出來很吃力。民工們就勺把當杆杆，大腿做支點，天長日久，腿上就墊出了厚厚的皮，足有幾銅錢厚。人一活動，硬皮就裂成血口，越扯越大。好在常有鹵水進入，雖能引發疼痛，倒也不怕感染。

　　三三就穿了針線，縫那些血口。

　　瑩兒冷氣倒抽。她沒想到，進了心中聖地般的鹽池，首先看到的，竟是這慘景。她煞白了臉，望別處。血口們卻圍了她，邊齜牙，邊發出瘮人的笑聲。真有種夢魘的感覺了。記得，在沙窩裏想到鹽池時，仿佛是清涼的夢。不料想，才到來，血口們就倒了她的胃口。

　　見忙不過來，三三叫蘭蘭也幫一手。蘭蘭有一手好針線，但她的針線不是用來縫血口的。一個民工便嬉笑了，他自個兒拿了針線，誇張地刺穿硬皮，狠狠地將大張的血口扯到一起。他雖在有意逗樂，但額頭上滾出的汗珠，暴露了他的痛楚。

　　縫了血口後，民工們嬉笑著走了。三三點了煤油燈。電燈是沒有的。三三說，那發電機，隻用來帶卷揚機。八裏外的場部，據說有電燈，但也隻亮到夜裏十點。

　　三三說，給她們水的那人，叫大牛，是民工頭兒，他最能幹，一天能撈十噸鹽。場裏給民工的糧食定量是每天十斤麵。那十斤麵做成的飯和饅頭，才能保證他們幹一天活的熱量。

　　瑩兒聽得目瞪口呆。

　　正說著，大牛來找瑩兒們，說頭兒叫她們明天去揀沙根，揀一桶，給一塊錢，月底結賬，又給她們發了帆布工作服和墨鏡。三三說，揀沙根是鹽池上最輕的活兒。你們的運氣真好，剛好有人撂挑子了，不然是搶不到手的。

　　臨睡前，蘭蘭去弄了些麥草，抱給駱駝。跟前的沙丘上雖有梭梭們，但那是人種的，專門用來固沙，不叫駱駝吃的。因為有了充足的水，那麥草雖燥，駱駝還是吃得津津有味。

　　夜裏，三三說，這鹽池，本是蒙古王爺給女兒當陪嫁的，幾百年曆史了。她說，這真是世上最好的陪嫁了，跟聚寶盆似的。那鹽，撈了一茬，又會長出一茬，取之不盡的。

　　瑩兒想，同樣是女人，人家咋那麽有福氣呢？

　　又想，有福氣又能咋樣？公主雖有聚寶盆，還不是成一堆骨頭了？

　　3

　　次日晨，兩人吃些饃饃，上了鹽坨。鹽坨上多是老鹽，顆粒很大，是從新開的鹽池裏挖出的，不定在鹵水裏孕多少年了。撈了老鹽後，再過幾年，鹵水裏又會長出新鹽來，顆粒沒老鹽大。老鹽的味道好，價格也高。

　　挖老鹽先得揭去鹽蓋巴——也就是硬硬的地皮兒。揭去鹽蓋巴，才會發現鹵水裏的鹽。但鹽中會有些沙子跟鹽的結晶物，叫沙根。瑩兒和蘭蘭幹的，就是揀沙根。

　　揀鹽根的多是女人，都穿了帆布衣，都戴了圍巾和黑鏡。大牛也叫瑩兒們照樣裝扮了。

　　那卷揚機，將鹽和沙根一起卷來，揚上鹽坨。鹽根是黑的，一見白鹽上有了黑疙瘩，瑩兒就趕緊揀了，丟進桶裏。卷揚機的隆隆聲很響，直往腦裏轟。瑩兒的腦袋就大了。她最怕聽噪音。太聒噪了，她就有種要發瘋的感覺。但鹽粒水一樣流下時，她還是顧不上管噪不噪了。沙根沿鹽砣滾落下來。她不停地揀。她覺得噪音淹透了她。

　　正揀呢，忽聽耳旁炸起一個聲音：呔！你瞎了嗎？

　　瑩兒扭頭，見一人很凶地望她。那人指著鹽坨上沒滑下的幾塊沙根。瑩兒戴墨鏡不習慣，不曉得沙根們還會賴在鹽坨上。她取下墨鏡，朝那人歉意地一笑，上了鹽坨，去揀沙根。不料想，鹽們正裹著鹵水飛瀉而下。瑩兒才直起腰，就覺一股大氣推倒自己。眼裏也撲進萬千根針來。她捂了眼，滾下鹽坡。

　　那人又斥道，你取啥眼鏡……不要緊，鹵水進了眼睛，疼是疼些，可不礙啥事。他叫過一個民工，叫他代瑩兒揀一會，叫瑩兒去那淡水桶邊，舀瓢水衝眼睛。

　　衝了一陣，瑩兒覺得疼緩了些。她取下毛巾擦擦臉，向那人說聲謝謝，回頭就走。那人叫住了她，問她哪兒來的？家裏有啥人？瑩兒本不想回答，又覺得也許是鹽池的規矩，就一一答了。

　　幹了一陣，瑩兒才明白揀沙根也不是好活：一是緊張，那鹽流時時裹來沙根，你時時得撥亮眼珠，稍不留意，沙根就叫鹽埋了；二是腰疼，因老彎腰，不一會，就覺得腰疼如折。騎駱駝久了，腰本來就不舒服，這下，腰疼更變成了旋風，總想往倒裏裹她；三是那鹵水時時濺入眼睛，蜇得眼老是流淚。本來，眼鏡就是防鹵水的。但鹵水跟賊一樣，總是防不勝防。你隻要上鹽坨揀沙根，不定啥時，鹵水就會隨了鹽流，劈頭蓋臉澆來。瑩兒有了經驗，一覺出異樣，就先閉了眼，身子雖澆個透濕，眼卻避免了鹵水的直接衝擊，但無孔不入的鹵水還是賊溜溜滲入一些，蜇得眼球跟火燎一樣。

　　瑩兒頭暈眼花了，想，就這，還是最輕的活呢。想到民工腿上狂笑的血口，她當然信這說法。她想，天下沒白吃的午餐，想掙錢，就得吃苦呀。

　　隨著日頭的高升，鹽坨變成了蒸籠。鹵水味彌漫開來，腥戳戳的，有種大海的味道。瑩兒想，這鹽池，也許真是死去的大海。記得，在挖鎖陽的地方，她就發現過貝殼。她心裏有溫水似的東西蕩了。記得，靈官答應過她，要帶她去看大海。她隻在電視上見過大海。她很喜歡那橫貫天際的蔚藍。她想象中的大海，應是非常清涼的，微風吹在臉上，癢酥酥的。它沒有鹽池這樣熱，也沒有這樣悶。但瑩兒想，這活兒雖也難挨，我就當它是你帶我去看的大海吧。成不？

　　那人又吼了，呔！你睡著了嗎？

　　瑩兒打起精神，她發現卷揚機又送來了好多沙根。它們跟白臉上的黑麻子一樣，撒在鹽堆上。她連忙揀了。

　　4

　　不知何時，瑩兒發現，衣服變成了盔甲。鹵水澆上衣服，日頭爺舔光了水分，衣裳硬成了一塊。白白的鹽層覆蓋了本來的顏色。

　　瑩兒的身子忽而濕了，忽而幹了。濕時很難受，說不清是汗還是鹵水，反正黏糊糊的。幹時也很難受，當風吹日曬弄幹水分後，盔甲似的內衣又來磳乳頭。她也說不清是該盼濕，還是該盼幹，想洗澡的欲望卻越來越強烈。

　　好容易熬到中午，女人們都進了芨芨席子圍成的更衣室。脫下工作衣，瑩兒發現它們真成盔甲了。無論褲子還是衣服，隻要往地上一立，它們就自個兒站住了。女工們換下衣服，提了盔甲，到淡水桶裏一掏，也不用搓揉，衣服裏的鹽就化進水裏了。她們將工作衣晾在日頭下，開始做飯。

　　瑩兒和蘭蘭的換洗衣服丟給了豺狗子，隻有身上的這套。她們又沒經驗，在幹活時沒換下自己原來的衣服，結果，所有衣服都變成盔甲了。她們隻好先將工作服淘洗了，仍穿著一動就響的衣服做飯。

　　三三悄聲問瑩兒：“那老死娃子，找你幹啥？”

　　瑩兒不解，啥老死娃子？

　　就是頭兒呀。找你的那人。

　　瑩兒感到好笑，說，人家活得好好的，你咋叫老死娃子？

　　我們私下裏都那麽叫。三三掩口笑了。

　　三三告訴瑩兒，那是個中頭兒，雖不是大頭兒，可權力很大。三三說，女人們偷偷叫他老死娃子，是因為他好“那一口”。哪一口？就是……三三掩口笑道，再是哪一口？他老叫女民工去談話。人家可是正大光明的，人家的老婆死了……你知道，男人最開心的事是啥？是升官發財死老婆，老死娃子都占全了。人家當然成香餑餑了。人家當然要光明正大地找老婆了。

　　正說呢，那人進來，給瑩兒和蘭蘭扔下兩套半新衣服。瑩兒想，這人真不簡單……他咋知道我們沒換的衣服？

　　那人望望三三，望得三三直吐舌頭。

　　他出去後，三三大氣都不敢出了。半晌，悄聲問瑩兒，他是不是聽到我說的話了？瑩兒安慰道，不會吧。蘭蘭卻說，聽到了怕啥？像這樣驢一樣苦，哪兒也能掙上錢。三三反問，那你到這兒來幹啥？倒將蘭蘭問啞了。

　　三三說，女人掙錢，當然容易。隻要你變壞。但你要是不想變壞的話，你就得當驢。這兒當驢，你天天還能見個麥兒黃，到有些地方，你苦也白苦，全叫黑包工貪了。

　　瑩兒懷疑那人拿來的衣服是他死去的老婆穿過的，有些嫌。蘭蘭卻已換了一套。見瑩兒正遲疑，蘭蘭說，換吧，老哪山，打哪柴，換下了，我洗去。瑩兒就換下已成硬甲的內衣，跟蘭蘭一起去洗衣桶裏，洗了一番，曬了。

　　三三朝門外窺了窺，又悄聲說，你可別小看那老死娃子，他的錢很多。他弄錢的路子可多了，比如，他跟拉鹽的司機說好，他裝六噸，可以按四噸算，多出兩噸的錢，他就跟司機分了。瑩兒問，這號事兒，你咋知道？三三撇嘴道，紙裏哪能包住火？早成公開的秘密了。反正那鹽池，又不是自家的，誰也懶得管這號屁事。這年頭，誰有本事，誰弄去。

　　瑩兒們做好了飯，正要吃。“老死娃子”又來了，他望望瑩兒，扔下幾包榨菜，沒發一語，又出去了。三三望望瑩兒，想說啥，卻沒說。

　　雖仍是開水煮麵條，但因餓了，加上有了榨菜，吃來也很香。瑩兒吃得滿頭大汗。這是她多日來吃得最飽的一頓飯。

　　下午收工時，有人來量女人們揀下的沙根，瑩兒最少，隻有十二桶。蘭蘭十五桶。最多的，有揀了二十多桶的。瑩兒想，要是卷揚機送來的沙根數量差不多的話，跟蘭蘭相比，說明自己漏揀了三桶沙根。她很是內疚。她想，誰買了那鹽，肯定會吃些虧的。

　　夜裏，躺在枕木上睡覺時，瑩兒大腿上的肉迸迸跳了。她怪怪地有了怕。以往，要是肉跳，總會有些事兒發生。

　　那麽，這次會發生些啥事呢？

　　5

　　一連揀了幾天沙根，算來兩人已掙了百十塊錢了。鹽池上按月結賬。雖沒拿到錢，但聽三三說，這兒掙多少發多少，不亂扣的。她說，就這樣，能在這兒待下去的人都不多，狼拉屎時，都嫌這兒苦焦呢。好些人至多幹滿一月，領上當月工資就溜了。——鹽池上當然不敢扣工資的。不但不扣，對那撈鹽的職工，待遇還很好。以前，幹重活的職工的定量是每月三百斤雜糧。後來，來了個大官，叫糧站全將雜糧換成了細糧，定期還供應肉呢。當然，民工不包吃食，吃多少都由自己承擔。

　　一到晚上，大牛就到瑩兒們住的房裏來，或是叫三三縫腿上又裂開的血口，或是瞎聊。他老是偷偷望瑩兒，說她比畫上的人還俊。鹽池上雖有女人，可遭了風吹日曬，臉變成牛糞色了，哪見過瑩兒這麽水靈的。別說瑩兒，連蘭蘭這號的，也少見。但跟瑩兒在一起時，蘭蘭顯得很吃虧，她本來也是俊女子，但叫瑩兒一襯，就顯得平常了。蘭蘭倒渾不在意。因了沙漠裏的那番奇遇，她又揀起了金剛亥母，開始持那咒子。她是帶著感恩的心態修煉的。她想，我這條命是金剛亥母給的。要是不修的話，真對不起亥母。

　　除了念咒，蘭蘭還老是念叨家裏。怕爹媽著急，蘭蘭請頭兒給村裏小賣部打了個電話，叫他們告訴爹：她們好好兒的，正在鹽池上打工，叫爹媽別急。她發現，爹媽是個矛盾的綜合體，在一起時，他們總是說愚話幹愚事。一離開，蘭蘭卻想到了他們的好，覺得他們苦了一輩子，沒活幾天安閑人，心裏便很是愧疚了。爹媽跟家鄉一樣，是一種離開了才能覺出溫馨的存在。

　　大牛是鹽池上的勞動模範。他臉上雖瘦，但身上是盡腱子肉。出力時，腱子肉就鼓起來，一條一條的。美中不足的是，皮膚叫曬成了褐色，大腿上也布滿了硬繭和血口。但撈鹽的民工都這樣，幾天過去，瑩兒也見怪不怪了。

　　大牛老講故事，多是關於鹽場職工的。大牛眼裏的職工，是另一個世界的動物，老是莫名其妙。比如，他說一對母女一起愛上了某個職工，鬧出了一場大風波。瑩兒聽來，也是天外的事。

　　大牛也談“老死娃子”，他不叫他“老死娃子”，而叫主任。他眼裏的主任是天人。主任叫他當了小頭兒。你別小看那小頭兒。當小頭兒前，他僅僅是撈鹽工，當了小頭兒後，就跟權利有了聯係。隻這一下，大牛在民工裏就升格了。民工要遇上個啥事兒，他就能跟頭兒搭上話，說合一下。

　　大牛除了能跟頭兒搭話外，還有些油水。他成了日撈十噸鹽的模範後，那量方數的也會有意無意地照顧他。民工們撈出鹽後，就在池邊弄成梯形，場部就派了人來，量那方數。有時職工撒懶時，也會叫大牛去量，自己隻是偶爾複核一下。這下，大牛等於有了相當的權利，他偏向誰，誰就多少會占些便宜。大牛當然得意了。他拍著胸脯對瑩兒說，你有啥事，就來找我。他一副吞天吐地的模樣。

　　瑩兒感到很好笑。

　　6

　　場裏要演電影了。這消息，風一樣刮遍了鹽池。女人們快快地吃了飯，穿上了鮮亮衣服。瑩兒本來不想去，可蘭蘭說，走吧，不管電影不電影，我們撒活一下眼睛。兩人給駱駝抱了些麥草，飲了些水，就跟了別人，去那場部。

　　通往場部的路就是用沙根鋪的。沿途有好些沙生植物，如梭梭啥的。一路上，大牛前顛後晃，大獻殷勤。瑩兒也懶得理他，民工們時不時嘰咕一陣，發出野人般的大笑。瑩兒皺皺眉頭，拉住蘭蘭掉在後麵。大牛就罵那些民工，民工們大笑著，一窩蜂遠去了。

　　大牛說，你們別在意，他們就那樣。三天不見女人麵，見了母豬賽貂嬋。蘭蘭說，這是啥話？難道我們是母豬不成？大牛急了，解釋道，不是不是，我是說，這兒女人少，像你們這樣的俊女人更稀罕……他們當然眼饞了。蘭蘭笑道，莫非，他們要吃人不成？大牛說，你們放心，有我在，他們是不敢放肆的。

　　蘭蘭悄悄擰瑩兒一下，掩口笑道，聽，人家要當護花神呢。

　　場部不大，不過幾長排平房而已。雖也有個叫電影院的大房子，但裏麵沒凳子，場裏職工都自帶了凳子，民工們隻好在邊上站著，他們都有意無意地跟女人們擠。瑩兒就扯了蘭蘭離他們遠些。大牛也擠出民工群，跟她們在一起。

　　“老死娃子”也來了，他提著兩把矮椅子，遞給蘭蘭。瑩兒發現，麵對頭兒時，大牛雖時露諂笑，但頭兒一轉身，他就一臉敵意了。等他走遠些，大牛悄聲說，你們要小心哩，他又盯上你們了。那是個色狼，老借找對象睡女人。睡了一個又一個，最後都蹬了人家。

　　蘭蘭打趣道，你有本事，也學他呀。

　　大牛氣呼呼道，現在的女人，都成“想錢瘋”了，哪有個好的？

　　這下，他連蘭蘭們也罵了。蘭蘭白他一眼，扯了瑩兒，去前麵坐了。

　　電影開了，說的是一堆犯人的故事，瑩兒嫌裏頭的鏡頭不雅，不喜歡看。她四下裏望望，發現看電影的人還不少，民工堆裏時不時蠕動一陣，傳來女人罵聲。她便對那頭兒產生了好感。她想，不管咋說，是人家好心送了椅子，她才躲過了那種惡俗的擠。

　　換膠片間隙，她見大牛也抱個木墩往裏擠，人們都指戳他。他邊賠不是，邊擠。

　　電影又開了，大牛腦袋遮去了大半個銀幕，惹來一片罵聲。他連忙蹲了。瑩兒明白他要往自己這兒擠，便有些氣他了。女人雖喜歡別人討好，但得看那討好者是誰。要是自己不喜歡的人老來黏，是很討厭的。

　　大牛頂著罵聲，到了她們身邊。蘭蘭往旁邊擠擠，挪個空地，叫大牛放了木墩。他大功告成似的長籲了一口氣。瑩兒皺皺眉頭，覺得好多人都在戳她的脊梁，真有些洗不清的感覺了。民工裏雖免不了有偷情的事，但她不願意染這號事。她覺得人活著，得守護一種東西，不然，就跟動物一樣了。

　　大牛的出氣聲很粗。瑩兒不喜歡這聲音。因為它總在提醒自己：她此刻呼吸的空氣裏，也有他出來的氣。她有些惡心。雖也明白，那潔癖其實是毛病，但沒治，她自小就這樣。隻要別人用過的杯子，她是渴死也不用的。被褥、衣服等也一樣。當然，也有例外，他就沒嫌棄過靈官的用物……不過，生活已開始修理她了。她不是也穿了頭兒拿來的衣服嗎？她不也用鹽池上發的鐵碗嗎？

　　忽覺得手背上被啥搔了一下，她以為是誰無意碰她，也沒理它。哪知，那搔竟漸漸強烈了，瑩兒覺得一股熱撲上臉來。她明白原因了。她往旁邊挪挪，躲開那指尖。不料想，她一有反映，那手指竟索性握了她的手背。她掙了幾掙，對方反倒握得更緊了。瑩兒很生氣，她惱怒地瞪一眼大牛，卻看到他一臉貪相。她很想罵他幾句，又怕他難堪。罵不得又掙不脫，大牛越發大膽了，他向瑩兒的手心裏伸入一根指頭，另隻手將她的手掌彎了，那探入的手指竟抽動了起來。瑩兒明白那含意，大羞。她真生氣了。她狠狠地拽幾下，但無論她發出多大的力，都不能叫那手稍稍鬆一鬆。她覺出了無助，眼淚湧了出來。

　　那手指，卻動得越來越歡，握她手背的手也汗津津了。她狠狠地甩了幾甩，沒甩脫，便倏地站起。她的頭便遮住了銀幕，惹來好些斥聲。她覺得臉上有柳條在抽，就說，我出去一下。她一起身，那手便暴露出來了，瑩兒才得到了解脫。

　　為了擺脫大牛。她起身，彎腰，出了人群。才出了人群，眼淚又湧出了。她想到了徐麻子欺負她的那夜，覺得這次，也跟那次一樣惡心。她想，這次回去，死也不出來了。外麵的世界雖不精彩，但很無奈。但又想，在娘家，不是也有人欺她嗎？在婆家，不是也有人用榔頭把搗她嗎？她想，這世界，真沒個叫她安詳度日的地方了。

　　見好些人望她，她隻好裝做去撒尿的樣子去了外邊。本來也沒多少尿，哪知一到外邊，竟真的憋了。四下裏望，終於發現個僻靜處了，就走過去。還沒到那地方，兩隻大手就摟定了她。她聽到大牛狠粗的喘息聲。

　　丟開！瑩兒斥道。

　　大牛喘息道，妹子，可真想死你了。你就可憐可憐我，叫我見一回天日。

　　瑩兒掙幾下，掙不脫。她怕那掄慣了鹽勺的手強來，就軟了口氣，說，有啥話，你鬆開手說。

　　大牛放手了，他想擁抱瑩兒。瑩兒邊躲邊說，有啥話你說，動啥手？

　　大牛說，我可是鐵心待你好的。真的。我要是說假話，祖墳裏埋的是老叫驢。你信不信？你信不信？

　　瑩兒說，這種事兒，強求不得。我心裏有人呢。

　　大牛道，當不了正式的，當我的賊女人也成哩。瑩兒啐道，你咋能說這種話？

　　大牛不語，冷不防撲了來，抱起瑩兒，往遠處的黑裏走。瑩兒掙幾下，卻掙不脫那鐵箍般的手。她大叫幾聲，也沒個人應。大牛的喘息聲淹了她的天。她邊掙邊說，你要是這樣，我死給你看。

　　大牛喘息道，女人都這樣的。剛開始掙紮，等會兒，你摟得比啥還緊呢。

　　瑩兒想咬他胳膊，伸了幾次嘴，都叫對手的手擋了。她哭出聲來。

　　一個黑影出了電影門口，叫：“大牛！大牛！”

　　大牛忙丟下瑩兒，入夜裏了。

　　瑩兒聽出是頭兒的聲音，抹去淚。她也不敢撒尿了，往亮處走。

　　那人問，那是大牛嗎？

　　瑩兒沒回答。

　　她明白，那人也盯著自己。

　　7

　　此後幾天，大牛沒敢上門，他隻是遠遠地望瑩兒。夜裏，瑩兒也總要插好門後的插銷。蘭蘭誤解了她，因為那夜她先出去，大牛隨後跟了去，定然會有些事兒的。事兒當然有，但不是蘭蘭以為的那種。瑩兒本不想解釋，怕影響大牛的名譽，但見蘭蘭誤解了她，隻好將前因後果都說了。蘭蘭咬牙道，等他再來，我非啐他不可。

　　倒是三三對瑩兒的態度明顯變了。瑩兒到來之前，她跟大牛相好過。關於他們的閑話，鹽池上傳得很凶。聽說，大牛跟三三上過床。這號事，大牛本不想張揚，可三三對人說，大牛想勾引她，叫她罵了一頓，弄得大牛很沒麵子。大牛惱了，就將他跟三三上床的事抖出來了。三三喜歡大牛能吃苦，掙錢多。現在，大牛的目光卻轉向了瑩兒，三三就待瑩兒不冷不熱了。因為瑩兒們的灶具扔在沙窩裏了，三三雖不叫她們另開灶，但那熱情，卻明顯沒了。

　　蘭蘭想，一個鍋裏攪勺子，低頭不見抬頭見，老看人的臉色也不好。她就問頭兒哪兒賣灶具？頭兒給了她們幾件，說是以前的民工留下的，先叫她們用。頭兒又問，是不是她們想另住個房子？蘭蘭想，不管咋說，身邊還是多個人好，就說，不了，我們就跟三三住吧。頭兒說也好。

　　在鹽池上待了幾日，瑩兒發現了許多不便：她們沒換洗的衣服、經期來時沒衛生紙，等等。尤為不便的是，她們的被子留在了死駝背上——想來早叫扯成碎片了——沙漠裏晝熱夜寒，白天曬死驢，夜裏又能凍死狗。日頭爺一落山，漠風就時不時嘔嘔。到早五更時，屋子就寒如冰窖了。剛來時，三三還將自家的破毛毯讓給瑩兒們。瑩兒嫌那毛毯髒，蓋毛毯時總要先貼身蓋上那件天藍色上衣。自打看電影那夜後，三三有意無意將毛毯撈過去了。瑩兒明白，她定然以為她搶了她的心上人。

　　別的還好受，唯有早五更的寒冷是很難抵禦的，姑嫂倆隻能不脫衣服。幸好工作服也能遮寒，下午漂了水後，後半夜就幹了，蓋在身上，也能頂些用。但寒冷總能鑽透幾層衣服，弄得她們老是嗓子疼。

　　還有那駱駝，行在沙海裏，當然是方便之舟，但在鹽池上就成了麻煩。她們得時時給它尋吃的。頭兒就聯係了一個附近放牧的蒙古人，請他代放幾天。但那駝，是向村裏人借的。雖然駱駝多用於春耕，秋上大多閑站著，但要是耽擱久了，人家也許會有意見。蘭蘭就想等個來馱鹽的涼州人，叫他們順路帶了駝去。她算了算，馱了鹽去雖能掙些錢，但肯定不如在鹽池上幹實惠。而且，鹽池上掙的，是現成的票子，就算她們馱了鹽去，還得去換糧，再賣糧，很麻煩的。

　　蘭蘭就叫民工們幫她打聽：要是有涼州馱鹽的來了，就告訴她一聲。但她發現，她了解的鹽池，還是十年前的。那時，公路沒修通，村裏還有人來馱鹽。現在，公路早通了。雖然它扭向另一個方向，離涼州越遠了，但汽車並不怕遠。人家一車就拉好幾噸，你一峰駝才馱幾百斤。蘭蘭想，自己真是瓶裏的蒼蠅，世界早變化了，她的思維卻停在記憶裏。她想，早知這樣，還不如來打工呢。她打聽清楚，從涼州乘車，到另一個城市，就能等到來鹽池的便車。聽說，司機最歡迎女人，你隻要招手，人家就會踩刹車。但要是遇上不學好的，你也會付出代價的。

　　蘭蘭才明白，沙窩裏為啥有那麽多的豺狗子。以前，常有帶槍的馱戶，時不時乓一槍。你也乓，我也乓，日久天長，豺狗子想起群，也沒那勢頭。現在，汽車一突突，馱戶稀罕了，槍聲也稀罕了。

　　蘭蘭想，自己隻不過經了幾件事：從姑娘到婆娘，挨男人的打，鬧離婚……，世界的變化，就叫她目瞪口呆了。要是不來鹽池，還以為世界停在她當姑娘時呢。

　　鹽池也變了許多，以前，都是人挖鹽的，現在，也有了機采的。以前，隻要你帶個兔子來，就可以換一馱子鹽。現在不成了，得用錢買。別的變也沒啥，隻有那汽車，立馬叫駱駝的大力顯出了寒磣。她終於明白，為啥馱鹽成了稀罕營生？進沙窩前，她還得意自己的設想呢。

　　這世界，不看不知道，一看嚇一跳。

　　她想，先打一陣工再說吧。要是這兒好，要是有人能將駱駝帶回村去，她們就在這兒打工算了。

　　她想，哪兒的黃土不埋人呢？

　　8

　　頭兒不知從哪兒知道了蘭蘭們沒被子，就打發民工送來了兩條毛毯。

　　毛毯很厚，又是純毛的，對瑩兒們來說，真成雪中送炭了。

　　瑩兒發現，好些民工總在朝她指指戳戳。因為對工作越來越熟練，她揀沙根的桶數多了。打某一天起，她竟成了揀沙根最多的人。女人們都怪怪地望她。她也覺得奇怪。她發現，每到她午休後上班時，她的沙根堆就會長大許多。

　　這天，瑩兒吃過飯後，沒像往常那樣上枕木休息。她將門開個縫兒，悄悄瞅那放沙根處。半個時辰後，大牛出現了。他鬼鬼祟祟，提了個纖維袋，四下裏瞅瞅，見沒人注意，就將袋裏的沙根倒到瑩兒揀的堆上。瑩兒明白，那沙根，定是他從公路上揀來的。通往場部的道路，大半就是用沙根墊的。

　　瑩兒臉上一陣發燒。她想，他咋能幹這號事？要是叫人發現，我的臉往哪兒放？

　　她悄悄推醒蘭蘭，叫她去找大牛，叫他千萬別再幹這號事。等大牛再次來時，蘭蘭去了。見是蘭蘭，大牛也沒露出怯意。蘭蘭回來，對瑩兒說，他叫你別管，有啥事，他自個兒背。蘭蘭笑道，他還說你燒包呢，他說這樣的話，你一月至少多拿一二百。

　　瑩兒氣惱地說，他把我看成啥人了？這號昧心錢，我不要。次日中午，待大牛再幹那事時，瑩兒就迎了上去。她陰了臉，叫他別往自己臉上抹黑。見瑩兒真放惱了，大牛說，成哩，我熱P股溻到冷炕上了……你隻要明白我的心就好，我可是真心對你好的。誰不知道睡午覺香，我苦了苦一些，可是能叫你手頭鬆一些。

　　瑩兒怕他還會幹這事，就說，你要是再幹這事，我可給頭兒說哩。

　　這一說，大牛慌了，成哩，我不幹還不成嗎？說完，慌慌地走了。

　　回到房裏，瑩兒一身冷汗。她想，這號事兒，要是叫人知道了，她跳進黃河也洗不清哩。這跟做賊有啥兩樣？再說，別人還以為，他跟我定然不清不白，不然，人家憑啥不睡午覺幹這事？

　　果然，次日，她無意中聽一個民工說，瞧，那個俊女人，是大牛的賊女人。她又羞又惱。她估計放這風聲的，可能有兩個人，一個是大牛自己。聽說民工都這樣，因為身邊缺女人，他們的想象力格外發達，總愛編造些風流故事；另一個人可能是三三。瞧她那眼色，真將瑩兒當成情敵了。她跟涼州女人一樣，一見瑩兒，便格外走出一股風來。按媽的形容：“瞧，嗚嗚閃電的。”

　　雖住在一個屋裏，三三卻很少跟瑩兒對視，也不跟她說話。這一來，她那爐子，瑩兒們就不好再用了。蘭蘭找了幾塊磚，在門口砌了個小爐子。四麵雖有柴棵，但用於固沙，不叫砍伐的。瑩兒們就利用收工後的間隙去揀駝糞。燒飯時，她們最喜歡駱駝糞蛋兒。因為它耐燃，丟幾粒，會燃好一陣子。但民工們也都自己做飯，誰也揀駱駝糞蛋子，場裏的職工子女也揀。揀的人多，糞就顯得稀罕了。有時，為了能做熟一頓飯，她們得花個把小時揀燃料。

　　這天，兩人利用午休又去揀燒的。蘭蘭說，這回，要揀就多揀些，就借了架子車，去牧人的地盤。哪知，那兒也沒多少糞。蘭蘭說，早知駝糞這麽金貴，在來時的路上，就把自家駝屙的糞拾掇了。瑩兒說，那時，你命都不做主，誰還想那麽遠？話雖如此說，她也可惜那些撒在路上的駝糞。她想，人心真是怪。有時欲壑難填，有時也很容易滿足。現在，隻要發現一堆蛋糞兒，她們定會狂喜地奔了去。那狂喜，一點兒也不比秀才中狀元弱吧？

　　推了車子行走時，車軲轆老是陷入沙裏，不一會，兩人都一頭汗水。蘭蘭說，揀的這點兒糞，還沒她們流的汗多呢。揀沙根時屢屢彎腰，兩人的腰都有些疼，都想躺在枕木上歇歇。可好些事，你不想做也得做。她們撥亮眼珠，像以前尋鹽池那樣，尋找能充當燃料的東西。那時的心有多急切，此刻的心也有多急切。想來真是好笑，這會兒，心中的聖地，又變成了臥著駝糞的那個沙窪。

　　尋了一個多小時，瑩兒灰心了，說回吧，別影響上班。蘭蘭說，既然來了，再找找，我不信那些牲口都叫牧人紮了P股。

　　正說呢，真發現有堆駝糞，正在不遠處的沙窪裏笑呢。兩人大喜，拉了車，撲上前去。都覺得有夢幻的味道了。那感覺，跟狐仙給她們做好了飯一樣。有些駝糞幹了，有些還潮著。兩人也不嫌髒，幹的濕的都往車裏捧。蘭蘭說，這駱駝真怪，屙糞時，專在這一個地方。瑩兒說，誰有誰的習性，也許人家跟人一樣，也有專門的廁所。

　　兩人將駝糞裝上車，正要走，卻聽到一聲蒼老的咳嗽。她們都嚇了一跳。一位老者已轉過沙角子。瑩兒這才發現，沙角子那頭有個小屋。因為屋子很小，牆又是用鹽蓋巴砌的，猛一看，屋子跟大地一色，加上叫沙角子遮了大半，就躲過了她們的眼。

　　老人問，你們咋偷我的燒的？

　　她們這才明白，這駝糞，也是人家揀來的。兩人大羞，臉上火一樣燒。蘭蘭解釋一陣。老人說，噢，你們是涼州來的吧？成哩，這駝糞，就當我送你們的。

　　瑩兒說，這咋成？你也燒飯哩。

　　老人笑道，咋不成？我再去拾。牲口的溝子又沒叫縫住。他給了蘭蘭兩個纖維袋，叫她們將駝糞曬幹後，裝進袋子，放進屋裏。不然，一夜過去，糞就全叫民工偷了。

　　兩人謝了老人，推了車子，往鹽池方向走。行了一陣，卻發現地貌變了。兩人明白是迷路了。這可麻煩了。她們算算，快到了上班時間，都發了急。後來，蘭蘭想了個法子，沿那進來時的車轍走。雖走了好些彎路，卻遲到了一個小時。

　　蘭蘭們到鹽池時，頭兒正派了幾個民工，要進沙窩尋她們。見她們歸來，都長出一口氣。蘭蘭以為頭兒會罵她們。哪知，他隻是叫她們以後別進沙窩太深。

　　姑嫂倆曬幹駝糞，裝入纖維袋，放在枕木床下。因三三也時時缺燒的，瑩兒時不時接濟她一下。三三的臉色就好了些。一次，她家人來看她，帶了些沙米，她還給瑩兒們分了一碗。

　　老人給她們的駝糞雖值不了多少錢，但瑩兒每一念及，還是覺出了許多溫馨。她想，這世上，還是好人多呀。

　　同時，她們揀糞揀到牧人家的秩事，也成了民工們的笑料。每一提及，就哈哈大笑。