大漠三部曲

第二十三章

　　“陰山的牡丹雪壓了，蘆子草搭不上架了。”

　　1

　　駱駝一逃走，姑嫂倆如遭雷殛。駱駝帶走了饃饃和水……沒饃饃也成。因為沙窩裏有沙米們，餓是餓不死的。沒水可就要命了。那發著日日聲波的日光一下下舔你的肌膚，要不了多久，你的血就稠得流不動了。再曬，你就幹透了。你想活，也隻能以靈魂的方式存在，肉體是不會聽你的話了。瑩兒想到了曬綠豆的情形。綠豆裏，總有些蟲子，它們打個洞兒，鑽入豆裏。她就把綠豆攤到院裏曬，那蟲子是最會裝死的，一裝死，你就會將它當成草籽。瑩兒也懶得辨哪是蟲子，哪是草籽，因為不管是蟲子還是草籽，日頭爺隻管將它的水分榨幹就成了……這下，她們也要變成蟲子了。她想，這是不是她招來的報應呢？曬蟲子者，終究也會被蟲子一樣曬死。她知道，自己的體內，早就缺水分了，出了那麽多汗，血的黏度想來很高了。卻想，也難怪，駝也叫嚇壞了。誰也是命，你怕豺狗子，人家也怕，而且前路有那麽多未知的風險，它當然怕了。

　　兩人坐在沙上，任日光烤熾，誰都不想說啥。駝將所有的生機都帶走了。照這樣子，她們走不了多遠的。你每走一步，除了你消耗的水分外，日頭爺還要奪走一些。真沒治了，禍不單行呀。

　　駱駝沒逃時，雖有渴意，還能忍受，稍微抿一口水，就能緩解了渴。駱駝一逃，周身的渴一下子醒了，每個細胞都噴出幹渴來。瑩兒甚至聽到了細胞因缺水而破碎的聲音。那聲響，跟赤腳走在麥杆子上很相似。喉嚨裏像有無數隻豺狗子的爪子在瘋狂地騷動，充滿了毛嗬嗬紮窪窪的感覺，又像是有一團的蠅卵在白乳膠裏蠕動，黏黏的，很惡心。她極力不去想那畫麵，但還是厭惡自己了。跟豺狗子搏鬥時，雖時有凶險，還能看得到對手，時不時也能給它一擊。此刻，不知道對手去哪兒了。也許，那發出白光的日頭爺算一個，但跟日頭爺較勁，是討不到好處的。再想來，對手也許就是命運，但命運是啥？命運是一團氣，將自己包裹在其中，無論前行後退，你都擺脫不了它。跟它較勁，似乎也無著力之處。能看得見摸得著的對手，便是自己的身體了。細想來，自己所有的掙紮，都是為它的。為它尋吃，為它覓衣，如果除去靈魂的原因，將自己折磨得死去活來的相思之苦，又何嚐不是肉體惹的麻煩呢？要不是那銷魂的吻和肉體的交融，她會有後來的相思之苦嗎？瞧，現在，這身體，又在折磨自己了。

　　瑩兒索性躺在沙上，無奈地望天。日光直接照到她臉上了。以前，她很注意保護臉，不使它叫日光直射。要是日光曬多了，黑色素就會聚在一起，臉上就會出斑點。但要是成一個渴死鬼，啥模樣還不是一樣？或是成幹屍，或是叫野獸啃得七零八落。她就說日頭爺，由你烤吧，你索性一下子烤幹了我，叫我少受些苦……要是再叫沙埋了幹屍。千年之後，人們也會挖出她，說不定，還會放到博物館裏呢。靈官就在涼州博物館見過一具千年前的女屍，他說很難看。誰也不知道她是否愛過？或有過怎樣的人生軌跡？那女屍，也不會告訴世人了。她的身世成了一個巨大的秘密。聽說，好些學者想研究她的由來，但都是老虎吃天無從下口。瑩兒想，要是千年後自己也被挖出，也會是個巨大的謎，沒人知道她曾愛過，曾和一個叫靈官的男孩鬧出過一段銷魂。她想，這秘密也沒人能考證得出的。她感到一陣惡作劇的快感。她偷偷笑了，想，叫你們考呀證呀，累個賊死，你能考出我心裏想啥嗎？能考出我曾咋樣愛他嗎？不能吧，一群廢物。她仿佛看到了學者們一頭汗水的尷尬相，快意地笑了。

　　又想，既然別人考證不出啥，那不是等於這世上沒存在過那段愛嗎？就是，多好的花，要是開在偏僻的山穀，人看不到，不也等於沒開花嗎？這一想，她急了。她想，無論怎樣，就算現在她如何隱瞞，無令人知，待得千年以後，還是應該有人考證出世上存在過那樣一段生生死死的愛的。否則，不跟開在無人處的花一樣嗎？她想，得生個法兒，叫後來的人明白她有過一段怎樣的情。

　　瑩兒想呀想呀，實在想不出個好辦法。要是眼前有石頭，她會用藏刀在上麵刻上字。她甚至想好了她該刻哪幾個字。她費勁地看了看，沒見到石頭。眼前隻有沙，沙是啥？沙是世上最不可靠的東西，你哪怕將最忠誠的心交給它，風一吹，就會抹了它。瑩兒多希望能有塊石頭呀，可石頭也跟命運裏的盼頭一樣，不是你叫它，它就會應聲而到的。瑩兒想呀想呀，終於想到了一個法子：前年，在金剛亥母洞，出土了好些西夏文物，最多的是絲綢。那真是好絲綢，無論質地和花紋都叫專家們嘖嘖不已。有些國師，就在那絲綢上寫字。她想，絲綢都能穿越千年，從西夏走到現在，她的衣服也許會這樣。要是在潮濕的地區，多好的衣物當然會被焐成灰，但在這沙漠的幹沙裏，衣物肯定能保存好長時間，就算沒有千年，也會有個幾百年。成了，一樣。對一個死人來說，千年或百年，一樣，一樣呀。

　　瑩兒想用血在衣裳上寫上字。她將食指探進口中，用力地咬。她很怕疼，才一咬，就覺疼旋風般攪了。她忙鬆了口。她想，自己不過輕輕一咬，就忍受不了，那叫豺狗子們活咬的駱駝該如何難受呀？她的心哆嗦了一下，覺得自己對不起它。她想，要是她像蘭蘭那樣注意吆駝，它也許不會折腿的。但那歉疚很快沒了，因為她想做的事，又在起勁地叫她了。既知道那慢咬會瓦解意誌，就索性抽出藏刀，伸出食指，在刃上劃了一下。

　　血從刀口處滲出了，滲得很慢，瑩兒脫下那件天藍色褂子，用血在上麵寫字。哪知，才寫了一劃，血就沒了。血真是稠到極點了。記得以前，她最怕出血，一出血，總是止不住，醫生說她血小板減少，叫她吃花生的細皮。她發現血也老跟她做對。以前，怕出血，可老出，而且一出就止不住。現在，她希望血出多些，好叫她寫完自己想寫的話，可血偏偏凝了。她用力吮呀吮呀，終於又吸出了一些。她就這樣吮吮寫寫，終於將想寫的話寫了。因為不常寫字，字很難看，但還是能看出內容的：

　　“瑩兒愛靈官。”

　　她想，不管是千年後還是百年後，隻要有人發現她的屍體，就會明白她叫瑩兒，還會明白她愛過一個叫靈官的人。這樣，她這具幹屍就跟博物館裏的幹屍不一樣了。說不定，一些好事的作家，還會演化出許多動人的故事。故事裏的男主人公叫靈官，女主人公就叫瑩兒。她仿佛看到了百年後的人正在看那電視劇，都被感動熱淚盈眶。連她自己，也真的熱淚盈眶了。她的嗓子雖幹得冒煙，眼淚卻怪怪地淌了很多。

　　她無言地哭一陣，抹去淚。不管咋說，她還是很滿意自己的做法。

　　她是個很容易感動自己的人，總在虛構的故事裏流著實在的淚。但那渴，卻奇怪地躲遠了。她想，也許，這就是藝術的作用吧。

　　忽然，一個念頭卻一下將她打蒙了：要是野獸撕了她的衣服和身子，那字不就也沒了嗎？

　　2

　　瑩兒又陷入絕望之中，她想原來那永恒，並不是你想要就能有的。她老在村旁的河灣裏看到叫野獸們撕得七零八落的衣服碎片，還有叫它們肯剩的骨頭。她想，自己要是死在這兒，也定然會成那樣子。除了豺狗子，還有狼，還有老鼠，還有好些長著尖牙的動物，它們都會撕碎自己向往的永恒。真是的，這世界總有好多尖牙利齒的。沒辦法，人既然是來受苦的，當然得有好多製造苦的母體。

　　一想那麽美的愛情故事會隨著肉體的消失埋入黃沙，她真的痛苦了。她想，這是比死更糟糕的事。

　　忽然，那“埋入黃沙”幾字怪怪地引出了一縷遊絲。瑩兒捉呀捉呀，終於捉住了它。她想，就是，把自己“埋入黃沙”，叫野獸找不到自己。

　　她一下子興奮了。

　　真是個好辦法。她想。好些出土文物不是也被埋入黃沙或黃土才保存了千年嗎？真的。四麵望望，她瞅中了一個高大的沙坡。她想，反正是個死了，與其渴死，還不如活埋了自己。活埋時，那痛苦會很短。要是被渴死，得受多少罪呀？

　　她想，先不急著埋。等實在沒希望了，快要死時，再埋。又想，真到快要死時，怕是連挖坑的力氣也沒了。她想，趁著有力氣，我先挖好坑。到了那彌留之機，用足了勁一蹬，沙就會下墮，埋了自己。

　　她爬起身，走向那沙坡。沙坡很高，瑩兒瞅個陡些的地方，用手一下下刨沙。蘭蘭正閉了眼，不知在想些啥，她隻是望了望瑩兒，卻啥也沒問，也許她以為瑩兒想挖個睡覺的窪處哩。

　　瑩兒挖呀挖呀，她小心地挖。在沙坡上挖坑雖不很累，但有一定的難度：她得既要挖出坑，又要叫坑周圍有環伺的懸沙。而且，更得懸到一定程度：彌留之機的她一腳就能蹬塌下來。這當然有相當的難度，但瑩兒還是成功了。她挖呀挖呀，但她漸漸失望了。她發現，沙坑裏竟有潮意，就算她將自己埋在裏麵，要不了多久，潮濕也會毀壞那件有字的衣服。

　　她一下泄氣了。

　　她很難受。她想，我真是背運透了，想找個幹燥些的埋屍身處，也不能如願。

　　不知何時，蘭蘭已到了身後。

　　忽然，她大叫起來，蘆芽！

　　3

　　蘭蘭說，你知道，蘆芽是啥嗎？當然，蘆芽就是蘆芽。可你是不是知道，當年趕龍脈的道人，趕呀趕呀，待他們趕到龍脈時，首先就會發現蘆芽？蘆芽是龍脈的胡須。蘭蘭的興奮也多少影響了瑩兒。瑩兒明白，蘭蘭是不會無緣無故地興奮的。聽孟八爺說，所謂龍脈其實就是水路。她明白蘭蘭高興的原因了，見到了蘆芽，就能挖出水來。她想，這當然是值得高興的事，有比困在沙漠裏挖出水更值得叫人高興的事嗎？

　　蘭蘭見瑩兒的臉鮮活了些，也沒解釋啥是龍脈，涼州人誰也知道龍脈就是水路。龍脈當然還有更多的意義，比如有龍脈的地方出貴人等等，蘭蘭也懶得管這些。她眼裏的蘆芽是啥，是吃食，是水，是生命。蘭蘭彎下腰，拽下一截蘆芽，用胳膊夾了，磳去沙，扯成兩段，將長的那段給了瑩兒，說，你嚼，水汽大得很，那渣子也不要吐，多嚼一陣，咽下去。瑩兒咬了一口，一股清涼在嘴裏化開了。這感覺，美極了。瑩兒沒吃過蘆芽，一看那樣子，原以為是木頭渣子，誰料它會有那麽多汁兒。印象裏，這幾乎是她嚐過的最美的食物了。

　　蘭蘭幾口將蘆芽塞進嘴裏，她跳下沙坑，順著那蘆芽根係，慢慢地刨，邊刨，邊將蘆芽根扔出。她說，你省著些吃，得防著養命呢。那蘆芽白白的，胖胖的，水水的，很誘人。瑩兒恨不得幾口吞了。嗓子眼裏也伸出了幾隻手，都朝蘆芽伸了去。瑩兒從衣袋裏掏出個塑料袋，抽去衛生紙，將蘆芽裝了。她怕沙漠裏的幹風很快會將蘆芽上的水分榨幹。瑩兒想，也好，總算又有了一線生路，人說天無絕人之路，真是的。每到山窮水盡時，總會有轉機的。

　　蘭蘭扔出的蘆芽漸漸多了。蘆芽和甘草一樣，總是一攢一攢的。隻要發現一根，順了那根係，就能扯出好多來。按民間傳說，有時，皇家祖墳裏的蘆芽也能扯到千裏之外，要是誰家的祖墳裏沾了那龍氣，這家就會出皇上的。沙灣就有被皇家斬斷的龍脈。在沙灣人眼裏，蘆芽是吉物，誰家的墳裏要是有了蘆芽根，那是很值得慶賀的事。

　　蘭蘭的喘息從沙坑裏傳出。那些沙，全靠她一捧一捧地往外扔。塑料袋裏的蘆芽漸漸多了。瑩兒說，你歇歇，我再刨一陣。蘭蘭抹抹頭上的汗，笑道，成哩，不累。你咋想到這法子的？瑩兒咋能將她想名垂千古的想法說出呢？她笑了笑，不語。蘭蘭也不在乎她回答與否。看得出，她很高興。這真是意外之喜了。瑩兒想，要是有把沙鍁多好。但她馬上又嘲笑自己：人真是貪心不足，有了蘆芽，想要鍁。有了鍁，又想帳篷；有了帳篷，又想小臥車哩。煩惱就是這樣來的。成了，在絕境之中，能有蘆芽充饑解渴，已是上天最大的恩賜了。

　　塑料袋裏已裝滿了蘆芽。瑩兒想找個別的東西，蘭蘭扔出了頭巾。為防日曬，兩人都頂著頭巾。記得，還有紗巾的，裝在那駝架上的包裏……不想了。丟了的東西，就不是自己的。

　　瑩兒正想換換蘭蘭，忽見沙壁上溜開了沙。她覺得不好，忙叫，蘭蘭，快出來，沙要塌了。蘭蘭起身，正要往外跳，沙已塌下了。蘭蘭自胸以下，全被埋了。那沙，卻仍在下瀉著。

　　瑩兒嚇壞了。她一把拽了蘭蘭的胳膊，拚命外扯。哪知，她越扯，沙瀉得越快，竟湧到蘭蘭的肩部了。蘭蘭大張了口，拚命呼吸著。瑩兒不敢再拽，蘭蘭也不敢再掙，沙流了一陣，慢慢停了。

　　瑩兒手足無措了。看這陣勢，真是危險萬分，要是沙再下瀉，立馬就會埋了頭部。頭一埋，腳就踏進閻王殿了，沙會順了你的耳孔鼻孔嘴進入它能去的任何地方，就算你及時能挖出人來，那進入你體內的沙子仍是命裏最大的麻煩。

　　瑩兒叫蘭蘭別動，她怕她的掙紮會招來更多的沙流，反正人家黃龍有的是沙子。你隻要招惹人家，人家就立馬親熱地圍了來。沙灣人都信黃龍，黃龍管沙，青龍管水。水淹死的多進了龍宮，沙埋了的就成了黃龍的眷屬。早年，村裏有黃龍廟，每到初一十五，村裏人就去祭祀。要是一次不祭祀，黃龍就會發脾氣。但時代不同了，一切都走下坡路了。最早的時候，祭黃龍得童男女。後來，變成牛羊了。再後來，廟叫紅衛兵砸了。據老人說，自那後，沙就一步步移向村子，埋了好些地。瑩兒本是不信神的，此刻，別說神，叫她信狗也會信。她就求黃龍，求她別帶走蘭蘭。蘭蘭也求金剛亥母。蘭蘭隻在心裏求，她表麵上很鎮靜。雖然沙的擠壓已使她呼吸困難，但她還是極力保持平靜。她明白，這會兒，所有的慌張都幫不了自己。

　　蘭蘭想，那沙，說不定啥時又會下瀉，趁著這機會，把該安頓的，給瑩兒安頓一下。要是自己真死了，也別帶著遺憾。

　　瑩兒想了個法兒，她邊求黃龍，邊在蘭蘭北邊的沙上挖坑。因為蘭蘭在沙球的北側，隻要在北邊挖個坑，蘭蘭也許能慢慢挪出身來。瑩兒說，你別動，我試著挖。

　　蘭蘭慘然一笑，也不去阻止瑩兒。她明白，不管有沒有效，那都是眼下唯一能施行的法兒了。

　　蘭蘭說，瑩兒，有些話，我想對你說說。

　　4

　　瑩兒，這輩子，最叫我難受的，有兩個人，一個是你。我明白，我的離婚給你帶來了很大的麻煩。我明白。瑩兒，我明白它給你帶來的傷害。我也是個女人。其實你也知道，這世上，最能貼近女人心的，還是女人。瑩兒，我那樣鬧，沒別的，我隻是受不了你哥哥的打。這是真的。我不求愛情，不求富貴，更不求理想，我僅僅想像個動物那樣活一場。真的，動物一樣。我很羨慕豬，雖說它終究得挨一刀，可哪個人不挨刀呢？不說結紮呀動手術呀之類，單是老天給你的最後一刀，誰能躲過呢？所以，我很羨慕豬。你知道，當一個人羨慕豬時，說明她過的是一種啥樣的日子？我還羨慕牛，雖然牛很苦，可我的苦哪點比牛弱？你知道，天麻亮時，我就起床了，打掃院子，收拾屋子，做飯，幹活，直到天昏昏黑。一年三百六十五天，我都是這樣。薅草，挖地，割田……哪一樣離過了我？牛再苦，總有個農閑的時候吧？可我，你瞧，誰一見，都說不像個二十來歲的女人。這些，沒啥，我能忍。生個農民，天生就是受苦的。我認命了。

　　可我真受不了那些打，受不了。瘋耳光、蠻拳頭、窩心肘錘、揣心腳都是輕的。我最怕的，是那牛鞭。你知道，老牛挨那麽一下，都得塌腰哩。人家一掄，就是半個時辰。半個時辰是多少？是一個小時，是六十分鍾，是三千六百秒。那一場下來，身子就叫鞭子織成血席子了。然後呢，他又抓了碾麵的鹽，往傷口上撒，他說是怕感染——感染了，家裏又得出錢。那疼呀，比挨鞭子還盛百倍哩。記得，我夢裏都躲不過鞭子，老是從夢裏嚇醒。有一次，就是你給我挑刺的那回。你知道，他耍賭輸了，我不過說了幾句，他就折了好些刺條，扯光了我的衣裳。我知道，他是從賢孝上學來的。你忘了？好些受難的公子就那樣挨揍。他為啥不學賢孝中的好人呢？那麽多賢，那麽多孝，他都不學，他為啥單學惡人呢？

　　他用刺條抽我後的第二天，你正好來站娘家，你不是挑出了一把刺嗎？你沒數，我可數過，四百五十一根。那時，我就發誓，下輩子，我紮他四百五十一槍，或是射他四百五十一箭。真的。你別生氣。當時，我真是那樣想的。

　　你別哭，真的別哭。你一哭，我就不說了。這些，憋在心裏，快都捂臭了。我不敢說，你知道，有些人聽了，不但不會同情你，反倒會望你的笑聲。記得，村裏有個婆婆，一罵兒媳，就說，你再強嘴，蘭蘭就是你的後世。我聽了，臉上像有條子抽。我咋給人說？我隻好牙打落了往肚裏吞。有多少苦水我自個兒咽。爹媽雖也知道我挨打，可他們咋知道我挨怎樣的打呢？要是媽知道了，心會疼爛的。爹媽夠苦了，我不能往他們的傷口上撒鹽。你說是不？

　　不說了。你一哭，我的心也酸了。瞧，我惹你傷心了。好了，不提這話頭了。我隻是想叫你知道，我鬧離婚，實在是受不了那種打。要是我不鬧離婚，就隻好尋無常了，或是刀路，或是繩路，或是喝藥。記得，一次，我在梁上拴了繩子，剛將腦袋探進繩圈，就叫你爹救了。我還想喝斷腸的農藥，聽說喝了藥難受。我想，難受也罷，不過一陣陣。這號苦日子，啥時是個頭呀？

　　後來，哥哥死了。我就想，我死不成了。哥一死，爹媽哭成那樣。要是我再死了，可真要他們的命了。我隻好鬧離婚了。你別哭，我不想叫你難受。我隻想叫你明白，我離婚，實在是活不去了。要不是我挨不了那樣的打，我會頭仰屎坑，咬了牙硬挺的。不就是一輩子嗎？咋是個死。掙紮也死，忍讓也死，我想得通的。我終於理解了“文革”中挨打後自殺的那些人。真的，人生來，不是挨打的。多高尚多偉大的人，身子也是肉的。

　　其實，我是個安分的女人。我也不想飛上跳下。我從來沒有理想，不想出人頭地。我隻想安安穩穩地活著，悄悄地混上一輩子。人嘛，原本就是個混世蟲。混就是了。

　　當然，丫頭的死，真揪了我心上的肉。那段日子，我的天也塌了。我能明白爹媽失了兒子的痛。那時，我心裏最不能碰的，就是這事。但你知道，痛是會木的。無論咋樣的痛，痛一陣，也就木了。我終於從那痛裏掙出了。人覺得我鬧離婚是因為這事。是的，我明裏是這樣說的。可我其實還是怕挨打，真是的。你也許沒挨過打，那真不是人受的。所以，我最佩服的人，不是佛，不是菩薩，而是那些受刑的烈士。說實話，要是我，無論有多大的信念，挨不了幾頓打，就會叛變的。

　　你別哭。

　　丫頭雖然死了。雖然我也死去活來地鬧過，可死的哭不活。沒法，死了也就死了，就當她是那麽個命。可那種打，我一想，心就發麻。所以，我發過誓，這輩子，我不打人。以前，我也隻扇過丫頭一巴掌——我最後悔的，就是這。我一想，心上就刀刀兒攪哩。我就發誓不打人。人打我時，我難受。我打人時，人家也難受。人生來，不是給人打的。

　　好了，你別哭了。我不說了。

　　你知道就好。好長一段日子裏，我最怕醒著，因為醒著就老想事。也怕睡著，因為一睡著，不定啥時候，牛鞭就會呼嘯。有時是真的，有時在夢裏。好長時間，我分不清是清醒還是夢裏，反正啥時候也挨打。要是哪一天，他沒有掄牛鞭，隻拿瘋耳光瘋拳頭招呼我，我就會覺得很意外，覺得那是對我最大的恩賜了。你知道，手打雖也疼，疼卻是鈍的。那鞭子，是利利的疼，比刀子割還要疼百倍哩。你記得那頭黑白花牛嗎，人家一鞭，就將它打癱了。隻一鞭，牛就癱了，牛眼裏淌出黃豆大的淚。可我，得挨多少鞭呀。人家擰了腰，咬了牙，鞭梢就嗚嗚著飛了來，隻一下，我就癱院裏了。

　　我真是叫打怕了。

　　你可別笑我。沒辦法，誰叫我是個軟弱的女人呢？隻要你理解就好。

　　你慢些挖，不要急。你小心些，別磨爛了手指頭。你捧，對，就那樣捧，你別用指尖，那兒皮薄，你用手掌捧。對，就那樣。

　　說了這些話，心裏好受多了。

　　5

　　第二個叫我難受的，我不說，你也猜到了。對了，就是花球媳婦。雖然我跟花球沒啥，真的沒啥。真像那花兒裏唱的：“大紅果果剝皮皮，人人都說我和你。其實咱倆沒關係，好人擔了個賴名譽。”這編花兒的，真神了。他咋知道我心裏的話呢？真是的。

　　我沒想到，她會尋無常。真的沒想到。我跟花球，雖鬧了個天搖地動，其實啥也沒啥。沒結婚時，跟娃娃過家家一樣。後來結婚了，就沒那份心情了。老是挨打，啥女人感覺也打沒了。你知道，那段日子，我身子不幹淨……不過，我承認，跟他親過嘴，他也摸過我。這會兒，我也沒個啥避忌的。真的，就那樣。我跟你和他不同，你們是真真實實地愛了……你別瞪我。我們啥都沒有。真的沒有。

　　那次打七，我們雖晝白夜黑地在一起。是的，這不假。我們在一起待了七八個晝夜，可你知道，那是在打七。那是在金剛亥母的壇城裏，我咋能幹驢事？再說，我身子還時不時來紅。我是不能幹那事的。再說，跟我們一起的，除了那放風搗嘴的月兒媽，還有鳳香們……你想，我就是真想幹那事，我又不是驢，咋能不分聲場合地胡來？

　　她咋那麽傻呢？她跟個風風兒，念個經經兒。她以為我真跟花球幹了驢事，就幹了糊塗事……要說，也怪花球，女人嘛，嘴碎，說了叫她說幾句，你能裝了裝，不能裝了，就出了莊門溜達去。你動啥手？你不動手，人家都成個氣葫蘆了。你一動手，她就覺得沒活頭了。你說是不？要是我，我也會拿刀子抹脖子哩。

　　她不知，她這一弄，沒影子的事，也成真事了。這號事，你又不能一個一個地解釋。你越說，人家還以為此地無銀三百兩呢。世上的事就這樣。你說，我有啥法呢？

　　你知道，她剛尋無常那幾天，我也想拿刀抹脖子呢。我眼前老晃著她血糊糊的脖子，刀口那兒吹出卟卟的氣泡。那血泡兒，老在我眼裏卟卟著。我逃不出那夢魘。好幾次，我舉起了刀子，可我想到了爹媽……真的，我不能叫他們死了兒子後，再死女兒。我要是死，我爹也會像她爹抱了她那樣哭得斷氣。我真不忍心。真的。

　　當然，我還怕疼，我真的怕疼。我算服了她了，她怎能那麽狠心地戳自己呢？

　　你慢些捧，別急。這會兒鬆動了好多。對，你就捧胸膛上壓的沙子，對，先捧那些。

　　沒想到那女人沒死。沒死當然好。可你知道，她老是歪個脖子在村裏晃，誰見了，都說她可憐。說她可憐的同時，當然就在說我可惡。要是她死了，人們說幾年，也就不說了。可她老歪著脖子，你也見過那樣子，跟怪物一樣紮眼。我真不敢出門，一出門，就見她在南牆灣裏曬太陽，見了我，她啥也不說，隻擰了脖子，陰陰地瞅我。我怕那眼睛，比怕你哥的牛鞭還厲害。真的，我老覺那眼睛在脊梁上戳著。有時，覺得天上地下，到處是那眼睛。它們發出蛛絲一樣的光，將我裹成了蛛網裏的蒼蠅。要是有村裏人，我就更難受了，他們會望一眼她，再望我。我知道他們心裏說啥？

　　有時想，真沒活頭了。

　　真的。在婆家門上，等我的是牛鞭。在娘家門上，是比牛鞭還厲害的歪脖子女人陰陰的瞅。你說，我還有個啥活頭？

　　真的。你別捧了。你索性上了沙坡，蹬下沙，埋了我吧。

　　不提這事，我還有活下去的念頭，一提這些，真不想活了。早死早脫孽。

　　你說，我的命咋這麽苦呢？莫非我的前世，真幹了比天還大比沙還多的壞事？

　　算了，你別捧了。瞧，你的手出血了。我覺得沒用。你捧上千百下，不如人家黃龍溜一次。

　　我隻希望，你能替我做件事：要是我這次叫黃龍收了去，你要是活著出去，要是你有氣力的話，就幫她一把。她的脖子雖歪了，但聽說，蘭州的大醫院裏能治，動個小手術，脖子就能弄直。當然，得看你有沒有氣力，沒那氣力，就算了。要是有氣力，你就幫幫她。你知道，那歪脖子，是我的恥辱柱。隻要它存在一天，村裏人就會罵我一天。再說，花球心花，要是女人成那樣，也拴不住他的心，他遲早還會出事的。那是個苦命女人，能幫了，幫她一下。

　　要是你沒有氣力，你帶個話給猛子，叫他替姐姐滿這個願。他會做的。當然，要是你們的事成了，啥話也不用我說了。你們合了力，日子就好過些。要是那事不成——你知道，媽那人，心術兒太多——你就前行，嫁個有錢些的，當然就有了氣力……瞧我，給你心上加碼子了，你不會怪我吧？沒辦法，我想說這話。不說，我心上難受得很。說了，你做不做是你的事。我的心就鬆活了。

　　有時一想，這輩子，真沒活出個人樣來。沒辦法。我雖也信命，但似乎也不全是命的事。你瞧村裏女人，哪個不是苦命人？我想，是不是女人們都是磨盤上的螞蟻？隻要你上了那磨盤，你就得跟了慣性轉？我想，定然還有些命以外的事。瞧，文化大革命裏，受難的有多少？不信他們都是那個命，定然還有些命以外的事。我雖想了好久，但我一直沒想透。算了，不想了。其實，爹的那話最好，老天能給，我就能受。是不是？你想呀想呀，想破了腦袋，你該受的，還得受。還不如開頭就坦然地接受了下來，你說是不？

　　6

　　要是我真叫沙埋了，你也別哭。眼淚也是水，省些水，你就能活久些。你不認識路，別亂跑，你要一直朝東——你也別管鹽池了，先保命吧——這沙窩，東西窄，南北長，要是走錯了路，你是走不出沙漠的。你就一直朝東走。你千萬不要在毒日頭下走，那樣要不了多久，你就叫蒸成幹屍了。你最好在黑裏走路，你隻要瞅清那北鬥七星，叫它懸在你的左上方，就隻管前走。手電你省著用。槍也別扔了，火藥別弄進去水，萬一叫雨淋了，你曬幹就成。槍其實很好放，你抓上一把火藥——不要太多，你省著些用——溜進槍管裏，你用那捅子捅個十來下就成，別捅得太瓷。要是捅得過實，會炸膛的。再裝些鐵砂——鐵砂不多了，你也可以挑些大些的石沙，別太大，跟鐵砂差不多大就成。——再裝半把火藥，再捅瓷實些，這是擋那鐵砂的。你就從鐵夾裏，取個火炮子，安在撞針上。有時，也會有命到了盡頭的兔子碰到你的槍口上。要是碰上黃羊，你別打了。鋼珠子在駱駝上掛的袋裏，這號碎鐵沙打黃羊隻會浪費火藥。要是你靠近些，也打能傷它，就算它傷得很重，你也攆不上它。你千萬別費你的力氣。你要節省體力。那傷了的黃羊，就算它跑上半個時辰，你要是攆，也會累死你的。你就隻打兔子吧。要是你運氣好的話，差不多一槍一個。記住，別離得太遠，最好的距離，是十來米以內。

　　你別捧了。瞧，捧的，還沒它流下的多。

　　打了兔子後，你要先喝它的血。你別嫌它惡心。你得先活命，有命才有一切。你忍了那血腥味，雖然它很濃，但它是最好的營養和水分。你隻要弄上幾個兔子，不要迷路，就能走出沙漠，到蒙古人的地盤。你找個人家，要些吃食和水——別一次吃太多——他們會幫你的。

　　你要記住的是，你隻能在夜裏走路。早上也成。千萬別在焦光晌午趕路。日頭爺高時，你就找個陰窪，挖個坑，你別挖太深，你隻挖到有潮氣的地方就成了。碰上蘆芽了，你少挖一些，別像我這樣太貪。你小心，坑不要挖得太陡，別叫塌下的沙活埋了。見到潮氣後，你就伏下身子，深深地吸那潮氣。你一口一口很深地吸氣，你心裏想著把潮氣和地下的精氣都吸到你心裏。無論你多渴，這樣吸一個小時，你就舒服了。你覺得舒服了時，也別出來，你就一直趴在坑裏，整天那樣趴著。這樣，日頭爺曬不著你，你又能吸到潮氣，就能熬過毒日頭的熾烤。等到夜黑了，露水下來時，你再走路。碰上沙米了，你順路采些。你不要怕它紮手，為了活命，你當然得挨些疼。你別小看那些雀兒眼大的沙米。在你的頭伸進濕坑後，你就像吃瓜子那樣邊剝邊吃。它雖然小，但再小的食物也是食物。

　　你記住，無論如何，你都不要害怕。害怕是啥？害怕是殺你的刀子。你一害怕，它就會越來越厲害。那害怕，開始隻有一點點，慢慢的，隻要你心裏有了害怕的種子，它就會生根發芽開花結果。最後，害怕就變成滿天的大霧，會罩住你；會變成滿天的大水，會淹了你。你就會聽天由命了，你就懶得走路，懶得掙紮，你就會想，算了，可能我就這麽個命吧？這樣，你就死定了。因為你的心先死了。你的心一死，你也就死了。

　　你記住，無論活命還是幹啥，你隻要朝一個方向，走呀，走呀，不停地走，你肯定能走到那個你想到的地方。你隻要認準方向，碰到兔子了，能打了，打一個。可千萬別攆它，因為它會將你引到另一條路上，會消耗你的體力。你更不要想黃羊們。你要明白，沒有火藥和鋼珠，你那“想”的心，隻能算貪婪。你更不要叫美麗的海市蜃樓迷了心智。你永遠記住，沙漠跟生活一樣，是嚴酷的，別指望會出現奇跡。你所做的，就是朝著你選定的方向，走，走，不停地走。你堅信，你肯定能走到那兒。肯定。

　　這時，你最大的敵人就不是沙漠，而變成了你自己。你成了你最大的敵人。你會勸你，算了，認命吧！你會說，你走不出去了。你會將那可能已到咫尺的目標錯移到遙不可及的天邊。你會生出一些跟你的走不一樣的想法。你可能會叫那想法攪亂了心智。你別望我，我這話，是我的上師告訴我的。知道不？就是傳我金剛亥母法的那個活佛。對，就是那個江貢活佛。

　　我想，這世上，沒比這更殊勝的教誨了。

　　對了。我也該跟自己較量一下。你別急著捧我胸前的沙。你先把我的手取出來。瞧我，我隻叫你別喪失信心。我自己，卻差點認命了。我也試試吧。雖然我的試可能會招來更多的沙，可我想，就當我已叫沙埋了。最壞的結局，不就是叫它埋得更深些吧？

　　對，就這樣，先試著弄出我的胳膊。

　　7

　　瑩兒的手已叫沙磨出了血，但她仍在捧沙。她想，就是磨禿手掌，也要救出蘭蘭。蘭蘭的話，叫她心酸而震驚。人真是最奇怪的動物，耳鬢廝磨了多年，今天才算真正了解蘭蘭了。她想，一切都不說了，救出她的命再說。她想，要是蘭蘭叫沙埋了，她也就活埋了自己陪蘭蘭。她不願將蘭蘭一個人丟在沙漠裏。

　　瑩兒的努力很有效，她已在蘭蘭身子北麵刨開了一個深槽。雖仍時時有沙流入，但蘭蘭的胸部已出來了。這就好。等再挖一陣，隻要將擠壓蘭蘭上半身的沙刨掉，兩人一齊用力，就會抽出蘭蘭的腿。

　　蘭蘭從沙中抽出胳膊。她潑水那樣將身前的沙子往外潑。她動手的幅度很小，因為身後的沙子仍緩慢地下瀉。好在那些潮濕的沙子能相對地穩了身形，才擋住了壁立的沙。也幸好是陰窪，這沙瓷實，要是像陽窪那麽浮酥，蘭蘭早沒命了。

　　瑩兒頭暈目眩了。因為使力，她出了好多汗。這一來，身體更缺水了，視力也模糊了，嗓子裏像臥著刺蝟。但她很高興，畢竟，她看到了救出蘭蘭的希望。雖說這所謂的救出，仍離活著走出沙漠有很遠的距離，但她們也算闖過了一個命運的鐵門檻。一生裏，誰都會遇上鐵門檻的，你闖過一次，就成熟一次。就像唐僧取經那樣，你隻有經過九九八十一難，才可能得到正果。

　　瑩兒的指尖先出血了，進沙窩前，才剪了指甲，沙就直接在指肚兒上磨。開始刨時，她是不顧命的，哪怕將十個指頭全磨沒了，也沒啥。她就刨呀刨呀，沒刨多久，指頭就出血了。蘭蘭就叫她改成了捧，慢是慢了些，槽子卻越來越深了。

　　瑩兒覺得她不是在救蘭蘭，而是在救自己。她自己不是也陷入了跟沙坑差不多的絕境嗎？不也正在進行自救嗎？許多時候，救別人也就是救自己。

　　日頭爺開始偏西，在這個地方，她們陷了一個多時辰了。饑渴蛛網般罩住了她們。瑩兒覺得自己快要暈死了。跟豺狗子一夜的對峙幾乎耗光了她們的所有精力，體力早就透支了。瑩兒隻想睡過去。她的手雖在刨沙，意識卻快要休眠了。她多想睡一覺呀。她不知道，好些渴死的人就是這樣睡過去的。趁著她熟睡的當兒，日頭爺會榨光她身上所有的水分。那些渴死鬼就是在暈暈乎乎後的休眠狀態裏踏上黃泉路的。

　　蘭蘭說成了成了。瑩兒住了機械地捧沙的手。蘭蘭叫她後移一下身子。看得出，桎梏蘭蘭胸腹的沙少了，要不是怕陰窪裏還可能下瀉沙流，蘭蘭自個兒就能掙出來。蘭蘭叫瑩兒後退一下，她扯了瑩兒的手。她必須一下子躍出沙坑，因為她那一掙，肯定會惹動沙牆一樣的坑壁。她必須在蓄勢待發的沙子們轟然塌落前躍出沙坑。不然，那崩瀉的沙流會再次埋了她，前功盡棄不說，要是流得更多一些，沙一湧住頭頂，一切就結束了。

　　兩人求一陣各自想求的神，蘭蘭求金剛亥母，瑩兒求黃龍。然後，蘭蘭叫瑩兒踩穩了，她喊：一二三。兩人一起用力。這一扯，沙果然下瀉了，勢頭很猛，好在蘭蘭在那一躍之下將雙腿拔出了沙坑。兩人都使出了吃奶的力，二力一合，就一齊滾到沙窪裏了。沙流轟然下瀉著，一眨眼，就淹沒了蘭蘭方才立足的地方。

　　目瞪口呆了好一陣，兩人才抱了對方，放聲大哭。

　　她們肆無忌憚地哭著。沙窪回應著，那哭聲回過來蕩過去，把天地都填滿了。

　　8

　　姑嫂倆吃了塑料袋裏的一半蘆芽根。這是用生命和汗水換來的，是她們吃過的最好食物。等啥時候，你先在沙窩裏曬上一天，到口焦舌燥時，再試著嚼那蘆芽。我相信，你嚐到的，定然是天堂的感覺。你隻管輕輕一咬，蘆芽特有的甘甜和清香就會沁入你的靈魂。那點兒汁水，帶給你的，定然是叫你靈魂哆嗦的顫抖。要是你是佛門弟子，你就會覺得那是來自佛國的甘露，你隻需在舌尖上滴上一滴，人生所有的苦都叫它消解了。

　　本來，所有意識都叫蘭蘭的安危牽了，饑餓呀，幹渴呀，都進不了瑩兒的心。這會兒，蘆芽一入胃，感覺們都醒了。胃瘋狂地蠕動起來。有隻手在揉捏胃囊，質感很強。她又怨那逃駝了。她向村裏人借它時，看中的，是它脾氣好。沒想到，這脾氣好的蔫駝，品格卻不好，在最需要跟人同舟共濟時，卻溜之大吉了。真是該死。

　　她想，該死的沒死，不該死的卻死了。

　　又想，也難怪，經了那場豺狗子的圍攻，任是誰，也會叫嚇破膽的。她不是也這樣嗎？當時，還顧不上害怕，此刻，害怕才漸漸醒來，跟饑餓纏在一起。她似乎不相信自己曾經曆過驚心動魄的廝殺。一切都像在做夢……近來，她老像做夢。此刻，饑渴雖像砂輪機那樣打磨她的每一根神經，虛幻感卻漿住了自己的意識。

　　日頭爺仍在噴火。沒有風。蘭蘭說，走，先在陰窪裏挖個坑，待到天黑再說。瑩兒對挖坑心有餘悸，但明白再呆在毒日光下，會中暑的。體內的那點兒水分是禁不起日頭爺舔的，就跟蘭蘭選個窪處。這次，她們有了經驗，挖坑時，盡量挖大些，不使太深。待那潮濕的沙出現時，兩人爬進了沙坑。雖然睡在濕沙上可能招病，但誰也不想這事。瑩兒覺得那奇異的困和夢幻感濃濃地裹向自己，就身不由己地睡著了。

　　醒來時，日頭爺已懸在西沙山上了。西天上有很紅的雲。明天仍會很熱。瑩兒當然希望下場雨，除了饑渴外，身上也是又黏又髒。要是脫光衣服叫暴雨衝一下，肯定比吃蘆芽根更美。

　　蘭蘭仍在睡著。槍和火藥袋放在沙坑外，一見它們，瑩兒就有了安全感。她懶得考慮更多的事，雖知道處境仍很危險，但她懶得想。她明白，這時候，所有的想意思不大。沒食物，她想不來食物；沒水，她想不來水。不如不想它，省得想出許多煩惱，反倒將信心想沒了。她想，隻能走一步看一步了，能活著出去，當然好；出不去了，也沒辦法。她們就這麽一點兒氣力，跟老天爺或是命運較量，她們都不夠個兒。但她還是能做自己該做的，那就是不要喪失自己的尊嚴。除了救出蘭蘭時她喜極而泣外，她很少流淚。以前，她愛哭，動不動就林妹妹似的抹淚。現在，她覺得哭是沒用的，也就不哭了。這似乎是進步了。真的。她想，生活是不相信眼淚的。生活就是生活。生活是逼向綠洲的沙丘，是淹沒天真的洪水，是你不得不正視的存在。沒辦法，你不想成熟，在生活麵前，也由不了你。

　　忽然，不遠處的柴棵下動了，很像豺狗子。她的心狠狠地“咚”了一下。她很想叫蘭蘭。但又怕自己花了眼。她慢慢探出手，取下槍。握住槍的那一刻，她才籲了口氣。柴棵下的動點卻消失了。她笑自己神經過敏，一朝被蜂螫，十年怕嗡嗡。她仔細地環顧四周，並沒發現啥豺狗子。正舒氣時，卻見柴棵下又動了。她又緊張了。記得槍裏是裝了彈藥的，瑩兒取出火炮兒，壓在撞針上。她想，要是一個豺狗子，也沒啥可怕的。卻發現那動了的，是個沙漩兒。再細瞅，原來是隻土黃色的兔子。

　　瑩兒很高興。她想，這真是老天送來的好吃食。她慢慢轉過槍口，對準柴棵。聽蘭蘭說過，鐵砂出了槍口，幾丈外就車軲轆粗了。她覺得自己有把握打中兔子。她聽蘭蘭說過瞄中的要領：三點成一線。剛要扣扳機時，心卻跳得很凶。畢竟，她是第一次打槍。

　　她想，算了，還是叫醒蘭蘭，叫她打吧。但一個念頭越來越強烈：她想叫蘭蘭一睜眼，就能驚喜地看到兔子。這想法，漸漸壓了第一次打槍的恐懼。她發現，她每一呼吸，那黃點就在準星旁跳來晃去。她屏了息，使了很大的勁去扳槍機。她的心很猛地狂跳著。等到她用了所有的力卻扣不動扳機時，才發現自己使勁扣的，竟是扳機外麵的鐵圈。她不由得笑了。她想，算了，還是叫蘭蘭打吧。

　　蘭蘭趴在沙坑裏的姿勢很不雅，臉上沾了好些沙子。瑩兒推了幾次，也沒推斷她的鼾聲。瑩兒想，她真是累壞了，就有些不忍心叫醒她了。她想，我真沒用，連個槍也不敢打。這一怨，反怨出一股底氣來。她屏了息，瞄了那仍在動的黃點，一扣扳機。她覺得槍托狠勁地砸了肩膀一下，耳膜一下蒙了。沒看到噴出的火，但她相信是槍響了。

　　蘭蘭一骨碌爬起來。她問，咋？豺狗子來了嗎？瑩兒叫，我打中兔子了。她扔下槍，爬出沙坑，朝那柴棵下撲去。沒等她到跟前，柴棵下彈出一個黃點，一躍一躍的，上了遠處的沙山。

　　蘭蘭追了上來，哭笑不得，說，你呀，距離這麽遠，你以為這是快槍呀？

　　瑩兒沮喪地坐在沙上，她很失望。她倒是真將距離忘了。她很後悔。她想，還不如叫蘭蘭打呢。要是打下一隻兔子，燒了吃，真美死了。可叫自己一槍打沒了。

　　蘭蘭雖也惋惜，卻說，別後悔了，人家咋會乖乖等著你舉槍來打它。算了，別怨自己了，那跑了的，就不是你的。

　　瑩兒後悔了一陣，又想，就是，怨也沒用，跑的已跑了。不管咋說，她總算敢放槍了。她發現，這也不是多難的事兒。

　　瑩兒說，你仔細瞧瞧，我裝一次槍。她按蘭蘭教的要領裝了槍，又叫她教自己瞄準，並問尋了一些射擊距離等事項。

　　9

　　黃昏時分，沙窩裏涼了。兩人吃了剩下的蘆芽根。手頭雖有揀到的幾個饃饃，但她們連碰一下的欲望也沒有。要是沒水的幫助，她們是無法將那被漠風吹幹的饃咽下肚的。

　　蘭蘭決定走夜路，她想朝東走。雖說鹽池在北麵。但這會兒，先到有人處再說。先保了命，再想個法兒到鹽池。聽說那兒活多。因為折了自家的駱駝，蘭蘭覺得無臉見爹娘。她想，哪怕是空身子到了鹽池，也要生法子掙錢，至少能掙夠兩個駱駝錢再進家門。這一說，兩人都一臉的沮喪。進沙窩時，還指望能闖條路呢。誰料，人算不如天算，錢沒掙上個毛，倒折了兩峰駱駝。瑩兒很是惱苦，按時下的價格，低些算，也足有五六千元的損失，是白福的多半個媳婦錢了。蘭蘭歎息一陣，見瑩兒一臉灰色，就勸道，別想了，死的已死了，那逃了的，說不定會回家的。就算折，也僅僅折了一峰駝。瑩兒明白，蘭蘭說的雖有道理，但也僅僅是可能而已。那逃了的駝，雖是老駝識途，有可能回家，但也有可能再遇上豺狗子，或是狼，或是牧人。無論遇上誰，都會將那拴了韁繩的駝逮了，據為己有。

　　蘭蘭說，要是那駝真回家的話，爹媽一見，就會替她們當心了。瑩兒眼前便顯出一幅畫麵來：婆婆在大哭，撲天搶地的。老順陰了臉，蹲在炕沿上吧嗒煙鍋子。村裏人在勸。這是丈夫死時出現過的鏡頭。又想，要是自己死了，人家也說不準沒丈夫死了那麽傷心的。這一想，一縷委屈抽上心來。

　　蘭蘭說不想了，好些東西，想是沒用的，還是趕路要緊。我們白天爬濕沙坑，夜裏趕路，要是再遇到豺狗子，就當命盡了。要是活著到了鹽池，總有法子的。瑩兒說也好。

　　瑩兒覺得很乏，她很想睡一覺，或是緩幾天再走，但也隻是想想而已。要是駱駝們在，吃食和水也在，啥話都好說。現在，你不走，就隻能困死在沙窩裏。

　　日頭爺沒入西山後，兩人動了身。蘭蘭背了槍，瑩兒備了手電。入肚的那點兒蘆芽根早化了，肚裏像有了好多小鳥，一起發出咕咕的聲音。這顯然是蘆芽惹出的麻煩。饑渴之網，仍在濃重地裹挾著她們。尤其是渴，洶湧成大浪了。蘭蘭的嘴唇紫裏帶藍，腫得老高，上麵有層厚厚的痂，這是她老用舌頭舔嘴唇的緣故。記得爹安頓過，進了沙窩不能舔嘴唇，多渴也不能舔，因為自家的唾沫裏有毒，舔幾次，嘴唇就腫了。瑩兒就很注意自己的形象，她也叫蘭蘭別舔。可蘭蘭不聽，瞧那嘴唇，足足腫了半寸高。此外，兩頰也塌陷了，眼睛也大而無神，瓷化了似的。瑩兒從蘭蘭臉上看到了自己，明白自家的尊容也好不了多少。嘴唇雖沒腫，但定然也黑了，上麵定然也有了層褐皮。她摸摸自家的臉，覺得也幹癟了好多。這當然是缺水太多的緣故。

　　水呀，一想這個字，心裏都清涼了，但隨後，又會拽來一股洶湧的渴。

　　瑩兒揉揉腰，吃力地望去。星星還沒出來，西山上還有洇滲而去的紅。山黑黝黝的，變成了很美的剪影。開始有了風，雖仍是暖風，但清瀝了些。要是水足飯飽，來這兒遊玩，當然美極了。但麵對掙命的瑩兒們，一切都虛設了。瑩兒木然地望一眼西山，費勁地動動喉結。她想，要是那冤家見到這景致，不定會咋樣發詩興呢。怪的是，此刻想到他，心也木木的，沒以前那樣的感覺了。她想，他說的對，愛情是一種感覺，不就僅僅是缺水嗎？那感覺就淡多了。

　　兩人的挪動腳步很慢。那腿腳，也沒以前活泛了。瑩兒竟聽到兩腿在移動時發出了幹燥的聲響。她相信那真的是關節在響，也真的覺出了摩擦的疼感。但記得媽老說：“不怕慢，就怕站。”就想，走一步，總會近一步。她想蘭蘭也定然這樣想。蘭蘭的身子晃得很厲害，那身子，也不聽她的話了。那不太高的沙坡，她們竟上了好長時間。望著不遠處更高的沙嶺，瑩兒真有些怕了。

　　上了沙坡，蘭蘭一P股坐在沙上。瑩兒也一仰身躺了。天暗了，風也涼了，空氣有了一點潮意。這正是走夜路的好時光，但瑩兒明白，她們的心雖強，但身子不聽話了。多強的身子，就算它像汽車，也得靠汽油的滋養呀。瑩兒明白，那白晝伏濕沙晚上趕夜路的想法在理論上雖然可行，但它需要強壯的身子和充足的食物和水。那點兒蘆芽僅能為她們的身體提供一點兒養分，僅僅能保證在短期內不至於死亡而已。要翻越那高大的沙山，穿越那浩瀚的沙漠，顯然是不可能的事。

　　瑩兒萎在蘭蘭身旁。沙丘上的風涼了許多。蘭蘭說，得走啊。瑩兒說得走。蘭蘭說，不能困死在這兒。瑩兒說就是。蘭蘭說，走啊。瑩兒說走。兩人都說走，卻誰也沒動。瑩兒長歎一聲，將頭枕在蘭蘭的肚子上。

　　瑩兒真想睡去，身子似抽光了骨髓和精血。蘭蘭說，爬也得爬，朝東的大沙隻有八十裏寬，想來已走過大半了，穿過去就有牧人。瑩兒說爬也得爬。兩人又起了身。她們互相攙扶了，沿了沙脊東行。

　　開始因為很渴，瑩兒沒覺出腿疼。行了一陣，腳掌和小腿肚又刀割般疼了。除了偶爾打沙米，她很少進沙漠，沒走沙窩的功夫。蘭蘭也一樣。好在蘭蘭是婆家的重勞力，因常幹活，體力比瑩兒好一些。但由於肩上背了槍，體力消耗也很大。槍雖隻有十斤左右，但路一遠，就成了吞體力的老虎。別說槍，瑩兒拿的手電筒，也似乎重逾百斤了。

　　夜很黑，黑了也沒啥。北鬥星很亮，有了它，就不會遭遇鬼打牆。那星跟槍一樣，是能叫她們心安的東西。隻是渴越來越濃，別說思維，連目光也叫渴糨了。眼珠的轉動明顯有了澀意，它們發出沙沙的聲音。腳步移動時的關節聲響也越來越清晰，在暗夜裏發出哢嚓哢嚓的聲音。這是從沒有過的事。

　　腿雖疼，但往東走一步，就離希望趨近一步。某個恍惚裏，瑩兒覺得自己正走近靈官。她甚至發現靈官在遠處的暗夜裏向她招手。她覺得自己一下有了力量。真是奇怪。雖是個虛妄的幻覺，帶來的力量，卻是實實在在的。她極力清晰了那恍惚。她想，命運在這一瞬間給她這一暗示，絕不是偶然的。她想，說不定那冤家真在東麵的牧區放牧呢。這是很有可能的事。記得以前，他老說自己最喜歡騎馬。她眼前真出現了靈官騎馬的畫麵。她沒見過靈官騎馬，所以畫麵裏的他很像在駝背上顛簸……成哩，你騎啥也成，隻要你在那兒，你騎啥也成，哪怕你騎羊哩。這一來，瑩兒真有了好多氣力。見蘭蘭走得很吃力，她有心說出自己的“方兒”，卻想到花球不可能到牧區。而且，從蘭蘭的口氣上聽出，花球在她心裏，分量沒以前重了。這方兒，怕治不了蘭蘭的疲憊。

　　怪就是怪，自那不經意的恍惚之後，瑩兒走路快多了。雖然腿很疼，雖然渴已在每個毛孔裏嘯叫了，但因她為走夜路設定了個“意義”，一切都好受多了。

　　瑩兒感到很好笑。

　　10

　　但“意義”產生的力量終究有限。午夜後不久，瑩兒就實在走不動了。每到上坡時，她須借蘭蘭的幫湊之力才能爬上去，她早已恍恍惚惚了。蘭蘭也將原來扛在肩上的槍當成了拐棍，她槍托柱沙，倒也能借些力。她想把槍讓給瑩兒，瑩兒卻連撈槍的力量也沒了。後來，兩人便相依了前行，蘭蘭借槍托的力，瑩兒借蘭蘭的力，才又支撐了一段沙路。等翻上一個緩坡後，兩人都癱倒了，幹渴和饑餓已摧垮了她們的所有意誌。

　　瑩兒喘息道，死就死吧，我也算盡力了。她的嗓子已發不出聲音，蘭蘭還是明白了她的話。蘭蘭沒說啥，她也明白，死已逼近了自己。那勢頭，跟載了死人出莊門的棺材一樣，不可阻擋了。就算沒有次日的烈日，這逼近的幹渴也會要了自己的命。她們已好長時間沒喝水了，維係生命的，隻有那點蘆芽根的水分。記得，剛挖出蘆芽時，她是多麽高興呀。她眼裏的蘆芽，真是救命星呀。原以為，她們能憑借它走出困境。沒想到，費了大力冒著生命危險挖來的蘆芽，相較於洶湧卷來的饑渴，僅僅是杯水車薪。她實在不敢想象，當明天的毒太陽懸到頭頂後，等待她們的，會是什麽樣的命運？

　　瑩兒覺得就要死了。命已成了風中的燭苗兒，忽悠忽悠的，老像要熄滅。心髒的卟嗵聲有氣無力，老像要停下來。人說性命在呼吸之間，現在算真正體驗到了。那風中蠶絲般的呼吸一斷，沙窩裏就多了個孤鬼。聽黑皮子老道說，死在外麵的人是破頭野鬼，閻王是不收的，它隻能守在暴露的枯骨旁號哭，直到骨實入土，靈魂才能安詳。村裏對死的傳說很多，一下都湧上心頭了。她想，要是自己死了，會轉個啥呢？反正，她不想再轉人了，她覺得做人很累。她想轉個小鳥，最好是百靈鳥，整天在林間唱歌。要麽，轉個狐子也成。瑩兒跟蘭蘭一樣，也喜歡那溢幾分仙氣的靈絲絲的動物……那可真是個靈物呀，風一樣來，風一樣去，其存在的證據，僅僅是點點梅花般的足跡。瑩兒最願意轉成能拜月的狐兒，她拜呀，拜呀，終於修成仙體，她就去迷那個書呆子。那時，靈官就老了，但老了的靈官仍是靈官，她是不嫌的。要是他需要，她就吐出好不容易修來的仙丹，叫他吃了，叫他返老還童。那時，是沒人管他們的，她來無影去無蹤，媽也不會逼她嫁人，也不會逼她換親，更不會有徐麻子們惡心她。需要了，她還可以生下一堆小狐仙，都叫靈官，隻在前頭加個順序，比如大靈官、二靈官、三靈官、四靈官等等。一想到那一窩尖嘴猴腮的靈官們，瑩兒不由得笑了。是呀，那一窩靈官，真是很滑稽的。它們會在沙窩裏嬉戲，會唱，會鬧，會拜月，會風一樣來去。輕捷的步子濺起如煙的沙塵，沙丘上印滿了梅花。人間最好的畫家也畫不出那樣的梅花。那份瀟灑，是天成地造了的呀。

　　渴又提醒她生命的將逝，她覺得自己見不到日出了。死倒沒啥，以前想到死，覺得那是天大的事，現在，死成了瞌睡一樣的東西了。隻要把該做的事做好，真“睡”過去，也沒啥大不了。她想到了盼盼。真怪，這段時間裏，她一直沒想到盼盼。這說明，對婆婆，她是放心的。就算沒她這個媽，娃兒也不會受委屈。瑩兒堅信這一點。她覺得自己不配當媽，對娃兒，她沒有對冤家的那種刻骨銘心的掛牽。沒辦法。她眼裏的好些東西，都在冤家的陰影下，比如，它們是“靈官”的家、“靈官”的娃兒、“靈官”的家鄉、“靈官”的父母等等。沒治。她知道這不公平，但沒治。她不是有意這樣，仿佛是“本來”這樣的。

　　因為腦子恍惚得很厲害，娃兒也就恍惚了。呼吸越來越細，心跳也更加有氣無力了。又想，死就死吧，鹿活千歲，終有一死。隻是她不想當渴死鬼。村裏老有渴死鬼來“毛搔”人，被“毛搔”者老是喊渴，喝三盆水也解不了饑渴。這時，人們就請來神漢，神漢就拿刀在額頭砍幾下，砍出滿臉的猙獰和血汙後，再掄個麻鞭打鬼。據說，饑渴而死者，因為潛意識裏種下的印象太深，成鬼之後，也擺脫不了靈魂深處的饑渴。它們會長夜哭嚎，找尋食物，即使偶有所得，也會化為火炭和膿血——那饑渴，終究是解不了的。瑩兒不想成那樣的鬼。她隻想質本潔來還潔去，隻想有個幹淨的身心。雖然日頭爺在嘴上罩了層黑甲，她的心卻很白。真的。她想，老天，還是叫我投生為狐子吧。

　　她費勁地轉動眼珠，看看夜空。眼珠跟多年沒上過油的車軸一樣幹澀。星星都在嘩嘩地叫，似在吵架。它們也發出腿關節摩擦時的聲響，有點像在懸空的鐵鍋裏炒大豆。沒想到星星也會喧嘩。真是怪事。

　　夜裏行久了，黑顯得淡了，沙丘也恍然顯出了形狀，模糊出神秘來。瑩兒覺得，那神秘，也跟自己的血一樣稠了。死亡前的乏困再次裹向她。血液的黏度已成了絞索，失卻了養分的心髒不堪重負，它再也推不動拌麵湯一樣濃稠的血漿了。肯定是這樣。她想隻要她困過去，醒來時，就會成一縷輕煙了。她的靈魂，就會風一樣在大漠上空飄忽。

　　記得，媽老講無常鬼的故事。媽說，無常鬼是閻王派來勾魂的。憨頭落氣時，老是落不下最後一口氣，媽說是因為靈官待在他身邊，無常鬼近不了身，就勾不了魂。媽說童身娃兒煞氣大，在無常鬼眼裏，他是無法靠近的火。後來，靈官剛一離開，憨頭就斷氣了。媽的話裏溢滿了鬼氣，叫人脊背上陰風颼颼。瑩兒想，那無常鬼是不是已候在旁邊，等著勾她的命了？她聽到蘭蘭發出了鼾聲。瑩兒有些害怕。真怪，她不怕死了，反倒怕鬼。雖說她知道自己一死，也就成鬼了，但她仍然怕鬼。她不敢轉過身去看身後。她怕自己冷不丁地看到無常鬼。她看過戲台上的無常鬼，慘白的臉，瘦高的身子，戴個尖尖帽。要是她看到那模樣，不用渴來取她的命，隻那驚嚇，立馬就能勾去她的魂靈子。

　　因為害怕，已裹住瑩兒的困意反倒淡了。她竟真的聽到身後傳來了腳步聲……真是腳步聲。這荒無人煙的地方，發出那聲響的，不是鬼，又會是啥？心一下狂跳了。心真怪，它方才還將停未停呢，這會兒，倒變成搗地鬼了……那身後的腳步，莫非也是搗地鬼弄的？村裏的舊磨坊裏就有個搗地鬼，一入夜，那鬼就騰騰騰地搗地，從半夜一直搗到雞叫。瑩兒甚至忘了渴。她的頭皮倏然麻了……搗地聲漸漸到了身後。她甚至聽到了呼吸聲。那呼吸又粗又重，仿佛是鬼扛著巨大的鐵索和勾子。瑩兒差點叫了，但又怕叫聲反倒會嚇死自己。

　　呼哧聲到了身後。瑩兒覺得那鬼伸出了爪子。它肯定會捏脖子的。很小的時候，媽就告訴她鬼會捏人……媽老說：“頭疼了，腦熱了，肚子疼了屎憋了，心口子疼了鬼捏了。”……幾縷熱氣真的吹進了脖頸裏。她的心一橫，想，怕啥呢？不就是個死嗎？她想，就是死，我也得看看鬼究竟是個啥樣兒。她悄悄摸了手電，猛地轉過身。

　　一個巨大的黑影，正奇形怪狀地立在前方。

　　她猛地打亮手電，大叫起來。