大漠三部曲

第七章

　　1

　　灰兒幽靈一樣，出了狼窩，飄向大漠。自那個暴風雨之夜後，它不再捕野生的黃羊了。它們並沒害死自己的孩子。它的仇敵是兩腳動物。是他們，叫自己永遠見不著瞎瞎了。

　　它常來那個奪走了瞎瞎的沙窪，長夜哀嚎，而不去攻擊。那幽憤的嚎聲時時劃破夜空，在牧人心頭鋸來鋸去。

　　它仿佛不是為哭瞎瞎，而是在宣泄積蓄了千年的悲憤。

　　天上又有月牙兒了，細細的。夜也日漸寒了，風時時吼叫，刺骨。灰兒的叫卻更冷，陰陰地，厲厲地，冷不防，就從寒夜裏刺出了。

　　怪的是，自瞎瞎死後，灰兒多了許多東西：冷靜，凶殘，還有超人的嗅覺和直感。這後二者，連瘸狼也吃驚了。

　　灰兒卻不叫大壯和二壯充當複仇者的角色。它們還小。它們是灰兒的未來。灰兒常教它們一些祖宗傳下的規矩，比如，隻教它們捕獵野生動物，不許碰兩腳動物豢養的畜類。它怕它們小小兒就中下將來惹大禍的因。多深的怨仇，終究得了結。使狼類繁衍生存下去的唯一途徑是：與人類和平共處。

　　但灰兒的複仇念頭卻泯滅不了。畢竟，人害了它的瞎瞎，也害了它的朋友和孩子。按狼的規矩，複仇也是必需的。狼類，畢竟不是叫人揉來捏去的糌粑，到了顯示自己尊嚴時候，必須盡興地顯示出來。

　　灰兒也不叫瘸狼和豁耳朵跟自己一塊兒行動，而是分頭出擊。一則目標小，靈活，叫人防不勝防；二來，萬一某方遭了暗算，也還有複仇的本錢。當然，還因為，灰兒喜歡單獨行動。它不喜歡喧鬧。它喜歡夜行在大漠裏的那種靜謐，那份孤獨，那種“天地皆睡我獨醒”的冷漠。

　　灰兒並不進攻那個沙窪裏的牧人。那兒有槍，那兒死過幾十隻羊，防範定然很嚴，還會有夾腦之類的暗算。瘸狼的前腿就是中了夾腦後咬斷的。灰兒知道，那是個十分討厭的東西，不小心踩了，走一步，跌一跤，你就不能再輕鬆地來去了。若是夾腦上再拴了鐵絲，一端係在鐵樁上，那你隻有束手待斃了。除非，你像瘸狼那樣咬斷被夾的部分，才不會在亂棍下斃命。

　　灰兒親眼目睹過一個中了夾腦的同類的死亡。那公狼，一遭暗算，就死命嚎出求救的訊息。灰兒和一些同伴就去了。但嚎聲同時也驚醒了兩腳動物。他們舉著棍棒趕來。在落雨一樣的棍棒下，公狼哀嚎著，漸漸寂靜了。灰兒的印象中，那是黑色的寂靜，一直印到它生命深處了。後來，一想到死，就想到那黑色的寂靜。

　　灰兒還見過兩腳動物的其他勾當。死的同類多了，灰兒也漸漸聰明了。

　　灰兒首先選中的，是那些散牧的大牲口，比如牛馬。這兒的牧人有兩類：一類，多牧羊，捎帶幾個大牲口，他們有圈。一入夜，牲口就入圈了。雖然這所謂的圈，僅僅是圍了些柵欄；另一類，牧一群大牲口，不設圈，就在沙窩裏散牧，由它們隨了性子吃去。過一段時間，攏了來，清點一下，留下懷了羔的，集中伺候。其餘的，仍打散了去，好在打了耳記啥的，也混不了。

　　這夜，灰兒進攻的，就是這種散牧的。瘸狼去了另一個沙窪。豁耳朵則憑了超群的嗅覺，循著沾在一個人身上的瞎瞎的熟悉的氣味，摸向一個村莊。豁耳朵的搜索，是那人離去的當夜完成的。因為一經風雨，就難辨氣味了。

　　2

　　灰兒首先選中了臥在沙窪裏的一群牛。進攻這種力大角長的動物，雖有危險，但更危險的是，叫人類算計出你的進攻地點而設伏。無法預測的危險是最大的危險。

　　灰兒曾跟父母襲擊過大牲口，有些經驗。在人類的習慣思維裏，狼是羊的天敵，對牛呀馬呀，多力不從心。灰兒偏偏就選中了牛。人類不是愛炫耀自己的無所不能嗎？狼也愛。

　　沙窪裏很靜。一切都很模糊。灰兒悄悄摸了過去。那是個避風的沙灣。牛和人一樣，熟睡了，叫賊風吹了，也會不舒服，所以，牛歇息時，便選背風麵南的沙窪，蜷了腿，靜靜臥了，似坐禪的老僧一樣閉了目。許久的和平麻醉了牛的警覺。它們都入睡了，覺不出襲來的危險。但它們仍有大漠中露宿的經驗，大牛在外，小牛在內。灰兒當然願意襲擊小牛，一是肉嫩，二是容易得手。

　　灰兒循了一圈，見小牛都臥在中間，便放棄了攻擊小牛的打算。它瞅中地形，選中一頭母牛，輕輕地靠近，朝那致命的咽喉部位，狠狠咬去。

　　母牛負疼，慘叫一聲，突地起身，徑奔而去。灰兒下了死口，邊咬，邊用力咂。一股鹹鹹的液體順喉管入腹了。

　　母牛也許是突然受疼而失驚，也許是想摔下灰兒，才直了聲慘叫著飛奔。風聲在耳旁呼呼，但灰兒極力保持著平衡，用後爪撕住牛的兩肋，附身於牛的身側。這樣，牛血盡仆倒時，灰兒便不會被牛壓在身下。

　　灰兒的這種咬法隻適用於偷襲，對方不防，一招得手。若是牛醒著，則不可用。因為，你騰空前撲時，等待你的，可能是尖硬的牛角。

　　灰兒咂一陣血，覺得牛的奔速慢了，就用力咬斷喉嚨，由牛慢慢死去。它不敢咂太多的血，入腹的血過多，就醉了。醉時，連走路都顯費力，何況攻擊獵物。

　　它回身，又襲擊另一頭了。這就叫複仇，不為生存，隻為泄恨。

　　牛們卻已布好了陣：牛角朝外，成一圓圈。無論哪麵，而對狼的，都是鋒利的角。而最弱的部位，如P股、肚膈全都隱了。

　　這陣勢，灰兒先前見過，並不緊張。

　　破牛陣的法兒很簡單：打亂對方陣腳。打亂陣腳的方法，不過奪其魂，驚其膽，趁其隙而已。

　　灰兒於是開始了“唬”：聳身，齜牙，前撲，發聲。要領是：聳身齜牙，盡可誇張，聳身如弓，抖毛似箭；齜牙，嘴角可裂至耳門；發聲低沉，非嚎非叫，充滿威脅；前撲，則要有分寸：既要叫對方覺得你在真心實意地進攻，以達到威脅的目的，又不能叫人家防守的角，挑破你進攻的麵門，見角一來，後彈躲避。

　　灰兒“唬”了一次又一次，牛陣卻穩如泰山。

　　灰兒邊“唬”，邊沿了牛陣轉圈，尋找最弱的那位。這牛陣，一旦奪其魂魄，缺口打開，不用猛攻，牛就四散逃命了。這世上，最厲害的武器，不是利齒尖牙，而是眾誌成城。

　　牛們鼻中噴氣，眼似銅鈴，肌肉緊張，不敢稍怠。灰兒知道，這緊張不是好事，似那弦，緊呀緊呀，終有斷的時候。於是，它“唬”聲越凶，轉速愈快。

　　牛們緊張到了極點。

　　灰兒發現了最弱的那個。那是個公牛，顯是沒經過這類陣仗，眼中發出了恐怖的光。瞧，它的身子已發抖了。灰兒知道，這便是缺口。

　　灰兒後退幾步，連躍幾下，借一個沙丘，高高彈起，朝這公牛衝去。一眨眼，已從公牛上空，彈入牛陣裏了。這是破牛陣的最好法子。要求是彈得高，準，迅雷不及掩耳。但危險也大，若是正麵那牛鎮靜有經驗，待灰兒聳身之時，前撲，角挑，則灰兒就有危險了。

　　牛群轟然而散。仿佛，它們好容易才等到這個逃跑的理由，便迫不及待地炸散了。牛最怕的，是被狼咬了大腸。

　　這下，牛便無任何抵抗意誌了。

　　灰兒緊追那公牛。這牛逃得很快。灰兒不怕。牛擅長的不是跑，跑不多久，便籲籲了。灰兒隻是舒張了身子，邊放鬆邊追。

　　近了，近了，灰兒已與公牛並排了。

　　這時，那喉管咬不得了。一則，跑動中的公牛會擰過腦袋，用角挑來。二來，要是一擊不中，就會落入公牛蹄下，被踩傷或踩死。

　　這時，灰兒進攻的，是牛的另一個致命部位：肚膈。這地方，位於後大腿側，近乳處。這兒皮薄，無肋條保護，騰空一躍，咬去，便是一個大洞。順了這洞，灰兒就可以抽出肚腸，吞下肚去。

　　是夜，灰兒咬死了七頭牛。

　　3

　　從狼嗥聲中，孟八爺聽出，它們要複仇了。

　　按祖宗的說法，獵人身上有殺氣，到哪兒，哪兒的狼就知道。這是天性。打獵，是獵人找狼。若是狼尋上門來，扯了嗓門嗥，就等於挑釁了。若再在獵人住處附近拉一堆狼糞，就簡直是欺人了。

　　果然，清晨，扁頭來找孟八爺，說是昨夜，狼咬死了七頭牛。

　　孟八爺和豁子喝了一夜酒，才起床。豁子很高興，因為女人沒來紅，怕是有喜了，就請一個出沙窩的牧人帶來一箱酒。一入夜，便和孟八爺劃拳喝酒。

　　扁頭哭喪著臉，說：“看蹤蹤子，不是一個狼幹的。我們商量了，請你收拾它，要多少錢也成。”孟八爺說：“不成喲，你又不是不知道，狼是保了的，再打，犯法哩。”扁頭皺了眉，狠狠道：“你說這國家，怪不驚驚，保啥狼？狼天生就是吃牲口的。你保它，就沒我們的活路了。我想不通。”

　　“想不通？”孟八爺笑道，“人家保，自有人家的道理。聽林業上的說，外國……哪個國家忘了，把狼打了個精光，嘿，吃草的成精了，不幾年，就把草原啃成沙灘了。無奈法，又進口了狼，才慢慢好了。這天地，是個環兒，一環套一環，叫啥生物鏈，缺哪環都不成。前些年，國家法律上叫打狼，打隻狼，成英雄咧，獎這個，獎那個，把草原獎成沙漠了。”

　　扁頭牙縫裏抽著氣。

　　孟八爺又說：“人家天，把啥都造好了。人順它就成了。可人偏要逞能，說啥人定勝天。嘿，你勝，勝吧，大大地勝吧！敗的是誰？還是人。你不勝天，天也是天。你勝了天，天也是天。人把自己的肉煎炒了吃，還香呀香呀地叫。像麻雀，天造它，總有它的道理，可要當‘四害’打。打得好，打得妙，打得麻雀哇哇叫。可誰治蟲兒？瞧現在，那蟲子，鋪天蓋地。人由了性子，發了命令，麻雀死了個億萬，最終受害的，還不是百姓……為啥總愛瞎折騰呢？”

　　女人吃吃笑了。這婆娘，連著吃了許多天肉，臉上油光水亮了。她笑道：“看不出，你還一套一套的。聽說，你也是打狼英雄呢。”

　　孟八爺笑道：“誰說不是呢？我粗粗算了一下，死在我手裏的狼，怕有好幾百了。那時，國家叫打，就打。哪兒的人請我，就去，乒兒乒兒地收拾。當然，藥‘鬧’死的多。”

　　“啥藥？”女人問。

　　“閉氣散。那藥厲害，一咬破藥丸，立馬就閉了氣。有一夜，藥死了八個狼呢。現在想來，造罪呀。”

　　豁子道：“啥罪？那時，國家叫打，自有它的道理，那就打。現在，不叫打了，也有它的道理。”

　　孟八爺歎了口氣，“說是那麽說，可一想，心裏總是不順溜。”就對扁頭說：“你先去，我想個法兒，反正，打是打不得了。”

　　扁頭唉聲歎氣地走了。

　　吃過早飯，孟八爺開始收拾豁子的破夾腦。過去，這是牧人常備之物，一見狼的蹤蹤子，就會下在圈門口。後來，狼少了，躲到人見不到的地方去了。這夾腦，也就用它不著了。

　　夾腦做來簡單：兩個半圓鐵圈，一個彈簧，一根細繩，一根簽子，如法組合，便成了。在彈簧的作用下，鐵圈“夾”的力道很大。用時，用力撐開鐵圈，用簽子“逼”了。簽一端為拴誘餌的竹筒凹處所擋，挖開沙地，放上夾腦，蓋上沙土，撒點羊糞，印幾個牲畜蹄印。那獵物一吃誘餌，帶動機關，鐵圈挾風，直夾其腦，故稱“夾腦”。當然，也不僅僅是夾“腦”，像狼，夾的多是腿。

　　夾腦有多種：夾老鼠，用粗鐵絲做圈；夾狼，用鋼筋做圈。那半圓，徑約尺餘，上了彈簧，力道奇大。撐開時，得兩人用力。狼一旦被夾，除咬斷腿外，很難逃脫。

　　孟八爺很快拾掇好夾腦。他想活捉了狼，送往涼州公園，叫人觀賞去。

　　“來，試一下。”孟八爺拍拍手上的灰，招呼豁子。

　　兩人用了很大的勁才撐開夾腦，孟八爺用簽子“逼”了。這簽子，一端拴繩子，連在鐵圈“軸”處。簽子壓“展”鐵圈，另一端挑竹筒凹處，便是“逼”了。

　　“太老了，太老了。”豁子道。他的意思是簽子入凹處太深了。一老，機關不易啟動。

　　孟八爺輕輕挪挪。

　　“還老，還老。”豁子叫，“太老了，叫人家踩了，也沒事。好久不用，那地方不滑順。一老，越加‘焊’死了。”

　　“不老，不老。”孟八爺道，“我抹了羊油呢。”

　　“老，老。”豁子強辯道，“這夾腦，下得好的，就這麽一吹，啪——，機關就動了。”說著，他上前，彎腰，做個吹的動作。

　　“啪！”誰知，這一吹，機關真啟動了，鐵圈猛合，夾住了豁子鼻頭。豁子疼得大叫，他捧著夾腦，在地上轉起了圈子。孟八爺忍俊不禁，哈哈大笑。女人聞聲撲出屋外，也笑得直不起腰。

　　“快，快！快些呀！”豁子叫。

　　孟八爺邊笑邊上前分那夾腦。因為鐵圈間放不進手，無法使力，分不開夾腦。女人忍了笑，上前幫忙，也無濟於事。

　　“撬！快，取火鉗。”豁子叫。

　　女人咯咯笑著，進屋取來火鉗，一端用力，塞入圈縫，一撬，豁子才取出了鼻頭。那鼻頭，被夾成個肉蛋兒，懸酥酥顫。豁子媽媽老子地叫。孟八爺笑得前仰後合，胡須抖個不停。女人則捧了肚子，邊笑，邊在炕上打滾。

　　4

　　秋涼了，大漠失去了盛夏時的焦黃。天地間灰蒙蒙的，柴棵、臭蓬、梭梭們，都被秋霜殺去了生機。

　　在一個沙漩裏，孟八爺找到了扁頭。他正舞個血手，和紅臉們開剝牛。沙窪裏彌漫著濃濃的血腥味和肚糞臭。紅臉和諞子正開剝一頭牛。紅臉咬了刀背，一手撕牛皮，一拳狠搗皮肉相連處，搗出瘮人的嘶嘶聲。刀背上的血沾在紅臉臉上，那原本就紅的臉更紅了，半是汗洗的，半是血染的，分外猙獰。

　　牛頭已被割下，嘴啃沙地，眼瞪藍天，口腔和鼻腔裏尚有掙紮時流出的白沫，刀口處又猩紅刺目。因為不是活殺放血，肉便血一樣紅。這牛皮，好幾處爛了。想來那狼，取了牛的性命仍不解恨，還狂撕亂扯了一氣呢。這牛皮，賣不上好價了。

　　一見孟八爺，扁頭就叫：“瞧，這是糟蹋哩！你吃了，好生逮一頭，十天半月，慢慢兒吃去。可不，咬死一大片。”

　　“人家報仇哩。”孟八爺道。

　　“報仇？我又沒打狼兒子，憑啥咬我的牛？”

　　“你的牛？狼眼裏，這是人的牛。那賬，是算在人身上的。白狼咬了你的牛，你不是連黑狼也恨嗎？人家也一樣，把人的賬，都算一塊兒了。”

　　紅臉取下口裏咬的刀子，硬怪怪地說：“依我看，把那狼，通通消滅了才是正理。保啥？三保兩保，把羊呀，牛呀，大小牲畜都保進狼肚子了。”

　　“以前，人家咋不碰你？啥禍，還不是人惹的？”孟八爺邊搭訕，邊上了沙丘，在一塊沒被人踐踏過的地方，找到了狼蹤：梅花狀的爪印，比他以前見過的大。他由此推斷，這匹狼身大力猛，異常凶狠。

　　不遠處，一片狼藉。紛亂的蹄印和奔跑時被踢飛的沙，顯示出夜戰的殘酷。幾株黃毛柴被踐踏了。枝上掛著一團團毛。這是牛毛。狼毛粗硬，牛毛細柔，柴棵上隻有牛毛，卻不見狼毛，似是這牛被追急了，慌不擇路，闖入柴棵；或是牛有意引誘了狼，往那柴棵裏衝去，牛身高皮厚，不怕被柴棵戳壞。狼則不然，那紛亂的柴枝一旦紮了眼，它就再也躲不開致命的牛角了。這狼顯然很狡猾，早有防備，沒近柴棵，便斜刺裏向一旁，再飼機攻擊。那牛，咬一嘴白沫，睜了銅鈴似的眼，鼻孔大張，呼呼噴氣，凶猛而笨拙地橫衝直撞。那是怎樣的威風和愚蠢啊！狼則帶了狡謔的笑，彈跳，撕咬，輕捷而凶殘。聽，那攪天的殺聲還在響呢。

　　一串紛亂的蹄印射向另一個沙窪，又一頭牛倒在那裏。血滲入沙窪，一片黑紅。一大截腸子蠕蠕在牛的肚膈之外。看得出，這牛瘋了似奔，也瘋了似吼，其狀駭人。狼卻不怕，由它吼奔去，自己則攀了牛身，咬開肚膈，吞那肚腸。吞幾下，估計其命難保了，才一躍而下，由了牛奔突倒地。

　　可怕的複仇。

　　孟八爺眯了眼，長籲一口氣。這慘狀，他先前也見過。那時，毛旦爹掏了幾個狼娃，母狼先是徹夜地嚎，嚎聲瘮人，求人放了它的孩子。後來，狼娃兒死了，母狼就複仇了，把生產隊的牛羊咬了個一塌糊塗。對付這狼，成了當時的政治任務。孟八爺就伏在母狼必經的途中，乓地一槍，結了賬。

　　稍遠的一頭，死狀更慘。這是頭健壯的公牛。死前，它定然憑了那尖硬的角，和狼糾鬥了一番。沙地被踢攪得一塌糊塗，連蹤都迷了。按說，一頭健壯的公牛，鬥一匹狼，問題不大。除了搏鬥時必需的技術外，最關鍵的，是膽要壯。狼有利齒，牛有尖角，狼靈活，牛力大，各有所長。隻要牛膽壯，單個的狼，對付一頭牛，很難取勝。但若是膽虛，掉頭一逃，就等於放下武器，把致命處讓給敵人，自然免不了一死。這公牛，有鬥力，卻無鬥心，雖有一番糾鬥，終究心虛，叫狼咬傷了幾處，便把鬥誌也咬沒了。不過，死的七頭牛中，隻有這頭，叫狼費心費力，也屬難得了。

　　5

　　孟八爺和牧人商議一番，定的策略是：除有堅固圈的外，其餘牲口，全趕往豬肚井。夜裏，除專人值夜外，還在狼必經的路上下了夾腦。孟八爺強調：若夾了狼，千萬不可亂棍打死，隻擒了，送往城裏公園。

　　孟八爺又修好了幾個夾腦。這幾個，因用的久，彈簧力道沒豁子的那個大，但夾個狼腿沒啥問題。美中不足的是，在浮沙中，釘不了樁，沒法固定，有可能叫狼帶了夾腦逃去。但也不要緊，一則，帶了夾腦的狼逃不快；二來，夾腦撈在沙上，會有醒目的痕跡，一路追去，便能俘虜獵物。

　　羊一上圈，孟八爺就選了幾處狼喜歡走的地方下了夾腦。在沙漠裏下夾腦比村裏容易，村裏地皮兒硬，先得用鏟或鎬挖個坑，夾腦多大，坑也多大，安好機關，鋪在坑裏，上蓋浮土，撒些牲畜糞便。沙漠裏無須刨坑，隻用沙蓋了夾腦，再折個死羊蹄兒，在上麵印些亂亂的蹄印兒，撒些羊糞即成。

　　豬肚井一下子熱鬧了。羊咩咩聲，牛哞哞聲，和駱駝沉重不堪的叫聲此起彼伏，交織成一曲壯美的旋律。牧人們興奮地說笑，仿佛那“狼反了”，帶給他們的，不是憂患，而是刺激。

　　豁子女人是個人來瘋。人一多，便越加鮮活了，臉上流溢著光彩，打媚眼，說瘋話，逗得人心癢難忍。待去迎合，她反倒一臉正經了。

　　紅臉在灘上揀來一堆圓石。打拋溜子是他的絕技，隻要狼來，掄開拋溜子，那石便長了眼睛。當然，他是想一石斃命的。他可不管國家保不保的，狼吃牲口，他就打狼，天經地義。

　　黃二也趕來了羊，黑羔子那圈，狼用力一撲，就會散架。好幾年不鬧狼禍了。當初修圈時，也僅僅是想圈了羊，不叫夜裏亂跑，原不指望防狼的，住到裏麵，總是心虛。再說，那兒離豬肚井還有段路程。若狼尋了去，他孤身一人，別說護羊，怕是自己也要墊狼肚子呢。豬肚井人多，天塌下來，有高個子頂裏。怕啥？昨夜，聽說狼咬了扁頭的牛，黃二的舌頭都嚇幹了。

　　諞子舞著樺條，前掄後劈，甩出一天的嗚嗚來。那架勢，比打虎的武鬆還威風，逗得女人咯咯咯亂顫。若是此刻狼來，諞子會一手叉腰，一手指狼，怒斥其罪狀，其架勢，吞天吐地呢。但千萬別朝下看。因為，那尿水，正從他鞋裏溢出，把一大片沙都浸濕了。這便是諞子，諞大話如溜四海，鑽炕洞撈不出來。

　　炒麵拐棍則拉張吊死鬼臉。因為，一些不守規矩的牲畜，老偷他的草。他掄了樺條，劈頭蓋臉地抽，但一些厚臉的牲口仍瞅他不備時，叼一嘴草。

　　6

　　夜降臨了。

　　在中間那塊巨大的空地上，牲畜們按牧人的設計臥了：羊臥裏麵，擠成一團。這既是羊的習性，也是防備狼的最佳陣容。因為狼吃羊時，跟鷂子吃鴿子一樣，先須從群中吆出一個，才好下口。若是擠在一起，狼就頭疼了。羊外麵是大牲口，擺成散兵線。牛是角朝外，P股朝裏。駱駝則臥著。駱駝一旦臥了，狼不好下口。它最厲害的是唾沫和胃液，噴到狼身上，狼就會出“瘙”，得一種很像牛皮癬的皮膚病，很癢，越搔越癢，越癢越搔，搔爛皮膚，感染了，就死了。駱駝跟牛一樣，最軟弱的是肚膈，若是駝慌張而逃，狼便斜刺裏躥上，一口，就能開了肚膈，扯出腸子來。

　　孟八爺裝好了槍。他隻裝火藥，沒裝鐵沙。這樣，槍的作用便隻是驚嚇了。炒麵拐棍把幾個纖維袋子拆開，縫成一塊，若狼踩了夾腦，便把它拋過去，蒙頭蓋腦活捉了，再用鐵絲紮住它的嘴，連夜送往城裏。

　　漢子們分成兩班：炭毛子們值前半夜，紅臉們值後半夜，輪流睡覺。豁子的房子小，除孟八爺外，還能夾一個人，諞子便搶先占了。

　　埋下夾腦，旨在活捉狼，所以，不許放篝火。值夜者隻能在僻靜處臥了，圓睜了眼，穿過夜幕，窺那動靜。好在牧人都有皮襖，兩人合在一處，鋪一個，蓋一個，也能禦寒。

　　夜漸漸深了，沙窩變成了涼窖。炭毛子們磕起了牙巴骨。皮襖雖能隔寒，卻不能像被子那樣把身子蓋掩實，蓋到的地方不冷，蓋不到的地方，就煞冰煞冰的。加上兩個合蓋一個，皮毛攏不了身，時時有風鑽入，牙就打戰了。

　　孟八爺叫炭毛子們睡去，由他值一陣，有動靜了，打一槍。他老了，瞌睡輕。炭毛子便留下兩個皮襖，進了圈。孟八爺找個隱蔽些的沙窪，刨平沙，把小皮襖鋪了，坐在上麵，把大皮襖裹在身上，身子立馬暖和了。

　　忽覺得，一人值夜，沒個照應，若狼偷襲，便有危險，就往槍裏裝些鐵沙，用捅條捅捅，再加些火藥，捅瓷實些，仍用紙團塞了槍口，上了火炮子，擱膝上，想，法律上也講正當防衛呢，若狼叫我墊它肚子的話，先給它一槍。靠近了，瞄了腿扣扳機。距離太遠，那火藥鐵沙噴去，車軲轆大呢。放近些，就能指哪打哪。

　　風不易察覺地吹來，仿佛無數的冰舌，在裸露的肌膚上蠕蠕地舔。孟八爺鋪一個皮襖，老僧打坐似的散盤了腿，裹緊身上的皮襖，風進不來，熱出不去，身子就暖和了。這時，P股不能直接坐沙上。這大漠，會通過你著沙的肌膚，偷走你的體熱，你先發木，再發硬，再發笑，最後就成青紫的屍體了。大漠裏老有這種屍體。上回，一個大學生進沙窩考察，就凍死在裏麵。白晝的暖和騙了他。他穿得單薄，啥也沒帶，就死了。這裏的晝夜溫差是驚人的大。熱時，人稱“曬驢灣”，能把活蹦亂跳的叫驢曬成幹肉；冷時，是冰窖，穿了皮襖，抱了火爐，仍打顫。這裏，比較好的禦寒物是牲畜的皮毛，如駝毛製的栽毛褥子，如羊皮做的皮襖。尋常衣物，是擋不住砭骨寒流的。

　　月牙兒寒森森的，在夜的寒涼裏瑟縮。一切都模糊了，模糊出神秘，模糊出博大，模糊出一種說不出的意蘊。以前，沙漠在孟八爺眼裏，跟抽了幾十年的煙鍋子一樣，每個圖案，每點暗暈，每絲紋路，都了如指掌。現在，沙漠卻奇怪地陌生了。他發現，自己熟悉的，僅僅是表層，而深層，還隱了一種說不清道不明的東西。比如那年，瘟神發了威，羊屍成雪地了，啥藥也不頂用。後來，還是用老祖宗傳下的法兒：焚表，上香，禱告，請土地神派狗來攆瘟神。幾天後，狼便排了隊，仰了頭，朝天嗥，嗥呀嗥呀，瘟疫就沒了……說不清，啥都說不清。總之，天造啥，總有它的道理。人順天，天就順人。人逆天，天也逆人。

　　可紅臉說：你那道理，也對。可眼下，它填得飽肚子嗎？

　　紅臉跟他算過賬，土地已不養人了，僅僅是靠種地，就該紮喉嚨了。要想活下去，一是榨取土地，夏禾收了種秋禾，一年幾茬，地力衰竭，土地板結，害蟲時生；二是進沙漠放牧，以貼補土地的虧損。而沙漠，早沉重不堪了。

　　一個問題，常在孟八爺心頭晃：出路在哪裏？

　　從黑羔子身上，他看到了年輕時的自己。那時，他也愛想些怪怪的問題。他知道，刨土吃，僅僅是養命而已。祖宗在刨土，子孫仍在刨，刨了千年，也沒刨出個啥起色。他就想另走條道兒。趁著年輕，他跑遍了中國西部，成了有名獵人。作為獵人，他成功了，打槍、挖陷阱、放藥、下扣子……樣樣精通。他惦記的野獸，等於叫閻王勾了命。甘肅、寧夏、青海、內蒙……哪兒有狼災狐禍，都來請他。他吃香的，喝辣的，風裏來，雨裏去，任風卷著大胡子，倒也瀟灑了幾十年。看來，他沒白活。可家鄉，仍那麽貧窮落後。他的存在價值，僅僅是在鄉親們窮極了時，打幾隻狐子救救急。他的努力，僅僅是換了個職業，並沒闖出一條路來。

　　所謂路，就是他走了，還會有千萬人沿了走。僅僅是一人走的，不叫路。他也想帶些徒弟，把一身本事傳授了，可又能咋樣？心術正的不多。那貪字，把良心都淹了，學了本事，也僅僅是添些殺生的罪孽而已。就算有心地好的，學成另一個孟八爺，又能咋樣？

　　有人說，那就走出去吧。雙福走出去了。靈官走出去了。許多人走出去了。那又怎樣？走出千百個，這兒仍是老樣子。變化的，僅僅是多了些漂泊在異鄉的孤魂而已。

　　路在哪裏？

　　7

　　忽聽到一陣罵。

　　牧人們以為狼踩了夾腦，帶了器具，一窩蜂撲出。

　　那罵聲，卻是豁子發出的：“畜生！一看，老子就知道你不是好貨。老子的女人，是你亂摸的？”

　　諞子辯解道：“這麽黑，老子咋知道哪是你女人？”

　　“放屁。女人挨窗子睡，瞎子也能看見那亮光。”

　　“老子不是瞎子，當然看不見。”

　　卻聽得女人笑道：“算了，算了，又沒摸到哪裏。人家才摸，你就醒了。”

　　“老子要是睡著了，人家不就占便宜了？”

　　女人吃吃笑道：“睡著了？當然說不準了。我咋知道是人家？男人，都一個樣。”

　　炭毛子打著哈哈，“算了，豁子，拔了蘿卜，有窩窩兒在，你在乎啥？”

　　“就是。”紅臉笑道，“我看，這地，你也種得費勁，叫人家撒些種子，你收成不就得了。”

　　“放屁。老子早下種了。”豁子的怒氣息了些。

　　“下了也是個豁子。”炭毛子尖刻地說，“叫人家補上一腳，嘴上就平順了。”

　　紅臉卻道：“真下種了？那就動不得。一懷了駒，再蓋一‘腳’，反倒衝掉了。”

　　“話往好裏說。”女人道，“老娘可不是草驢。”

　　孟八爺過去，斥幾聲，炭毛子們才縮回原處。諞子叫豁子從屋裏趕出，見了孟八爺，訕訕地笑著解釋，“起完夜，黑咕隆咚的，鑽錯被窩了。”孟八爺忍了笑，在他P股上踢了一腳，“睡不著，值夜去。”諞子嬉笑著去了。聽得炭毛子又一陣取笑，許久，才寂。

　　孟八爺安排好值夜的，進了屋。豁子笑道：“這孫蛋，一看就不是好貨。睡下，就喧葷段子，和這個如何，和那個咋樣。我估摸他沒安好心，假裝打呼嚕。果然，他假裝撒尿，一進來，就鑽錯被窩了。”又問女人：“摸了沒？”

　　女人笑道：“我咋知道？老娘睡得跟死豬一樣。你一叫，我還以為狼來了呢。”

　　“騷貨，你好生這樣。”豁子笑道，“叫老子捉了，不把你丟到井裏，老子不算人。”

　　孟八爺忍了笑，胡亂哼兩句。卻聽得屋裏還有呼嚕聲，一看，原來是那條狗，便岔開話題，“喲，人值夜，你倒睡了個香。去，值夜去。”老山狗醒了，打個嗬欠，顫巍巍出去了。孟八爺卻又“吆吆”兩聲，叫回了它，“睡去吧。老了，啥東西老了也不成。當年，它可是狗裏的趙子龍呢。狼群裏，能殺個七出六進。現在，成瞌睡包了。”狗喉間咕嚕了兩聲，算是回答，仍臥了，扯起呼嚕。

　　豁子鼻孔裏仍噴粗氣，女人低了聲吃吃笑。孟八爺倚了槍，沒脫衣，倒炕上睡了，安頓道：“警醒些，聽到動靜，叫一聲。”豁子卻道：“真沒見過這號貨色，活人眼裏下蛆裏。”

　　孟八爺不應，閉了眼，迷糊了。

　　8

　　天亮了，一夜無事。那夾腦，還好好兒埋在那兒。孟八爺巡了巡，周圍沙坡上，連個蹤也沒有。他怕夾了出圈的牲畜，就用樺條，挑動機關，取了夾腦。

　　雖說沒逮了狼，可也沒損失牲口，牧人們很高興。看來，集中起來值班，倒是個有效的法兒。他們胡亂吃點幹糧，喝點開水，三三兩兩，趕牲畜出圈了。

　　今日，該黃二的羊飲水了，為防止再出現搶水事件，等牧人們趕了牲畜離去，豁子才套了駱駝。剛打了十幾個半桶，就沒水了，勉勉強強，叫羊潤了潤喉嚨。黃二道：“豁子，我可說好的，這水費，不能按羊收，得按桶收。”豁子道：“成哩成哩。這井，越說越邪了。按說，快立冬了，該水旺了。你先去，我今日個再淘一下，淘好了，再給你補。”黃二趕了羊走了。

　　太陽漸漸高了，日光又照亮沙窪。孟八爺胡亂吃了一點。才一夜，孟八爺卻覺得過了好久。沙窪裏到處是糞：牛糞、馬糞、駱駝糞、羊糞，把原本就不潔的空地弄得髒兮兮的。女人穿個桃紅夾襖出來，提個鏟兒，撿了牛糞，往自家牆上“打”，牛糞黏，便粘到牆上了。這牆上，層層疊疊，有厚厚的一層牛糞了。豁子這屋，並不是土木結構，而是用木樁釘成牆，上麵“打”上厚厚的牛糞，便成屋牆了。那屋頂，也不用上房泥，隻擔了樺條，再鋪幾塊牛毛氈，便構成所謂的屋了。倒也簡單。

　　這屋是圓形的，多大的風，很勁地吹來，也會順了外弧消去大力。這種以柴棍和牛糞當牆的屋子，若造成方形，大風一到，就七零八落了。除非，你用結實的土坯和長柴泥，四梁八柱地正經蓋了，才可能長久。但這種蓋法，費用很是驚人，光運那土坯，得幾十匹駱駝跑上個百十趟，遠不如就地取材的柴棵和牛糞方便。

　　牛糞是牧人最好的燃料。那柴棵，雖旺，但忽喇喇燃一陣，便敗了。牛糞則不然，耐燒。冬天裏，炕上放個火盆，丟幾塊牛糞，能燃好長時間，而且無煙。那馬糞和駱駝糞就次一些，但也能當燃料。女人隻撿些囫圇的糞便。叫牲畜踩碎的那些，便由了它們，陪伴沙土去。

　　孟八爺想到了諞子夜裏的鬧劇，想取笑女人幾句，想想，有做大不正之嫌，便把玩笑咽肚裏了。那豁子卻邊收拾淘井器具，邊說：“那諞子，看起來人模人樣的，卻幹那號驢事。”女人笑道：“男人，哪個都一樣，吃著碗裏的，還望著鍋裏的呢。何況，人家餓蜉瘋虱子一個。”

　　孟八爺哈哈笑了，道：“再別提了。你不見那諞子，清早晨起來，臉還紅不朗燦呢，隻差鑽老鼠窟窿了。也說不準真是睡夢顛盹的，鑽錯被窩呢。”

　　“人家清醒著呢。”女人笑道，“先伸了手，在胸膛上揉了一把，才上炕的。”

　　“騷貨，你不是睡成死豬嗎？他摸，你咋不叫喚？”豁子漲紅臉了。

　　“一叫，不把你吵醒了？”看到豁子的惱樣，女人大笑。豁子這才看出女人逗他，就用皮繩，抽了她P股一下。

　　豁子道：“孟八爺，今日個，不求別人了，就麻煩你吧。等筐上來，幫她倒一下。這井，非淘不可了，再不淘，冬天可難過了。”說著，他戴了柳條帽，提個柳筐，到那井上。三人抬個新水泥圈，安井圈上。豁子先順下了井桶，又提了鐵鍬，沿圈上的鋼筋梯下了井。不一會，便聽到鐵鍬往桶內拍水的聲音。

　　“撈”！豁子叫。

　　女人就牽著駱駝，沿那平時打水時走的道，遠遠地去了。等那晃著渾水的水桶上來時，孟八爺提了，倒進水槽。

　　清盡了井底的水，女人用柳筐換了水桶，下到井底。磣牙的鐵鍬鏟石聲悶悶地傳來。

　　一個人牽著駱駝，遠遠地走了來。近了，一看，是那收羊皮的駝子。女人臉上顯出幾分惱怒。孟八爺知她恨他賣過自己，待要勸，女人卻春風了臉，遠遠地招呼：“駝子，還沒死呀？”

　　這婆娘不簡單。孟八爺想。

　　“死不了呀。老牛不死，稀屎不斷呀。”駝子遠遠地應了，“懷了沒？再不開懷，我叫沙灣魏沒手子的兒馬給你配一腳。別人不知道，我還不知道嗎？你是個無底洞。”

　　“斷後根。”女人低低地罵，卻高高笑幾聲，“你也好不到哪裏，別看你背上有鬥大的疙瘩，老娘肚裏懷你這樣十個八個不成問題。”

　　“撈！”井裏傳來豁子悶悶的斥聲。從語氣上，孟八爺斷定豁子對駝子有些敵意。也許，駝子先沾過女人。

　　駝子哈哈笑了，道：“可小心，要是你真懷了十個八個駝子，那豁子可饒不了你。”

　　女人吐吐舌頭，本想占對方便宜，卻反叫駝子占了去。正要反擊，豁子卻在井裏吼了：“騷貨，撈！”女人才吆了駱駝，遠遠地走了。

　　那裝滿沙石的筐上了井口。孟八爺用力一撈，筐就到井圈上了。那沙石，濕漉漉的，很重。一人是無法搬到不遠處的沙石堆上的。女人放下韁繩，過來，和孟八爺提了筐，倒去沙石。

　　駝子這才認出孟八爺來，吃驚道：“咋是你？知道不？那鷂子，放出風來，要你的命呢。要不是有人通風，他就叫警察逮了……聽說他兄弟叫逮了。人家可到處放風呢。”

　　“為啥？”孟八爺暗暗吃驚，卻裝糊塗。

　　“別瞞了。人家把啥都買通了，你提供了啥信息，人家都知道了。現在，有了錢，啥打聽不出來啊……你還是躲躲的好。”

　　“沒抓住？”

　　“抓啥呀？有人通風報信呢，抓了個屁燒灰。”

　　一陣酥麻，從腰部蕩向孟八爺遍身。這是憤怒所致。他天性豁達，很少生氣，但這下，卻覺兩腎通了電似的，遍體便酥麻了。“咋能這樣？”他氣得發抖。

　　“咋不能這樣？”駝子打著哈哈道。

　　“倒了沒？放筐！”豁子在井裏吼。

　　女人把筐放到井裏，又把駱駝從遠處吆來，軲轆吱嚀著，筐又緩緩地下到井裏。鐵鍬鏟石聲再次傳來。

　　孟八爺卻倏地蹲在井台上，眯了眼，望遠處，許久。

　　9

　　駝子收了女人翻出的幾張皮子，捆上駝背，又去找別的牧人。近來死的牲畜多，駝背上有高高的一疊皮子。沙窩裏進不來車，駝子先得用駱駝把散處的皮毛收了，送往公路旁一家院裏集中，再由車運往城裏。臨近冬天了，牧人不再剪羊毛，駝子便隻收皮子。收一張，付個三五十元不等。運進城，再售給一個叫“馬回子”的，利潤很是可觀。

　　駝子也是個沙漠通，幹這一行，十幾年了，哪兒有溝，哪兒有坎，哪兒牧的啥牲畜，他心裏都有數。除了羊皮、羊毛和其他牲畜皮外，駝子還做些順水生意，豁子媳婦就是他順手帶來的。駝子將大漠誇成了仙境，等她進來，才知實情，卻由不得她了。開始，女人死死活活地鬧，還逃過幾次，差點變成幹屍。後來習慣了，覺得這地方有外麵沒有的那份寧靜，豁子待她也不錯，牧人們也眾星捧月似的待她，便把那外逃之心壓了。

　　駝子認識許多牧人，也認識許多獵人，他有門路，卻無毛皮。牧人獵人們有毛皮，卻無門路，兩方一合作，相得益彰了。

　　望著遠去的駝子，孟八爺很是沉重。很顯然，那個群體裏，出了出賣良心的人。心頭那根很有力的弦嘣地斷了，身子奇異地乏。他硬撐著幫女人抬了幾筐泥石，卻再也堅持不住了，趁扁頭來借東西的機會，叫他幫個忙，自個兒卻抽了身，到豁子屋裏，上炕躺了。

　　那“靠山”，竟如此不結實，較量才開始，就叫對方一腳揣了個大洞，迸出朽碴來。這一來，問題就嚴重了，對方有恃無恐，會越加瘋狂。

　　那放出風來的威脅，孟八爺倒不怕。年輕時，就有個不怕死的名聲，老了，更不會叫死唬住。孟八爺擔憂的是，那“保”，僅僅是“保”高了售價，招來的，是被“保”者更可怕的災難。心頭，奇異地沉重。

　　突然，孟八爺想到了老棟。別人不敢說，至少，老棟是可靠的，就笑了，想，咋背不住個燙麵條兒呢？駝子幾句話，就把心攪亂了，不信他鷂子，能一手遮了天去。他回憶著那叮囑過他，關照過他，也感謝過他的麵孔，覺得底氣又足了。

　　也好，人家既然知道了底細，自己也不用再躲閃了，索性明刀明槍地幹。怕啥？頭掉了，不過碗大個疤。

　　他起身出了門，看到亮晃晃的日頭爺，不覺好笑，一個屁大的事，咋覺得天塌了？不就是出了個鬆溝子貨嘛？羊裏，有糟拐子羊，馬裏，有害群的馬，人裏頭，也一樣。別看都長了七個窟窿，看起來差不多，可天地間差別最大的，就是人了。出幾個鬆溝子貨，不奇怪。多幹淨的沙窪裏，也會有幾個蒼蠅。

　　真白活幾十年了。孟八爺自嘲地笑笑，忽覺得自己忘了件重要的事。究竟啥事，卻一時想不起來。那感覺，遊絲一樣，蕩呀蕩呀，他擰眉許久，才突然捉住了它。

　　原來，他忘了倒出昨夜槍裏裝好的鐵沙。

　　值夜時，怕墊狼肚子，裝了火藥子彈，早晨卻忘取了。這當然是大事，危險不說，更代表了他的心：那裝好的子彈的槍口，說啥也不能對著被保者了。

　　他進了屋，倒出火藥和鐵沙，認真地分開，裝入各自的袋中，才覺得心上的重石消失了。

　　他奇怪了。先前，他打死母獸，再打哀嚎的子女時，都不眨眼。現在，仿佛脫了胎，換了骨，不是先前的孟八了。不是說江山易改本性難移嗎？咋自個兒明明換了個人？當然，人沒換，僅僅是換了心。但心一換，人也整個地換了。隻是這換心難，糊塗了幾十年，到老才明白了。明白了就好，不然，活著不是明白人，死了也是糊塗鬼。不能糊塗了生，再糊塗死。

　　可這明白，是多麽不容易呀？還有多少人，正糊塗呢。

　　法律的“保”是必要的，但更重要的，是如何叫人明白。

　　孟八爺把槍倚在牆上，出了屋。那扁頭，早不耐煩了，正東張西望呢。

　　女人遠遠地喊：“孟八爺，你腰來腿不來，跌倒起不來。再滑皮，晚飯可不給你吃。你怕啥？見了鷂子，你老羊皮換他張羔子皮，還占便宜呢。倒是那鬆溝子貨叫人惡心。不過，那號人，也見不了太陽。那號人，隻配在陰溝裏蹲著，怕啥？”

　　孟八爺吃驚了。這婆娘，真不簡單，卻笑道：“誰怕他們了，沒聽說邪能壓了正的。”

　　見孟八爺過來，扁頭趁機溜了。女人笑罵：“滑驢。飲羊時，嫌水少，叫你們出點力，就跟瘦狗努……那個似的。”

　　10

　　那狼，終於來了。

　　好大一匹狼，肥，壯，威風凜凜，粗大的尾巴夾在P股下，走得緩慢而自信。孟八爺認出，這是匹母狼。

　　這夜，方圓十裏的牧人都到豬肚井了。昨夜，留在圈裏的牧人受了一夜驚嚇，聽他們說，狼就在圈外嗥，嗥聲悠長可怖，一波未息，一波又起，一浪推一浪，推了一夜，怕是有千百匹狼呢。孟八爺知道是回音的緣故，隻微微一笑。但牧人們卻嚇破了膽，死活不敢再蹲圈了，半後晌，就趕了牲口，浩蕩而來。

　　豬肚井驟然局促了。

　　孟八爺仍在狼可能出沒的地方下了夾腦，叫別的牧人備好器械，別脫衣服，聽到動靜，立馬趕來。自己則在進豬肚井的豁口處，和紅臉鋪蓋了皮襖守候。這兒是路，布滿了牲口蹄印和糞便。狼和人一樣，走的也是路。狼會以為，有蹄印和糞便的路最安全，至少沒下夾腦——可偏偏就在這兒下了。

　　月亮陰陰地白，沙窪裏陰森而模糊。記得，進沙窩時有月亮，後來沒了，後來又有了。快一月了吧？這一月，看來雖短，卻似經曆了一劫。

　　一月間，心換了，人也換了。物非，人亦非，恍然如夢。一夜是小夢，一月是中夢，人生是大夢，啥都在夢中恍惚。

　　那狼，也恍惚在夢中。它踩了月色，款款而來，蠕蠕沙浪上便多了一串梅花。孟八爺聽到紅臉很粗的呼吸，知道他緊張了。孟八爺也緊張了。不是因為怕，而是那狼，直溜溜去了下夾腦的所在。

　　聽說，狼眼會采光，將周圍的光采了來，一入夜，再放出去，就成綠瑩瑩的兩盞燈了。以前，有許多次，孟八爺就瞄了那燈扣扳機。那時，他會先找個食場——就是有死去動物的地方，野獸會來尋食——潛伏了，等那綠幽幽的燈出現。老遠，他就能看到移來的燈，磷火似的飄忽而來。近了，近了，一直近到槍的準星上，他便扣動扳機，滅了它。

　　那綠燈款款移來，漸漸移出了狼模糊的雄壯的身軀。這距離，已經危險了，幸好，風從狼那邊吹來，把人氣吹P股後去了。

　　紅臉握個很粗的樺條，狼若撲來，先迎頭給它一下再說。孟八爺的槍裏裝了火藥，沒裝鐵沙，這樣，連驚嚇作用也起不到了。驚嚇，需要距離，遠遠地放一槍，狼會遁去。近了，它就會撲火：你槍裏的火才噴出，它也咬了你喉嚨。狼下的是死口，一旦咬住，再不鬆口，除非你成了屍體。

　　孟八爺打定主意，要是狼張口撲來，他便把槍管捅進它張開的口裏去。這需要冷靜、準確，還需要來自冥冥之中的幫助。若是他命裏該“遭”狼口的話，有天大的本事也是枉然。據說，先造死，後造生，在生你之前，一切早定了，該死到狼口裏的，死不到狗嘴裏，該死在床上的，死不到地下。隨緣吧。

　　綠燈停住了。孟八爺甚至聽到了狼咻咻的吸氣聲。狼距下夾腦處隻有七八米遠了。忽然，狼腹貼沙地，匍匐過去，其神其形，如臨大敵。孟八爺明白，它嗅到啥味兒了。夾腦上有鐵腥味，狼能嗅得出來。下夾腦之前，他先用羊油塗了一遍，不知蓋沒蓋了那鐵腥味？

　　狼伏了身，輕輕爬過去。近了，近了，它已到那個埋夾腦的地方了。它凝了似的伏在那裏，許久。而後，再匍匐著退回原處。立一陣，才款款沒入月色裏了。

　　“好狡猾。”紅臉嘀咕道。

　　兩人起身，打亮手電，到那所在。那夾腦耳子，已被狼刨出沙外。旁邊，是一堆白色的狼糞。

　　狼用自己的方式，嘲弄了人類的所謂智慧。