喜娘

第三節 惹郎卿

　　蓮園外忽地人馬聲雜遝傳來，那馬蹄踩在青條石馬道之上的清脆蹄音，仿佛一下一下踩在了我的心上。

　　我知道，是他回來了。

　　情不自禁地丟了手裏正在繡的帕子，三步並作兩步奔到窗前——卻暗自頹唐：這樣又是何必？

　　重新坐回塌邊，撿起繡了一半的並蒂蓮花，手指卻已經找不到了下針的力度。隻等著前廳的一聲召喚，仿佛心兒就會翻飛成展翅的鳥兒。

　　果然，丫環絲兒的嗓音傳來，“小姐，少爺回來了。老爺和夫人請您去前廳呢！”

　　是的，便是這樣，不願認，又得如何？

　　我是秦府的小姐，他是秦府的少爺。

　　我是他的姐姐，他是我的弟弟。

　　弟弟……

　　百種滋味在心頭，我遊移著心思緩步走出蓮園，心中既盼又怕見到他。他這一去，大半個年頭了，一日一日，我都用針腳細細密密地繡在了我的帕子上。那朵並蒂蓮，繡到今日恰好下了一百九十九針。一百九十九，長長久久的一個數字，究竟對於我將意味著什麽？是我與他的情終將常相廝守，還是，還是我與他注定是長長久久的姐弟緣分？

　　題由誰解？心，有誰知？

　　蓮園與前廳的距離，說短也短，說長也長。丫環絲兒在廳門處通報，“大小姐到了……”我不得不抬起眼簾，無法逃脫地被他細細密密的視線包圍纏繞，仿佛一個深不見底的黑洞，將我的人、我的心直直吸入、下墜，直到——萬劫不複。

　　二娘——哦，不，我已不該如此輕慢稱呼，娟姨她現在已經是上堂的柳夫人，不再是我口中叫了十三載的“二娘”——柳夫人的嗓音忽地插過來，“蓮卿啊，快來看看，這番逸軒從西北回來，可給你帶了好些好看的、好玩兒的物件兒呢！逸軒這一趟出門，可給咱們柳家賺了不少的銀子呐！”

　　當娘的都是這樣吧，名兒上是在說我，實際上卻是在誇讚自己兒子的能幹。

　　我心下自然理解。畢竟，逸軒他是娟姨當年帶進來的孩子，雖然現在也被尊稱為柳家少爺，但是大家都是心知肚明的，正牌的柳氏繼承人，隻有我這個小女子而已。

　　隻有娟姨，還仿若天下人都不知一般，極力地張揚逸軒的柳氏身份。

　　這樣一來，即便我與逸軒本無血緣關係，但是無論是柳府的臉麵，還是娟姨的驕傲，都斷然不可能允許我與逸軒的情分。

　　弟弟，或許他這輩子隻被允許作我的弟弟，而我又如何以姐弟之心來對待這個無法當成弟弟的男子啊！

　　心思淩亂間，我隻好將視線投到逸軒給我帶回來的東西上。鬆耳石的頭飾、琥珀的項鏈、珊瑚的指環……都帶有西域濃重的色彩和風情，而一個看似平常的小小瓷瓶卻吸引了我的目光。在眾多絢麗色彩的簇擁下，這個小瓷瓶顯得那般普通，甚至有些寒愴，但是我知道，以逸軒的心思，他帶給我的定然不會是普通的物事。

　　旋開瓷瓶，一股淡淡的清香飄來，不是脂粉之氣，而是一抹酷似雨後青草迎著陽光淡淡散發的那種清香。看向瓶內，卻不禁皺眉，隻見黑糊糊的一團黏性的膏霜，細聞，不見了先前的清香，反倒多出一股子腥膻之氣。

　　抬眼不解地望向逸軒。他帶著疲色的臉上，那雙凝注著我的眸子卻晶晶閃亮，見我不解的眼神，他暖暖地笑著，並不說話，隻是伸出手接過了瓷瓶。

　　他的指腹狀似不經意一般從我手邊滑過，一寸一寸，盡管隻有短短的一瞬間，但是我的肌膚也已經讀懂了他心底纏綿的眷戀。

　　心下顫成一團，渾然不覺逸軒已經用指尖蘸取了一塊黑色的膏霜，俯下身來，將指尖在我的眉間細細塗抹。

　　他溫熱的鼻息柔柔地噴灑在我的頸邊，他的眸子時不時定定望入我的眼睛，他的指腹粗礫而溫暖，他的塗抹更像是溫柔的撫摸……我幾乎站不穩身子。幾步之外便是父親與娟姨，還有那麽多丫環下人，他們都在定睛凝神看著我們兩人。而逸軒，他竟然如此，放肆卻又溫柔地這般對我……

　　我微微地皺眉，剛想閃開，而他柔柔地開口，宛若耳邊的低喃，“蓮卿……不要動……你不知道……你有多美……你在我的手下……美得無人能比……這是西域女子用來畫眉的……奧斯曼……你都不知道……你比她們美出千萬……”

　　我知道，自己此刻一定臉頰紅透，指端、毛孔全都一陣輕顫的酥麻。不行，再這樣下去，我真的無法再佯裝一個姐姐的身份。

　　娟姨的嗓音又適時地插了過來，“逸軒，你這孩子怎麽走了一趟商，回來就忘了規矩了？你姐姐的閨名也是你叫得的？你們可都不是小孩子了，都到了婚配之齡，讓外人聽了去可是笑話！你姐姐的名字，從今往後，除了我和老爺，隻有她未來的姑爺叫得，你隻能稱她姐姐……”

　　我清晰地感覺到，逸軒塗抹在我眉間的手，突地凝滯，再繼續塗抹時已經不見了剛剛的溫柔，隨之而來的是莫名的顫抖與冷硬。

　　逸軒，你這是怎麽了？

　　提親之事，說來便來了。

　　本來娟姨說是給我看一幅新送進府來的刺繡花樣，可是入了前廳便看見一個滿身紅衣的女子坐在那裏，我的心轟然而響。

　　娟姨很盡責地跟那紅衣的女子描述著我的百般乖巧、萬般溫柔，不過那紅衣的女子始終是有一搭沒一搭地應著，絲毫沒有尋常媒婆的熱絡。她那一雙黑白分明的大眼睛，倒是時不時有意無意地瞥向我，似乎，不打算放過我臉上任何一個表情的變化……

　　娟姨說了半晌也累了，總結了一句給那紅衣媒婆，“喜娘啊，你可一定要給我們蓮卿找個中意的人家，要不然我可對不住我那早早過世了的姐姐呢……”哦，是了，生前猶鬥的二人，待得我母親過世，娟姨反倒起了愧疚之念。

　　娟姨少歇，一盞香茶已畢，喜娘有起身告辭之意，恰好迎來從外麵辦事歸來的逸軒。娟姨忙不迭給喜娘介紹，“喜娘啊，這是小兒逸軒，今年也不小了呢……”娟姨後麵的聲浪我已然全聽不見，隻望進逸軒投來的眼神，灼傷了我的臉頰，燙熱了我的心。

　　不知過了多久，隻聽見逸軒壓抑的一聲悶喝，“娘，我的親事不用你管！”他深深地向我望來，緩緩地說，“這輩子，別家的女兒我誰都不娶！”

　　娟姨慌了，大叫道，“逸軒，你這是怎麽了？不娶是隨隨便便可以說出來的嗎？你這是不孝啊！你的親事，自有為娘和你爹做主，容不得你胡思亂想！”

　　倒是正待跨出門去的紅衣姑娘，娟姨稱作喜娘的年輕媒婆，淡淡地轉過身來，靜靜地望望我，又望望逸軒，那雙眸子裏燦若琉璃，映著廳外的陽光，晶晶閃亮。

　　忽然就有一種被看穿心事的直覺直直刺來！我不知道這個紅衣的姑娘看出了什麽，我也不敢想象她是否已經猜到了個中一二，我隻知道她眸子裏忽然閃現出的光華，完全代替了她之前的漫不經心，宛若一件偶然出現的新鮮玩意兒吸引了她的目光，引發了她的好奇心……

　　自此後，那紅衣的女子，喜娘，便時常出現在府中。每次來，均是拿了某家女兒的畫像卷軸，再就是帶著一副刺繡的工具。畫像卷軸是給娟姨看的，娟姨看喜娘對逸軒的事情如此上心，自是對喜娘的頻繁到訪頗為殷勤。隻是不知，喜娘為何次次都隻在前廳盤桓片刻，就要巴巴地跑到我的蓮園來。

　　她說，是來跟我學刺繡。可是就連丫鬟絲兒都看出，她分明沒那個天分，更沒有那份心思。她每次前來，似乎都隻是跟我說些不相幹的雜事。

　　每次都是被她饒了半晌才去，於是就算她每次均要跟我討要些個小物件兒走，我也就不以為意，隻求著她能早早放我一方清靜才好。

　　統共給她的物件兒，倒也都是些不值錢的小東西：幾方我親手繡來的絹帕，一隻荊釵、一把玉梳、一柄團扇……絲兒不屑，“這麽點子平常東西，她也巴巴地要了去，怎麽也是貧寒人家的出身，做點子事總帶三分窮相！”

　　我輕斥絲兒的刻薄，自己倒是全未放在心上。

　　誰知，沒過幾日，這幾件物事就給我招惹來了禍端！

　　去泉州接船走了幾日的逸軒忽然怒氣衝衝地奪門而入，氣到顫抖的拳頭裏緊緊攥著一方絹帕，“蓮卿你！看看你幹的好事！”

　　我不明所以，詫異著接過逸軒手上的帕子——一株並蒂雙蓮，纏首於清波江上。這帕子正是我當日輾轉繡了多時的，展開細看，並蒂蓮邊多了幾行字：

　　“春日遊，杏花吹滿頭。陌上誰家年少，足風流？妾擬將身嫁與，一生休。縱被無情棄，不能羞。”

　　這帕子立時宛如燙手的山藥，我滾熱著雙頰，急切地尋找著逸軒的眼睛，“逸軒，不是這樣的！這帕子，是我送了給喜娘的……”

　　沒等我說完，逸軒的怒火更是高張，“是啊，這自然是你送了給喜娘的，好讓喜娘幫你把它帶給你的心上人，好讓喜娘幫你玉成好事不是！”

　　我訥不能言，倉皇地望著他湧起殷紅血絲的眼睛。

　　我該如何解釋，我該如何說，逸軒，我該如何麵對我們的一切，我該如何剖白我心底裏的感情？

　　我該，如何麵對你；我該如何麵對此時正色站在你背後的爹和你娘！

　　“嗬嗬，嗬嗬嗬嗬……”氣氛正重如鉛墜之時，追著逸軒而來的娟姨忽然笑出聲來。她嫵媚清脆的笑聲宛若風中的鈴，一串串一聲聲，層層稀釋開凝結在蓮園上空的凝重。

　　“老爺，我就說嘛，咱們蓮卿啊，可到了該出嫁的時候兒了呐……”娟姨笑不可抑地輕輕趴倒在爹的肩上，爹臉上先時的陰霾也漸漸散去。

　　“老爺，日前您出門，我就自作主張請了咱們揚州城最有名的媒婆——喜娘過來。雖然咱們蓮卿可是多少家的公子踏破了門檻想要求得的好姑娘，但是也說不定喜娘見識得廣，能給蓮卿尋來一個更好的夫君呢！您說，曼娟這樣做，可還使得？”娟姨糯軟的嗓音，毫不意外地得到了爹的首肯。

　　嫁人，看來已經是箭在弦上，不得不發了。

　　我抬眼偷望逸軒，他玉白的麵龐此刻已經漲到通紅，背對著爹和娟姨，握著帕子的指節泛出青白。

　　逸軒忽然轉過身去，沉著嗓子對爹說，“爹，下一趟去康巴的茶葉生意，不用聯係馬幫了，我去！”言罷如一陣疾重的風，卷挾著我的心，呼嘯而去。

　　爹詫異地朝著逸軒的背影說，“逸軒，你不是說這一趟路途艱險，不讚成走這一票嗎？你怎麽忽然改了主意？”

　　娟姨更是激動地大喊，“逸軒，你傻了嗎，那可是豁上性命的買賣啊！”

　　一陣疾風從庭院裏旋起，一方絹帕在風中旋舞如孤落無依的蝶，被薔薇橫出的枝杈截住，碎成襤褸……

　　半月倏忽而過，三日後逸軒就要帶著莊裏的馬隊，滿載著江南的茶葉，去遙遠的川北康巴走商了。

　　這一去，沒人知道會費多少時日；這一去，沒人知道會否生死永訣。

　　一日日數著逸軒啟程的日期，我的心也一日日如秋後的花，頹敗下去。今晚，更是無法入眠，數著天邊的更聲，跌坐在黑暗裏，心亂如麻。

　　窗欞上，忽然有輕輕的叩擊聲。我開聲喚絲兒，卻沒聽見應答，想這妮子估計睡熟了吧。赤足下床，隔著窗欞我輕聲地問，“是誰？”

　　窗外“咯咯～”一聲清脆的笑，“蓮卿，是我，喜娘。”

　　喜娘？說也奇怪，前段時間幾乎日日來擾著我的喜娘，這陣子倒是數日不見。

　　“噓——蓮卿，你偷偷地開了門，不要驚動旁人。”喜娘忽地壓低了嗓音，神秘兮兮地說。

　　輕輕地開了門，迎了喜娘進來。正想問她那方帕子上題字的事，喜娘卻一把拉住了我，一改往日嬉笑，麵色凝重地對我說，“蓮卿，告訴我，是不是，這一生如果不能跟他在一起，也不願嫁給旁人？為了不嫁，你可以拋開所有？包括你未來可能繼承的財富、你大小姐的身份，甚至——你的姓名？”

　　我不禁愣怔。喜娘隻說是“他”，而未說出那個名字，那麽她自然是已經知曉我的心事了……

　　我不禁鄭重點頭。

　　喜娘粲然微笑，月光映在她臉上，宛如月光下盛放的蓮，“那就好了。那麽，你該準備好私奔了！”

　　“私奔？跟誰私奔？”

　　“跟帕子上的那個男人啊！現下差不多整個揚州都知道，秦府的大小姐開風氣之先，主動在親手繡了並蒂蓮的帕子上題字，對某人暗許終身了啊！”

　　“啊！喜娘，別嚇我，這到底是怎麽回事？”

　　喜娘詭笑，“先別管了。你現在就記住這樣一件事：你對帕子上的人暗許終身，但是秦夫人卻要將你強嫁他人，於是秦小姐你拋棄所有，跟帕子上那人私奔了！”

　　“那，然後呢？”我的心嘣嘣地跳著，情不自禁地拉住了喜娘的衣袖。

　　“嗬嗬，那你就別管了。三日之後的三更時分，我在角門外等你哦！”

　　三日後的三更時分？我望著喜娘悄然離去的背影，滿懷惆悵。三日後也正是逸軒啟程的日子呢，不過他會是在午時啟程，而我則要在夜半離去了。

　　先時還擔心逸軒此去會遇到什麽不測，而可能從此陰陽相隔；卻沒想到，如今，一道生離的溝壑已然橫亙在眼前。即便，此後我們都能安好地活在這個世上，卻也可能從此音訊再無，未來滿麵皺紋的時候即便相見也隻當是路人了……

　　三日，我們的情分，隻剩下了這短短的三日……

　　三日倏忽而過。逸軒走的那刻，娟姨哭成了個淚人，扯住逸軒的袍袖，嘶嚎著哭罵，“你個沒良心的小畜牲啊，我懷胎十月把你拉扯這麽大，好不容易過兩天舒坦日子，指望著你給我生養個大胖孫子，給我養老送終啊。你卻望望巴巴地要去康巴幹什麽？莊裏的夥計們多了，還有那些指望著這份差事養家糊口的馬幫呢，哪兒就用得著你好好的秦家大少爺親自走這一遭了！是什麽催魂兒的小鬼兒蒙住了你的心啊，讓你這麽昧良心啊……逸軒，娘求求你啦……”

　　逸軒也紅了眼眶，他攙起已經跪爬於地的娟姨，娘，您別說了！這麽些年來，您為我受的苦，我都記著，所以我才壓抑著心裏的想法，不說出來，唯恐傷了您的心！可是，你不能讓我眼睜睜看著這一切啊，您這是在拿刀子活生生地剜我的心啊！您就讓我走這一趟吧，要不然難道你眼睜睜看著我在您眼前變成沒有了心的行屍走肉不成？娘，我答應您，一定會好好照應自己，我一定會好好地回來，在您膝下盡孝！

　　逸軒將娟姨推進爹的懷裏，然後向著二老鄭重拜別，隻在最後轉身的刹那，向我投來一個回眸……這麽久，這麽久，我呆呆地站在送行的隊伍中這麽久，逸軒才吝嗇地看了我一眼……逸軒，你可知道，這一眼可能是最有的一次對視，這一別可能是再無相見之期！我狠狠咬住自己的唇，不讓壓抑不住的抽泣泄露我的哀傷——逸軒，別了……

　　夜，如浸入水中的墨汁，絹絹漾開，將周遭層層浸染。數著天上的星，一顆、兩顆……我的離別，到了。

　　挽起事先準備好的小包袱，幾件換洗的衣裳之外隻有一點傍身的三歲銀亮，唯一算得上貴重的是娘過世時留給我的幾樣首飾。從此後，這個世上再不會有秦家的大小姐，隻有一個靠著自己繡工糊口度日的繡娘蓮卿。

　　回身環視了一下我的蓮園，這座當年因為我的誕生而種滿了蓮花，就連梁棟都以蓮花裝飾的院落。壓抑住心底的留戀，我垂首，緩步出門。

　　秦府後花園的角門，果然開著，看門的家人不知躲到哪裏瞌睡去了。輕輕打開門，望向門外的幽巷——月華如水，銀輝泄地，幽靜的深巷不見一個身影。

　　喜娘，難不成你當日的約定，竟然是一個玩笑？

　　躑躅間，忽然有布帛破空之聲傳來，一回頭我已被裹進一幅巨大的布帛之中，隨之一股熟悉的男性氣息撲麵而來。

　　可是，怎麽可能是他？

　　拚力仰首，恰好望進一雙纏雜在痛苦之中的眸子裏。逸軒……他不是應該在遠赴茶馬古道的路途中？

　　他沙啞的嗓音壓抑地悶哼，“蓮卿，你果然要跟那個男人私奔！起先我還不信，如果我遲來了一步，你真的可能就這麽消失！”

　　私奔？逸軒怎麽知道我要“私奔”？眼前忽然浮現出喜娘那詭異的笑容——難道，這一切都是她？

　　“逸軒，是喜娘告訴你的？”

　　逸軒怒氣衝衝，“自然是她！我都到了揚州城外三百裏處的長亭，夥計忽然來報，說有一個車上的茶葉不斷地泄露。這個袋子剛織補好，那個袋子又漏了。我就知道有鬼，命夥計卸空了那輛車子，才發現那個紅衣服的喜娘藏在車裏頭！她還可憐兮兮地跟我說，本來守在秦府裏準備爬上蓮卿私奔的車，結果錯爬上了我走商的運茶車……”

　　什，什麽？喜娘什麽時候說要跟著我一起“私奔”，而且明明約好了三更時分，怎麽可能錯爬上了正午時分動身的逸軒的運茶車！

　　我瞠目結舌，說不出話來。逸軒向巷子遠處輕喝，“你還不出來嗎？”

　　我扭頭望去——縱然是夜色如漆，隻有星月微光，卻依然看得清那扶扶搖搖穿了滿身紅衣的身影——喜娘！

　　喜娘嬌嬌俏俏地走上前來，望住依然被逸軒擁在懷裏的我，“蓮卿，私奔的男主角我已經給你帶來了，剩下的，就是你們兩個的事兒咯！”

　　私奔？我們兩個？我與逸軒麵麵相覷，繼而雙雙望向喜娘。

　　喜娘明亮的眸子，恍若集合了星月的光芒，“別說你們從來沒有動過這個念頭，隻是，你們礙於那些囉裏囉唆的禮教顧忌，遲遲沒有邁出這一步而已。如今，我已經替你們做足了鋪墊，我每天在街市上幾乎挨家挨戶地昭告過秦家大小姐要私奔的消息了，所以即便你們現在私奔了，秦老爺和秦夫人也隻須把這攛掇的責任推在我身上即可，隻要秦府的麵子保住了，時日一過，二老自然會原諒你們的……”

　　我的心激動狂跳，“但是，喜娘，這樣依然沒辦法改變我們是姐弟的表象啊！”

　　喜娘深深地望住我，“蓮卿，還記得我問過你，是不是願意放棄自己的一切，甚至是身份、姓名？”

　　我鄭重地點頭。

　　喜娘說，“蓮卿，如果我們不去揭曉，誰又能知道私奔離開揚州後不知去向的秦家大小姐，會成為後來秦家少爺從遠方迎娶回來的新娘呢？別忘了你素日裏可是大門不出二門不邁的大小姐，整個揚州城，見過你麵的人，不多啊……而你們的親友，更是好說，他們自然都知曉你們二人並非親生姐弟，隻需要秦老爺與各位親友一一請托，也就是了……從此後，秦家大小姐蓮卿，將不複存在……”

　　逸軒擁著我的手臂微微一抖，他深深地凝望我，“蓮卿，這樣豈不是太委屈了你？”

　　我的淚潸潸而下，“這怎麽能說是委屈了我？如果這輩子真的注定要與你擦肩而過，真的要眼睜睜看著你別娶她人，才真真是委屈了我呢……”

　　喜娘嗓音晴朗響起，“那你們還不快走？未來的日子還長著，且停了這一刻的繾綣吧！”

　　我紅著臉頰跳出逸軒的懷抱，望向他也乍然紅起的麵容……

　　走……

　　三年後，當我隱姓埋名隨已軒重歸秦府，那時的我已經叫做婉繡，成了逸軒的妻。我後來悄悄地問過喜娘，她這般“離經叛道”的做法，不擔心引來那些守舊的父母的反感，從而砸了自己的飯碗嗎？

　　喜娘隻是笑，她說不管這個世界上禮教如何變換，有一點是永遠不會改變的，那就是父母對於孩子的愛，那是與生俱來的，那是不可抗拒的。隻要自己所做的一切，真的能給那家的子女贏來一樁真心相愛的緣分，那麽哪一雙父母會死抱著麵子，而不去接受子女現世的幸福呢？

　　“即便”，她頓了頓，“即便真的有極為頑固的父母，我也顧不得了。隻要能換來一樁美滿的姻緣，我這個飯碗砸就砸了！”她黑如點墨的眸子，熠熠華彩。