張之洞畫傳

5.振興工商

　　張之洞不僅創辦鋼鐵工業、修築鐵路，重視發展中國的重工業，而且在擔任湖廣總督的期間，還實行比較開明的工商業政策，大力興辦民用工業，致力於把武漢建立成為一個近代工業基地和重要商埠。

　　在民用工業方麵，張之洞最突出的功績就是創辦了湖北布、紗、絲、麻四局，在武漢建立起一個近代紡織業工業基地。

　　1888年，時任兩廣總督的張之洞致電駐英公使劉瑞芬，說粵擬購織布紡紗機器，請其全盤負責。經過半年多的往返電詢，並寄中國棉花化驗品質，決定訂購能夠紡製原色扣布、斜紋布、原色次等布（全用國產棉花）和原色上等布、白色上、次等布及提花色布（摻用洋棉三成）等7種布料的織布機1000張，並照配紡紗、染紗、軋花、提花各項機器，及汽爐、鍋爐、水管、汽管、機軸等件，機價及運輸、保險等費，共銀40餘萬兩。第二年，張之洞在奏折中詳細陳明創設織布廠的理由，認為自中外通商以來，中國財富所以源源流向國外，首先是鴉片的大量進口，其次是洋布、洋紗的充斥於中國市場。棉布本為中國自有之利，因不敵洋布的價廉物美而日衰，織土布的人也購買洋紗充當原料，中國之利反為外洋獨擅，致使我朝“耕織交病，民生日蹙，再過十年，何堪設想”。現在既不能禁其不來，唯有購備機器，紡花織布，“自擴其工商之利，以保利權”。

　　隨著張之洞移督兩湖，其創辦紡織業的使命隨之遷往湖北。

　　當時中國隻有一家紡織企業，即由李鴻章主持開辦的上海機器織布局。該廠於1878年動工興建，並奏準10年之內不準另行設廠，以專其利。但10年過去了，直到此時仍未建成投產。1890年底，湖北織布官局於武昌文昌門外破土動工，兩年後建成，裝英國織布機1000張、紗錠3萬枚，雇工2500人，規模略大於上海機器織布局。產品有原布、斜紋布、花布、麵巾等，月產2000匹，每匹10丈。投放市場，銷路很好。

　　為了降低成本，進一步提高產品質量，張之洞從1893年到1895年三次引進美國優良棉籽，免費發給湖北省各產棉州、縣試種。他深信，隻要堅持不懈地努力，廣泛傳播，湖北的棉花一定不會輸給國外。張之洞此舉雖然沒有根本解決織布廠紡織上等布匹須摻用洋棉的問題，但起了開風氣的作用。抗日戰爭前夕我國種植美棉麵積已達半數，其中湖北超過75％，這與當年張之洞的引種推廣有密不可分的聯係。

　　織布官局初見成效，張之洞此後又籌建了紡紗官局、湖北繅絲局、湖北製麻局，構成比較完整的近代紡織工業體係，這在中國近代紡織史上，具有重要意義。張之洞興建的湖北布、紗、絲、麻四局，均采取當時先進工藝，在規模和效益上都頗具影響力。如紡紗官局開工後，經營情況不錯，1899年一年即獲利約5萬兩。又如湖北繅絲局建成投產後，織工300人，每日織出上等品30斤，普通品十八九斤，原料用湖北、沔陽產的棉花最多，專用黃絲，其製品全部運往上海。武漢之所以能成為華中最大的紡織工業中心，張之洞的首創之功，實不可沒。

　　除以上鋼鐵、軍工、紡織大型企業外，張之洞還興辦了一些中小型工廠，如白沙洲造紙廠、湖北針釘廠、武昌製革廠、湖北氈呢廠、湖北官磚廠等。

　　張之洞對於民營工商業，也有意扶植，給予一定的優惠。他認為：“日後中國豈能以兵存，仍是以商存耳”。“故公於鄂省商人一方麵勸導，一方麵獎進，而其要歸，在期望商人破除舊習，具有世界之眼光，發揮商戰之能力，俾能挽回利權，地方蓋臻繁盛”。由於他實行比較開明的工商業政策，武漢迅速成為當時僅次於上海的全國第二大民營產業中心與商埠。

　　為扶植民營工業，張之洞與武漢地區的民資巨頭保持著密切的聯係。漢口巨商宋煒臣原為上海的一個店員，來漢創辦燮昌火柴廠。張之洞與宋過從甚密，也頗賞識宋的經營才幹，多方提供便利，如批準燮昌火柴廠獲得10年專利權，在完稅厘方麵也給予優惠。1906年，宋煒臣又聯絡漢口商人王予坊、萬伯等11人，集資300萬元，呈請開辦漢口既濟水電公司。張之洞不僅立即批準，且撥官款30萬元助其股本。水電公司電廠在1908年建成送電，裝機容量1500千瓦，居當時全國第三，僅次於上海、廣州。

　　水廠也於第二年送水，漢口因而成為全國首先使用自來水的地區。1909年，道員程祖福集股銀30萬兩，請求在黃石附近台子港開辦水泥廠，稱30年後將機器廠物全數報效歸官，即送給官府。張之洞批示，本人意在提倡實業，暢銷湖北土貨，報效官府的事就不要再提了。

　　由於張之洞督鄂期間的獎勵工商政策，武漢地區民營工礦有了較大發展。據統計，1895至1913年，武漢地區有廠礦28家，僅次於上海的83家，而多於天津的17家、廣州的16家；資本總額1724萬元，僅次於上海的2387萬元，而多於廣州的579萬元、天津的421萬元，均位居全國第二。

　　同時，張之洞開辦了漢口商務公所、設立漢口商務局、創辦兩湖勸業場，還設置電話，使武漢三鎮的商業取得長足進步。從1896到1905年，漢口對內對外貿易額增加一倍多。1906年，漢口進出口貿易占全國貿易額的12.04％，幾乎接近上海的水平。其後兩三年，漢口貿易年額1.3億兩，“位於清國要港之第二，將進而摩上海之壘，使觀察者豔稱為東洋之芝加哥”。