張謇一生自奉刻苦節儉,衣食日用深惡鋪張,以葆鄉農本色,即便信封,他也往往利用舊封翻轉使用。在北洋政府任職時,其他閣員多明燈錦幔汽車往來,而他卻敝車羸馬蹀躞長街,而坦然自若。對於錢物取與,他有著非常清醒的認識,他曾說:有錢人的勢焰實在難受,所以我非有錢不可。但那班有了錢的人是一毛不拔做守財奴,我可是抱定有了錢非全用掉不可。又說:人單單尋錢聚財不算本事,要會用錢散財。他還說:“一個人無論做官做事,私德第一要講;講私德,第一要金錢的公私界限分清。豈但不可貪得,並且不可牽混,所謂可以取可以不取之間,也應該有個分寸。”
大生紗廠建成時,他就曾為之題寫過一副對聯:
為大眾利益事,
去一切瞋恨心。
這副對聯道出了他的人生追求。所以當為大眾的利益而使用錢財時,他毫不吝嗇,以致在資金不足時,不顧盛暑年邁,為慈善事業一再鬻書籌款。因為他常講:“應該用的,為人用的,一千一萬都得不眨眼順手就用;自用的、消耗的,連一個錢也要想想,都得節省。”
1925年,他在大生紗廠股東會建議書中有一段說:“今結至本月計20餘年,除謇自用於地方及他處教育慈善公益可記者150餘萬外,合叔兄所用已200餘萬,謇單獨負債又八九十餘萬元。”可見他為地方建設投入了自己絕大部分的收入,甚至連自己負債也在所不惜。
在探索一條適合中國國情的現代化道路的實踐中,張謇尤其注重人才的培養和使用。在為紀念師範學校建校20周年而作的兩首詩中,他就曾用通俗又形象的語言,道出了他一心培養人才的良苦用心和對莘莘學子的殷切期望:
平生愛才美,尤愛自藝林。
入市買果啖,家果意彌歆。
晨溉夕剪拂,望之始一針。
待其分寸長,動嫌日月駸。
牛山古所歎,哲士纏苦心。
成材但十五,何必高百尋。
果實足充篚,不羨銜仙禽。
以是結微念,疏畦絕沈吟。
欲貽世嘉穀,所事乃苗隴。辛苦說農師,勤勤物良種。沃之欲其秀,時之欲其重。導善必防賊,去莠必簡冗。播獲廣葘畬,斟酌致培壅。黽勉二十年,所得幾筥稯。未怯一州危,常當天下訩。庶幾粒烝民,不至荑稗唪。道遠責未已,起祝苗菶菶。
張謇除了直接通過興辦教育培養地方適用的人才而外,還拓寬眼界,麵向海內外多方延攬人才,並且不拘一格地予以任用。他說:“鄙人向來提倡教育,本希望人才輩出。但於用人一端,無論教育實業,不但打破地方觀念,並且打破國家界限……隻要哪個人能擔任,無論中國人、外國人都行。”事實上,這種唯才是舉的例子舉不勝舉。通州師範學校創辦初期,曾聘請國內學者王國維、池文藻以及多名日本教習任教;聘請德國醫學博士來醫校執教,並兼醫院醫士;聘請荷蘭水利專家奈格、貝龍猛、特來克等指導水利工程;聘請刺繡藝術家沈壽主持女工傳習所;聘請戲劇家歐陽予倩主持伶工學社。還經常組織各種各樣的集會,邀請國內外學有專長的專家學者,到南通來交流切磋。對於青年人才,張謇也能不講資曆地選拔任用,例如資助河海工程專門學校畢業生宋達庵(希尚)赴歐美留學考察,學成歸來後為南通水利工程建設作出重大貢獻。再如博物苑的首任主任孫鉞,便是從南通師範學校的學生中提拔任用的;還有如近代著名建築設計師孫支夏,也是通師培養的,南通近代許多經典建築都出自他的手筆。因為唯才是舉,人才倍受重視,當時的南通猶如招引鳳凰棲止的梧桐,吸引了許多有真才實學的人來到這兒一展才華,有的甚至舉家遷居南通,投身南通的自治建設。有大批人才薈萃南通,這著實為各項事業的發展提供了最為有力的保障。
§§四 自強到晚年