張謇畫傳

11.大魁天下

　　光緒二十年（1894年），正值慈禧太後60歲壽辰。從正月開始，就撥用大量經費大修頤和園，籌備萬壽慶典。各省督撫竭力搜求奇珍異寶，準備奉獻。舉國同慶的萬壽之年，特開“恩科會試”，這為張謇提供了最後一次機會。但張謇連續四次會試敗北之後，早已決定不再應試。然而，已年屆76歲的張彭年，卻望子成龍心切，仍然希望自己在晚年親眼看見兒子張謇金榜題名。他執意要求兒子再試一次，說：兒子你赴考固然很辛苦，可你年紀畢竟還算年輕，我如今方步入老年，可是還沒有到老態龍鍾的地步，你不妨再試一次吧。

　　張謇不便違拗父命，也就勉強答應了下來。然而啟程遲遲，直至二月二十三日（陽曆3月29日）才抵達京城，入場的時間已到，於是匆匆借了友人試具，倉促入場。發榜之前，也不抱任何希望，連錄取消息都懶得打聽。而出人意表的是，在禮部會試中，張謇竟取中第60名貢士。三月（陽曆4月）的禮部複試又被取中一等第10名，這就使得張謇獲取了參加殿試的資格。

　　四月二十二日（陽曆5月26日）殿試，南派清流領袖翁同龢早已預作了布置。殿試閱卷大臣，有張之萬、麟書、李鴻藻、翁同龢、薛允升、唐景崧、汪鳴鑾、誌銳等8人。在殿試答題時，張謇對策問的“河渠”、“經籍”、“選舉”、“鹽鐵”等四道試題不敢按自己的理解自由發揮，一律遵照朱熹的解釋應對。翁同龢為了避免再次錯認試卷，已命收卷官（“收掌”）坐候張謇交卷，然後直接送到自己手裏。伏案評閱，馬上作出結論：“文氣甚老，字亦雅，非常手也。”第二天早晨，他與7位閱卷大臣磋商，除張之萬以外，其他人都同意把他選中的試卷定為前10名之首。

　　四月二十四日（陽曆5月28日）清晨，閱卷大臣手捧前10名試卷，進入光緒帝禦臨的乾清宮西暖閣，由麟書按照事先已經排定的先後順序拆封唱名，拆開第一封，果然是通州張謇。翁同龢連忙向皇帝介紹說：“張謇，江南名士，且孝子也。”皇帝格外高興。

　　當天早在五更就恭候在乾清宮門外等待宣召的張謇，和其他進士歡快而又興奮，莊重、威嚴的皇宮朝房擋不住陣陣春寒，使他們單薄文弱的身體感受著莫名的戰栗和恐懼。時間似乎過得太長，宮垣內萬籟俱寂。猛然看見8位閱卷大臣出現在丹墀之上，隨即傳來宣召官員高聲呼喚：

　　一種期待已久，但似乎又來得太突然的特大喜訊，使得張謇瞬間感覺手足無措，但他很快鎮靜了下來，踉踉蹌蹌地進殿跪拜，三呼萬歲。

　　一甲一名，狀元及第，是張謇追逐了26個寒暑的最高目標，也是埋葬古往今來讀書人青春年華的難醒美夢，而此時此刻，對張謇來說，是夢又是現實，終於在已逾不惑之年的42歲的時候最終實現了。他的心情既激動萬分，又充滿著遲暮的厭倦。高中之後的當天，他記下了自己的心情：“棲門海鳥，本無鍾鼓之心；伏櫪轅駒，久倦風塵之想。一旦予以非分，事類無端矣。”意思是說，自己本來如同棲息於門楣上的閑散的海鷗，從來都沒有動過步入官場，經曆鍾鼓廟堂的心思；更像一頭倦伏於食槽的老馬，早就不再有仆仆風塵的念頭。可如今突然而得意外結果，將來要麵對的將不知什麽是盡頭了。

　　四月二十五日（陽曆5月29日），皇宮內太和殿“百官雍雍，禮樂畢備”，光緒皇帝高坐龍庭，心情格外舒暢。他相信師傅的眼力，他求賢若渴的願望得到了一次令他滿意的報償。張謇略為拘謹地佇立皇帝身邊，君臣進行了短暫愉快的交談。而後，張謇被授予翰林院修撰，這也是高中榜首的士人通常被欽賜的最高官位了。

　　人生有時真是奇怪，朝於斯，夕於斯，孜孜以求的最終目標到手以後，反而感到平淡，產生厭倦，有不過如此的感覺。張謇經過半生的蹉跎，許多次落第的打擊，功成名就以後，就產生了這種厭倦功名的情緒。

　　張謇大魁天下以後不久，據說發生了一件令他灰心喪氣、徹底失望的事情。一天，慈禧鸞駕回宮，王公大臣、六部九卿、文武百官出城恭迎聖駕。當時狂風呼嘯，暴雨傾盆，許多白發蒼蒼的耄耋大臣跪迎道路兩側，積水淹沒到了膝蓋以上，全身匍匐，惶恐萬狀，不敢仰視，宛若一群落湯之雞。而慈禧太後儀仗威嚴，前有虎賁甲士開路，後有車輛扈從殿後，太後乘超級龍鳳大轎由14副轎竿、28名轎夫抬行，女官、太監前呼後擁，五色旌旗招展，金爪斧鉞林立，好不威風。張謇目睹這一反差極大的情景，頓生悲涼，不禁喟然長歎：做大官亦如此下賤，這豈是胸懷大誌之人所能忍受的！？