張謇畫傳

8.返鄉“備試”

　　張謇致信袁世凱絕交不久，抑鬱成病的吳長慶溘然逝世；數月後，張樹聲也在連遭打擊迫害下憂鬱而死。吳長慶去世後，慶軍幕賓星散。接任兩廣總督的張之洞，曾托人招張謇前往；而李鴻章雖然也曾斥張謇的策論為“多事”，但出於賞識他的才能和為人，仍有意羅致。兩方的招聘都被張謇辭謝，以致當時傳有張謇“南不拜張，北不投李”之說。張謇曾為此事有信給友人，其中的“吾輩如處女，豈可不擇媒妁，草草字人？”正說明他在為人上重操守、講氣節。

　　張謇辭聘的另一原因，實是他希望走學優登仕的道路，通過科舉“正途”來博取社會地位，從而施展自己的才華。光緒十年七月二十一日（1884年9月10日），張謇終於回到了闊別十載的故鄉。他雖以靜心讀書督促自己，但仍然關注國家大事，留心這年發生的中法戰爭、朝鮮“甲申政變”、南北海疆的安危。他的心情極為矛盾，一方麵“修身、齊家、治國、平天下”的宏願時時在胸中激蕩，希望有朝一日能夠施展自己的政治抱負；另一方麵，嚴酷的現實又讓他滋長了消極畏難情緒。是年九月十四日（1884年11月1日），張謇在家中讀《申報》得知張樹聲逝世的噩耗，再次引起無限傷感，悲痛萬分。至此，張謇所敬重的兩位懷抱中興宏願，兼具文韜武略的愛國將帥皆已含恨以終，對他自己追求功名顯達，顯然是一種十分沉重的打擊。他從積極入世一下子跌到消極倦怠的狀態。他無可奈何地回到自己的家鄉，低吟出一首題為《昔悔》的“歸去來兮辭”：

　　少壯事行役，悠悠十餘載；

　　患難亮非一，奔走亦雲殆。

　　北尋微閭山，東泛渠弭海；

　　之罘碣石間，風潮去來每。

　　陳軍箕子國，玉劍戛犀鎧；

　　當其壯往時，盛氣輒百倍。

　　束縛報恩私，功名置有待；

　　風雲一朝變，苦心聽功罪；

　　浩然歸滄洲，徘徊惜文采。

　　皓鶴乘戎軒，置身已凡猥；

　　況與雞鶩爭，但見鷗鳧喂。

　　往計真自疏，來轍庶幾改；

　　有宅一區存，有田一廛在。

　　農桑世所業，荼薺吾可采；

　　撫今睠疇昔，慷慨有餘悔。

　　渴望走“學而優則仕”的道路，通過自己的苦讀走上“正途”，不僅是張謇當時的心願，也是父親張彭年的朝思暮想，他指望自己這個學業優異的兒子能夠早日金榜題名，光宗耀祖。因此，張謇居鄉十載，再次沉入追逐科舉功名的路途。

　　張謇經曆了多年的場屋磨練，又經許多名師指點，此時的他對自己的八股製藝水平已經抱有充分的信心。他在致袁保齡（子久）先生的信中說：“明年當入都，挾吾所素業，刻勵以求於世，觀其合否。”表現出他希望把自己所學所長用之於世的急切心情。

　　光緒十一年（1885年）五六月間，張謇由上海乘輪北上，赴京參加順天鄉試。果如所料，十月，順天鄉試揭曉，張謇高中第二名。這是他參加科舉考試17年來取得的最為輝煌的業績。因為，清代南方士子取中“北榜”（指順天鄉試）第二名的十分罕見，從順治年間開科到光緒十一年200餘年間僅有3人。因其稀罕，聲譽甚高，他們雖非“會元”，卻被尊稱為“南元”。已逾而立之年的張謇，高中順天鄉試“南元”，對他長年累月、朝夕於斯的辛勤攻讀算是最優厚的報償，對他癡心不改、孜孜以求的心靈也算是一份莫大的安慰。更使他欣喜的是，終於有了送給焦灼期待兒子成名的老父一份厚重的禮物。在京期間，他又接交了黃仲弢（紹箕），王可莊（仁堪）、旭莊（仁東）兄弟，梁節庵（鼎芬），沈子培（曾植），宗室伯熙（盛昱），丁恒齋（立鈞）等名流，擴大了社會交往。尤其是與本科鄉試考官翁同龢建立了師生之誼，而且他們的情誼，日後在麵臨內憂外患的局勢時，還得到很大的發展。