綠色石柱

第45章 斑鳩葉豆腐

　　土家人的特色風味食品十分豐富，但真要說到“綠色”食品，則唯有斑鳩葉豆腐可稱第一。其物不但色如碧玉，清香誘人，而且其整個製作過程亦不需借助任何工具，所以凡了解斑鳩葉豆腐的人，都稱它是“綠色食品中的綠色食品”。

　　斑鳩葉豆腐的原料是斑鳩葉。在全縣絕大部分地方的樹林中，都生有大量的斑鳩樹，因其葉子會散發出一種類似斑鳩鳥的特殊氣味，土生土長的土家族人就叫它斑鳩葉，有經驗的當地人在數米外就能憑味道找到斑鳩樹。

　　土家人喜食斑鳩葉豆腐，據說是因為斑鳩葉能夠清熱去火，為消暑佳品。但民間卻傳說土家族人食用斑鳩葉豆腐，是因為斑鳩葉曾經救了土家族人的命。據說在很久很久以前，這裏發生了災荒，勤勞的土家族人全部成了饑民，人們眼看可吃的食物已越來越少，便留心起其他可食用的替代品，以備不時之需。一個偶然的機會，有一個人發現平時不被人們看重的斑鳩樹的葉子熬成湯居然可以充饑。但斑鳩葉湯有濃厚的澀味，比較難喝。一次，有人在不經意間將濃稠的斑鳩葉湯做成了像豆腐一樣的東西，吃起來卻又清涼爽潤，十分可口。於是，斑鳩樹葉豆腐誕生了。有了斑鳩葉豆腐，饑餓中的土家族人，順利地度過了饑荒。

　　土家族人製作斑鳩葉豆腐，在講究原汁原味的同時更注重保持傳統工藝。進入五月，土家人從斑鳩樹上采回上好的斑鳩樹葉，洗幹淨後放進木盆裏，倒入沸水淋燙。有經驗的土家人在淋燙葉子時，十分注意掌握火候，淋燙時間既不能過長，也不能過短，長短失度都會影響斑鳩葉豆腐的質量。葉子淋燙好，即刻用竹刷將葉子戳碎或用筷子將葉子攪碎；之後，用筲箕將斑鳩葉漿汁濾到事先備好的木盆中，或用紗布將漿汁濾出；再把事先準備好的適量草木灰水溶液傾入漿汁中，稍微攪拌一下，靜置、冷卻20耀30分鍾，漿汁就凝成了晶瑩剔透、色如碧玉的斑鳩葉豆腐，用刀劃成數段或數塊即可。一般情況下，斑鳩葉豆腐隻能涼吃不能熱吃。土家人喜歡把新鮮的斑鳩葉豆腐切成薄片或細小的條狀放入碟子，然後加入精鹽、紅醋、白糖、味精、香油、薑、蔥、蒜末等作料涼拌。在炎熱的夏天，吃一碗涼拌的斑鳩葉豆腐，能讓人涼爽到心裏去。