黃連(Coptis Chinensis Franch)為多年生陰性草本植物,以其根連株色黃而故名,為常用名貴中藥,《神農本草經》和《本草綱目》將其列為上品。黃連性寒味苦無毒,有瀉火、解毒、清熱、消炎、燥濕等功能,具有抗菌、抗病毒、防癌之奇效。黃連主含小檗堿(Berberine),又稱黃連素。黃連入藥主治煩熱頭昏、心煩神昏、心煩失眠、濕熱痞滿、嘔吐、腹痛瀉痢、目赤腫痛、口舌生瘡、濕症、燙傷、吐血、衄血等症。亦可與其他藥配伍治心腎不交、怔忡無寐。
1987年注冊的“神農”牌黃連在2003年12月被重慶市名品認定委員會確定為重慶市名牌農產品。2002年,石柱所產的單株黃連重達2 000多克,被命名為中國“黃連王”,創下了單株黃連之最。
目前,黃水鎮、楓木鄉等26個黃連原產地域產品保護鄉鎮共有在地黃連5萬畝(其中黃連GAP種植基地3萬多畝),年起連7 000畝,年產量1 200耀1 500噸。