高原上的背影——地質學家劉東生

挑戰南北極的“超級老頭兒”

　　地球是個整體，致力於地質環境科學研究的劉東生十分清楚，僅熟悉地球的第三極——青藏高原是不夠的，還必須了解地球的其他兩極——南極與北極。

　　１９９０年冬，７４歲的劉東生經智利來到南設得蘭群島中喬治王島的中國南極長城站，為主持國家“八五”科技攻關項目“南極更新世晚期環境演變”做準備。

　　也許是青藏高原的重巒疊嶂，常常阻礙他的視野；也許是鬱閉的密林，讓他隻能仰首透過縫隙看到藍天。當他來到天高地闊、冰原無際的南極時，頓時感到宇宙從未有過的浩大。他佇立在海邊，看浮冰躺在蔚藍色的海麵上，在海流的作用下，靜靜地飄移著。小的碎冰時聚時散，大的冰山姿態萬千，隨著潮汐變化時遠時近，還不時變換著角度。在他看來，南極玄妙極了。降雪、凝冰、冰山崩潰，最後融於大海。不管人們認識它也罷，不認識它也好，這種進程永不休止地循環著。

　　這裏讓他感到新奇的東西太多了：由於病菌與病毒少，置身南極基本不會感冒，連蘋果都很少腐爛。南極暖季的早期與晚期，夜很短，僅有兩三個小時。由於太陽光的散射作用，這夜也不是真正意義的夜，照常可以自由行動。遇上暴風雪，特別是那可怕的“白毛風”時，一片迷茫，極易迷路。釣上來的鱈魚可當做餐桌上的美味，奇怪的是，鱈魚胃中竟然含有鎳幣大小的貝殼，實在猜不出鱈魚怎樣去消化它。劉東生在長城站工作了兩個多月，完成了對這裏的第四紀地質考察工作。１９９７年，他榮獲中國南極探險研究特別獎。

　　踏訪了南極喬治王島，感受了岡瓦納古陸分解漂移後形成的南極大陸後，經不住誘惑，他又要遠征北極斯瓦爾巴群島。此行除了野外考察外，他還負有一項特殊的使命——促成中國在北極創建科學考察站。

　　在北極創建中國的科學考察站，是劉東生多年前就提出來的想法。１９９１年，時任中國科學探險協會副主席的高登義從北極考察歸來，向中國科學探險協會主席劉東生匯報情況，說這次考察看到了《斯瓦爾巴條約》的原文，這為中國人建立北極站提供了法律根據。《斯瓦爾巴條約》是1920年簽訂的一項條約，中國於1925年成為該條約簽字國，根據該條約，中國有權進入北極的斯島進行考察、開礦、旅遊和經商。劉東生認為，既然如此，中國應該利用這個條約到北極創建科學考察站，強化中國的北極考察。他的主張得到有關方麵的積極支持。１９９６年８月１８日，年屆７９歲高齡的劉東生在高登義陪同下到達斯島。由於他在國際第四紀科學研究方麵享有盛譽，當地的州長給予了熱情的歡迎，並希望中國盡快來這個群島建站。

　　在這裏，劉東生看到了南、北兩極的明顯差異。地處南緯６２度１２分的南極喬治王島，盡管他去的時候是暖季，卻仍然是冰封一片，山岩上僅有耐寒的苔蘚生長。而地處北緯７８度的斯瓦爾巴群島，地麵上卻長著茵茵茂草，豔麗的野花在微風中搖曳。究其原因，是因為斯島的夏季受到了墨西哥灣暖流的影響，才溫暖如春。

　　如果不是置身這裏，他決然不會想到，地處北冰洋中的斯瓦爾巴群島居然早就同中國有著特殊的關係。一個多世紀前，一些挪威人、荷蘭人出於欽慕中國，又不願意沿著哥倫布尋找新大陸的航線行進，便試圖越過北極另辟新路赴中國。結果願望沒有實現，卻在進軍北極時意外地發現了斯瓦爾巴群島，即當時所稱的斯卑次卑爾根群島。巧合的是，劉東生到達這個島上時，島上一所學校正舉辦發現斯瓦爾巴群島１５０周年圖展。他饒有興趣地看了展覽，不禁感慨萬千，覺得今日中國人在重振中華大國雄風上，應該做出卓有成效的努力，其中包括強化北極考察。

　　２００１年１０月，以高登義為隊長的一支科學探險隊前往斯瓦爾巴群島考察，劉東生為高登義送行。有記者問劉東生，中國派隊赴北極考察意義何在？他回答：“北極作為距離中國更近的極地，其地理位置、自然環境、經濟資源，與中國息息相關，中國人不能漠視。” 讓劉東生欣慰的是，２００４年，中國終於在斯瓦爾巴群島建立了中國首個北極考察站——黃河站。

　　７４歲去南極，７９歲赴北極，８４歲他還拎著地質錘在海拔５０００餘米的空氣稀薄的西藏米拉山口敲打山岩。年齡，沒有讓他在艱險麵前卻步；科學，卻引導他不斷創造生命的奇跡。於是，同事們送他一個綽號——“超級老頭兒”。