南征路上,除了打仗外,平時就算保衛處處長李立三最忙碌。
起義軍通過開展打土豪,沿途的給養軍餉得到了保障,部隊的行進速度加快了,戰鬥力也明顯提高了。
身為保衛處長的李立三除了在路上來來回回地奔跑外,更多的時間是在打前站的隊伍裏。就因為打前站風險大,引發了為活著的他開追悼會的故事:
那天,李立三率領一部分戰士走在大部隊的前麵,調查民情,發動群眾,並為部隊籌集給養軍餉。當他們行至距瑞金30裏的一個村莊時,突然與敵軍強兵遭遇,陷入重圍,戰鬥進行得十分艱苦。周恩來聞訊後,立即派大部隊趕去救援,經過三個小時的激烈戰鬥,擊退了敵軍,起義軍傷亡也很大。戰鬥結束後,卻找不見李立三,派出的小分隊找了兩三天也沒找到。這時有人報告說:看見李立三中彈倒地,在戰鬥中犧牲了。大家聽了,悲痛萬分。於是,起義軍占領瑞金後,決定為李立三舉行追悼會。周恩來親自為李立三主持追悼會並致悼詞。
追悼會上,周恩來等人,臉上陰雲滿布。大家都十分肅靜,沉痛地悼念死去的戰友。周恩來用他的大手擦去眼角的淚痕,深情地說:“立三同誌是我們的好同誌,他先我們而去,離開了起義軍。但是,他那種視死如歸的革命精神,卻永遠值得我們活著的人學習繼承。隻有革命到底,最終才能給人民開出生路。要革命,總有我們的好同誌、好戰友先離開人間。立三同誌沒有死,他的精神永存,他永遠活在我們的當中,他──”周恩來的話音還未落,突然有人驚呼起來:“李處長回來了!”
會場頓時騷動起來。大家回過頭一瞅,隻見又黑又瘦的李立三精神抖擻,滿臉喜色,揮動著兩手,大步闖進了會場。周恩來如夢初醒,雙眼緊盯著李立三,頃刻間,他猛撲過去,激動地緊緊抱住李立三的雙肩,高興地說:
“立三,以為你犧牲了,正給你開追悼會呢,你卻活著回來了!”
室內空氣活躍起來了,爆發出一陣歡笑聲。
李立三扯開嗓門,仰起下巴,大笑起來:“哈哈,我到閻王爺那兒報了個到,閻王老子嫌我脾氣躁,馬克思更是不高興,他說‘李立三,你就想睡覺不幹啦,太早了,南昌起義軍正需要你呢!快回去。’這樣,閻王老子、馬克思都不收,我隻好又回來了。”
“立三,你活著就開了兩次追悼會,看來,你準是一個長壽的人!”原來在20世紀20年代初,在法國勤工儉學的李立三遭到法國當局迫害,被遣送回國。10個月後,正當他在安源領導工人進行罷工鬥爭的時候,一個消息傳到了法國,說李立三領導工運失敗,憤而謀刺趙恒惕未成被捕,慘遭腰斬。由於這個消息很符合李立三勇敢果斷、敢於承擔風險的性格特點,所以大家一下子就相信了。於是,旅歐黨、團員和勤工儉學的學生集合在巴黎華僑協社內,由周恩來、趙世炎、王若飛等主持,為他舉行了第一次追悼會。
原來,活得好好的李立三在配合大部隊消滅敵人之後,立即到附近農村向大戶征收銀錢和糧食去了。