南方的夏天黑得晚,眼下快8點鍾了,夜幕才不情願地在南昌城上空降下;夜空中少數星星開始發著一眨一眨的亮光。
在起義軍加緊進行戰鬥準備的同時,朱德執行了一項特殊的任務。
31日下午,朱德根據前敵委員會的指示,利用自己在滇軍中的威望和影響,宴請敵第三軍第二十三團團長盧澤明、第二十四團團長蕭曰文和蔣學文等兩名副團長,使他們脫離自己的部隊,為起義軍消滅敵軍創造有利條件。
傍晚,幾個敵正、副團長按時趕來大士院32號嘉賓樓赴宴。筵席上,觥籌交錯,箸杯縱橫,賓主間猜拳行令,談笑風生,很是熱鬧。待到酒足飯飽,已是掌燈時分。
朱德看了看懷表,借客人餘興未消,乘機提議說:“時間還早呢!天氣又這麽熱,不如找個僻靜之所,再去打幾圈!”
敵團長欣然同意,便又到大士院另一處玩麻將。幾個團長解扣寬衣,互相推讓入局,有的則去抽大煙。團長帶來的幾個護兵也讓朱德支使外麵喝酒尋樂去了。
玩興正濃時,突然,傳來一陣急促的敲門聲,隻見敵二十四團裏的一個副官慌裏慌張地趕到蕭團長跟前,結結巴巴地耳語道:“指揮部緊急通知,說是賀龍部隊一個姓趙的副營長前來密報,今夜共產黨要暴動,叫各團立即采取應急措施,嚴加防範。”
蕭團長耳朵裏轟了一聲,他立刻推開椅子,起聲罵道:“混賬,早幹什麽了?這種事怎麽到現在才來報告。”副官委屈地小聲申辯道:“我從9點就出來,跑遍了全城,要不是剛才在前邊酒館裏碰到幾個護兵,怎知道團長在這兒。”
“諸位”,蕭團長壓低了嗓門,告訴在座的各位說,“我們已接到報告,據說今天夜裏有人想繳我們的槍,有人要搞暴動!”
喧鬧的客廳一下子靜了下來。
朱德暗吃了一驚,但他盡量裝出若無其事的樣子,說道:“大家鎮靜一點,如今蜚短流長的話太多了。我看各位不必介意,還是各就各位,打完這四圈,盡歡而散。”
“這也許是謠言,不過還是謹慎一點為好。”盧團長說,“方才我在來這兒的路上,發現往日街上軍人很多,今天卻明顯減少,為何各部隊同在今天控製人員?難道這不是異常嗎?”
大家慌忙起身,推倒桌上的麻將牌,匆匆穿衣,告辭而去。這時已近零點。
後來,在有些回憶南昌起義的書籍傳記裏,在朱德設計宴請敵團長、調虎離山的這件事上,說成在戰鬥打響時將所請敵團長全部扣押,使敵軍在戰鬥時群龍無首,這是一誤。筆者在此順帶說明,意為讓讀者更能了解和接近於曆史的真實。
已經進入8月1日的淩晨了。此時,敵我雙方都在行動,氣氛已經緊張到了極點。
朱德前腳送走那幾個團長,後腳就匆忙趕到了江西大旅社。
大旅社的前後門已經布滿了機關槍。全副武裝的衛兵都在走廊裏待命。一樓喜慶禮堂裏,燈火輝煌。懸掛在頂棚上的四對大型宮燈,紅穗長垂,交相輝映。起義軍的政工人員和一些男女學生們,正在燈下忙著趕印各種起義文告、書寫大幅標語。一張張已經寫好的標語鋪在地上:
“熱烈歡呼暴動勝利!”
“打倒國民黨反動派!”
朱德三步並作兩步跨進了指揮部,看見周恩來等人圍著地圖比劃著,室內顯得異常安靜。朱德向周恩來匯報了任務完成的情況。周恩來十分滿意,並且告訴他:
“據賀龍剛才報告,二十軍有個姓趙的軍官私自溜到敵人指揮部去了,估計可能當了叛徒,因為敵人也已經在動作。為了保證暴動成功,前委已經決定,將暴動的時間提前到淩晨兩點。”
“我完全同意前委的決定,我現在就趕回教育團去,作提前行動的準備。”
“好,注意安全,多保重!”
周恩來和朱德鄭重地握了握手,告別了。朱德走出大門廳,門口已擁滿了戴紅領帶、握槍在手的士兵,他們在等待著,一聲令下,就會像下山的猛虎一樣撲向敵人。
喜慶廳正中那張覆蓋著藍布的檀木桌上,那架黃色座鍾均勻地發出滴答滴答的響聲。時針一分一秒地向前移動著。此時此刻,時間在起義軍官兵眼裏,走得太慢了!
在南昌城各個即將打響的戰場附近,按戰鬥方案,悄聲無息地接近敵營的起義軍官兵們,頸係紅領帶,臂纏毛巾,提著貼有紅十字的馬燈。有的來不及準備紅帶子,為了好分辨敵我,幹脆光著一邊的膀子,把空著的衣袖塞到腰帶裏。官兵們渾身的熱血已經沸騰,奔騰起伏的心血無法抑製,等了很久的時刻終於旋風般地來臨了……