走過荒原

第4章 進城

　　正友走後，傳花不久也離開了大姐夫家，獨自在寧北防洪堤旁跟人租了十畝分種地，在大姐和大姐夫的幫助下，又造了一間小箍桶舍，因低矮，模樣也有些像逢年過節走親訪友時所用的用草紙包裹的糖包，遂又被傳花自己戲稱為“糖包舍”。那十畝分種地是剛圍起來的，還頭一年種，沙泥粉粉的，很鬆，種下去的甘蔗、芋艿、番薯和黃金瓜之類的特別能長，能生，50來米長的一壟地，一般能收獲六七百斤芋艿。豐收後的芋艿、黃金瓜等就陸續被傳花挑往錢塘江對岸的杭城。

　　最初，傳花總是由三姐夫或者大姐夫輪流帶著進城。說起這三姐夫，跟大姐夫不光是連襟，還是親兄弟，他和三姐的媒也是大姐做的。兄弟倆長得一樣高大，也同樣有一身好力氣。早年，大姐夫一家先跟隨炎江司等人搬遷到草蕩上來了，三姐夫還呆在老家東沙。為逃壯丁，三姐夫四處躲藏，當丈人的看不過，便對大女兒說：“把你小叔子也一塊兒帶出去吧，這樣整天東躲西藏的，一家人日子怎麽過？”恰巧炎江司到東沙來，手腳勤快而又乖巧的三姐夫便殷勤地幫他挑擔，背東西。百把斤重的貨物往肩上一扛，走起路來仍是輕輕鬆鬆的，仿佛隻是背了團棉花而已。炎江司見了，十分歡喜，對徐仁海說：“這後生幹活是個料，力氣大，又勤快，跟著我走好了。”

　　許是年齡方麵的緣故，與大姐夫相比，傳花總覺得三姐夫要和善、親切得多，希望每次帶他進城的都是三姐夫。

　　約定進城的那些日子裏，為了能進杭城趕上早市，每次傳花必得淩晨一點鍾就要起來了，將滿滿兩籮筐臨睡前早已備好了的芋艿或者黃金瓜之類的一挑，摸黑匆匆趕往二十來裏路外的七甲渡口。一路過去都是鬆泥地，羊角車是派不上用場的，推過去車身吱吱嘎嘎地晃得厲害，輪子還一個勁兒地往泥裏陷，全得靠肩挑。到渡口，天還是一團漆黑，影影綽綽望見幾條人影，也都在那裏等著趕頭渡。遇上熟識一些的，彼此互相打個招呼，說些天氣冷暖、日子長短、城裏人挑嘴吃口小之類的話，中間往往會突然被一陣咳嗽聲打斷，一會兒又聽見有人在大聲喊：“渡船來了！渡船來了！”

　　船卻總不能完全靠岸。江中多沙洲，遠遠就被擱了淺。傳花跟著眾人一起卷起褲腳，將扁擔與籮筐之間的繩子盡可能地再挽得短一些，下了水小心翼翼地往那渡船趟過去。那水淺時剛能沒腳脖，滿時可至大腿根部。遇上寒冬臘月天，照樣得硬著頭皮趟過去。光腳板喀刺喀刺地踩在厚厚的冰麵上，凍得兩條腿一下子全沒了知覺。上得渡船，每次都是差不多的那麽二十來個人，都無一例外地挑著滿滿一擔自己種出來的土貨——夏天多是黃金瓜，一到深秋或者冬天又盡是番薯和芋艿，過江去杭城趕早市。

　　船緩緩地前行了，一股鹹濕而又腥冷的風撲麵而來。天色開始漸漸灰白起來，幾隻水鳥輕盈地掠過水麵，盤旋在船頭不去。傳花坐在扁擔上，一隻手使勁兒擰著剛才趟水過來時不小心被洇濕的褲腳，目光貪婪地望著那些撲麵而來朦朦朧朧的景致。對岸那個城市的繁華是他從小就向往、渴望親近的，而在老家黨灣，許多人一輩子也未能抵達這個被他們寄予了許多幻想的大地方！想到自己再過一會兒就要投入她的懷抱，濕褲子貼在腿上也不覺得難受了。卻還未等他把褲腳上的水擰幹，船忽然又被擱淺了，前麵出現了一大片白沙地，長達兩三裏，一船人隻得再挑起擔子離開那渡船。這兩三裏白沙地卻極不好走，全是吊腳沙，一腳下去，立時不見了腳脖子。好容易走到頭，前麵又有艘渡船等候在那裏接應。這樣，得換好幾次渡船，方能抵達對岸的觀音堂渡口。

　　集市離觀音堂渡口還有裏把路。匆匆趕到時，天已差不多大亮，趕緊找個好位置，將籮筐裏的土貨擺設出來。一會兒就有小販過來問價錢，也有在那裏設了攤專門收購過江來的土貨的，口裏不停地大聲吆喝著：“地貨唻——，地貨唻——”

　　從集市裏出來，心裏頓覺跟那根扁擔一樣輕鬆——一天裏最緊張忙碌的一段終於過去了，肚子也早已餓得像隻空口袋，傳花卻從不吭聲。遇上跟三姐夫一起出來，三姐夫就會把他帶到集市附近的小飯館裏，跟跑堂的要上兩大碗湯年糕或者雙份蛋炒飯，這是他一整天裏得到的最好的犒勞。那種狼吞虎咽時的快感，總會讓傳花覺得大清早出門時吃再多的苦也值得了。有一次，從飯館裏出來，三姐夫興致勃勃地對他說：“今天帶你去看火車。”

　　半個世紀後，年逾古稀的傳化老人還依然無比清晰地記得十來歲那年，在杭城第一次看見火車時的每一個細節。他和三姐夫在城站附近的一個道口縮著脖子守了一個多小時，終於聽到一陣預示著火車即將要過來的鈴聲，來往的車輛和行人都臨時被幾根欄杆擋住了去路。一會兒，就望見火車像一頭狂怒的野獸，又像一條長得幾乎沒有盡頭的巨大的青蟲，挾帶著一股勁風，哢嗒哢嗒地喘息著奔騰過來，於人前又驀地發出“嗚——”地一聲長吼。傳花隻覺得一陣昏天黑地，氣都要喘不過來了，慌忙閉上眼睛，又用雙手拚命捂住了兩隻耳朵。直到火車開得老遠了，還哆嗦著腿肚子站在那裏不敢動彈。

　　重新坐上渡船返回七甲渡時，再回想起剛才那一幕，傳花心裏又恐懼又興奮——無論如何，總算是見到過火車了。回家，得意地告訴三姐，三姐也從未見到過火車，果然是一臉的好奇和羨慕。

　　又沒過多久，家時便捎來了信，要他回去訂婚。