平陽奇冤

第二十九章 徐秤砣因禍得福 繆大華為色藏奸

　　聽到這個消息，首先著急的是樂化鎮大煙館，因為“徐克扣”欠他們有七百兩銀子煙債。

　　這可不是一筆小數目。

　　他家要是真敗了，找誰要錢去？開煙館的人可不會講什麽情麵善心，盡管煙館老板知道“徐克扣”中風昏迷，還在搶救之中，他也不顧，準備當晚親自帶人到徐家逼債。

　　夜晚，一盞油燈發著慘淡昏暗的光芒，徐家已經失去了昔日的歡樂。

　　徐克扣半死不活半躺在床上。

　　徐張氏、徐王氏、徐秤砣、徐大寶守候在旁邊。

　　郎中起身收拾起藥箱，說：“老太爺是驚嚇中風，已經癱瘓，暫時也不能說話。”

　　徐張氏：“啊！”

　　徐王氏：“那還能治好嗎？”

　　郎中：“他年紀大了，身子骨又不好，病情很難說啊。”

　　徐張氏：“啊！”

　　郎中：“最要緊的就是他再也經受不住驚嚇，也不能受氣發怒。”

　　徐張氏點頭。

　　就在此時，煙館老板和潘管事帶兩個打手走進來。

　　潘管事：“有人嗎？”

　　徐張氏和徐王氏走出來。

　　徐張氏：“哦，是潘管事，這麽晚了，有什麽事啊？”

　　潘管事：“你說呢？我來要賬啊，這還用得著說嗎？”

　　徐張氏：“家裏現在確實沒有錢啊。”

　　煙館老板說：“徐老太太，你家老太爺欠的七百兩銀子煙債，這可不是一筆小數目，你家要是真敗了，我找誰要錢去？”

　　徐張氏：“我家老頭子中風昏迷，還在搶救之中，你們現在不能來逼我啊！”

　　煙館老板哪管這些，嘴裏不幹不淨地威脅說：“媽的，沒錢抽什麽鴉片啊？三天之內，還錢便罷，不然，就用你家的房子抵債！”

　　打手們也在一邊吹胡子瞪眼睛。

　　徐秤砣不服氣地說：“你，你怎麽能強行霸占別人的房屋？”

　　煙館老板說：“借債還錢，殺人償命，這是自古以來天經地義的事！嘿，你算什麽東西？這兒有你這個奴才說話的份嗎？”

　　徐秤砣氣急：“你……”

　　煙館老板譏諷地說：“怎麽著？你是想替東家還錢嗎？那就請你把銀子拿出來啊。徐秤砣，舌頭打個滾，說句好聽的話給東家聽，討主人喜歡，不累人是嗎？”

　　徐秤砣無奈地蹲到地上。

　　徐張氏隻能哭著苦苦哀求：“大老板，潘管事，你們高高手，我明天出去借，一定盡快還賬，求你啦。”

　　煙館老板說：“好吧，三天，就等你三天，沒錢就拿房子抵押！”

　　煙館一夥人走後，珠寶商老板又來討賬了。

　　在客廳，徐王氏無奈地摘下金簪、玉鐲、耳環等首飾放到桌子上，對珠寶商說：“我沒錢，隻能退貨。”

　　珠寶商老板：“你都用過了，那有退貨的道理？”

　　徐王氏：“你要是不要，我也沒辦法。我家的情況你也看到了，但要錢是沒有的。”

　　珠寶商老板隻好認倒黴，拿起那些金簪、玉鐲、耳環等首飾走了。

　　室內，躺在床上的徐克扣眨了眨眼睛，醒了。

　　他已經被驚嚇得嘴歪眼斜，也不能說話，隻能用手指著桌子上的大煙槍直哆嗦。

　　守候在徐克扣床邊的徐大寶看了看他爺爺，急忙喊起來：“奶奶，我爺爺醒啦！”

　　徐克扣是大煙癮犯了。

　　他不能說話，但心裏明白，雖然為家中的變故驚懼、惱恨，但不能過大煙癮的滋味更叫他難以煎熬。五髒六腑，跟蟲咬貓抓似的，又是流淚又是淌鼻涕，心內難受得要死。

　　他說不出話，隻一個勁掙紮著把頭往床框上死命碰撞。

　　徐張氏、徐王氏急忙走進屋，來到徐克扣床邊。

　　徐王氏看了看徐克扣，驚疑地問徐張氏：“娘，爹這是怎麽啦？”

　　徐張氏心裏清楚，便說：“他是大煙癮犯啦。”

　　徐王氏：“啊！”

　　徐張氏：“我也不忍心看著重病中的老頭子受此煎熬，媳婦啊，你還是出去設法借點錢，給你爹買點大煙救急。不然的話，眼看老頭子的老命難保啊！”

　　徐王氏：“娘，如今家中遭難，誰還願意借錢給我們？我現在到哪裏去借啊？”

　　徐張氏：“孩子，我知道這是難為你了，可救人要緊啊。”

　　徐王氏無奈，萬分為難地出了門。

　　徐王氏明白，平時自己不拿正眼瞧別人，早就被人嫉恨，現在能到哪裏去借？

　　可是婆婆的話也不能不聽，她萬分為難地出了門。

　　此刻天已黃昏，徐王氏走在街上，人們都用異樣的眼神打量著她，在她背後指指點點。徐王氏前兩天還是個趾高氣揚的知縣夫人，轉眼就變成了羞於見人，見人也無地自容的犯人之婦，那種自卑、恥辱，難以名狀。她六神無主走在街上，不由自主地走到原先自家的雜貨鋪門口，剛想轉回，但又停下來。

　　無奈之下，她隻有忍受屈辱，準備向繆大華借錢。

　　繆大華坐在他的雜貨鋪裏在吸水煙。

　　繆大華四十多歲，以販賣耕牛為生，後來盤下徐家的雜貨鋪經營。他住在徐家隔壁，人長得是相貌堂堂，高大魁梧，可品行卻十分下作，白天是人，夜晚是鬼。他對徐王氏的姿色，早已垂涎欲滴，苦於人家夫妻形影不離，他美夢難成。三年前，徐映台外出趕考，有天徐王氏來他家有事，要找繆妻幫忙，不期繆妻恰好外出不在家。繆大華豈肯放過這樣的好機會，就在家中對徐王氏百般糾纏調戲，直到徐王氏翻臉，方才罷休。從此，徐王氏再不理睬繆大華。徐映台放任浙江平陽知縣後，繆大華著實不安了一陣子，怕徐映台報複。後經察言觀色，知道徐王氏沒有把這事說出去，才放下心。為討好徐家，他又貼錢盤下“徐克扣”的店鋪自己經營。

　　繆大華正準備打烊回家，他放下煙袋，收拾一下貨物，一抬眼，楚楚動人的徐王氏來到麵前。

　　繆大華又殷勤又關切地問：“大妹子，唉，你家徐老爺是怎麽回事啊？”

　　一句話問到徐王氏的傷心處，她強忍住沒讓眼淚流出來，歎口氣說：“唉，一言難盡。繆大哥，我想請你幫個忙，不知你肯不肯？”

　　繆大華：“大妹子，我肯，你哥哥肯，你盡管說。”

　　徐王氏一聲“繆大哥”把繆大華心都喊穌了。他那一雙色咪咪的眼睛在徐王氏的奶子上掃來瞄去，目光恨不能穿透她身上的衣服。

　　徐王氏被他看得甚不自在，她羞醜地低下頭：“我想跟你借點錢用。”

　　繆大華略一愣，隨即大方地問：“啊，你要借多少？”

　　徐王氏感到難以張口，但還是說了出來：“我也不知道，夠買抽一頓大煙的就行了。”

　　繆大華：“夠買抽一頓大煙的？哦，我知道了，是不是你們家老太爺的煙癮犯了？”

　　徐王氏又羞澀地點點頭。

　　繆大華：“嘿嘿，娘婆二家都討飯，他還有閑心來裹小腳！都到什麽時候了，逼債的把你家門檻都給踏破了，他還要抽大煙？大妹子，你這往後的日子還怎麽過啊？”

　　繆大華的話，戳到了徐王氏的真正痛處，她不由就流下淚來。

　　徐王氏歎道：“唉，可不是嗎，可我一個婦道人家有什麽辦法，總不能眼巴巴看著老公公在床上撞頭拚命尋死啊？”

　　繆大華眼睛眨了眨，說：“我看這樣吧，大煙館也不是你們女流之輩們能去的地方，你在這裏坐一會，等我，我去給你家老爺子買點大煙，如何？”

　　徐王氏想了想，苦楚地點點頭。說：“是啊，我連大煙館的門朝哪裏？大煙是個什麽價錢都不知道，就是有錢也不會買啊？”

　　繆大華走出櫃台，準備到大煙館去。

　　他出了店鋪，看看街上四下無人，想想又轉回身來，嬉皮笑臉放肆地在徐王氏胸前摸了一把。

　　徐王氏臉一紅，忍氣吞聲沒有敢發作。

　　繆大華心中大喜，哼著小調美滋滋去給她買大煙去了。

　　幾天過去，“徐克扣”的病情絲毫不見好轉，反而逐漸加重，大煙館催債卻日見凶狠。

　　老奶奶徐張氏無奈，媳婦不是管家的料子，她隻得自己強撐著當家理事。她一麵把家裏的兩個下人打發走，讓孫子徐大寶也停了學，一麵叫徐秤砣出去幹活掙錢，聊以糊口。

　　徐王氏何曾過過這樣的苦日子？每日裏隻躲在屋裏暗自傷心啼哭。

　　屋漏偏逢連陰雨，船破又遇頂頭風。

　　三月初九日，徐映台的女兒徐芳哭哭啼啼回來了。

　　徐克扣室內，徐克扣半死不活躺在床上，徐張氏、徐王氏、徐芳坐在床沿上。

　　徐芳哭著說：“當初我嫁在樵舍鎮呂家，是因為呂家是看到我爹當了官才托人來提親的。如今呂家看見我爹下獄，家裏欠這麽多債，就變了臉，我在呂家毫無過失啊，可他們家居然一張紙把我休了！奶奶，我這還有什麽臉見人啊？！”

　　徐張氏又氣又怒：“啊！這呂家怎麽能這樣翻臉不認人，一點情麵都不講啊？”

　　躺在床上的徐克扣翻了翻眼，但他說不出話。

　　徐芳哭泣道：“奶奶，呂家不但翻臉不認人，還想方設法羞辱我。爺爺，你看這叫什麽話啊！”

　　徐芳哭哭啼啼拿出一張休書，展開給爺爺徐克扣看了看。

　　休書上寫的是“徐家人，斜人多於正人”，是以以“徐”字的字體形狀來侮辱徐家。

　　躺在床上半死不活的徐克扣一看，隻氣得眼一翻，一口氣上不來，頓時一命嗚呼。

　　徐張氏大哭。

　　徐芳驚懼地大喊：“爺爺！大寶快來，爺爺不好啦！”

　　外麵徐大寶、徐秤砣一起跑進來，見狀齊聲大哭。

　　徐家如今是一敗塗地加一貧如洗，若非徐克扣的棺材是老早備辦的，家裏連買棺材的錢也沒有。因此徐克扣的喪事，辦的也就極其草率。

　　大煙館料定徐家是敗家了，再也不容拖延，他們把徐家三代的三個女人與一個孩子逐出正房，賣掉徐家的屋子抵了債。

　　徐張氏帶著媳婦、孫女、孫子，無處可去，隻好都擠到徐秤砣住的下房裏居住。

　　好在徐秤砣是個老實本分人，又自小在他家長大，生活上各自雖然有諸多不便與尷尬，但總算還能相互照應。至於那些“男女授受不清”的規矩與街坊的閑言碎語，就統統顧不得了。

　　這一切，繆大華都看在眼裏，他覺得把徐王氏弄到手的機會已經到了。

　　一天，他帶了點大米送到徐家，跟徐張氏說：“老太太，你這一家人的日子，今後難道就這樣過？你有沒有什麽長遠的打算啊？”

　　徐張氏流著眼淚說：“家門不幸，我是走投無路，六神無主了啊。”

　　繆大華關切地說：“唉，人到矮簷下，不得不低頭。依我看，你還不如把芳丫頭給秤砣做媳婦，他是個老實可靠的人，他要是娶了徐芳，你老人家與小孫子將來也有個依靠，你們在一起住也沒人說閑話。”

　　徐張氏覺得繆大華說的也是個辦法，孫女徐芳已經是被別家休棄之女，再難找到好的婆家。而不給徐秤砣一點好處，將來也攏不住他的心。她心裏很清楚，徐家現在是一天也離不開徐秤砣。把徐芳嫁給他，倒不失是個兩全之策。

　　隻是這不老不少、不能吃苦做事的媳婦徐王氏不好安排。首先，住的地方就難辦，白天尚可湊合，夜晚起夜小解都在巴掌大的一間屋內，實在尷尬不堪。

　　徐張氏是怎麽想的，繆大華清楚得很，他進而言道：“徐媽媽，現在也顧不上那麽多講究，你老人家應該及早安排他們小的圓房，你是老太太，你帶孫子跟他們一起住，誰也不會說什麽。可大寶媽跟你們擠在一起住，難免別人說閑話啊。”

　　徐張氏無奈地說：“我知道啊，可我又能怎麽辦呢？”

　　繆大華慷慨地說：“我先借間屋子給她住。日後你兒子能回來更好，若是不能回來，她願意守就守，不願意守隨她自己做主。我看她在家除了吃，什麽也不會做。我這是為你老著想，老鄰居嘛，你一家人這樣活受罪，我實在是看不下去。”

　　還能怎麽辦？現在隻剩這條路還能走。因此，老太太徐張氏還十分感激繆大華能急人之難，在雪中送炭。

　　嘉慶十四年春，景祿、吳俊、舒靈阿、張潤四欽差離開溫州，經過兩個多月的行程，在四月底回到了京城。

　　嘉慶很快在乾清宮召見了景祿、吳俊、舒靈阿、張潤四欽差，特克慎與刑部尚書亦遵旨旁聽參議。

　　景祿把平陽縣徐映台私加田賦，溫州府楊大鶴謊報“民變”，總督阿林保行文平亂，後發現有誤又複查糾錯，殺莊以蒞、許鴻誌以平息事態，以及林鍾英家的冤情和告狀經過，滴水不漏地向嘉慶稟報了一遍。並把對涉案人犯的判決，與對失職官員的處置也一一作了稟報。

　　聽完複奏，嘉慶氣得半晌沒有說話。

　　眾人誰也不敢先開口。

　　正好這時候內侍稟報：“啟稟萬歲，閩浙總督阿林保在宮外候見。”

　　嘉慶聽後，輕輕哼了一聲。說：“不見，叫他後日早朝在太和殿聽宣。”

　　看了一眼身邊忐忑不安的幾位大臣，嘉慶沒好氣地說：“你們也跪安吧。”

　　眾人大氣也不敢出，小心翼翼地退了出來。

　　來到在宮外，特克慎正要上轎，卻被景祿喊住：“中堂大人請留步。”

　　“侍郎大人有何見教？”

　　“能否借個地方說話？”

　　特克慎說：“那就到我家去喝杯清茶如何？”

　　“恭敬不如從命。”

　　特克慎的府邸離皇宮不遠，不一會就到了。

　　在特克慎書房裏，景祿拿出林鍾英要他帶給特克慎的那方硯台，說：“下官有方寶硯，要請中堂大人鑒賞。”

　　特克慎一看，立即愛不釋手：“好東西，好東西啊！你的？”

　　景祿笑而不答，故意問道：“好在哪裏？”

　　特克慎不悅，道：“前朝末年南京秦淮名妓柳如是之硯，她寫的銘文，她丈夫錢謙益親筆書寫，落的有款，你還能不知道？問我？”

　　景祿笑道：“果然是大家法眼，佩服佩服！既然大人喜愛，那就送給中堂大人，也算是物得其所。”

　　特克慎自然不相信有這樣便宜的好事：“真的？”

　　景祿幹脆得很：“真的！”

　　“不許後悔？”

　　“不會後悔！”

　　特克慎玩笑道：“那我可就不客氣了，笑納。”

　　景祿卻認真說：“那我可就要告辭了，慢送。”

　　這下，特克慎卻急了：“哎，哎！別慌走啊，你真舍得送我？”

　　景祿一笑，說道：“本來就是人家送您的。下官隻不過是受人之托，代為轉遞而已。”

　　“誰？是誰人叫你把這方硯台送我的？”

　　“林鍾英。”

　　“林鍾英？！”

　　“對。他十分感激大人為他家伸張了屢告不通的冤情，下官臨行時，他托下官帶來這個硯台，要我轉送於大人，聊表他全家的感激。”

　　特克慎連忙推辭，說：“不可不可，平冤除惡，我之職分，焉能受禮？謝謝他的美意，請你將原物退還給他。”

　　“林鍾英說了，這東西留在他家，隻能給他帶來災禍，執意要送給您這位大恩人。”

　　“不可，此例不可開。”特克慎正色道：“侍郎大人，我不收此硯，受理他家的案子是為公，問心無愧。收下此硯，便是懷私，就玷汙了我的清白！”

　　景祿早就想到這層，說：“中堂大人別把話說得這樣嚴重，下官有個兩全其美的辦法。”

　　“請教。”

　　“此物價值不薄，放在林家未必是件好事。日後誰也不敢說就沒有宵小見財起意，鋌而走險殺人越貨，反會給他家帶來禍端。依下官之見，中堂大人可以把這方硯台買下來，既領了林鍾英的情意，也給他家以實惠。因為是買的，那您就是心跡雙清，任何人無可非議。”

　　“嗯，嗯，有道理，好辦法！你別著忙走，你得給我做個見證。我這就把錢給你，你再把錢交給林培厚，由他轉交給林鍾英。”

　　景祿笑道：“好好，您不就是要我做個證嗎？下官樂意做這個見證。”

　　特克慎正色說：“這事當然要有證人！不過，曆來這種東西也沒個正價，咱們也別麻煩請人估價了。我給他家三千銀子，他要是說多了呢，權當是我的饋贈。他要是嫌少呢，給個數目，我願意再補上。”

　　“好好，就這樣辦。您啊，也太認真啦！”