平陽奇冤

第四章 小雜碎搬弄是非 本分家天降橫禍

　　北京紫禁城上空彩霞漫天。

　　一座座宮殿上的琉璃瓦，在陽光照耀下閃爍著金碧輝煌的點點光芒，顯得神秘而肅穆。

　　軍機處公事房裏，軍機大臣蘇也哈站在文案邊整理宗卷。京堂吳俊手拿一疊公文，匆匆走進來。

　　他走到蘇也哈身邊，輕聲說：“大人，閩浙總督阿林保發來公文，說浙江平陽發生民變！”

　　蘇也哈：“啊！前些日子阿林保剛剛剿滅了福州的海匪，消滅了浙閩兩地的白蓮教和天地會，現在平陽又冒出什麽民變來，真夠他折騰的。”

　　吳俊：“可是，白蓮教教主，那個前明皇室後裔朱洪竹卻下落不明啊。也許就是此人漏網後再度興風作浪，與朝廷為敵。”

　　蘇也哈：“這平陽民變的事，決然與朱洪竹此人無關。”

　　吳俊：“下官愚昧，請問大人何以得知這平陽民變的事，決然與朱洪竹此人無關？”

　　蘇也哈：“慘敗之下，隻能苟且偷生。想東山再起，無疑是白日做夢啦。他朱洪竹至多是埋名隱姓，終老南山而已。自顧尚且不暇，怎能立馬就能一呼百應，起事民變？”

　　吳俊：“大人所言極是，但讓他漏網，終究使人遺憾。”

　　蘇也哈：“僅僅是遺憾而已，抓住他，反是件棘手的事。”

　　吳俊：“為什麽？”

　　蘇也哈：“你想啊，殺他，顯得朝廷量小，也會引起漢人對前明朱室的同情、懷念，滋生漢人的不滿。不殺他，總是個後患啊。”

　　吳俊：“抓住他，將其囚禁終身，方是上策。”

　　蘇也哈：“是啊，可是抓住他談何容易？唉，此人不死，終究是皇上心病。”

　　吳俊遞上公文：“哦，大人，還有，戶部侍郎舒靈阿與幾位諫官，他們上了幾份參劾都察院左都禦史特克慎大人的折子，下官一並交給大人，請大人遞交萬歲？”

　　蘇也哈接過公文，歎道：“唉，真是多事之秋。”

　　嘉慶正在乾清宮邊殿窗戶旁邊，看大太監費雲引逗一隻架上的綠鸚鵡玩。

　　鸚鵡煞有介事的學舌“萬歲，萬歲，萬萬歲”地喊著，把嘉慶逗得開心大笑。

　　蘇也哈手拿公文進來，恭身拿出奏報：“啟奏萬歲，閩浙總督阿林保奏報：平陽境內發生民變，他已命溫州府派兵彈壓！”

　　嘉慶轉身，輕輕說：“啊！民變？平陽境內發生民變？”

　　蘇也哈：“是。”

　　費雲接下奏報，遞給嘉慶。

　　嘉慶坐下，問：“什麽起因？”

　　蘇也哈：“奏報上說是百姓抗糧拒納。”

　　嘉慶看罷奏報，說：“江南一帶，每畝二角三分之田賦並不算重，各地從未有過為田賦發生騷亂之事，平陽民變，是否有人別有圖謀？”

　　蘇也哈：“萬歲，阿林保在奏報上沒說別的原因。”

　　嘉慶：“有戰報嗎？”

　　蘇也哈：“沒有。”

　　嘉慶：“哦，那就沒什麽大事，要有戰事，就會有戰報。你想，阿林保把海匪和白蓮教那些亂匪都平定了，平陽百姓僅為田賦，能鬧出什麽事？現在蘇北、黃河、淮河正在發大水，朝廷不僅免去那裏的田賦，還撥出五十萬兩銀子專款救災。這些錢不從田賦中來，能從哪來？老百姓總是通情達理的，別一有什麽風吹草動，就大驚小怪。”

　　蘇也哈：“是，萬歲聖明！”

　　嘉慶：“蘇也哈，你代朕擬旨。”

　　蘇也哈：“嗻。”

　　嘉慶：“平陽民變，查明事由，懲首撫眾！速辦。”

　　蘇也哈坐下擬好禦旨後，又小心奏道：“萬歲，京堂吳俊轉來幾份參劾都察院左都禦史特克慎大人的折子，請皇上禦覽。”

　　說罷，他拿出一疊奏折，費雲接過來，呈給嘉慶。

　　嘉慶隨手把折子放在書案上，問：“這裏麵都說了些特克慎的什麽事？”

　　蘇也哈：“說他惟我獨尊，獨斷專行，攬權橫行……”

　　嘉慶：“哼，說這話的都是些什麽人？”

　　蘇也哈：“是幾位諫官，還有戶部的舒靈阿等人。”

　　嘉慶：“這些人是吹毛求疵，惟恐天下不亂！”

　　王府井街南口梧桐胡同，是都察院左都禦史特克慎府邸。門樓上門匾“清風正氣”四個大字，為嘉慶親筆禦賜。

　　特克慎站在書房書案邊鑒賞一疊宣紙，翰林院編修林培厚恭敬地站在他身旁。

　　書房中堂上方懸掛一個“半千印齋”匾額，書案旁邊有張隸書“唾麵自幹”的條幅，滿牆書架都放滿了圖書。

　　特克慎手拿一張宣紙在撫摩，又舉起宣紙對著光亮仔細驗看宣紙紋路。口中不住讚賞：“好，好東西，好東西，的確是宋朝的宣紙！這麽稀罕的東西，你從哪得來的？”

　　林培厚含笑說：“是學生的一個做文房生意的朋友撿漏得來的，我就纏著把它給買了下來。我想，用它來孝敬恩師，恩師不會責罰學生吧？”

　　特克慎：“哈哈！你不是老早就想要我給你刻個名章嗎？衝你這刀紙的麵子，我給你刻。”

　　林培厚大喜：“謝恩師！”

　　特克慎坐到椅子上：“你也坐吧，在翰林院還遂意嗎？”

　　林培厚沒敢坐，說：“學生在那裏很愜意。”

　　特克慎笑道：“敏齋，你想不想動一動？回家鄉做個有實權的差使？浙江那個地方，是個富庶的好地方啊。”

　　林培厚：“學生不想離開京師。”

　　特克慎：“為什麽？”

　　林培厚：“恩師大人，學生近來對西周鍾鼎文頗有興趣，若離開京師，對學生鑽研古代青銅器也不利，會覺得遺憾。”

　　特克慎擊節讚賞道：“誌在學問不在官，好！”

　　一門房走進來，報：“大人，刑部右侍郎景祿大人造訪！”

　　特克慎說：“請！請到客廳。”

　　林培厚連忙告辭：“恩師大人，學生告退。”

　　客廳裏簡潔大氣，中堂大屏風上鑲的是一幅刺繡上山回頭虎。

　　刑部右侍郎景祿坐在椅子上，見特克慎進來，連忙拱手與特克慎見禮：“下官給中堂大人請安！”

　　特克慎：“不敢，不敢，請坐。”

　　景祿：“請。”

　　二人分賓主坐下後，特克慎問道：“什麽風把侍郎大人給吹來的啊？”

　　景祿笑道：“你猜都猜不到。”

　　丫鬟持茶盤為二人上茶。

　　特克慎也笑道：“侍郎大人請用茶。我猜，你一來找我，就沒什麽好事情。不是查這個，就是抓那個，最後，還要把我這個老家夥推到前麵給你做檔風牆，你說是不是？”

　　景祿笑道：“不是，不是，那是因為大人是棵大樹，大樹底下好乘涼嘛。”

　　特克慎道：“哈哈，任你怎麽說，但我私心忒重，我這片樹陰下麵，不給任何人乘涼。”

　　景祿笑道：“哈哈，我就知道在這件事情上大人吝嗇的很。嗬嗬，今天下官前來，不談公事，專程來敘敘家常。”

　　特克慎：“敘家常？哈哈，你能有時間來跟我敘家常？”

　　景祿從懷裏拿出一個手卷，放在桌子上展開，說：“是啊，中堂大人先看看這個。”

　　手卷上麵是用蠅頭小楷書寫的一卷《金剛經》，後有一朱文“心空”壓角印。

　　特克慎極有興趣地欣賞起來，連聲稱讚：“呀！好書法，好書法！這絕非一般人所書！誰的字？”

　　景祿：“大人再仔細看看。”

　　特克慎又仔細看了看：“哦，有點似曾相識。”

　　景祿：“那是，老朋友寫的嘛。”

　　特克慎疑惑地問：“誰？”

　　景祿：“陳默。”

　　特克慎：“陳默！？他已經失蹤五、六年了啊！”

　　景祿：“人家現在已經遠離紅塵，在杭州西湖靈隱寺的暮鼓晨鍾裏，吃齋念佛，寄情於山水之中呢。”

　　特克慎：“哦！”

　　景祿：“這就是從杭州靈隱寺裏流傳出來的，你自己看，上麵每個字的點劃間架，骨子裏那點不是陳默的筆跡？”

　　特克慎又仔細看了看，輕輕搖頭，說：“像是像，不過，陳默的字沒這麽灑脫飄逸，卻比它結實有力。此外，陳默的字撲麵而來的是凜然盛氣，而這幅，卻給人一種空靈虛幻的感覺。”

　　景祿：“這一點也不奇怪，原來是禦前京官，自然不可一世；如今是名刹高僧，當然是仙風道骨。大人，我敢肯定，這就是他的字。”

　　特克慎：“哦……陳默與浙江巡撫清安泰為同榜進士，他去杭州，確實可能。此人一手楷書為海內稱道，但心高氣傲，恃才傲物，官場失意也就難免。卻不料五、六年前，他竟悄悄掛冠而去，連家小都不要了，真乃奇人。”

　　景祿：“憤世嫉俗而已。”

　　特克慎：“如此說來，他竟然真的去寺廟出家當了和尚？”

　　景祿：“當然是真的。請問大人，身居要職，擅離職守，該當何罪？”

　　特克慎微微一愣：“啊，你打算追究此事？”

　　景祿：“下官食皇家俸祿，敢不盡職？”

　　特克慎：“唉，算啦！他已是方外之人，網開一麵吧。”

　　景祿：“方外之人？萬一他的掛冠是對我大清聖朝的不滿呢？”

　　特克慎：“這種人，眼中無物，誰握國柄他都不滿。原來是目空，現在是心空，既然已經心空，我們也就大度點。若是治他的罪，朝野上下，滿漢之間，咱們在那方麵都會遭人指責，得不償失。”

　　景祿笑道：“大人是惜才吧？”

　　特克慎：“並非全是惜才，是珍惜我大清聖朝的聲譽。一旦治罪陳默，反成全了他的清名，會引起漢官們對他的同情，增加排滿情緒，那就大大不合算了。何況，按律，他也隻是個擅離職守罪，何必呢。你說是不是？”

　　景祿：“大人所言極是，多承指教。”

　　小混混李玉生與範建百在林鍾英家，被林家父子逐出後，二人心中怨恨交加。

　　他們二人當即趕到靈溪，打聽到帶兵搜捕莊以蒞、許鴻誌的溫州府經曆朱宇泰住在王氏祠堂。

　　王氏祠堂在靈溪鎮東南旁邊，現在是臨時兵營。平時寧靜肅穆的祭祖之地，如今出出進進的全是來“平亂”的兵丁。

　　院子裏兵丁們在殺雞、宰豬，有的還在院子裏推牌九賭錢，充滿了烏煙瘴氣。

　　李玉生與範建百走到祠堂門口，把門的班頭何常貴將他兩人攔住：“哎，幹什麽？不許進。”

　　範建百點頭哈腰地說：“哦，我們來找朱宇泰，朱大人。”

　　李玉生一看，認識：“呀，這不是溫州府的何班頭嗎？怎麽？不認識我了？”

　　何常貴卻不記得：“你是做什麽的？”

　　李玉生忙說：“我是北港的地保李玉生啊，有一次你到北港去抓賭，我還請你吃過酒呢？忘了？”

　　何常貴有了印象：“哦，想起來了，這位是？”

　　李玉生介紹說：“他是縣裏的公差範建百。”

　　何常貴問：“哦，你們找朱大人什麽事？”

　　李玉生說：“朱宇泰是我表哥，到家門口了，我得來看看他啊。”

　　何常貴點點頭：“哦，那你們進去吧，他住在東頭最後麵那間。”

　　朱宇泰正在祠堂後麵的臨時住處裏坐在椅子上閉目養神。

　　朱宇泰四十出頭，瘦高個，長臉尖下巴，平平常常的樣子，但細細一看，他的眉宇間總透著一股陰毒之氣。他原是溫州知府衙門的庫房管庫，為人狡猾奸詐，因善於鑽營巴結，如今也混了個正八品的經曆了。

　　李玉生與範建百走進來，李玉生忙熱情打招呼：“表哥！”

　　朱宇泰睜開眼，卻不甚熱情：“哦，玉生，你怎麽來了？”

　　李玉生也不廢話：“表哥，有人親眼看見莊以蒞藏在北港林鍾英家裏，我特地趕來向你稟報。”

　　朱宇泰一聽，頓時來了興趣：“哦？誰看見的？”

　　李玉生指一下範建百，說：“是這位縣裏的公差範建百看見的。”

　　範建百點點頭，表示實有其事。

　　朱宇泰問：“這林鍾英是個做什麽的？”

　　範建百道：“是個教書的。”

　　朱宇泰說：“哦，是個學究啊？那他還敢知法犯法？”

　　李玉生立即挑唆說：“林鍾英敢啊，因為他對你有成見啊。”

　　朱宇泰一愣：“何以見得？我和這個姓林的又不認識？”

　　李玉生煽風點火地說說：“他知道你啊，他到處揚言說，你身為經曆卻是借查犯為名，在靈溪魚肉百姓，搜刮民財。”

　　這一招很見效，朱宇泰一聽，便皺起眉，惱恨異常。

　　“他還說表哥你心術不正，說，說你……”李玉生吞吞吐吐，欲擒故縱，作出難以啟齒的樣子。

　　朱宇泰果然十分情切，直起腰身：“他還說我什麽？”

　　李玉生咬咬牙，跺跺腳，深惡痛絕地說：“嘿，不說啦！”

　　朱宇泰急了：“你說，你說。”

　　李玉生：“他還說，說，說你奪侄之妻，行同禽獸！”

　　朱宇泰猛然站起來，腦門上青筋暴漲：“啊！”

　　這一番挑唆，隻把朱宇泰氣得渾身顫抖，兩眼發青，他咬牙切齒地說：“林鍾英啊，林鍾英，我明天就去抄你的家，要叫你傾家蕩產才解我心頭之恨！”

　　朱宇泰本來就量小度窄，很難容人，經這兩個小人如此一挑唆，隻想立刻把林鍾英置於死地。他當即要李玉生、範建百先住下，明日為自己帶路。然後便邀請一起來“平亂”的千總蔡廷彪，把總黃升為自己撐腰助威，以搜捕莊以蒞、許鴻誌為名，去林鍾英家滋事。

　　李玉生和範建百挑唆成功，美滋滋來到靈溪一家小飯館喝酒。

　　範建百極有興趣地問：“嘿，這朱大人真跟他侄媳婦睡過覺？真有那麽一腿？”

　　李玉生得意地：“那還有假？要不他能氣成這樣？”

　　範建百給李玉生倒上一杯酒：“哈哈，有趣。來，跟兄弟說說。”

　　李玉生端起酒杯：“說來話長，十幾年前，朱宇泰有個遠房堂侄要到台灣經商，臨行之前，托朱宇泰照顧他的家小。這個人命短，一出海便遇到風暴翻船死了。朱宇泰開始也為他家幫了不少忙，天長地久，他便對那個年輕貌美侄媳婦起了歪心。婦道人家怕他權勢，又無依無靠，能怎麽辦？”

　　範建百：“怎麽辦？上床唄。嘻嘻，肥水不流外人田嘛。說不定，這朱大人床上的功夫比她男人更厲害呢，哈哈！”

　　李玉生：“那也可能，俗話說三十如狼，四十如虎嘛。”

　　範建白：“後來呢？那小寡婦跟他生孩子沒有啊？”

　　李玉生：“還生孩子呢，大人都死了。”

　　範建白：“啊！為什麽？”

　　李玉生：“世上沒不透風的牆，不久，他家這亂倫的醜事就被人知道，傳出去了。小寡婦臉皮薄，一根麻繩上吊死了。”

　　範建百：“哎呀，可惜，可惜呀，還是臉皮厚點好啊。”

　　李玉生：“有趣的還在後麵呢。”

　　範建百給李玉生倒上一杯酒：“哦，說說。”

　　李玉生一飲而盡，告訴範建百一件趣事。

　　有一年，朱宇泰心血來潮，欲求溫州著名書法家夢溪先生賜一墨寶，這位老先生輕易不給人題字，但對朱宇泰卻另眼相看，為他龍飛鳳舞寫下一張狂草條幅：“老夫聊發少年狂，左牽黃，右擎蒼，錦帽貂裘，千騎卷平岡。”還落款曰：“用東坡居士詞，寫宇泰先生。”朱宇泰大喜過望，以重金厚謝。眾人大奇，因此老極重禮教，且疾惡如仇，他亦知朱宇泰品行下作，怎肯為這種人欣然動筆呢？故去請教，夢溪先生笑而不答，後經不住眾人糾纏，道：“老夫是在辱罵他！”眾人不解，夢溪道：“老夫聊發少年狂，左牽黃，右擎蒼，錦帽貂裘，千騎卷平岡。你們看，通篇可歸納為四個字：‘行同禽獸’！哈哈！”

　　眾人恍然大悟，一個個笑破肚皮。

　　一人愚笨，久久不得其解。

　　有人便點破說：“一手牽著狗，一手舉著鷹，還騎在馬上，不是與禽獸、畜生同行嗎？”

　　這人半天方才弄明白。

　　朱宇泰哪知其中奧妙，把這張條幅寶貝似的懸掛於廳堂，知情者一見，莫不失聲大笑。

　　數年後，朱宇泰的一個親戚才把夢溪先生以啞謎罵他的事告訴他，把朱宇泰氣得幾乎吐血，立刻把這張條幅撕個粉碎！但夢溪先生以“行同禽獸”這四個字，妙解東坡詞來辱罵朱宇泰的典故，早已在溫州四下傳開。從此，朱宇泰對這四個字諱莫如深，也特別敏感。

　　李玉生言畢大笑：“朱宇泰本來就氣量小，而且心腸歹毒，我這麽一挑，哈哈，你看吧，他會恨不得立刻就把林鍾英置於死地。林鍾英啊林鍾英，我叫你不識抬舉，讓你也看看我的手段，我叫你敬酒不吃吃罰酒！”

　　範建百：“哈哈，妙啊！”

　　六月四日上午，萬裏無雲，驕陽似火，酷熱難耐。

　　林鍾英家裏，他十二歲的小女兒林詠蓮，在閨房裏看了一上午的《女兒經》，感到十分乏味，於是就離開了自己的房間，來到前院找奶奶玩。

　　她找到奶奶後，就吵著要林溫氏給她講二十四孝的故事。

　　林溫氏雖然是個七十多歲的老人，但耳不聾眼不花，知書達理，慈祥善良。老人正在庭院裏給那些茉莉花、梔子花澆水，一見孫女又要她講那些陳芝麻爛穀子的事，就笑道：“這丫頭，這些故事你都聽了多少遍了，還要聽？”

　　小詠蓮忽閃著一對天真美麗的大眼，說：“書上說，寒來暑往，秋收冬藏。春生秋謝，夏長冬眠是草木習性，奶奶，我不相信那孝子孟崇一哭，真能在冬天把竹林裏的筍子給哭得生長出來？”

　　老奶奶正色道：“慈孝之心，感天動地，那竇娥蒙冤，六月裏就漫天飛雪！可見萬物有靈，草木有心呀。”

　　祖孫倆正在說話，忽聽大門外邊人吼馬嘶，似是十分混亂。正在驚異，大門轟然一下被一隊官兵撞開。

　　朱宇泰同千總蔡廷彪、把總黃升，帶領數百名兵役，如狼似虎闖進來，把小詠蓮嚇得直往奶奶的懷裏鑽。

　　林溫氏情知昨日丈夫與兒子拒不行賄，一定會遭到報複，但也沒料到這報複來得如此之快，心裏暗自為林鍾英父子們及時出走慶幸。因此老人家定下心，向朱宇泰等人問道：“各位大人，你們這是要做什麽？”

　　朱宇泰一看她的裝束年紀，已知她是林鍾英母親，就冷然問道：“你兒子林鍾英呢？”

　　林溫氏答道：“他去溫州走親戚了，請問大人找我家鍾英有何事？”

　　朱宇泰略一愣，沒料到林鍾英不在家，他也不願與老太太多囉嗦，就把手一揮：“搜！”自己便走進廳堂。

　　那些兵差都是打家劫舍的能手，平日隻是在一般平頭百姓家裏搜刮，沒多大油水。今天一看林家的擺件陳設，大多是精細值錢的東西，早已眼紅手癢，一聽長官叫搜，哄然四下裏橫衝直撞，亂抄起來。

　　林溫氏偌大年紀，雖然見多識廣，但也沒見過這樣不講理的事，當下心裏十分生氣，便追進去質問朱宇泰：“這位大人，國有國法，家有家規。我家一向安分守己，究竟是為了何事要查抄老身之家？”

　　朱宇泰在廳堂上坐下，惡狠狠說道：“你家窩藏朝廷要犯莊以蒞，還敢說安分守己？”

　　林溫氏說：“大人，除了昨天地保李玉生與公差範建百來過，我家中從沒到過外人，窩藏朝廷要犯一說從何而起？我家麵臨大道，左鄰右舍皆可作證。”

　　朱宇泰冷笑：“你家高門大院，藏個人還不容易？外人怎能知曉？”

　　林溫氏又說：“家中住的也有下人，大人竟可詢問盤查，怎能不問青紅皂白就搜抄民宅？”

　　林溫氏這幾句話，把朱宇泰問的啞口無言，隻得恨聲說道：“待把要犯查出再與你算賬。”

　　原來朱宇泰偏聽偏信李玉生與範建百的誣陷之言，以為莊以蒞真在林家躲藏，今見林家老太太說話從容不迫的樣子，心裏不覺感到沒底。接著是那些兵差一個個稟報，都說沒有查到犯人。

　　朱宇泰心下不安，悄悄走到廳外，喚來李、範二人，小聲威嚴地問：“你們倆是誰在他家看見莊以蒞的？”

　　李玉生見問，忙說：“是範建百看見的。”

　　範建百一聽，知道這事幹係非小，忙糾正李玉生的話：“不不，我當時跟你說是有人看見的，不是我看見的。”

　　“誰看見的？”朱宇泰厲聲喝問。

　　本來就是捏造的，現在到哪去找這個人？範建百不敢再亂說，隻得推諉：“我是在渡口碼頭，聽來過河渡船的人說的，我也不認識那個人。”

　　朱宇泰暗暗叫苦，狠狠對範建百說：“要是找不到莊以蒞，我扒掉你一層皮！”隻嚇得範建百渾身亂抖。

　　任憑那些官兵翻箱倒櫃，掘地三尺，結果當然是找不到要找的人。

　　雖然找不到要找的人，但好東西可找到不少。林家乃老門老戶，世代書香，古玩字畫，文房四寶及值錢的陳設擺件自是不少。那些丘八與衙差見到這些好東西怎能不眼紅？況且平日白拿白吃別人家的東西已成習慣，於是連偷帶搶，煞是興奮。

　　林溫氏見此情景，又氣又急又心疼。許多珍藏都是丈夫與兒子花大價錢購買的，有的還是祖上幾代先人傳下來的精品，其中有一方前朝南京名妓柳如是使用過的硯台，質地為金星水坑石歙硯，七寸見方。硯麵右邊利用石頭的自然斑駁，刻有一棵老柳樹，左下雕著一葉扁舟。刀法簡潔老辣，寥寥幾刀，煞是傳神。硯底部有一句行草銘文，文曰：“如是不如是不如如是如是文受之題”字樣，猶為珍貴。如今這些東西都被這些官兵，在青天白日之下公然哄搶而去，她焉能坐視不顧。於是，老人再也忍不住氣憤，她含怒責問朱宇泰說：

　　“大人？我林家世代無犯法之男、再嫁之女，讀聖賢之書，守朝廷之法。為何平白無故到我家中公然搶奪家財？”

　　朱宇泰見問，當下強詞奪理地說：“你家窩藏朝廷罪犯莊以蒞，有人親眼所見！按律家產就得充公！”

　　林溫氏質問道：“人證在哪？你們查抄了半天，這罪犯又在哪？”

　　朱宇泰一時語塞，情急之下便命李玉生、範建百出來作證。

　　範建百剛才聽朱宇泰說“找不到要犯莊以蒞我扒掉你一層皮”時，就在考慮如何過這一難關。

　　他知道朱宇泰如今也騎虎難下，不在此時為他解圍對他討好更待何時？當下他硬著頭皮挺身而出，把早已想好的話說出來：“老太太，我在碼頭親耳聽見有人說莊以蒞就在你家，你是他姨娘，他不奔你奔哪兒？你們是知道了風聲才叫他躲出去的！對不對？我問你，既然犯人莊以蒞不在你家，你丈夫與兒子怕什麽？他們為什麽要躲出去？”

　　朱宇泰一聽，覺得十分有理。便把桌子狠一拍，緊緊追問：“對！你說，你兒子與你丈夫為什麽要躲出去？莊以蒞有沒有來過？你們又把他藏到哪裏去了？”

　　林溫氏昂然說道：“我家的人難道出門走親戚也犯法？怎麽能叫‘躲’？莊以蒞沒有來過，外麵左鄰右舍，家中下人短工都能作證。你身在公門，怎能憑空汙人清白？”

　　朱宇泰對下作威作福已成習慣，今見一鄉下老太婆竟敢頂撞斥責自己，不由大怒。何況，他是存心來報複的？

　　於是，他上去對著林溫氏的臉，左右開弓“啪啪”就是一陣掌嘴。

　　林溫氏年過七十，弱不禁風，當即就被打的滿口是血，雙腮高腫。她何曾受過如此的羞辱，於是高聲喊道：“你們身為官兵，居然誣良為盜，搶奪民財，天理國法難容啊！”

　　“準備火盆烙鐵！”朱宇泰蛇蠍心腸，居然要對一個風燭殘年的老太太使用烙刑。

　　千總蔡廷彪、把總黃升早已不耐煩，一聽要用刑，立刻叫人燒起炭火，找來火鉗放在火中燒起來。他們意欲逼迫老太太承認“窩藏”之罪，以掩飾自己公然搶奪民財之行。

　　林溫氏一見這幫人竟要對自己無故施以酷刑，她何曾受過這種屈辱，不由憤然指著朱宇泰罵道：“天啊！你們哪裏是官兵？分明就是強盜！你，你簡直是行同禽獸啊！”

　　一句“行同禽獸”，恰巧與李玉生搬弄是非的言辭吻合，這一下又戳到朱宇泰的隱私痛處。他羞怒交加，發瘋似地拿起燒紅的火鉗，一下就烙在老太太的左肩上。隻聽“吱”地一聲，滾燙的火鉗穿過林溫氏薄薄綢衫已粘在肉上，冒出一股青煙與刺鼻的燒焦味。

　　林溫氏頓感一陣劇疼，撕心裂肺！尚未喊出聲，她已痛得昏死過去。

　　早已嚇成一團的小詠蓮“哇”地驚叫一聲，撲在奶奶身上大哭起來。

　　朱宇泰用燒紅的火鉗一連在林溫氏肩上烙了好幾下，但並未解恨，又一把抓住小詠蓮，厲聲問：“說，莊以蒞到你家來過沒有？”

　　小詠蓮哭著說：“沒有。”

　　喪心病狂的朱宇泰，竟然又對一個十二歲的女孩連連施加烙刑！終於把祖孫兩人都折磨得不省人事，昏死過去。

　　他們在林家先是查抄掠奪，接著對這一老一少濫施非刑，然後就地在林家大吃大喝，一直折騰到第二天。

　　臨走前，朱宇泰與千總蔡廷彪、把總黃升合計一下，異口同聲咬定有人親見林家窩藏過莊以蒞，但該犯與林家戶主現已在逃。又命眾兵差把林家洗劫一空，別說那些古玩細軟等值錢的財物，就連桌椅板凳，糧食衣物，盡都搶走。百十人運了大半天，滿滿裝了三大船，方揚長而去。

　　莊以蒞、莊正甸父子，與許鴻誌在四月十八日星夜離家避禍，先來到瑞安，躲在許鴻誌的徒弟於莊主家裏。

　　他們原打算小住幾天，等風聲小點就回去，但幾天後非但風聲沒有平息，事態反而更加嚴重了。不僅平陽縣衙、溫州知府有告示捉拿他們倆，而且官府居然還派出兵馬去靈溪“搜捕平亂”了！他們知道官府既然誣陷他們“造反作亂”，那短時間內是回不去家了。瑞安緊挨著平陽，也非久留之地，為穩妥起見，他們三人隻得離開了瑞安，悄悄來到較遠的青田縣，住在莊以蒞一個學生家裏。

　　莊以蒞的這個學生叫劉儀卿，三十多歲，在青田縣城開了個經營文房四寶的商鋪。家裏頗為殷實，本人是個正直豪爽之士。

　　劉儀卿熱情地接待了自己的業師，把他們三人安置在城外鄉下老宅後花園裏居住，並讓自己的弟弟親自為他們安排起居飲食。他知道此事非同小可，因而沒讓任何人知道，即便是對妻子，他也守口如瓶，隻說是生意上的朋友。

　　幾天後，劉儀卿從城裏回到鄉下老宅，告訴莊以蒞說：“先生，事情不好啊，現在不但平陽縣、溫州府在抓你們，就連閩浙總督都已發了緝拿文告。浙江、福建兩省各州縣到處都發了告示，畫影圖形，懸賞緝捕你們。我想此地離平陽太近，非久留之處。依學生之見，先生還是找個安全長久的安身之地為好。”

　　莊以蒞萬萬沒想到徐映台竟然如此大膽，不僅私加田糧，還敢向上謊報自己在靈溪“煽動民變”！一下把自己逼上絕路，自己與許老拳師如今竟然成了的朝廷的要犯！

　　莊以蒞連連苦笑，仰天長歎：“想不到我一生飽讀詩書，行端品正，如今竟成了朝廷要犯！被逼得有家難回！我一生耿直疏懶，哪裏還有別的什麽安身之地啊！”

　　劉儀卿道：“恩師不必多慮，學生已為先生安排好了去處。”

　　“哦？”

　　“學生的嶽父呂辛祥，家在桐廬。他對我是言聽計從，甚是倚重。我寫封信給他，管保他能妥善安排先生。我嶽父以經營藥材為生，在桐廬山鄉各處，均有買賣。他家那一帶地廣人稀，盡可安身。萬一風聲太緊，他在京城也有店鋪，你們也可以進京安身，料想這徐映台也不至於追到北京去吧？”

　　莊以蒞點點頭，向許鴻誌問道：“也隻有這樣了，許師傅，不知你意下如何？”

　　許鴻誌道：“好是好，隻是我們終不能長久躲著，這徐映台私加皇糧，誣良作亂的事難道就罷了不成？”

　　莊正甸也憤慨地說：“爹，師父說得對，我們應當繼續上告，討還清白，以正是非。”

　　莊以蒞慨然言道：“現在出麵上告無疑是自投羅網，絕對不是時候。但我們可以想辦法，繼續向上麵各個衙門設法投遞訴狀。大門村百姓抗征，隻為反貪官，抗暴政，從來就沒有發生過什麽‘民變’，靈溪眾多的父老鄉親都可作證。隻要我們向上麵的官府戳穿徐映台私加征糧的行徑，奪犯毆官，煽動‘民變’之說，就不攻自破。到那時，自然有我們平反伸冤的日子。”

　　劉儀卿道：“先生所言極是，就請先生多寫幾張狀子，學生當設法投遞。”

　　許鴻誌聞言大為感動，說道：“劉先生冒險相救，慷慨收留我們，我等已感激不盡，焉能再讓你涉此險地？莊先生可多寫幾張狀子，然後你帶正甸到桐廬去避一避，我先到福建走一趟，我女兒女婿在福建霞浦，我叫他們想辦法把狀子先遞到總督阿林保手上。辦好這件事，我再到杭州去，想辦法把狀子遞到巡撫衙門。方圓三省八縣都有我徒子徒孫，我到哪兒都可安身，都可以找人直接把狀紙呈給各地的大小衙門。”

　　莊以蒞聞言，點頭稱是，稍感寬慰。他當夜就寫下五張狀子，兩張是給閩浙總督阿林保的，另三張是分別是給浙江撫台，按察使與學政的，第二天都交給許鴻誌，並一一做了交代。

　　“許師傅，雖說你一身武藝，但畢竟年歲不饒人，望你千萬小心，千萬保重。這些狀子遞上去後，你就立刻到桐廬來找我和正甸。萬一我們在桐廬也住不下去，我們再想別的辦法。雪地裏埋不住死屍，徐映台多征田糧，誣良作亂，證據確鑿，有目共睹。隻是眼下省府衙門偏聽偏信，知府衙門官官相護，隻要我們不斷上告申訴，日後定有伸張正義之日。”

　　許鴻誌坦蕩一笑，說：“莊先生為平陽百姓伸張正義，能置生死於不顧，我一介武夫何足道哉！”

　　當年四月底，莊以蒞、莊正甸父子及許鴻誌與劉儀卿依依作別，離開青田，分別各自上路。

　　莽林蒼茫，遠山逶迤。

　　殘陽下，壯麗的群山在暮色中透出一種悲涼。

　　莊以蒞、莊正甸父子相互攙扶，艱難地走在崎嶇的山路上。他們帶著劉儀卿的信，直奔桐廬而去。

　　父子二人不敢走大路，隻能偷偷摸摸地走小路穿過括蒼山，再繞道會稽山，千辛萬苦來到了地處天目山的桐廬縣。

　　劉儀卿的嶽父呂辛祥看了女婿劉儀卿的信，熱情地接待了他們父子，把他們安頓在遠離縣城的柳林村。這柳林村位於富春江邊，人煙稀少。莊以蒞父子白天跟著一個老藥農上山學采藥，夜晚就在茅廬裏臨帖習文，打發日子。表麵上他們逍遙自在，內心則十分焦慮，迫切地在等待許鴻誌上呈訴狀的消息。