勇士之城（下）

第十二章 奈何為賊

　　何平安滿臉傷痕，雙手握成拳，緩緩地向海東升等人伸過來。海東升等下意識地後退了一步。“把我抓起來，交給日本人領賞吧。”混江龍神色放鬆，露出滿眼欣喜：“去！把他綁過來！”幾個土匪麵麵相覷，畏縮不前。混江龍一腳踢過去：“慫蛋！他現在就剩下一口氣了，還怕什麽？”嘍羅哆嗦著，相互壯著膽子湊到跟前，抽出繩子把他綁住。海東升提著槍，一步步走近何平安，猛地伸手抓住他的頭發。何平安目光平靜地與他對視著。海東升緩緩舉起自己的殘手：“何平安，我可是一直都等著、盼著這一天！”隔著那隻殘手，何平安冷靜地直視著他，少頃，忽然輕蔑地一笑。海東升勃然大怒，舉起槍頂著他的額頭：“別以為我真不敢殺你！”何平安平靜道：“你不敢殺我。”“我不敢？”海東升獰笑著，慢慢扣緊扳機。混江龍上前一把攥住他的手：“不行，你不能殺他！還得把他交給皇軍呢！”海東升眯起眼，滿目惡毒地盯著何平安，槍口深深陷進他的皮肉裏。何平安也盯著海東升，目光裏卻滿是挑釁。混江龍大罵：“你他媽的瘋了？要是殺了他，皇軍不會繞過我們的！”何平安也大聲喝道：“海東升，你今天抓住了我，也隻能乖乖交給鬼子，你想報仇根本是癡心妄想！”混江龍：“皇軍說了，生要見人死要見屍！”一聲槍響！混江龍和何平安的聲音同時戛然而止。海東升槍口向天，陰冷地撇著何平安，衝一個土匪一揮手：“剝下你身上的皮，給他換上！”土匪一愣。海東升調轉槍砸在他頭上：“還不快去！”土匪忙剝下自己的衣服，哆哆嗦嗦給何平安換了行頭。混江龍略帶迷茫地看著海東升：“你要幹什麽？”海東升不理混江龍，轉過身，冷冷掃視著跟前的眾土匪。海東升：“下山前，我們在關二爺跟前說的明白，不惜豁上性命來抓何平安，就是為了親手報仇！這一回又損了這麽多兄弟，可要是把何平安交給日本人，老當家的仇，還有被他害死的兄弟們的仇，我們就都不能親手報了！”土匪齊聲怪叫：“剮了何平安，給老當家的報仇！報仇，報仇！”海東升：“好！那我們就把何平安抓回寨子，讓二當家在老當家靈前剖腹剜心，親手報仇！”“二當家的報仇！二當家的報仇！”眾土匪歡聲喝彩，混江龍也一臉得意痛快：“好！那就這麽辦！”海東升不說話了，回過身陰冷地盯著何平安，伸手一把揪起已經換上土匪衣服的何平安，槍口一伸，指向何平安的後心：“閉上你的嘴！不然我現在就一槍打死你！”他話音剛落，混江龍忽然衝著對麵低頭哈腰起來：“皇軍！”藤原景虎獨自大步走過來，望著山林裏的大火，一愣：“何平安呢？抓到他沒有？”“沒，沒有……”藤原景虎厲喝：“那就繼續去找！抓不到何平安，你們誰也別想活著出去！”“不，不是！已經找到了……”混江龍舌頭打結，眼睛不自覺地溜往何平安和海東升。藤原景虎臉色一沉：“到底抓到沒有？”“報告皇軍！”海東升故作鎮靜，“我們找到了何平安，就在林子裏，但他已經死了，這會兒屍體怕也被燒得不成樣了”。藤原景虎死死盯著海東升，忽然掏出槍，槍口直對海東升的腦袋：“你以為我會相信你麽？”海東升神色一慌，跟著強作鎮定：“無論如何，我也不敢欺騙皇軍！”藤原景虎瞪視著海東升半晌，目光依次劃過混江龍、眾土匪，最終停在何平安臉上。海東升暗中壓緊了抵著何平安後心的槍。何平安一臉平靜，漠然平視藤原景虎。藤原景虎緩緩放低了手裏的手槍：“你們回去，隨時等待皇軍命令！”

　　藤原景虎一步步走向樹林深處。對麵，緩緩走來了藤原彌山。藤原景虎臉帶微笑，張開手臂，上前兩步，緊緊擁抱住藤原彌山：“機智的勇士，你是藤原家族的驕傲！”兩人放聲大笑，鬆開手，相對盤膝坐在地上。藤原景虎：“將軍對你在棠德的行動效果十分滿意！現在棠德的軍火庫已經被破壞，糧倉被燒毀，病毒也開始擴散……你已經出色地完成了全部任務。我的弟弟，是時候回到將軍身邊，等待著跟我們一起攻陷棠德了！”藤原彌山搖搖頭：“我想知道，那個何平安死了嗎？”“可以確定，他已經死了！”藤原彌山興奮地一拳捶在地上：“太好了！這樣我就可以毫無顧忌地回到棠德了！”“回棠德？”藤原景虎訝異地看著他，忍不住伸手按住他肩膀：“不行，這太冒險了！經過這一次行動，再回棠德你會很容易暴露的！”“棠德城內還有我們的勇士，以及不少我苦心經營和控製的效忠者。我相信，隻要回去，一定能為皇軍順利攻進棠德做更多事情！這個險，值得冒。”藤原景虎充滿敬意地看著藤原彌山，忽然站起身來，衝他深深鞠下躬：“向帝國的勇士致敬！”藤原彌山連忙站起來，也向藤原景虎鞠下躬：“我會做好一切準備，時刻等待將軍帶領勇士們攻入棠德！”

　　崎嶇的山路，頭頂血色的太陽。何平安微微睜眼，刺目的陽光利劍紮眼。他手腳緊縛，整個人呈“大”字形，被死死綁在樹枝捆成的擔架上。匪眾扛著擔架，精神抖擻地行進在山路上。混江龍騎在馬上，得意洋洋地吆喝四周的土匪：“你們一個個都把眼瞪起來，把何平安給我牢牢看好了！我可告訴你們，他就是個活閻王，把他放跑了就是自己不想活了！”眾土匪轟然應和。海東升騎在一匹馬上，兩隻眼死死盯著何平安：“你就是個活閻王，這次也得眼睜睜看著自己往死路上走！”何平安瞥著海東升一笑，緩緩閉上了眼。

　　一陣刺耳的嗩呐聲響起，山寨大門洞開。混江龍一把將五花大綁的何平安推倒在寨門前。何平安咬著牙，踉蹌著站起來，竭力挺直身子。混江龍叉著腰，衝著眾土匪吆喝：“兄弟們！當年這個何平安連喝十八碗酒拜山，一個人過了十八個兄弟，老當家的敬他還是條漢子，這才出來見他。沒想到他當場暗算，居然一槍打死了老當家！今天，我就讓他連磕十八個頭，一路跪著爬上山，祭拜老當家！”“磕頭跪上山，祭拜老當家！”眾土匪呼喝中，何平安一動不動地挺立著，漠然望著山寨大門。

　　混江龍飛起一腳，踢向何平安的膝窩：“給老子跪下！”何平安單腿落地，一咬牙，居然又顫巍巍站了起來！海東升上前一步，槍口對準何平安的後腦：“你跪不跪？不跪一槍崩了你！”“我不跪！男兒生於天地，跪爹跪娘跪祖宗，除此以外隻跪英雄好漢！”何平安亢聲道：“你們那個老當家的，幫著日本人走私煙土，綁架良民，濫殺無辜，對這樣的人我寧死不跪！”混江龍上前奪過海東升的槍，舉起手往下一砸，槍托重重砸在何平安頭上：“你跪不跪？再不跪，老子叫你比死還難受！”

　　何平安頓時血流滿臉，身子卻挺得更直，大聲呼喊：“我不跪！老當家的死了，可你們跟老當家的一樣，還跟著日本人害中國人！如果你們棄暗投明，跟著軍隊打鬼子，那是抗日的英雄，我何平安甘心跪下，給你們磕一百個響頭！可你們現在是漢奸，賣國棄家，我寧可死一百回，也絕不跪你們！”

　　他一邊說，一邊怒目瞪視著眾土匪，鮮血滿臉，神色俱厲，宛如羅刹！眾土匪心生畏懼，忍不住紛紛低下了頭，後退了兩步。“混蛋！”混江龍猛地一腳把何平安踹倒在地，槍口直抵他的前額：“老子這就殺了你！”“要殺他，先殺我！”混江龍聞聲一愣。抬頭一看，喬榛飛快地從山門裏跑過來，撲倒在何平安身上，死死護住。她高揚起頭，手抓著一隻利剪，血刃對準自己的脖頸：“你要是殺了他，我這就死！”混江龍一時呆住了。喬榛嘶聲喊道：“你放了他，快放了他！”海東升忽然上前，一腳踢掉了喬榛手裏的剪刀，跟著一巴掌把喬榛打翻在地：“你個吃裏扒外的東西！我早就知道，你跟這個何平安不幹淨……”何平安掙紮著要爬起身，護住喬榛：“喬姑娘！”喬榛含淚望著海東升，目光中充滿恐懼、委屈，少一停還是爬過去，扯住他的褲腳苦苦哀求：“師父，我求求你！你再幫我一回，別殺他，放了他……”海東升一腳踢過去，喬榛向後摔去。她爬起身，絕望地深看著海東升：“師父！”海東升滿臉冷酷，不為所動。喬榛忽然轉向混江龍跪下，抓住混江龍的衣襟繼續哀求：“二當家的，我知道寨子裏都是你說了算！我求求你，別殺他，放了他……”“你讓我別殺何平安，好，也可以！”混江龍猙獰一笑：“隻要喬榛妹子你替他跪下，一路磕十八個響頭，我今天就不殺他！”喬榛二話不說，竟真的跪地磕起頭來。“大當家的，二當家的，求你們別殺何平安，求你們放了何平安！我給你們磕多少頭都行……”喬榛的額頭一下又一下磕在堅硬的石子路上，海東升的神色越來越陰沉。

　　“喬姑娘，別管我！他們是在騙你！”何平安大吼：你快走，別管我！

　　地上的石子漸漸染上了鮮血，混江龍上前一把抓住喬榛，一手捏住她的臉：“呦，把這張花朵似的小臉蛋磕破了，可不是讓哥哥我心疼！你想讓我不殺他，可以！不過光磕頭可不行，你還得答應我一個條件……”

　　喬榛閉上眼睛，淌下兩行絕望的清淚：“我答應你，我嫁給你。”何平安驚呆地看著喬榛，嘶聲大喊起來：“喬姑娘！不能！不能答應他！這不值！你別管我……”海東升也驚怒交加地看著喬榛，忍不住上前一步。混江龍手提著槍，冷冷瞥了海東升一眼，海東升沉默了。喬榛：“我答應你！馬上成親，隻要你放過何平安！”“好！妹子爽快，我也說話算數！”混江龍衝土匪一揮手：“把這個何平安綁上山！兄弟們，都回去收拾好了，今晚二當家的就拜堂入洞房！”土匪轟然大嘩。幾個土匪上前，分別捉住何平安和喬榛，往山上拖。何平安瞪視著混江龍，聲嘶力竭：“混江龍！你有種殺了我，放過她……”喬榛的一雙淚眼卻隻看著何平安：“你要活著！千萬活著……”海東升妒恨地望著何平安和喬榛被一步步拖走，滿眼殺意。“怎麽，大當家的，還舍不得你徒弟？”混江龍滿眼譏誚地看著海東升。海東升收回目光，走近混江龍，語氣充滿陰毒：“我是為二當家的擔心。”“擔心？有什麽可擔心的？”“那個賤丫頭的脾性我最知道，她心裏既然有了何平安，隻要這個人還在，是不會安心跟著二當家的。再說了，為個女人就不殺何平安，放下老當家的仇，兄弟們會怎麽想？”混江龍殘忍一笑。“誰說不殺？老子是土匪，我說過的話，想算就算，想不算就不算！”他把槍往地上一拍，雙眼逼近海東升：“你等著看，今天我就殺了何平安，用他的血給我洞房衝喜！”

　　小屋上了鎖。喬榛披散著頭發，雙手抱腿蜷縮在炕頭一角，臉色憔悴，眼神黯淡。兩個婆娘開鎖進屋，把大紅的衣裳擱在炕上，賠著笑臉：“喬姑娘，換上衣裳，晚上就該拜堂了。”喬榛眼睛看著虛空，一動不動。“喬姑娘，到了這份兒上，你是拖不了這一回了！趕快，換了衣裳，打扮好，免得惹二當家的生氣。”婆娘說著，伸手去拉喬榛，喬榛身子一轉，甩開她的手。兩個婆娘交換下眼色，上前一個按住喬榛，一個去解她衣服。

　　“按住了！給她扒下來！”喬榛劇烈地掙紮：“放開我，放開！”一隻大手猛地抓過婆娘，一個耳光把她打倒在地。海東升拔出腰裏的槍，大吼：“滾！”兩個婆娘爬起來，倉皇而逃。喬榛坐起來掩好衣襟，縮在炕角，兩眼落淚。海東升走近炕頭，冷冷盯著她：“哭什麽？你不是自己說要嫁給那個土匪的麽？”喬榛抬起眼，怒目而視：“為什麽，為什麽你一定要殺了何平安？”“那你為什麽一定要救他？”“我就是要救他！你要殺他，除非我死！”海東升揚起一耳光把喬榛打倒在炕上：“你個忘恩負義的賤貨！我就知道你早跟他搞上了！”他滿臉爆紅，瘋狂地摔打著屋裏的物件：“什麽相依為命！什麽就隻有我一個親人！從你第一眼看上那個何平安，這麽多年我對你的情份，都被你忘了，扔了，糟蹋了！”“你是我的親人，我從沒忘過！可何平安也是我的親人，最親最親的人啊！”海東升暴怒，再次舉起巴掌：“你還敢說？”喬榛抬起頭，流著淚衝著海東升大喊：“他是我的哥哥呀！他是我的親大哥！”

　　聚義堂上，關公像前，香煙繚繞。

　　大堂裏聚滿了人，何平安被綁在堂正中的柱子上。混江龍擦了擦老當家的牌位，恭恭敬敬擺在香案上，跟著轉過身，一把揪住何平安的頭發，迫使他看著自己，獰笑起來：“我冒死騙了日本人，說你死了，就是為了能親手把你開膛摘心，好親手報仇！”

　　他把手裏的匕首一遞，頂住了何平安的心口！何平安卻隻是平靜地看著混江龍，毫無懼色。混江龍死死盯著何平安，忽然刀尖往上一挑，挑掉了何平安嘴裏的白布，跟著手上一遞，匕首插進了何平安的嘴裏：“說，給老子快點說！”“說什麽？”“說你怕了老子，說你求老子饒命！”何平安眯起眼睛望著混江龍，微微一笑：“你怕我。”混江龍臉色一僵，勃然大怒，手上一攪，鮮血立刻從何平安的嘴角流下來。“你現在就是老子案板上的一塊肉，你說誰怕誰？”何平安神色坦然地望著他。“你今天要不當著兄弟們說出這個‘怕’，我一刀子下去，給你捅個透明窟窿！”混江龍咆哮起來：“你說呀，你說！”何平安笑了：“如果你現在不怕我，為什麽還要綁著我，拿刀子逼著我，你才敢跟我說話？混江龍，現在的你，比九年前還要怕我！”

　　混江龍死死瞪視著何平安，忽然抽出匕首，往地上狠狠一丟：“沒錯！我是怕你！自打你在我跟前殺了老當家，我心裏一直都怕你。我怕你怕到好久都拿不起槍，怕到每天半夜都夢見你一槍崩了我！好容易過了九年，我做了當家的，我都忘了怎麽怕你了，你偏偏又跑出來了！”

　　他一把揪住何平安的領子，聲音壓得極低沉，每個字都是從牙縫裏擠出來的：“你說的對！我以為，我綁著你，拿刀子逼著你，逼你說出這句‘我怕你’，我這塊心病就算治好了。可沒想到，一看見你的臉，我還是心裏打哆嗦。何平安，你是個英雄，可我混江龍也不是孬種！”

　　混江龍撒開手，轉過身，衝著眾土匪怪聲大叫：“兄弟們！今晚上我二當家的大喜，缺個證婚的主事！這個何平安，也算是我跟喬家妹子的大媒人，今晚就讓他綁著這兒看著我跟喬家妹子拜堂！然後麽……”

　　他轉回身，陰森森地看了何平安一眼：“我就挖他的心，放他的血，給我洞房添點喜氣兒！”

　　眾土匪轟然喝叫：“好！就這麽辦！”

　　一片喝彩聲中，混江龍再度逼近了何平安：“我知道，喬榛那娘兒們看中的是你，你們怕是早就不清白。我先叫你親眼看著我娶了你女人，再在她跟前親手殺了你，我這心病就治好了，我就再不怕你了！”

　　“他不是什麽我看中的男人，他是我大伯家的堂哥。”

　　海東升驚疑地瞪視著喬榛。

　　“他就是我跟你說過的那個大哥。當年國民黨抓壯丁，把我家跟大伯家都鬧到家破人亡，大哥就跟著賀龍鬧革命去了。從那天他開城門放我們進棠德，我就覺得他熟悉，可我不敢認，我以為大哥早就死了。直到那回，我被你趕走，半路遇上了他。他受了傷，跟我說起來，自己活到三十多歲，最開心的時候就是在老家逗著小妹玩……”

　　她再也說不下去了，抱緊雙膝低聲啜泣。

　　“你那時就知道他是你大哥？”海東升一把抓住喬榛的肩膀：“你為什麽不早點告訴我？”

　　“我告訴你，你就會忘了你跟他的仇，不會再抓他，殺他了麽？”

　　海東升啞然無詞。

　　“如果我告訴了你，說不定你還會利用我，去要挾何平安，逼著他自投羅網！”

　　海東升舉起巴掌又要打。

　　“你敢說你不會麽？”

　　海東升慢慢放下手：“所以他也不知道？你為什麽不認他？”

　　喬榛扭過頭，滿眼含淚。

　　海東升淒冷地一笑：“你這個師父成了土匪，漢奸，你恨不得離我遠遠的，就像躲開一塊臭狗屎！可這個大哥可是個大英雄！他多好啊，你為什麽不認他？”

　　喬榛咬著牙，依然不說話。“別告訴我，你心裏還念著我這個師父！你不是嫌棄我不走正路麽？你不是一心要做個像你大哥那樣的好人麽？你不是說他才是你的親人麽？”

　　“因為你！”喬榛驀地轉過頭，犀利的目光瞪視著海東升：“就是因為我師父是個漢奸，土匪，而他是個大英雄！這些年我跟著你，戲是跟你學的，做人也是跟你學的，你成了漢奸土匪，我也就成了漢奸土匪！你讓我怎麽認他？我怎麽有臉去認我的大哥！”

　　海東升呆呆看著她。

　　喬榛滿臉都是眼淚，繼續嘶喊：“他不知道我是自己的妹妹，隻知道我跟著你害過人，可還是願意信任我是好人，還把小猴子交給我，可我，我又把小猴子弄丟了！我怎麽還能讓你再害死他？”

　　“何平安……死了！”藤原彌山一身血汙地衝進中央銀行辦公室，環顧眾人，滿臉淒惶。魏九峰臉色一變。餘鵬程卻是端坐不動。劉世銘眼神中閃過一絲異樣。“我們被日本人伏擊了，疫苗沒能帶回來，人也……都死了，全都死了。”藤原彌山流著淚，“撲通”跪在眾人麵前，抬手給了自己一個嘴巴：“我沒用，我怕死！我怕死啊，自己跑回來了。”餘鵬程隻得擺擺手：“好了，這不怪你，你起來吧。”藤原彌山依然哭個不停。劉世銘坐在一邊，眼神冰冷地看著他的表演。“情況大家都明白了吧。行動失敗，疫苗沒有帶回來。”餘鵬程歎了口氣，指著藤原彌山：“送回去吧。”劉世銘站起身：“我來送好了。”他走到藤原彌山身邊，伸手把藤原彌山拉起來，手上暗中使勁：“別哭了，沒有人怪你。我送你回去。”藤原彌山哭著點頭，順從地跟著劉世銘走了。一走出辦公室大門，藤原彌山抹了一把臉，瞬間恢複了冷靜。他扭頭衝著劉世銘低聲詭笑：“劉君，我的演技很好吧？”走廊兩邊都是餘鵬程的警衛，劉世銘一驚，警惕地看了他一眼，身體不由自主地跟他拉開了距離。藤原彌山偏偏貼近他，繼續低語：“我離開這幾天，劉君有沒有擔心我呢？”劉世銘隻有拉著他疾步快走，一言不發。藤原彌山詭異地笑：“讓我來猜猜。如果我死了，你就從來沒有投靠過皇軍，你就可以光明正大地活下去，可卻永遠都比不上何平安，他才是真正的英雄。可如果何平安死了，你就可以趁機得到沈湘菱的心，不過，你就要受我控製，不得翻身。”

　　眼看走到了走廊盡頭，劉世銘急上前兩步，伸手推開門。

　　“劉君，你到底希望我死，還是何平安死？”

　　走廊的門開了。耀眼的陽光水一樣流瀉進來，洗滌著劉世銘陰鬱的臉。

　　劉世銘大步走進門外的陽光裏，回過頭，冷冷看著藤原彌山。

　　“我希望，死的是你。”

　　留在陰暗裏的藤原彌山笑了。

　　“沒有疫苗，我們根本沒有辦法控製病毒蔓延！”餘鵬程急躁地用指關節敲打著辦公桌。魏九峰靠在椅子上，靜靜看著餘鵬程：“隻能啟用備選計劃。”餘鵬程遲疑了：“魏縣長的意思是……”魏九峰扶著椅子緩緩站起來：“軍醫已經根據現有的資料，研究了十種疫苗，這十種或許有用，或許沒用，需要有誌願者，進行臨床試驗。”餘鵬程沉默了片刻：“如果試驗失敗，會是什麽結果？”“我問過軍醫，如果失敗，試驗者很有可能加速發病，甚至……直接死亡。”屋內一下沉寂了。“何平安出城的時候，我就已經起草了這份文件，本來以為用不上，現在看來，是不得不用。”魏九峰從口袋裏拿出一份文件，擺在桌子上，伸手從桌子上拿起鋼筆。“魏縣長！”餘鵬程一把抓住魏九峰的胳膊：“這個字一簽，關係重大，搞不好前程盡毀。不如，由我來簽。”魏九峰爽然笑了：“救治病人是地方上的事，餘師長的軍人，不能越權。這是魏某的權力，也是魏某的擔當。”他緩緩推開餘鵬程，提筆簽字：“請即刻聯係醫院，尋找誌願者吧。”

　　陽光通過長廊東邊的窗戶照進來。一間間病房的門緊閉，寂無人聲，隻有廣播聲在空曠的走廊裏回蕩。“各位與病魔抗爭的勇士，向你們通報一個好消息。經過醫生們的努力，已經找到了十種可以治愈病毒的疫苗！”沈湘菱蜷縮在病床上，專心地聽著廣播。“我們需要十名誌願者來確定疫苗的效果，我們需要十名英雄站出來！如果你願意，就請打開你的房門，會有護士去接你！”她靜靜地聽著，眼中竟然充滿了淚水。她赤著腳走下床，走到門前，伸手推開門：“我願意當誌願者！”空曠的走廊，隱隱回蕩著她的聲音。

　　院長辦公室裏，辦公桌前麵擋著一道半透明的屏風。

　　魏九峰坐在屏風裏麵，機械地讀著手頭的文件，語氣冰冷：“政府征集誌願者做疫苗試驗，存在一定的風險。誌願者必有獨立判斷能力，並絕對自覺自願承擔此風險。”屏風外，沈湘菱安靜地聽著，神情同樣冰冷。“政府會盡一切之努力保證誌願者的安全，若誌願者遭遇不可控製之危險，係誌願者……”沈湘菱忽然開口：“何平安是不是已經死了？”魏九峰一下頓住了。他抬起頭，感到屏風對麵沈湘菱炯炯的目光。稍停，才低下頭，繼續念完最後一句：“係誌願者自覺自願行為之後果，須誌願者獨立承擔。”他放下文件，“沈小姐，你明白了麽？”沈湘菱不答反問：如果何平安成功了，就不需要疫苗試驗。你們找誌願者，就是何平安失敗了。那樣的任務，失敗的結果隻有死。何平安已經死了，對不對？魏九峰沉默了半晌。“是。”屏風外也沉默了。魏九峰起身，繞過桌子，把文件從屏風下麵塞過去，還有一支鋼筆：“你現在還有權選擇，可以不簽字。”他靜靜等待著。過了良久，一隻手從屏風下伸過來，接過文件和鋼筆，沈湘菱的聲音有些嘶啞，但依然鎮定：“既然他已經死了，我為什麽不簽字？”魏九峰一默，低聲問：“還有什麽要求？”“隻有一個要求。”屏風外緩緩說：“如果疫苗成功，請優先救治我弟弟。如果他能活下來，也請你好好照顧他。”魏九峰點頭：“好。”一陣窸窸窣窣的聲音傳來，想必是沈湘菱正提筆簽字。魏九峰低聲道：“放到你身後的櫃子上，消毒之後會有人帶走。”沈湘菱依言把文件放上去，轉身離開。聽到門響，魏九峰忽然開口：“你很厲害。”沈湘菱拉著門，站住了。“我跟沈家鬥了這麽多年，你是最厲害的一個對手，比你爹，你大哥，都厲害！好像從來沒有什麽事能難住你。不管我用多少心思，設下多少困境，你都能絕處逢生。這次……也一樣。”魏九峰一口氣說完，與沈湘菱一同沉默。半晌，沈湘菱轉過身，輕輕道：“謝謝。”

　　聚義堂內，眾土匪嘍羅正在忙碌布置，紮花結彩。

　　“砰”的一聲，一個酒瓶摔碎在堂正中紮起的大紅綢上。

　　“滾！都給我滾！”

　　小嘍羅畏縮地看看明顯喝醉了的海東升，灰溜溜地走了。海東升拎著酒瓶，恍然看著堂中的布置，最終目光落在綁在柱子上的何平安身上。何平安身上布滿傷痕，低垂著頭，似乎在昏睡。海東升搖搖晃晃地走到柱子前，陰沉地盯著何平安，慢慢舉起酒瓶，把酒液倒在何平安胸口的傷痕上。何平安疼得一哆嗦，抬頭睜眼，正對上海東升陰森的目光。海東升繼續舉高酒瓶倒酒，越倒越多，越來越快。何平安疼得臉色蒼白，緊緊咬著牙，一聲不吭。酒瓶空了，兩人默默對視著。“為什麽要選這條路？”何平安凝視著海東升，神色平淡，聲音嘶啞。海東升嗤的一笑：“哪條路？”當土匪，當漢奸。我知道，你原本不是個壞人，你隻是想吃口飽飯，你為什麽……“為什麽？你問我為什麽？原來你一直不知道為什麽！”海東升把那隻殘手猛地伸到何平安眼前：“你看，你往這裏看呀。我海東升生下來就是條賤命，是個四處流浪討飯吃的下九流戲子。拍手空塵，一無所有，我隻有兩樣東西！一樣是我身上的戲，是我用來掙飯吃的本事，一個就是跟我學戲的徒弟，跟著我到處流浪的親人！可是你，就因為你！”

　　他伸手掐住何平安的脖子，眼睛血紅：“你打斷了我的手指，我再也不能登台唱戲了！你，你還騙了她，讓她離開我……你害得我什麽也沒有了，什麽也沒有了！”海東升的手越收越緊。何平安臉開始漲紅，神色卻仍然平靜坦然。他竭力從喉嚨裏發出聲音：“如果殺了我，就，就能化解你的恨……就殺了我……”海東升怔住了，不自覺地放鬆了手。“殺了我，你的恨消除了，就還有機會回頭……不要再跟日本人做事！更不要為了自己的私怨利用你的那些兄弟，把他們也帶上不歸路！”海東升呆呆望著他，忽然臉色爆紅，氣急敗壞地抽了何平安一個耳光：“住嘴！你以為自己還有資格教訓我？我做土匪，做漢奸都是因為你——何平安，是你毀了我！”何平安平靜道：“你是被毀了，可毀你的不是我，而是這個人吃人的世道！”海東升放聲冷笑：“世道？什麽是世道？世道還不就是你們這些有錢有槍的人！”“你好好想一想！到底是什麽造成了今天的世道？如果不是日本人占了大半個中國，到處搶掠、殺人，你們師徒一身唱戲的本事，怎麽會四處流浪連口飯都吃不飽？如果不是日本人圍了棠德，你也不會被逼到去綁架、害人！你就不會被我打殘手，上山當土匪……”何平安熾熱的目光深望著他，“醒醒吧，海東升！造成今天這個世道，害你到這地步的不是別人，是侵略我們國家屠殺我們同胞的日本人！是鬼子！”

　　海東升不說話了，怔怔望著他。“可是你現在，你把所有的憤怒、怨恨都算在我頭上，為了殺我報仇，居然還為日本鬼子做事？海東升，你太蠢了，你蠢到把自己的命賣給了真正的仇人！”

　　海東升一拳砸在何平安臉上：“住嘴！住嘴！不準再說了！”何平安回過頭，犀利地望著他：“你承認了！你知道我說得對！”“就算你說得對，我不該恨你，我還是會殺你！”海東升一把掐住他的脖子，“我要殺你，不止因為恨！”何平安沉沉道：“再走錯一步，你就真回不了頭了。”海東升寒然一笑：“我已經回不了頭了！這麽多年了，自己唯一的親人就隻有喬榛，她唯一的親人也隻有我！除了我，她不能再有別的親人了！我不允許！”何平安愕然看著海東升。

　　天色暗了下來，喬榛依然抱膝坐在炕角。“咣當”一聲，門被大力推開，混江龍大剌剌地走進來。喬榛悚然一驚，慌忙往裏縮去：“你來幹什麽？”“幹什麽？我來看看我的親妹子好妹子呀。怎麽到現在衣裳也沒換？”混江龍嘿嘿淫笑著，爬上炕就要去逮喬榛。喬榛慌忙躲到另一角：“別過來，別過來！來人啊，快來人哪！”慌亂中，她一腳踢在混江龍肩膀上，混江龍滾倒在炕上，跟著翻身起來，麵露猙獰：“今晚上你就是老子的人了，還裝什麽正經！”喬榛一把摸起炕上的剪刀，對準自己的脖頸：“我答應你的，我不反悔！但現在還沒到拜堂成親的時候，哪怕早一個鍾頭，早一分鍾，你要是碰我一碰，我都立刻死給你看！”“奶奶的，這樣的臭把戲你還要耍老子幾回！”混江龍撲上去要揪喬榛，喬榛剪刀一送，脖子上立刻浮出一道血痕。“都到了這地步，你也不想落得一場空吧？”混江龍瞪視著她，恨恨罵了一句，跳下了炕：“躲得了初一，躲不過十五！看老子今晚上怎麽收拾你！”喬榛緊握剪刀，警惕地盯著混江龍：“你現在出去，我要換衣裳。”混江龍眼裏又放出光，又要往炕上摸。喬榛把剪刀往脖子上一送：“你還不出去！”混江龍悻悻地罵了一句，甩門而去。喬榛頹然放下剪刀，目光淒然落在炕頭的大紅衣裳上。

　　大堂張燈結彩，布置得十分熱鬧。混江龍穿著長袍馬褂，胸口紮著大紅花，咧著嘴站在堂正中。眾土匪輪流上前鞠躬道賀：“二當家的，恭喜，恭喜呀！”海東升冷眼看著，走上前，當胸一抱拳：“恭喜二當家的！費盡心思，可算等到這一天了！”混江龍衝著海東升嘿嘿一笑：“大當家的放心，喬榛以前是你徒弟，以後就是你弟妹。兄弟怎麽都不會忘了你的好處……呦，她來了！”喬榛穿著大紅衣裳，蒙著紅頭巾，被兩個婆娘架著走過來。混江龍眼睛一亮：“呦，到底是唱戲的婆娘！蓋著臉都這麽俊！”海東升一言不發地看著喬榛，眼神複雜。綁在柱子上的何平安抬起頭，痛苦地看著喬榛：“喬姑娘，你何苦……”混江龍大手一揮：“快，快！開始拜堂！”一個土匪高聲吆喝：“一拜天地！”混江龍麵朝大堂正門，“撲通”一下跪下。兩個婆娘按著喬榛也要下跪，喬榛身子猛地一掙，一把揪下蓋頭，退後兩步，一手持著剪刀，對準自己的胸脯：“都別動！馬上放了何平安，不然我就死在當場！”海東升一驚，隨即神色冷了下來，冷眼看著喬榛。混江龍勃然大怒，伸手拔出腰裏的槍：“臭婆娘，一次次地玩這手，以為老子還會上當！你要死就死，這個何平安，我一定要殺！”混江龍提著槍，轉身衝向何平安，喬榛情不自禁，放低剪刀也撲了過去，兩個婆娘趁機上前，從背後一把抱住她。“放開我，放開！混江龍，求求你別殺他，別殺他！”混江龍槍口向上一挑，抵住何平安的下顎：“我就知道，他是你看上的野漢子！奶奶的，老子今天就非當著你的麵一槍崩了他，叫你死心！”喬榛瘋狂地掙紮哭喊：“不，他不是！求求你放了他！師父，你知道，你都知道，我求求你救救他！”海東升隻是麵無表情地閉上眼睛，一動不動。混江龍喝叫：“來啊，把老當家的靈位搬過來，我這就把何平安開膛摘心，給他老人家報仇！”何平安對著喬榛淡淡一笑：“喬姑娘，你盡力了。這份恩德，何平安心領。”喬榛淒厲的哭喊中，一盆炭火熊熊燃燒起來，刀尖放在火上烤。混江龍一口烈酒噴在刀上，火焰猛地躥高。土匪們哄然叫好。何平安默然看著眼前的一切：“殺了我之後，別再跟著鬼子，你們就還有回頭路！”“閉嘴！”混江龍一巴掌扇在何平安臉上，跟著刀尖往下一劃，何平安胸前的衣襟劃破，露出胸膛。

　　“老子今天就把你開膛摘心！”混江龍的刀尖頂在何平安的胸膛上。喬榛被兩個婆娘按住，迸發一聲撕心裂肺的哭喊：“不要！”海東升卻興奮地睜大了眼睛：“殺！”眾土匪：“殺！殺！殺！”何平安亢聲道：“殺吧！殺了我，你們就知道，你們的血跟我一樣！都是中國人，為什麽要幫著鬼子，屠殺殘害自己的兄弟同胞！”混江龍臉上布滿殺機：“夠條漢子！我成全你！”

　　“醒醒吧兄弟們，當土匪還能改過自新，當漢奸遲早沒有好下場，早日回頭吧！”何平安焦灼又懇切的臨終勸說中，忽然響起滴滴答答的電報聲！眾土匪一下靜了，混江龍停下了動作：“海當家的，去看看皇軍說什麽！”海東升走到電報機前，查看電報，忽然臉色大變。混江龍追問：“說什麽！”海東升咬著牙，一言不發。混江龍提著刀走過來，怒視海東升。“皇軍說，他們已經知道何平安在山寨。”海東升臉色蒼白，“藤原君要來親自審問審問，他正在來的路上。看來，是寨子裏有人把消息透給皇軍，邀功請賞去了！”混江龍陰森的目光緩緩掃過眾土匪：“說！到底是哪個吃裏扒外的透了消息！給老子站出來！”眾土匪紛紛低下頭。“識相的，自己站出來！”混江龍提起手中的刀，“不然按規矩，三刀六洞……”海東升忙阻止：“眼下不是查這個的時候，皇軍馬上就要上山了！”混江龍怒瞪了海東升一眼，拎著刀衝到何平安的麵前，怒目瞪著何平安。何平安的嘴角居然掛著笑。“他娘的！”混江龍的刀猛然一劈，剁在桌案上，刀鋒晃動：“看起來！”混江龍轉身往外走。何平安猶在大聲勸說：“跟著日本人，你們永遠是走狗，要回頭還來得及！”混江龍猛回身，指著何平安怒罵：“把他這張臭嘴給我堵上！”

　　海東升靠在椅子上，雙眼緊閉，神色慘淡。

　　門被輕輕推開了。喬榛走進來，端著一個托盤，上麵擺著一碗麵，一瓶香油。

　　“師父，吃點東西。”喬榛走近前，把托盤輕輕放在桌子上。海東升睜開眼，銳利的目光盯著她：“你坐下，我跟你說兩句。”喬榛遲疑了下，坐在海東升對麵。海東升打量著喬榛，神色感傷起來：“師父讓你受苦了！”喬榛搖搖頭：“沒有師父，我早就餓死了。”“師父知道，我很多事做得不對，我也知道，你心裏對我有怨言。生在亂世，想好好活著，難。”海東升苦澀地搖了搖頭。喬榛忽然轉頭望著他：“師父，我們走吧，不當土匪了好不好？”海東升眼睛一亮，坐直身子看著喬榛：“你還願意跟著師父走？”

　　喬榛含淚連連點頭：“我願意。我願意跟師父一起離開這兒，找個地方躲起來，等仗打完了，咱們就搭班子，還唱戲，我養活師父！”海東升大喜過望，一把攥著喬榛的手：“那好！正好日本人就要來了，到時混江龍顧不了我們，咱們趁亂下山……”“好，好！我都聽師父的。”喬榛破涕為笑：“隻要，隻要師父能放了他……”海東升呆住了：“你說什麽？”“我求求師父，趕在日本人來山上之前，放了我大哥！不然日本人一到，他肯定就沒命了……”海東升臉上立刻湧上怒容：“原來你還是為了他！”喬榛緊緊攥著海東升的手：“他是我大哥呀！師父，我求求你，看在我跟你這麽多年的師徒情分上，救救我大哥……”

　　海東升一把甩開喬榛的手，憤怒地晃動著自己的殘手：“他是你大哥，可也是我的仇人！我這根手指，還有這些天受的苦，都是因為誰！升米養恩，鬥米養仇，這些年我一口一口養活了你，你心裏卻隻有那個害得你家破人亡的大哥！你現在心裏隻有你這個大哥，什麽師父，什麽一起相依為命，都是假的，假的！”

　　喬榛：“師父！”

　　海東升抓起桌上的麵條，一把摔在喬榛身上：“滾！”

　　喬榛含著淚，看了一眼海東升，轉身離去。

　　她的手中，緊緊攥著那瓶香油。

　　山寨大堂，四下無人，何平安被綁在柱子上，堵著嘴。喬榛走到何平安麵前，對著何平安比了個噓的手勢，拿掉了他嘴上的布。“喬姑娘，謝謝你！”何平安：“可你不要再管我了！我不值得……”“你是好人，你不該死在這兒。”喬榛低聲打斷他的話，何平安卻是苦笑：“誰都會死，早死晚死都一樣。我活夠了。”“你就不想再見見沈小姐？”何平安沉默了，少頃才低聲道：“我想再見她，可惜我見不到了。如果你還能見到她，就幫我告訴她……”喬榛比了個噓的手勢，忽然把破布塞回他嘴裏：“大哥……何大哥，我能不能抱你一下？”何平安瞪著眼，不知如何是好。喬榛怯生生地環抱著何平安，低頭湊近他的耳朵邊：“有什麽話，你自己跟沈小姐說。”她的雙手伸到何平安身後，袖子裏滑出一瓶香油，擰開蓋子，把香油塗抹在捆綁何平安雙手的繩子上。喬榛鬆開了擁抱。何平安疑惑地看著她，忽然疼得眉頭一跳——在他背後，兩隻老鼠爬上來，啃噬著擦滿香油的繩子。