勇士之城（上）

第二十七章 凶寇毒蠱

　　如血的夕陽裏，何平安雙眼直視著城門，一步步艱難地走過去。直到他滿臉漠然地與自己擦肩而過，沈湘菱才驀地轉過身，怔怔看著他——他蹣跚著走到開了一條縫的城門前，伸出手，奮力推著城門。城門裏，何平安的臉從門縫中一絲絲透出來，守城的士兵忙一擁而入，扳開城門。“真是他！”一群士兵把何平安緊緊圍在中間，正在七嘴八舌地追問。人群忽然被拔出一道縫，竟然是秦嶽快步走來：“雷大虎呢？餘下的人呢？”何平安睜著血紅的雙眼，默默看了一眼秦嶽，伸手把他推開，踉蹌前行。“雷大虎呢？”秦嶽追上去一把拉住他：“我問你，他們人呢！”何平安渾如行屍走肉，呆滯的目光落在他臉上，卻沒焦點。秦嶽緊緊揪著何平安的領子：“是不是你丟下他們，自己逃命回來了！是不是！”他憤怒地搖晃著何平安，仿佛那是個稻草人。“你放開他，放開他！”沈湘菱衝進人群，奮力拔著他的手臂，“你幹什麽，你沒看見他身上有傷麽！”“他是個逃兵，他是個叛徒！”秦嶽衝著沈湘菱大吼一聲，抓著何平安的手更緊了，“你自己逃命，卻留下我的兄弟送死！說什麽同生共死，他們呢！他們呢！你自己逃回來了！”“你胡說！他不可能……”“是我。”何平安的聲音低不可聞，卻把沈湘菱和秦嶽都震住了。“是我自己逃命回來的，他們，都犧牲了。”秦嶽不顧一切的拔槍，頂上何平安的下顎，咬著牙一字一頓道：“你，臨陣脫逃！”“誰敢動他！”站在沈湘菱身後的周四也掏出了槍，對著秦嶽。

　　“秦嶽，你想打死我了？”槍口緊抵咽喉，何平安的聲音發啞。秦嶽更是憤怒：“你以為我不敢！”何平安苦苦地笑了：“那你就打死我吧。盡管打，我早就不想活著了。”秦嶽不禁愣了。沈湘菱趁機搶上一步，整個人護在何平安身前：“不管到底發生什麽事，都要經過調查，沒有調查清楚之前，誰也不能動何平安！”秦嶽不說話，悲憤地瞪著何平安，猛然衝上前，繞過沈湘菱，一拳把何平安打倒在地！何平安艱難地爬起，一個趔趄，又摔倒在地。抬眼四顧，周圍是一雙雙鄙夷而痛恨的眼睛，刺刀般要紮透自己。“英雄！這才是英雄！”所有的目光都轉移了，循聲望去，隻見張局長帶著一隊警察大步走來，離得老遠就高喊出聲：“能活著就是真英雄！咱在棠德當差十多年，沒少被人戳脊梁骨，可今天，咱們這些黑皮裏，出了條響當當的漢子！”張局長走到何平安跟前，彎下腰親手把人扶起來，朝身後一招手：“今天弟兄們都跟著你風光一回——起轎！”跟在他身後的四個警察高聲吆喝了一嗓子，把肩頭四把摘去刺刀的步槍架在一起，中間綁著兩條縫在一起的麻袋，硬生生地成了一幅簡易擔架。張局長拍了拍何平安的肩膀：“兄弟，上轎！”何平安還沒開口，陳花皮走上前，硬架起他，低聲耳語道：“何頭兒，你是不知道，你離開這些日子，兄弟們可被這群當兵的欺負苦了！現在好了，你回來了！”

　　張局長也湊到何平安的耳邊：“兄弟啊，你可算回來了，不管怎麽樣，德山丟了就丟了，你一樣是抗戰英雄，有你這個抗戰英雄，弟兄們日子就能好過了。這些天鬧著抓什麽內奸，兄弟們都被逼苦了，你回來了就一切都好辦，我知道你有本事。現在又立了功，咱們警察局出頭的時候到了，我看這群當兵的誰還敢看不起我們！”

　　“立功？”何平安喃喃道：“我沒有立功，我是……”“你沒立功誰立功！我都聽說了，德山丟了，是因為德山的守軍臨陣脫逃，跑的是他們當兵的！”

　　張局長把手一揚，指著眾士兵高喝著：“還是軍人呢，吃著國家的糧餉，小鬼子一來，還沒開打就跑了，算什麽軍人！還不是靠我們警察苦守德山，德山丟了還能怪到你頭上啊？我去跟縣長說，這次，你就算是英雄！扶英雄上來！”

　　不容分說地，眾警察一擁而上，把何平安硬抬上了槍架。

　　“起！”

　　四個警察同時發力，何平安一瞬間被抬到了半空裏。

　　眼前就是湛湛青天，亮得炫目。

　　何平安澀然閉上了雙眼。

　　張局長：“這就叫出人頭地。你說，要去哪兒？”

　　何平安嘶啞著聲音：“我要去師部，我要去見餘師長。”

　　“走！師部！”

　　張局長一聲令下，眾人抬著何平安，浩浩蕩蕩而去。

　　“何平安！”

　　被拋在身後的沈湘菱高喊一聲，可那個人並沒有回頭看自己一眼。她隻能呆呆地目送何平安遠去，淚珠止不住滑落下來。“不管怎麽樣，你回來了，你活著回來了……”

　　所有的警察都昂著頭，揚眉吐氣般把何平安一直抬到了中央銀行門前。“停下吧。”何平安坐起身子，掙紮著要下來。張局長一把按住了他：“停什麽，我們就這麽把你抬進去！”眾警察齊聲道：“對，抬進去！”“我已經跟魏縣長確認過了，丟德山根本不是你的責任，魏縣長親口跟我說，你是英雄，要不然我也不敢帶著兄弟們這麽大張旗鼓地來接你。現在你既然是英雄了，還有什麽顧及的，也該我們出出氣了，咱們走！”張局長說完，一馬當先就往大樓裏闖。守在門口的士兵眼看著一切，都愣住了。“我不是英雄！”何平安突然一聲大喊！張局長被嚇了一跳，不覺停下腳步：“兄弟，你……”“我是罪人，我是罪人，是我沒有找來援軍，是我把德山上的兄弟都害了，是我把他們害死了！”何平安大聲嘶吼著，張局長隻得呆呆看著他。槍緩緩放下了，何平安站在地上。“你們最好都離我遠點，跟我走得太近的人，都會死。”何平安冷冷地掃了一眼眾警察，推開張局長，拖著傷腿一步步走到士兵跟前：“我是何平安，我來見餘師長，有重要的東西交給他。”守衛士兵分開兩邊，何平安一步步走上台階，走向那間豎著“師長指揮室”的辦公室。辦公室的門突然打開了，餘鵬程帶著柴誌新迎了出來，抬眼正見來人，兩人頓時都停住了。餘鵬程在台階之上望著何平安，何平安在台階之下望著餘鵬程。良久，餘鵬程才點點頭：“大概我都知道了，你能回來，這很好。”“我有很重要的東西交給你。”何平安伸手入懷，摸向心口，忽然頓住了。他緩緩抽出手，竟滿手是血：“碎了……”他怔然望著自己的手掌，掌心上，赫然是破碎的試管。緊跟而來的張局長悚然大驚：“這，這難道是心髒受傷了！”餘鵬程和柴誌新也呆住了。“竟然……碎了……我……我……”何平安神色恍惚地抬起頭，呆呆望著餘鵬程，突然噴出一口血，栽倒在台階上！

　　眼前的一切都是模糊的，雪白的牆，雪白的被，卻沒有白大褂，隻有一抹棕黃色的軍裝。“醒了？躺著不要動。”一隻手伸出來，輕輕地按住了何平安的肩頭。視線漸漸清楚了，柴誌新的臉近在眼前，何平安的目光卻再次混沌起來。“醫生檢查過了，你沒有致命傷，養幾天就好了。隻是心力交瘁，需要休息。這次的任務，我知道，是難為你了。”“殺了我吧。”何平安的聲音很低，柴誌新聽見了，卻隻是望著他。“都死了，全都死了。”何平安又閉上了眼，“我一閉上眼，就能看見他們，所有人，全都死了。還有……還有……”“還有血，還有他的血……我打破了，我竟然打破了……所有人，都白白犧牲了。隻有我活了下來。”他睜開眼，近乎懇求地望著柴誌新：“殺了我吧！”“我理解你。”柴誌新握住他的手，用力地按了按，“事情我們大概都能推斷出來。鄧峰臨陣脫逃，以你們的兵力，根本守不住德山。你下山求援了？”何平安痛苦地點點頭。柴誌新又問：“沒有找到援軍？”何平安沒有回答，隻是喃喃道：“他們，他們都在等著我，可我卻沒能回去。”柴誌新沉默了下，忽然問：“餘子揚呢？”“他……他也犧牲了。是我自作聰明，把他帶出棠德，我以為我能替他完成任務，可我不知道，我不知道他竟然是這樣的任務，他……”何平安頓住了，望向柴誌新的目光露出驚疑的神色。“他的任務，是送來可以對抗病毒的血樣，就是他自己的血。”柴誌新說著，從懷中拿出一個試管，遞給何平安，“這也是餘子揚的血。”何平安詫異地望著他，緩緩接過那管血：“難道你，你是……”“我就是棠德城裏等待餘子揚同誌的人。”柴誌新點頭微笑：“我見過他了。我讓他把血樣留下，以防意外。現在果然用得著。礙於我的身份，我無法解釋這個血樣的來曆，所以不能主動拿出來。”何平安依然不敢相信：“你，有什麽能證明？”柴誌新坦然道：“我沒有任何證件可以證明，餘子揚同誌的血，就是我唯一的證明。我還讓他給你帶過一句話——共產黨人，就是要為了國家和民族的利益，擔負起所有的痛苦和危難！”

　　何平安的目光變得信任和堅定起來。他低下頭，從懷裏拿出一份滿是血汙的文件：“這是餘子揚留給我的，我現在轉交給你。我能做的，都已經做完了，我是罪人，我向組織請罪，我願意接收任何處罰。”

　　“你沒有罪。”柴誌新拉了把椅子，坐在何平安床邊，雙眼卻望著窗外的棠德城：“這不是我的個人結論，而是組織的判定。你非但沒有罪，你還有功。”何平安：“我怎麽沒有罪？他們全都死了，隻有我活了下來，九年前也是，總是這樣……”

　　“何平安同誌，抗日戰爭是個漫長的過程，在這個過程中，有無數人犧牲了，不隻是我們的同誌，還有國民黨的戰士！我們都是中國人，都為了自己的祖國而奮鬥。他們的犧牲不是因為你一個人的失誤，將來抗戰勝利，也不會是因為你一個人的功勞！”

　　他伸出手，重重地拍了拍何平安的肩膀：“如果說有錯，那錯在我。”

　　何平安疑惑了：“在你？”

　　“我沒能保護好你，讓你去做你不可能完成的任務。”

　　“不是不可能完成。”何平安痛苦地閉上了眼睛，“隻要我能找到援軍，天亮之前趕回德山，德山就不會丟，他們也不會犧牲！”柴誌新緩緩搖頭：“那是日本人的圈套。他們修好了我們的電台，用德山做誘餌，誘導我們去增援，紮進他們的伏擊圈。增援德山的孫將軍已經犧牲了。”何平安愣住了。“是我，是我沒有識破日軍的計謀，身為參謀長，我的失職讓數千戰士犧牲，如果有罪人，我就是最大的罪人！”柴誌新倏地站起來，緊緊握拳，指甲都陷入肉裏：“麵對危難和痛苦，我們唯有擔負。一死了之，是懦夫的行為。該說的我都說了，趁著修養的時間，你自己想清楚！”他忽然攤開手，伸到何平安麵前：“把餘子揚的血交給我。”何平安把試管又交還到柴誌新手中。“現在，這個血樣是我從你的手裏得到的，你則是從餘子揚那裏得到的。在此之前，我從沒有碰過這個試管！”何平安點點頭：“我明白。”“我這就去以你的名義，把它交給餘師長和魏九峰。你好好休息。”柴誌新轉身往外走。打開房門，門外赫然站著滿臉期望與擔憂的沈湘菱。“他……”“他不好。”柴誌新打斷了她的話，上前一步，低聲道：“他現在，最需要你。”

　　柴誌新上前一步，把那瓶血輕輕放在桌上。對麵的餘鵬程和魏九峰疑惑地望著他。“這是什麽？”“是何平安帶回來的血樣，它的采集者感染過日軍的病毒。”魏九峰臉色突變。餘鵬程拿起那瓶血，對著陽光看了看，又放在桌上：“你的意思是，日軍有可能對棠德采用病毒戰？”柴誌新點點頭。餘鵬程搖搖頭：“可信麽？至今我們也沒有收到這方麵的情報……”“餘師長，不要再心存僥幸了！”魏九峰打斷了他的話，“不要忘了兩年前，也是這個季節，日本軍方就曾派遣731部隊對棠德空投鼠疫跳蚤。那一次引發的鼠疫一共波及了十多個縣三十幾個鄉，僅僅棠德縣城內被感染身亡的民眾就有七千多，當時的慘況我還曆曆在目！如果日軍故伎重施，那後果不堪設想！”

　　魏九峰拿起血樣，望著柴誌新：“這個血樣，何平安是怎麽得來的？”

　　柴誌新微微一頓，隨即坦然道：“是一個共產黨。日軍對他們的根據地開展病毒戰，整個部隊都被感染了，隻有這個人活了下來。於是他想來棠德，把自己作為病毒的活樣本讓我們的軍醫進行研究，以圖找到抵抗日軍病毒的方法。可惜他還沒進城就發病了，幸好臨死前遇到了何平安，把自己的血樣交給了他。”

　　魏九峰與餘鵬程都沉默著，顯然是被震動了。餘鵬程忽然站起來，係上領子的風紀扣，向那瓶血敬了個標準的軍禮：“英雄！”柴誌新閉上了眼睛，緊抿的嘴角露出一絲苦澀。魏九峰：“餘師長，我建議馬上致電軍部，請求他們火速派遣有經驗的軍醫來棠德，研究這份血樣，快點製定出應對日軍病毒戰的方法！”柴誌新聞聲，猛地睜開眼：“我讚同魏縣長的看法！”餘鵬程略一思忖，點了點頭：“也好。有備無患。”

　　何平安躺在病床上，四周圍滿了軍醫和護士。

　　“傷口感染引起的高燒……血壓也不正常……”

　　“一天一夜沒睡覺了。”

　　“再打一劑安眠針，快！”

　　何平安神色木然地任憑他們擺布，雙眼望著天花板。

　　“不要給他打安眠針，那對他沒用！”

　　熟悉的聲音忽然響起，何平安不由自主地轉過頭，果然看見沈湘菱站在門口，手裏提著一個食盒。何平安眼神一冷，又把頭轉回去了。軍醫眼神示意，跟護士們都出去了。沈湘菱走到床邊坐下，打開提盒捧出碗湯，手持湯匙吹了吹，就往何平安嘴邊送。何平安卻別轉頭，閉緊了嘴。沈湘菱自顧自地把湯匙硬塞進他嘴唇裏，湯水順著下巴流進脖子裏。“我知道，雷大虎他們都死了，柳芬也跟餘子楊一起死了，你心裏疼，覺得自己沒用，窩囊，可別人又都不懲罰你，你就自己懲罰自己。”何平安擋住沈湘菱再次伸來的手：“別再勸我，不想聽。”

　　“好，我不勸你，就給你講講我小時候的事情吧。”沈湘菱放下碗，掏出塊手絹給他擦著臉。“以前我大哥書房的屋簷底下，年年有燕子做巢。有一回風刮得很大，有隻小燕子從巢裏掉了下來。我就撿起它，讓大哥背起我，我親手把小燕子重新放回到巢裏。誰知到了第二天一早，我發現那隻小燕子又掉在地上——它死了，是被老燕子啄死又擠下去的。”

　　何平安不覺轉過頭，定定看著她。

　　“我捧著那隻燕子哭，我娘聽見了，告訴我，老燕子聞到小燕子身上有生人的氣味，就再不會認它的孩子，而會把它當成要來霸占自己小巢的壞鳥啄死擠出去。我聽了哭得更是難過，覺得是自己害死了它。大哥知道了，笑著對我說，‘你自責什麽呢？如果不是你把它放回巢，它落在地上，也一樣會死呀。’”

　　沈湘菱說完了，深深凝視著他的眼睛：“何平安，你隻是個平常人，做不了救世主。就像不論我放不放那隻燕子回巢，它都會死；德山這一仗有沒有你，德山都會失守，雷營長他們也都會犧牲，柳芬和餘子楊也都出不了棠德。你一味這樣懲罰自己，根本沒有意義。”

　　何平安轉過頭，雙眼繼續望著天花板：“你不懂，你沒有看到……戰友們全死了，隻有我一個人活下來了，他們臨死前，一個個喊著‘我的命交給你’。雷大虎他們臨死前，一定還盼著我帶回援軍！還有柳芬……柳芬她用了九年讓我重新能睡著，她一死，我又睡不著了。”

　　沈湘菱放下湯匙，一時沉默了。

　　“他們不是燕子。那隻掉在地上的燕子沒有指望你能救他，可是我的兄弟，我的戰友們，還有柳芬……他們都把所有的希望放在我身上，我答應了他們，卻什麽都做不了！是我……我辜負了他們！”

　　“可你也辜負了我！”

　　何平安聞言怔住了。

　　“你還記得麽？你也答應過我，你從德山回來，這條命就是我的。你的命，你的身體，都已經不是你自己的了，你現在這麽糟蹋我的東西，難道不是也辜負了我？”

　　何平安轉眼怔怔看著她。

　　沈湘菱舉起一湯匙湯，再次喂到他嘴邊：“柳芬她要你好好睡，你就睡踏實了。現在，我也要你好好睡，好好吃，把你欠我的這條命好好地還給我，你能答應我麽？”

　　何平安閉上了眼睛，固執地沉默。

　　沈湘菱舉著那隻勺子，固執地等待。

　　何平安終於緩緩地搖了搖頭。

　　沈湘菱低聲問：“為什麽？”

　　“因為欠了你一條命的何平安，已經死在德山上了。”何平安沉默了一霎，才艱澀地開了口：“現在這個何平安的命是欠了雷大虎他們的，不是他自己的，更不能給你。”

　　漠漠夕陽，萋萋荒草。喬榛與小猴子一前一後，蹣跚走在山坡上。小猴子忽然腳下一絆，重重跌倒在地。喬榛忙停下腳，轉身扶起他，小猴子卻就勢往地上一坐，不肯起來。

　　“怎麽了？”

　　小猴子眼巴巴看著喬榛：“我餓了，走不動了。”

　　喬榛忙從懷裏掏出小半塊幹巴巴的餅——還是何平安掰給她的。

　　小猴子一把抓過來，塞進嘴裏大嚼，卻被噎住了。喬榛忙給他敲背順氣：“慢點吃！”

　　小猴子艱難地咽下幹餅，舉起剩下的餅，送到喬榛眼前：“姐姐，你吃。”

　　“我不餓。”喬榛愛憐地摸了摸小猴子的頭，“而且，你該叫我姑姑。”

　　“姑姑？”

　　迎著小猴子詫異的目光，喬榛一時無言以對。

　　“姐姐，你看！你看那是什麽？”

　　小猴子忽然指著遠處，驚喜地大叫。

　　喬榛順著他手指的方向一望，果然見遠處暮色裏，響起星星點點的火光。

　　“是篝火！有篝火就有人……走，咱們快走！”

　　她喜出望外，拉起小猴子往篝火的方向跑去。

　　暮色荒原，空地中間燃著幾堆篝火。難民三三兩兩地依偎在火堆旁，眼巴巴看著篝火上吊著的大鐵鍋。而每個熱氣騰騰的鐵鍋前，都有聚福樓的夥計扛起米糧袋，往鍋裏傾倒著白米。一隻皮箱子重重撂在火堆旁的地上，鳳老板一臉疲憊地坐上箱子。一個戴小圓眼睛的半老頭避開難民，拿著個賬本，兩步湊到她跟前，“東家你瞧瞧，這三十口大鍋，一百四十多號，一天兩頓稀粥，加起來就得七八十斤大米。這幾天下來，咱們帶出來的糧食就下去一小半了……東家您這粥棚老這麽開下去，這，這哪兒撐得住呀！”

　　鳳老板：“下去了一小半，不還有一大半麽？”李掌櫃捧著賬本，一時語塞。鳳老板笑了笑：“李掌櫃，這些年隻要我有一口幹的吃，就沒讓你跟夥計們喝稀的。怎麽我還沒擔心撐不住，你就怕了呢？”

　　“噯，東家，你可別誤會！我這都是為了東家，為了咱聚福樓著想！”李掌櫃瞥了眼難民，壓低聲音道：“咱現在可是逃難呐！逃難路上無爺娘，當媽的都能把娃兒丟下，東家您是何苦？再說了，等逃完了難，咱不還得留點本錢好東山再起麽？”

　　“東山再起？”鳳老板望著暮色裏的篝火，幽幽歎了口氣，“逃難，逃難，就怕逃到哪兒都是難！”李掌櫃連連擺手：“東家，世道越難，越不興說這泄氣話！”“那就什麽也不說了。李掌櫃，我既然答應過他，這一天兩頓粥我就得照管。”鳳老板摘下頭巾擦了擦臉，神色決然，“放心，我既然都不能看他們挨餓，就更不會叫你跟夥計們挨餓。累了一天，歇著吧。”一個隨行的夥計從火堆上把烤熱的大餅挑下來，遞給鳳老板。她接過餅，沒滋沒味地咬了一口，又放下了：“不知道這會兒，棠德城裏還能吃上塊白麵餅麽？”她惘然望著篝火，幽幽出神。一時仿佛看到棠德城裏聚福樓上，風采照人的自己陪坐在一旁，笑盈盈地看著魏九峰品酒嚐菜。正在出神的時候，一隻沾著泥的小手偷偷伸向她放下的那張麵餅，卻被旁邊的夥計一把抓住了。“哪來的小兔崽子，都偷到我們老板頭上來了！”鳳老板嚇了一跳，驀地站起身看著小猴子。夥計揪住小猴子，提高聲音大叫：“誰家的孩子？沒良心的，我們東家用自己帶出來的糧食，一天兩頓粥供著吃喝，還叫娃兒出來做賊！”難民冷漠地看著，無一回應。夥計更生氣了，揪住小猴子的耳朵：“說！你爹媽呢？”小猴子全不理他，狼吞虎咽地咬著餅。“還是個強種！”夥計一把奪下他手裏的餅，揚起手要打，鳳老板忙伸手攔住了：“行了，行了！一看就是個沒爹沒娘的孩子。”小猴子橫眼瞪著她，忽然撲上去，捏著小拳頭捶打在她身上：“你才沒爹沒娘！我有爹！我有娘！”夥計急忙拽過小猴子，抬手就要打。喬榛猛地撲上來，緊緊抓住他的手臂：“要打就打我！”小猴子一下子撲到喬榛懷裏，“哇”的一聲哭出來：“他們，他們說我沒爹沒娘！姐姐，你說爹他為什麽不要我了！”喬榛緊緊摟住小猴子，紅著眼沒說話。那隻白麵餅遞到小猴子跟前，鳳老板溫和地看著小猴子和喬榛，輕聲道：“就是想爹媽了，也得填飽了肚子再哭。”喬榛一怔，忙彎下腰連連鞠躬：“謝謝！謝謝老板！”小猴子抬起淚眼，怯怯看了她一眼，伸手去接餅。鳳老板忽然捉住他的手，不輕不重地打了一下：“這一下你可記住！人活著得給爹娘爭氣，哪怕餓死，也不能偷！”

　　棠德城頭，東方微明。嘹亮的晨號聲中，一大鍋熱氣騰騰的米湯煮沸了。守在城頭的士兵手裏端著飯缸子，挨個走上前盛粥。一個士兵往飯缸裏一望，忍不住抱怨：“這麽稀，燒的不是洗臉水吧？”炊事兵把大勺往鐵鍋上一敲：“現在，有口洗臉水喝就不錯了！”士兵不滿地瞪了他一眼，牢騷著往前挪。排在後麵的一個士兵臉色蒼白，一隻手捂住胸口，渾身發抖。他挪到大鍋前，手裏端著飯缸子，卻哆嗦著抬不起來。炊事兵不耐煩地敲敲鍋沿：“還吃不吃啦你？”士兵張了張嘴，一大口鮮血直噴到大鍋裏！

　　餘鵬程坐在院長辦公室的木桌前，皺著眉頭，翻開眼前的病曆。魏九峰站在他背後，伸長脖子看病曆，也是神色嚴峻。桌子對麵，站著一個穿著白大褂的女軍醫：“這個士兵從早上一送來，就持續高燒，接著開始吐血和嚴重腹瀉，目前已陷入昏迷。我們懷疑他是感染了日軍的生化病毒。”“懷疑？”餘鵬程猛地抬起頭，眼神嚴峻地看著她，“如果我的部隊真中了鬼子的病毒，這是多嚴重的事？一句‘你懷疑’……陳醫生到底是什麽意思？”陳醫生略一頓，隨即冷冷道：“就因為事關重大，可又沒有別的病例，魏縣長送來的血樣化驗結果也還沒有出來，我才不能草率地下結論。”

　　“陳軍醫的做法我可以理解。”魏九峰忙開口解圍，“畢竟現在隻有這一個病例，很難確定到底是個例，還是感染了病毒。我看，寧可虛驚一場，不能麻痹大意。還是盡快采取隔離措施，以防萬一！”

　　餘鵬程蹙眉想了想，隨即堅決地搖了搖頭：“不行！大敵當前，士氣是最重要的，這種時候絕不能讓士兵們‘虛驚一場’。”魏九峰默歎口氣，轉向陳醫生：“還有沒有別的辦法盡快證明，這就是病毒感染？”陳醫生略一沉思：“那個把血樣帶回來的人，有沒有看到感染者發病時的症狀？如果症狀跟今早的士兵一致或者相似，那麽就可以斷定確實是感染了日軍的病毒！”魏九峰與餘鵬程對視一眼，再次歎了口氣：“確實是捷徑……可那個共產黨跟何平安的關係，我們都心知肚明。這對何平安來說，實在過於殘忍了！”餘鵬程卻站了起來，臉色嚴峻：“戰爭原本就殘忍。都是戰士，勉為其難吧！”

　　“何警官，我需要知道每一個細節，從他發病，到加重，再到臨終、死亡的所有症狀，我都必須詳細地了解。”何平安躺在床上，魏九峰、餘鵬程跟陳醫生像包圍圈一樣圍住他。沈湘菱坐在一旁，擔憂地看著何平安。何平安臉色蒼白，張了張焦幹的嘴唇：“剛開始是發燒，後來，後來腹瀉……”魏九峰和餘鵬程對望一眼。陳醫生近乎冷漠地打斷了他的回憶：“我需要知道每一個詳盡的細節。包括他的體溫，臉色，神智，瀕死時的反應……”何平安的臉色慘變，痛苦地閉上了眼睛。沈湘菱驀地站起來：“陳醫生，你該看到了，他也是個病人！”陳醫生沉默了。魏九峰微微上前半步：“沈小姐，請你見諒，但事關整個部隊的安危……”“魏縣長，你沒有在盤問我，我無所謂見諒不見諒。但何平安奉你們的命令督戰德山，雖然回來也就剩了半條命，血樣也已經帶回給你們了，我覺得剩下的事情，就應該是你們的責任，這位軍醫的責任。可怎麽就連讓他安安生生地養好傷，你們也不允許呢？”

　　沈湘菱這席話，順情合理卻又咄咄逼人，魏九峰一時啞然。

　　“我沒關係。我可以回答這位大夫的問題。”何平安掙紮著坐了起來，“他是先發了高燒，整天整夜地打著寒顫……”

　　他忽然說不下去了，餘子揚病危的模樣似乎又浮現在眼前——他躺在草垛上，身上蓋嚴了柳芬跟何平安的棉衣，卻滿臉鐵青，痛苦地打著寒顫。

　　沈湘菱默默伸出一隻手，握住了他的手臂。

　　感受著那隻手傳遞來的力量，何平安竭力控製著自己，聲音嘶啞地繼續說著：“後來開始上吐下瀉，什麽都吃不進去……到了最後，他就開始吐血……”

　　“不必再說了！”陳醫生一擺手打斷何平安，轉向魏九峰和餘鵬程：“我現在可以肯定，那個虎賁士兵就是中了日本人的病毒。餘師長、魏縣長，現在必須分秒必爭，采取一切措施，防止感染在部隊和民眾中進一步擴散！”

　　餘鵬程和魏九峰的臉色立時凝重起來。

　　何平安不由自主地撐起身子，急切地望著陳醫生：“部隊真的已經感染病毒了？那麽，我帶回來的血樣……對破解日軍的病毒戰有幫助麽？”

　　陳醫生歎了口氣：“實際上，這是我們現在所能利用的唯一的資料和武器。何警官，我向你保證，會竭盡全力，利用這份血樣盡快研製出對抗日軍病毒的解藥！”

　　“沒有時間了！陳醫生，我需要你馬上給我製定一份防止感染擴散的行動方案。魏兄，看來我們要馬上召集所有將領和政府官員，開始打病毒戰這一場硬仗了！”餘鵬程說完，轉向何平安，站直身子，舉手敬了個標準的軍禮，“作為軍人，我必須向你致敬！”

　　何平安怔然看著他，隨即神色黯然起來：“餘師長，我不配。”

　　餘鵬程肅然道：“你配。你不但能在戰場上戰勝敵人，也能在情感上戰勝自己。你天生就是一個出類拔萃的戰士！”

　　“你說得對，你不配受餘鵬程的那個軍禮。”

　　待餘鵬程一行出去後，沈湘菱走到床頭前，居高臨下地望著病床上的何平安，聲音近乎冷酷：“因為你根本不能在情感上戰勝自己。不然，你就不會還這麽固執地折磨自己，甚至為了那些不是你的責任的錯誤而懲罰自己。”

　　何平安凝望著她，緩緩搖了搖頭：“你不明白。”

　　“我明白，大家都明白，不明白的人反而是你，也隻有你。知道為什麽你沒守住德山，也沒有能救回雷大虎他們的性命，卻沒有一個人責怪你麽？因為我知道，他們每一個人都知道，那是根本不可能完成的任務，何平安再有本事，也不是救世主！這麽明白的事，別人都看得到，隻有你看不到，因為你過不了自己心裏的關口，你總覺得自己天生就該是一個無所不能的大英雄！”

　　何平安猛地撐起身子，瞪視著她：“英雄？我算是什麽英雄？他們都犧牲了，留我一個人活下來，我算是什麽英雄？”

　　沈湘菱凝視著何平安。

　　“對，你不是英雄，也不是救世主，你就是個普普通通的人，跟他們一樣，也會軟弱，痛苦，受傷，甚至犧牲……你不是每次都能在戰場上打敗敵人，也不是每次都能在感情上戰勝自己。所以就寬恕自己一回，放過自己一回，不好麽？”

　　何平安痛苦地搖了搖頭：“不行，我注定做不成一個普通人。”

　　“隻要你願意，就可以。”

　　“隻要我願意？我說了，你沒有親眼看見過，沒有經曆過，你永遠也不會明白！”何平安慘然笑了，“為了能讓我走，馬瀟拉響了手榴彈跟鬼子同歸於盡！為了讓我通過暗哨，黃大哥用他的命，他的身體為我引開子彈……還有雷大虎，郝明……我永遠也不會知道他們是怎麽犧牲的，可是隻要我一閉上眼睛，我就能看見他們犧牲了一回又一回！被子彈打死，被炮火炸死，被鬼子用刺刀挑死……唯一不會變的，就是他們臨死前用那麽信任的目光看著我，一遍遍地說——我的命，交給你！”

　　沈湘菱臉色蒼白，神情依然鎮靜：“不管他們是怎麽犧牲的，那都不是你的錯。”

　　“就算不是我的錯，可總是為了我，總是跟我有關係！九年前是這樣，同誌們都犧牲了，隻有我活下來了；九年後，還是這樣！跟我有關係的人，跟我親近的人，總要犧牲掉……總是沒有好結果。”

　　他低下了頭，竭力克製著情緒。

　　沈湘菱的聲音忽然嘶啞了：“所以，你才一直拒我千裏之外？就是怕我也沒有好下場。”

　　何平安抬起頭，定定注視著她。

　　沈湘菱望著他，緩緩向前走了半步。

　　“你走！你快走！”

　　何平安一揮手，把床頭櫃上的東西掃落在地。

　　沈湘菱依然平靜地凝視著他，又向前走近了一步。

　　“我要你走啊，快走！”他暴怒地吼著，抓起杯子丟過去。

　　杯子砸到沈湘菱身上，她停住了，居然一笑：“怎麽？你害怕了？”

　　何平安激動地喘著粗氣，瞪著她說不出話來。

　　“我十一歲，娘就死了。十五歲，大哥死了。二十五歲，爹，兩個弟弟，也都死了。整個沈家都散了，隻剩下我，守著學文。大概這世上確實有一種人，天生就注定孤獨，注定要看著身邊的人一個個先於自己離開。你以為隻有你一個人是這樣麽？我何嚐不是這樣。”沈湘菱嘴角含著笑，眼底卻帶淚：“既然我們都是這樣的人，我就絕不會走。你更不必擔心我會因為你而沒有好結局。”

　　何平安的目光沉靜下來，默默地望著她。

　　沈湘菱伸出一隻手，為他輕輕拉了拉被角：“我們誰能比誰活得更久，看天意吧。”

　　晨曦爬上了山頂，難民卻還在山穀間艱難地跋涉。小猴子和喬榛疲憊地落在後麵，喬榛還拖著鳳老板的那隻大箱子。身後一個難民蹭了她一下，喬榛一個踉蹌跌倒。箱子脫手，重重跌在地上。

　　“還是給我吧。”走在前頭的鳳老板拎起箱子，一手扯住小猴子的手。

　　喬榛爬起來，一把拎回箱子，咬牙往前走：“不行，我們不能白吃白喝。”

　　鳳老板才想說什麽，前方的難民忽然騷亂起來，轉回身向後湧來。

　　“快跑啊，快跑！”

　　亂紛紛的人群撞在一起，不少人被擠倒在地。

　　鳳老板慌忙丟下箱子，把小猴子緊緊摟在身前：“怎麽回事兒？亂什麽！”

　　夥計說：“好像，好像他們在喊什麽‘有鬼子！’”

　　鳳老板大驚失色，恍然四顧！隻見四周的高坡上，忽然顯出一個個端著機槍的日本兵！

　　漆黑的槍口！

　　子彈帶上膛。

　　槍聲響起！

　　山坡上，一個個烏洞洞的槍口指向山穀裏的難民。

　　山坡下，是一根根雪亮的刺刀，把難民困在山穀中心。

　　幾百難民瑟縮地聚成一團，麵容驚慌，噤若寒蟬。

　　正宗從刺刀後走了出來，緩緩走到眾人前，站定了。

　　“你們，當中誰說了算的，有錢的，有名望的，統統自己站起來！”

　　難民低下頭，沒人吭聲。

　　正宗逼近一個鳳老板身邊的難民婦女，猙獰地微笑：“你知道麽？”

　　鳳老板頭上包著圍巾，瑟縮地低下頭。小猴子躲在她身後，也不敢抬頭。

　　難民飛快地瞥了鳳老板一眼，恐慌地搖搖頭，摟緊了懷裏的孩子。

　　“真的不知道麽？”

　　正宗說著彎下腰，捏了捏孩子的臉，那孩子驚恐地瞪著他，想哭又不敢。正宗背著手轉過去身，施施然走開了。那孩子才鬆口氣，一個日本士兵忽然端著刺刀衝上前，伸手揪住了他，一道寒光閃過，母親發出一聲哀痛的嚎叫，撲身伏在孩子的屍體上，放聲哭號起來。幾柄刺刀同時上前，瘋狂地刺向母親和孩子的屍體！鮮血飛濺，難民驚恐地後退，驚叫！“安靜！”正宗高舉一隻手，厲聲高喝！難民再次噤聲。正宗陰鷙的目光掃過人群，逼近了鳳老板身邊的另一個半大孩子：“你說。”孩子麵無人色，瑟縮後退著；那幾柄滴血的刺刀卻從母子的屍體上抬起來，一齊對準了他。正宗伸出五根手指，緩緩數著：“一、二……”那孩子猛地伸手指向著鳳老板：“她！她是縣長魏九峰的女人！”鳳老板麵色慘白，轉身想跑，卻被一個難民一把推了出來，倒在地上。

　　正宗滿意地笑了：“還有！你們誰舉報，誰可以不死。”

　　難民像煮沸了的粥一樣湧動起來，不斷有人被推出來。

　　“這是大財主！”

　　“她兒子在縣政府當秘書！”

　　人聲鼎沸中，喬榛緊緊摟著小猴子，不斷向後退。

　　一個男人忽然一把推開她，抓住小猴子，舉手大喊：“我舉報，這是警察的兒子！這是警察何平安的兒子！”喬榛大駭，撲上去拚命互助小猴子：“他不是！——你胡說，胡說！”周圍幾個難民七手八腳扯開喬榛，把她推倒。小猴子被一把推了出來，倒在鳳老板旁邊。正宗伸出一手抓住小猴子的脖子：“你是那個……何平安的兒子？”小猴子竭力抑製著眼裏的恐懼，倔強地瞪視著他。正宗看了一眼地上的鳳老板，一揮手：“很好……帶這兩個走！”兩個日本士兵衝上前，把鳳老板和小猴子押上了山坡。士兵猛一推，兩個人就踉蹌著撲倒在地。鳳老板驚恐抬起頭，順著眼前的軍靴向上望。熊熊火把下，映照出崇明親王蒼白冷酷的臉。正宗上前一步，挺身行禮：“親王殿下，這兩個人的身份，一個是棠德縣長魏九峰的女人，一個是何平安的兒子。”崇明親王彎下腰，饒有興趣地看著小猴子：“哦，你是何平安的兒子麽？你的父親很了不起呢。”他伸手去摸小猴子的頭，不想小猴子猛地閃開了，倔強地瞪視著他。崇明親王一怔，微笑著站起身：“看來那些難民沒有說謊，這個男孩確實是那個何平安的兒子，這個女人應該也就是魏九峰的情人。”他看了地上的鳳老板一眼，點了點頭：“那就執行計劃吧。”“是！”崇明親王伸出一隻手，五指並攏豎立在兩眼之間；視線中，山下的災民被分割成了兩塊。“左邊的，帶開，右邊的……”那隻手掌斜斜劃下，做了個劈殺的手勢！正宗大聲道：“明白！”兩個穿著隔離服的士兵上前，按住小猴子。崇明親王伸手擋住了：“這個小孩，我還有別的用處。”他一個眼神示意，又有兩個隔離服士兵上前按住鳳老板。鳳老板驚慌地掙紮起來：“你們要幹什麽？放開我，放開！”士兵扳開她的手臂按住，掏出注射器刺了進去。鳳老板掙紮不開，絕望地看著藥液緩緩注入，麵無人色。

　　崇明親王蹲下身，陰狠地盯著鳳老板：“你的體內，已經注入了致命的病毒。如果你配合，就還有一線生機。”他輕輕扳過鳳老板的頭，“如果你反抗，將會像他們一樣，生不如死。”

　　鳳老板驚恐地望向坡下的山穀，一群災民被帶開，另一批災民則被困在原地。

　　一個穿著隔離服的軍官一揮手，身邊數十個也穿著隔離服的士兵舉起了扛在肩上的發射筒。

　　軍官：“發射！”

　　數十枚炮彈射出，落在難民中間。難民驚恐地大叫，亂紛紛地跑，踩踏！

　　沒有爆炸聲！

　　一個難民回過頭，指著地上的炮彈大叫：“別怕，別怕！這玩意兒不會炸！”

　　人群驚魂甫定，幾個人壯起膽低頭湊近地上的炮彈。

　　白煙從炮彈的裂縫中緩緩散出。

　　“這個，這個會冒煙！”

　　難民忽然用手緊緊扼住自己的咽喉，劇烈地抽搐起來。

　　白煙擴散，難民紛紛抽搐著倒地。

　　一個孩子摔倒在地上，劇烈地咳嗽著，咳著咳著一口血噴了出來！

　　白煙越來越濃，漸漸吞沒了絕望的呻吟聲、哭喊聲！

　　鳳老板趴在地上，怔怔看著山穀裏的慘狀，不絕於耳的慘叫聲使她渾身發抖。

　　崇明親王俯下身，聲音很輕，像在念一種蠱惑的咒語：“你身上注射的病毒，就跟他們中的毒氣一樣，隻是緩發，但發作起來更加悲慘，你的皮肉會一塊塊地腐爛，渾身散發著惡臭，直到慢慢死亡。”

　　鳳老板驀地抬頭看著他，蒼白的嘴唇哆嗦著。“但將軍閣下還是願意給你一次機會，隻要你效忠皇軍，就可以得到解藥。”鳳老板顫聲道：“你，你們要我幹什麽？”崇明親王得意地笑了：“我們會放你回棠德，再去見你的縣長情人。到時候，自然會有人跟你聯係。”鳳老板怔然望著他，忽然撲上來抓住他的衣角：“你殺了我！殺了我！”“那麽，是去死還是活著給皇軍效力，你自己選擇！”崇明親王一腳踢開她，揮了揮手，兩個日軍士兵上來，把鳳老板向山下拖去。崇明親王摘下白手套，彈了彈被鳳老板扯過的衣角，轉身走向小猴子：“至於你，何平安的兒子，我願意試試別的馴化方式。”他拍了拍小猴子的臉頰，忽然把他掐著腰舉了起來：“看，那些把你推出來的支那同胞！”小猴子驚恐地用手捂住了眼，目光卻忍不住從指縫間泄露出來——山坡上，一個火把猛地晃動起來，在夜空中劃了個十字。“戰車隊指揮官虎徹君！”崇明親王大聲喝道：“用坦克來驅趕他們！”

　　虎徹站在山腰上，揮下了手中的令旗。

　　山坡下，十幾輛坦克，轟隆隆地向白煙剛剛散盡的山穀碾壓而來，衝向少數幸免的難民！滾動的鐵甲碾過地上枕籍的屍體，頓成一片血池地獄。

　　難民們驚惶地從屍體間爬了出來，連滾帶爬地四散奔逃。一個老人被地上的屍體絆倒，還未來得及爬起，就被坦克攔腰碾過；一個嬰兒從母親的懷裏被擠落在地，跟著就被紛遝的腳踏了上來！

　　哭號聲、慘叫聲，再次震動了整個山穀！

　　望遠鏡的視野中是一個女人的身影：她夾在難民中，臉上濺滿鮮血，瘋狂又無目的地逃奔——那正是鳳老板。

　　橫田勇放下望遠鏡，轉向一旁的崇明親王，歎了口氣：“孫部覆滅之後，中國部隊一直躊躇不前，妄想據城頑抗。閣下真的以為在這個時候殺幾個難民，就可以刺激棠德守軍迎戰麽？”

　　“這不是難民，是馬上就要回頭咬噬棠德的蠱蟲。”崇明親王陰冷一笑，“他們中國人養蠱，會把所有毒蟲都驅趕在一起，相互殘殺，最後蠶食同類而幸存的那個，就是可以直襲敵人心髒的蠱。”

　　橫田勇“哦”了一聲：“閣下打算怎樣促使這些愚昧的盅蟲自相殘殺，再回到棠德呢？”

　　“如果這些難民順利離開，就給棠德省下了物資消耗，卸掉了軍隊的包袱。所以我們要趕他們回去，讓棠德重新回到內外交困的境地。同時，我還給他們準備了特殊的禮物，跟隨他們一起帶回棠德。”

　　橫田勇意味深長地看了崇明親王一眼：“看來，閣下都已經胸有成竹了。”