勇士之城（上）

第十八章 兩個使命

　　客房的門被輕輕推開，一臉疲憊的何平安緩緩走了進來。坐在桌前的柳芬猛地站起來，撲上前竟一把抱住了他！“謝天謝地，我可算是又見著你了！”她的擁抱叫何平安身子一僵，他抬起手拍了拍她肩膀，輕輕推開了她。“沒事了，我有點累，坐下說話。”柳芬怔了怔，訥訥地抬手理了下耳邊的碎頭發，低著頭走到桌前，倒了杯水。“一開始沈小姐說要殺你，把我們扣下來。我以為她是壞人，後來說，她是要救你。要你詐死，然後送咱們出城。我才知道，她是真心要幫你！”何平安點了點頭。“現在好了，你可算平安回來了。”柳芬眼中又閃出光彩，“我們什麽時候出城？”何平安兩眼望地，一聲不吭。“怎麽？你不願走？”“你們娘倆走，我不能走。”何平安沉默了一下，低聲說：“今晚我就得去德山。那裏是前線。”柳芬瞪大了雙眼：“前線？為什麽？”“救我的不是沈湘菱，是餘師長。我要帶領督戰隊去德山，就是他救我一條命的代價。”柳芬呆呆地望著他，忽地一把扯住他手：“咱不去！憑啥要你去？你也不是當兵的！反正你人都放回來了……這回你聽我的，咱們偷偷走……”何平安搖了搖頭：“不行，我得去。”柳芬急得幾乎要落淚了：“為什麽！”“因為他是共產黨！”一個聲音在門口響起。柳芬轉眼一看，頓時怔住了——門外站著的，正是自己的丈夫餘子揚。

　　空曠蕭條的街道上，一輛車飛馳。沈湘菱拚命地加速，緊咬著嘴唇，似乎要衝破什麽。她將何平安送回了沈家，送回了柳芬和小猴子身邊，自己卻不知該怎麽麵對，隻能獨自駕車開上街頭，狂飆發泄。汽車轉過街口，一個人突然閃了出來。刺耳的刹車聲！沈湘菱臉色慘白，驚魂甫定地瞪視著擋在車頭前的人。劉世銘站在車前，兩眼直定定地注視著她，慢慢走到車窗前。沈湘菱推門下車，憤怒又後怕地瞪視著他：“你瘋了！我差點撞死你！”“那就撞死我！我巴不得你撞死我！”劉世銘突然大喝了一聲，幾乎咆哮了起來：“如果你今天殺不了何平安，但撞死了我，你會怎麽樣，會不會也抱著我，後悔莫及，又哭又叫！哭著喊著求我‘不要死’！”沈湘菱嚇了一跳：“劉世銘，你說什麽瘋話！”“我是瘋了，我已經瘋了！可你為什麽還要欺騙和利用一個瘋子！”沈湘菱一怔，忽然意識到了什麽，神色一下冷了起來：“原來，你都知道了。”劉世銘慘然一笑：“知道什麽？知道你口口聲聲說是想殺了他，其實一門心思地要救他？知道你為了這個有家有室的男人，連自己父親的命都不放在眼裏？還是知道你處心積慮，把我當成個傻子可憐蟲一樣騙……”“是你拽下了那塊鋼板！”沈湘菱厲聲打斷他的話。劉世銘靜默地盯著她，兩眼血紅。“回答我，是不是你幹的？”劉世銘的眼神中帶著絕望，低沉道：“是我。”沈湘菱抬手，猛然給了他一巴掌。“鋼板就是我往下拽的！怎麽樣？我恨不得他死，我恨不得他被你一槍打死！你知道嗎，看見你擋著他心口的鋼板，我，這裏！”劉世銘竟笑了，他伸出一根手指，重重地點著自己的心口：“早被你打中了！為什麽？為什麽你會愛上那個何平安？為什麽我還一直信著你，等著你？為什麽你能為了他，毫無愧疚地對我說那些話，騙我做那些事？跟他比，我在你眼裏到底算是個什麽東西？沈湘菱，你知不知道你今天一槍打死的人不是他，是我，是我！”

　　沈湘菱注視他的目光由震驚、疑慮、傷感，漸漸轉成了徹底的失望和冷漠：“所以，你就故意拽下了那塊鋼板，好叫我弄巧成拙，親手一槍打死他？劉世銘，你真以為，如果我今天一槍打死他，我就能忘了這一切，心安理得地嫁給你，跟你逃到重慶過安穩日子？還是你就是想讓我一輩子都承受這種痛苦和自責……直到老死、病死、或者哪天也被人一槍打死？”

　　“可我告訴你，如果我一槍打死他，我一輩子也不會忘了他，我一輩子心裏也再裝不下別人！”“我知道，”劉世銘呆望著沈湘菱，絕望地搖頭：“我早該知道，早就該知道……”“是，你早就該知道。你自己想一想，當我對你滿懷希望的時候，你拒絕了我；我對你托付生死的時候，你又用這種卑鄙的手段暗算我！——劉世銘，別再說你信我、等我、想著我……從一開始到現在，你真正在乎的人隻有你自己！”劉世銘怔然注視著她，慘然點點頭：“好，好。你說得對，我隻在乎我自己。”他凝望著她，一步步退回車前，緩緩躺在地上。“不就是一條命麽？如果壓死我就能讓你一輩子記得我，沈湘菱，我求你，現在就從我身上把車開過去！”說完，他決然閉上了眼。沈湘菱扭頭上車。劉世銘緊閉雙眼，一動不動，汽車馬達的聲音在耳邊響起，跟著是車輪摩擦地麵的聲音，再接著，一切聲響都漸漸遠去了。劉世銘睜開眼，街口已經空無一物。他無聲地笑了起來，越笑越是傷悲，片刻便是滿麵淚水。

　　一份文件放在桌上，封麵上蓋著紅色的印章，印章上是交叉的鐮刀錘頭。何平安、餘子揚對麵坐著，柳芬夾在中間。何平安緩緩伸手撫上去，手指摸過印痕，微微顫抖：“又見到了。”餘子揚鄭重地整理衣襟，站在何平安對麵，舉起獨臂敬了一個標準的軍禮。何平安愣住了，抬眼看著餘子揚。“何平安同誌，我代表組織通知你，你已經通過了組織的審查。這九年，你嚴格遵守黨章黨紀，並沒有忘記黨的宗旨，也沒有給黨旗抹黑，你仍舊是黨的好同誌。從此刻起，歡迎你歸來！”何平安震住了，嘴唇發抖，一張一翕地說不話出來，眼中滿含著淚。餘子揚微笑道：“別說了。敬禮吧。”何平安忙站起身，鄭重地敬禮，兩個男人互望著。餘子揚伸出手，兩人的手緊緊握在一起。“何平安同誌，歡迎回來！”柳芬站在一邊，看著兩個熱血沸騰的漢子，一時心中悲喜交集。何平安也是眼含熱淚：“我不明白，你代表組織……你請示過組織了？可以聯係？”“我請示過上級了。”餘子揚微笑，“我對你說的每一個字都不是我自作主張，你真的被認可了！”“你出城了？不可能。難道說……”餘子揚目光一冷，何平安住口了。“柳芬，你帶孩子進裏屋吧。”餘子揚望向了柳芬。柳芬咬著嘴唇，垂眼望著地下，沒有動。何平安有些不忍心：“餘大哥，柳芬她絕對可以信任，她這九年……”“我不是不信任她。柳芬，你也是預備黨員，可畢竟脫離組織九年，對於你，我沒有得到明確回複，所以，根據組織的紀律，我們以下的對話你不能聽。”柳芬氣惱地望著餘子揚，眼神中閃著冤意。餘子揚的語氣很堅決：“柳芬，我知道你恨我，可紀律就是紀律。黨組織能走到今天，就是靠著鐵一樣的紀律，我不能為你破例。”“紀律，紀律！”柳芬突然抓起桌子上的茶杯，一碗冷茶潑在餘子揚臉上。餘子揚一動不動，隻是痛苦地閉上了眼睛。“九年前，孩子還沒斷奶，你一聲不吭就扔下我們母子，這也是紀律？九年了，你明明活著，卻對我們不聞不問，找都沒找過我們，這都是紀律？你知不知道，要不是何平安，我們母子就真的死了，到今天連骨頭渣都爛沒了！”“柳芬，這些年，我餘子揚一千一萬個對不起你！”餘子揚低聲道，“不過老天有眼，幸虧何平安他，你們有他……”

　　“對不起？幸虧？——你也知道自己對不起我們娘兒倆，你也知道這九年幸虧有他何平安，你老婆兒子才能活著，活到今天聽你說這句對不起！可餘子揚啊餘子揚，你都是怎麽報答人家的？老婆你不管，兒子你不認，你自己的兄弟、大恩人你也見死不救……你還是什麽共產黨員，你連個男人都不是！”

　　餘子揚臉色平靜地抹掉臉上的茶水：“柳芬，求求你，別當著孩子……”柳芬：“你還敢提孩子！我不想見你，兒子也不想見你這個忘恩負義的東西！”“你別這樣，別這樣！”何平安忙一把攔住柳芬。“餘大哥肯定有苦衷，他身上有任務！”

　　柳芬狠狠推開何平安：“又是任務，又是紀律！一個為了任務眼睜睜看著不救你，一個為了黨員自己去送死！除了任務，你們眼裏還有什麽？你們這號人都是從石頭縫裏蹦出來的，就根本沒有親爹熱娘，老婆孩子！滾！都給我滾！有什麽任務，有什麽秘密，你們自己去說，我不稀罕聽，反正……反正你們從來都不信任我……從來都不當我是……當我是……”

　　她再也說不下去了，索性伏在桌子上，默默地哭起來。“娘，你別哭，你別哭！”小猴子搖著她的衣角，聲音裏也帶著哭腔。柳芬彎腰抱起小猴子，摸了一把淚：“孩子，這世上，隻有你是娘的親人，除了你，娘誰都不認識，誰都不認識！”說完，她抱著小猴子，轉身走進屋裏，“砰”地關死了門。餘子揚和何平安默默站在原地。過了好一會兒，餘子揚才開口：“我不是不想救你，今天，本來我……”“大哥，我都知道，我理解。”何平安打斷了他的話：“換了是我，我也不會為了救你，而置組織交給我的任務不顧！”餘子揚點點頭。何平安：“城內，有組織的人？”餘子揚又點點頭。“是誰？”

　　餘子揚凝視著他，搖了搖頭：“我沒有告訴你的權力。這不是不信任你，而是……情況特殊。在必要的時候，他會主動聯係你。”何平安不禁一怔：“身居要職？”餘子揚沉默以對。何平安恍然醒悟：“對不起，我不該問。”“我來之前，隻知道城內有我們的人，可並不知道是誰，我也是剛剛才見過他。他很欣賞你，甚至是敬佩你。他讓我問你一句話。”餘子揚壓低聲音，“這次去德山，你知不知道自己要做什麽？”何平安一愣：“餘鵬程告訴我說，名為運送戰鬥物資，實際上是督戰。”“是督戰，督戰是做什麽？”何平安：“就是……”“就是殺人！”餘子揚斷然道，“殺國民黨的人。如果德山上的人準備棄守，就要殺人督戰。可這還隻是表麵！”何平安：“不止於此？”餘子揚點點頭：“不止於此。你說你是土匪，你覺得餘鵬程信了麽？”“他絕對不信。”何平安一笑：“我跟餘鵬程隻見了幾麵，感覺這個人不隻是軍人，還是政治家，城府極深，我說我是土匪，連三青團的劉世銘都騙不了，更別說是餘鵬程了。而且……他絕不會把督戰德山這麽重要的任務，交給一個真正的土匪！”“那你覺得，對於一個連真實身份都不肯向他剖露的人，他怎麽會這麽信任你，還要把這麽重要的任務交給你？”何平安一時怔住了。在手術室裏，餘鵬程向何平安和魏九峰交代的情景又浮現在眼前。與之同時出現的，還有餘鵬程的那段話——

　　“你的身份，大家心知肚明。真要走到督戰殺人那一步，說實話，我餘鵬程有些擔不起。不是因為我怕丟官，是怕惹起派係爭鬥，棠德就萬萬守不住了。這裏是西南門戶，丟了棠德就是丟了重慶，我不能拿黨國的半壁江山去冒險。到時候，你的身份會為我解決難題。你願意麽？”

　　何平安閉了閉眼，苦澀地開了口：“我想他第一是為私，想找一個跟自己沒有直接關係的人，去做這個醜人，自己好置身事外；第二點，也是怕引起派係傾軋，影響棠德戰局。餘鵬程雖然是國民黨，但總還算是個一心為國的熱血將軍。”

　　“不錯！他是一心為國，可他的國是所謂的‘黨國’，不隻是我們的土地和人民，更有他們的政黨，腐朽專權的政黨！雖然現在為了抗日，國共合作，但這改變不了國民黨的本質。”何平安脫口而出：“怎麽，他要利用我？”“他利用的不是你，而是你共產黨員的身份！”何平安頓時驚出一身冷汗。餘子揚繼續說道：“德山上的部隊不是餘鵬程的虎賁，按照軍規，他沒有直接指揮的權力，也就無從督戰這一說，所以派你去，隻能以運送物資的名目，實則去做督戰的事情。”

　　“所以，如果真殺了人，用我這個共產黨員，他頂多隻是失察，是共產黨破壞國軍內部團結，而不是他不顧友軍死活！”何平安站了起來，略有驚恐地望著餘子揚。餘子揚鄭重點頭：“如果處理不好，他就可以把破壞國共合作的罪名，全部推到共產黨的身上。”何平安愣住了：“我實在想不到，他還有這個心思。老餘，幸虧你告訴了我！”餘子揚輕輕搖了搖頭：“我也想不到，是那個人告訴我的。”“那……我不去？”餘子揚沒有回答，隻是再次站起身，肅然凝視著何平安：“組織上，要我給你傳話。”何平安挺胸站好。“麵對危難，一個真正為了國家和民族利益而奮鬥的政黨隻有一個選擇，就是不計私利，不惜一切，勇於擔當！”餘子揚一字一句地說：“隻要是為了民族利益和國家利益，你放手去做，組織不會讓你一個人來承擔，你從來不是一個人！”“是！”何平安眼中含淚，對著餘子揚莊重敬禮。

　　“誌新啊誌新，你是何苦呢！”餘鵬程望著桌上那張簽著柴誌新的名字的特赦令，一聲喟歎。柴誌新極為平靜道：“麵對危難我隻有選擇去擔當。隻要是為了國家民族的利益，這點犧牲又算得了什麽？”餘鵬程猛地抬頭，幾分驚疑地看著柴誌新。敲門聲忽然響起。柴誌新：“進來！”馬瀟和黃景升大步走到跟前，向兩人敬禮。柴誌新問道：“任務完成得怎麽樣？”馬瀟上前一步回答：“城外工事已經修出基本雛形，再有兩天時間就能完工。”柴誌新“嗯”了一聲，望向餘鵬程：“師座有新任務。”餘鵬程站起身，繞到桌子前：“德山有變，我要派何平安去督戰，你們兩個跟著雷大虎一起去。”黃景升：“帶多少兵？”“千軍易得，一將難求。我要用的是你們這兩個將才！”餘鵬程凝視著兩位愛將，“你們不帶兵，跟著雷大虎，協助何平安，有問題麽？”“是！”黃景升挺身敬禮。馬瀟卻麵露不解：“團座……”柴誌新打斷他的話：“我知道你要問什麽，你要問為什麽要聽何平安的！”“他一個警察，沅江一戰就算是有些功勞，可憑什麽能帶兵？”餘鵬程臉色一凜：“就憑這是我的命令！明白了麽！”

　　“是！”

　　“這個何平安到底是什麽人，老雷，你甘心聽他的？”城門空地上，一個個災民肩上扛著貨箱，在士兵的監督下順次走到卡車前，費力地把貨箱扛上車。馬瀟站在雷大虎身邊，搖了搖頭：“反正，我是不服氣！”“反正，我老雷服了他了，”雷大虎撇了撇嘴，“你要是不服，你可以去試試！”馬瀟扭過頭：“黃老哥，你怎麽看？”黃景升笑而不語。災民還在搬箱子，每放好一個箱子，守在車上的士兵在手中的賬冊下劃下一道，一邊嘴裏督促著：“快點，快點！”一個瘦弱男子扛著箱子，微微踉蹌地挪到車前，身子一晃，箱子幾乎落地，幸虧被身後的人扶住了。士兵破口大罵：“小心點！這可都是重要的軍用物資！你他娘的沒吃飯啊？”男子不滿地嘟囔：“可不就是沒吃飯麽！”旁邊的士兵抬起槍就要砸他。忽然一隻大手劈空伸過來，死死抓住了槍托。雷大虎暴雷般罵道：“混賬！老子的眼一時離了你們，就敢犯渾惹事兒！”士兵訕訕地低下了頭。排在男子身後的人抬眼看了看車裏的貨箱，很快又低下了頭。正是藤原彌山。

　　日軍指揮部，一紙電文被捧在橫田勇的眼前。他飛快地掃視了一遍，合上電文：“殿下有什麽看法？”崇明親王沉吟了下：“我認為藤原君判斷正確，他們集中調集物資，就是要支援德山。而且根據來電，帶隊的是就是那個何平安！”一邊的藤原景虎眯起了眼睛。“多次報告中都提到這個人，他已經屢次挫敗我們的計劃。”崇明親王像是讀透了藤原的心思一樣：“這一次，不能讓他活著！”橫田勇搖了搖頭：“可從棠德到德山，是中國軍隊的勢力範圍，我們沒有辦法調集兵力阻止他們的增援。”藤原景虎立時上前一步：“我可以空降。”橫田勇仍是搖頭：“空降太危險。稍有偏差，你們就會掉進敵人的陣地。傘兵是精銳，不能這麽運用。”崇明親王忽然笑了。“閣下莫非忘了？您還有一支秘密的奇兵。”他走上前，指著桌上地圖的一個小山丘。

　　“就在這裏！”

　　這是山寨裏最大而“豪華”的臥房，有八仙桌、太師椅，牆角擺著一張搶來的大紅黑漆木床，正對麵的牆上還掛著一張老舊的虎皮。黑暗中，海東升仍舊睜著眼睛。多日來，他從沒睡著過。忽然，一陣奇異的滴答聲響起。海東升騰地站起身來，走到桌子前。是電台在響！他迅速地翻譯電文，雖然不熟練，但也有模有樣。“殺何平安！”捧著這紙電文，他一下跳起來，轉身就往外跑。

　　此時，緊靠著海東升房間的小屋裏，一臉淫笑的混江龍緩緩逼近靠著牆角的喬榛。喬榛竭力維持著鎮靜的表情，聲音卻有點打顫。“你要幹什麽？”“不幹什麽，就是想你了。”混江龍涎著臉，越逼越近：“你不是能唱曲兒麽，哥哥過來聽你唱曲兒！”喬榛厲聲叫道：“別過來！出去！”“叫我出去？那你可得先叫我進來！”他猛地一撲，緊緊摟住了喬榛，就勢把喬榛壓倒在桌子上。喬榛拚命掙紮，大聲哭喊起來“來人哪……師父，師父！——”混江龍一把捂住了她的嘴，嘿嘿獰笑：“你還真以為我怕你那個師父！會說兩句日本話，就騎在老子頭上作威作福，今天我就讓你看看，誰是大當家的！”“撕拉”一聲，喬榛的衣襟被撕破了！門外，正興衝衝奔走的海東升忽然停住了腳步！廝打哭叫聲，喬榛淒厲的喊聲隔門傳了出來。“叫，給我大聲叫！老子喜歡的就是你這把好嗓子！”海東升悚然而驚，猛地衝到房間門前，一腳踹開了房門。混江龍聞聲一愣，還沒轉過頭，被他壓在身下的喬榛趁機猛地一口咬住他的手！混江龍疼得身子一跳，不由自主鬆開了手，反手給了喬榛重重的一個耳光：“給臉不要臉的賤貨！看老子怎麽收拾你——”“別動！”烏洞洞的槍口頂上了他的太陽穴。混江龍猛地頓住了。海東升一手持槍，一手拉起喬榛：“快，你先去我那兒！”喬榛抓過衣服，哭著跑開。海東升咬牙罵道：“你混蛋！欺負我徒弟！”

　　混江龍大喝：“誰！”

　　海東升一愣，混江龍猛然揮拳，打掉他手裏的槍。

　　“你他娘的還真把自己當人看了，老子我今天就讓你知道我是誰！”

　　鼻青臉腫的海東升被反綁了雙手，吊在了聚義廳的大梁上。混江龍走上前，重重踢了他一腳，海東升秋千一樣晃蕩起來。“狗膽包天的東西，敢在老子頭上動土！”海東升抬起頭，乞憐地看了他一眼。“國有國法，家有家規，寨子裏講究的就是有上有下，盡忠盡義！可這個狗日的敢在老子頭上插黑刀——”混江龍轉過身，對著廳裏的眾嘍囉，“兄弟們！該不該宰了他，挖出心肝來祭關二爺？”眾嘍囉轟然一聲，有附和的，也有低頭不說話的。混江龍獰聲一笑，從靴子裏抽出解腕刀，攥住手裏，走到海東升跟前，一隻手揪起他頭發，把刀尖頂在他眼皮上：“小子，下輩子投胎可記得，做狗做豬也別做人，不然遇上你爺爺我，還得挖你一回心！”他的刀尖慢慢拖下，順著海東升的鼻梁、嘴唇、脖頸，直滑到胸口，拖出一道血淋淋的線條。海東升忽然叫了起來：“日本人！日本人！”混江龍一愣，跟著更是勃然大怒：“狗日的敢用鬼子來壓我？我今天不殺你還不行了！”

　　說著手裏的刀就要往海東升的心口裏紮。海東升閉緊眼，大聲喊叫：“我有日本人給你的好處！”混江龍的手驀地停住了。“一百多條槍，十架機槍！還有糧食……夠寨子裏的弟兄吃大半年的糧食！”混江龍定定看著他，手一抬，刀尖直逼上他脖子：“你敢騙老子，老子就把你肉割下來，一塊塊生嚼了！”“我沒騙你，沒騙你！”海東升慌忙道：“就是今天晚上，這些東西由那個何平安押著，往德山上走。日本人……不，皇軍說了，隻要兄弟們能截下來，東西就都是咱的……”混江龍的眼睛直了：“你說什麽？押隊的叫什麽？”海東升咬牙：“何平安！”混江龍怔怔地站著，半晌，冷冷地笑了。“我還真當是給我孝敬了塊肥肉呢……原來是叫我往老虎嘴裏拔牙！”他抓起一旁桌上的酒碗，一口喝幹了：“各位兄弟，你們知不知道，老當家的是怎麽死的？”眾人望著混江龍，鴉雀無聲。“這件事在我心裏藏了十來年，我今天就讓你們知道知道！”他手一揮，酒碗重重砸在地上，摔得粉碎。

　　十年前的聚義廳，一隻酒碗被重重砸碎在混江龍眼前。混江龍：“十八碗！”眾土匪高聲喝彩！何平安對著眾人一抱拳，眉梢飛揚，滿身的銳氣。老當家的是個五十餘歲的細瘦老頭，腰裏紮著雙槍，金刀闊馬地坐在正中的太師椅上，衝著何平安一挑大拇指：“三碗不過岡！何長官一個人，不但喝滿了這十八碗燒酒，還把這一路上山守著的十八個兄弟都給過了。衝這個，姓趙的敬你是條好漢！”何平安微微昂起頭：“好漢說不上，還請趙老當家仗義，把路讓開。”老當家站起身，走到何平安對麵站定了。“何長官敢一個人上山，你是個人物！我不能因為你一句話，就把吃到嘴裏的肉吐出來啊。知道的是姓趙的講情麵，不知道，還以為是你何長官一個人就把老子的山寨挑了！”何平安對著老當家的一笑：“老當家的意思，是要出爾反爾了？”老當家的臉上一僵。何平安環視廳中的眾土匪，抱拳大聲道：“諸位好漢！行走江湖，拜的都是關二爺，最講究的就是個信義二字！老當家的有言在先，隻要我敢一個人上山，單槍匹馬過了你們寨子的一十八個守將，喝完一十八碗烈酒，就把劫了我的那批糧食完璧歸趙！老當家的，當著這麽多兄弟，不能失信呀！”。

　　他話音剛落，混江龍等帶著一班嘍囉，拎著槍喝叫起來。混江龍：“放你娘的屁！老當家的什麽時候說過這話？老子沒聽見！”“這世道吃皇糧的都不講信義，兄弟們講信義，吃什麽？”“什麽信義？老子手裏有槍，對著你一槍兩洞，那就是信義！”老當家的把手一擺，土匪的聲音立止。“何長官，你都看到了吧？兵荒馬亂，就算是土匪也快餓死了！我山上這幾百個弟兄都眼巴巴等著吃飯，好不容易盯上這一批買賣，你讓我讓路？就算我答應，兄弟們也不能答應呀！”何平安依舊不卑不亢：“老當家的也看到了，這批貨是我們共產黨買下來的，山下的人隻是負責送貨。老當家的把路讓開，何某人記你一份人情。”“記我一份人情？那何長官怎麽還呢？”老當家輕蔑地笑了。何平安一字一句道：“將來剿匪的時候，我饒你一條命。”“少年輕狂，誰都是有的！”老當家咯咯一笑：“可還得有個度。你們共匪自己還躲在延安的窯洞子裏，有什麽資格說饒我的命！”“我們是共產黨，不是土匪。”何平安淡淡道：“你問我有什麽資格饒你的命？你現在站在我麵前，命就已經不是你的了！”眾匪嘩然，老當家的卻仰麵大笑起來：“好，好！擒賊先擒王，你現在要是能殺了我，山上人心散了，你自然就能帶著糧食過去。怎麽樣？”何平安緩緩點頭：“老當家的有見識。”

　　“那好！”老當家的伸手重重一拍旁邊的八仙桌，反手抽出腰間別的槍，槍口對著何平安：“那當著這麽多兄弟，你就來殺我啊！”何平安空著兩隻手，走近了一步。海東升等土匪拿著槍，緊張地向何平安逼近了一步。何平安猛然一個翻身，一腳踢在老當家的喉頭。老當家的瞪大雙眼，退後幾步，頹然栽倒，眼看是不行了！眾土匪悚然大驚，還不等他們反應過來，何平安猛地抽出雙槍，槍聲連響！周圍是幾個土匪全都右肩中槍，手裏的槍接連落地！更多的土匪不由自主圍了上來，槍口對著何平安。何平安冷冷地看著眾人：“我現在要走，不想死的讓開！”混江龍手裏的槍有點發抖，色厲內荏地喊了起來：“山上幾百號兄弟，你能有多少子彈？就算你一槍一個，到頭來你也是個死！”“可是最先擋我的那個，肯定得先死！”何平安麵容肅殺，慢慢舉高了手裏的槍，對著麵前的一個土匪。在他的槍口下，土匪紛紛畏縮退後。何平安舉著槍大步往外走，對麵隻有舉著槍的混江龍。何平安冷哼一聲，看都不看他一眼，與之擦肩而過。混江龍手裏的槍一下掉落在地，他竟然沒敢開槍！

　　“既然組織還信任我，還會一直支持我，那麽我就正式提出一個請求，希望組織上能予以考慮！”何平安站起身，挺身敬禮。餘子楊一怔：“什麽請求？”“由我來替餘子楊同誌執行組織委派的任務，餘子楊同誌帶著柳芬和小猴子離開棠德！”餘子揚斷然回絕：“不行！絕對不行！”何平安放下手，平靜而誠摯地望著餘子楊。“老餘，你聽我說。”何平安誠摯地看著他，我既然要去德山督戰，反正是走不了了！這一條命總是要豁出去的，我想要為組織再多執行一次任務！而且，從條件上看，我比你更合適。我在這裏埋伏了整整九年，更了解棠德方方麵麵的情況；我現在有特殊的身份掩飾，便於開展行動；而且，而且我的個人狀況也優於你……

　　他的目光不自主地落在了餘子楊的斷臂上。“可是組織把任務交給了我！何平安，作為一名黨員，你要無條件服從組織的決定！”“那是因為組織不知道我的存在！否則，無論從哪個方麵考慮，我都是最合適的人選。”餘子揚閉了閉眼，無聲地歎息：“你不合適！你不明白……我的任務不可替代，隻有我才能完成。”“你不可替代？”何平安忽然提高了聲音：“隻有一件事你是不可替代的——那就是活著，陪伴保護柳芬娘兒倆，彌補過去九年所有虧欠他們的！”

　　餘子揚默然不語。“老餘，我可以代替你完成任何任務，隻有這一個——做一個父親和丈夫，誰也替代不了你！”

　　“我知道這件事，誰也替代不了，可組織交給我的任務，也是誰也替代不了！”餘子揚的聲音有點發顫，“有大家，而無小家，在國家民族的利益前，我個人的一切都是要退讓，甚至要放棄的……我不能，不能因私害公！”

　　“所以，你就忍心跟九年前一樣，再拋下我們娘兒倆一次？”餘子楊驀地轉頭，隻見柳芬站在臥房門口，眼圈通紅地看著自己。柳芬緩緩走近兩步，眼睜睜地凝視著餘子揚。“既然還跟九年前那回一樣，你何必還要回來？——你為什麽還要再回來，啊？”餘子楊一言不發，凝望著柳芬，滿眼痛楚。何平安上前一步，也望著餘子揚：“餘子揚同誌，請你看著她！看清楚了，再回答我！你忍心再拋下柳芬和孩子麽？你能再拋下他們一次麽？”餘子揚眼睜睜看著柳芬，無言以對。“這些年都是我們這些男人做主，這一回，就讓柳芬做一回主！”何平安大聲說，“我跟你都不要再爭了，就讓柳芬決定誰留下來，執行任務。”“讓我決定？”柳芬淒然搖了搖頭，“九年前，一直到現在，什麽時候有我決定的餘地？你們什麽時候問過我？”何平安：“這一回，我們都聽你的。這是我們一直以來欠你的。”餘子揚跟何平安同時望著柳芬。何平安：“現在，柳芬你看著他。餘子揚是你的丈夫，是你兒子的父親。你是希望他去死，還是希望他活著？”柳芬淚眼婆娑地望著餘子揚。“柳芬，如果你選擇我留下，我是可以活，可是他何平安就要死，替我去死！”餘子揚聲音激動起來：“這九年是他救了你，救了小猴子！”柳芬不知所措地看著何平安，又轉向餘子揚。餘子揚說：“柳芬，我們不能這麽自私……”何平安說：“柳芬，這不是自私……”“夠了！都別說了！”柳芬忽然大喊一聲，捂著耳朵，眼淚簌簌流下：“讓我決定？讓我決定你們誰死誰活，誰去做那個轟轟烈烈的英雄，誰心不甘情不願地守著我們娘兒倆活下去！你們讓我怎麽決定！我知道，我知道你們兩個都一樣，整天想著喊著犧牲，犧牲……要是讓我決定，你們都不去做英雄，都活下去，你們肯聽麽？你們能聽麽！”

　　柳芬撕心裂肺的哭聲裏，兩個男人沉默地矗立著。

　　城門前，夜色如漆，餘鵬程一身戎裝，身披大氅，筆直地站在夜風裏。

　　柴誌新大步走過來，挺身敬禮：“報告師座！城裏所有的汽車都已集合完畢！”

　　餘鵬程點點頭：“開始吧。”柴誌新微一遲疑：“師座……這是否太張揚，不利於保密？”“風蕭蕭兮易水寒。”餘鵬程轉眼望了望身後的督戰隊隊員，歎了口氣。“現在這情形，我也隻能這樣為他們壯行。”柴誌新不再說話，轉過身去，猛地揮下手！城門前停著的十幾輛汽車同時打開了車燈！城洞裏一片雪亮！餘鵬程的身影被燈光照成了一尊石塑。他的對麵，挺立著一隊全副武裝的戰士。餘鵬程慢慢地從隊尾走到隊首，目光依次掠過他們的臉，比燈光還要尖利。他一個接一個地審視著，似乎要從這些臉上讀出哪怕最微弱的一絲恐慌、遲疑，甚至背叛。馬瀟、黃景升，雷大虎……燈光下，每一張臉孔都顯得分外堅毅和堅定。餘鵬程走到了隊伍的最前頭，眉頭忽然皺了起來，轉過身，低聲喝問身邊的柴誌新：“何平安呢？——怎麽就缺了他？”柴誌新臉色也是一變。餘鵬程：“派人去找，馬上！”

　　“他們都在等我。”何平安站起身來，看了眼窗外的濃重夜色，“既然你執意要留在城裏，想必已經做好了殉城的準備了。”餘子揚也站起身來：“你要去德山督戰，想必也已經做好死在德山的準備了。”站在一邊的柳芬淒然望著眼前的兩個男人，不能言語。

　　“有可能，這是咱們兩個的最後一次見麵。”何平安向他伸出手：“餘子揚同誌，咱們握個手吧！”餘子揚笑了，伸出獨臂，緊緊握住何平安的手。他想要說些什麽，卻猛然發現何平安的手握得出奇的緊！“餘大哥，你要是還有兩隻手，我一定不是你的對手！”何平安麵色一寒，猛然一拉餘子揚，飛出一腳正踢在他的後腦。餘子揚眼前頓時黑了，頹然軟倒在地。柳芬連忙上前摟住餘子揚，抬眼驚詫地看著何平安。何平安卻笑了：“我已經安排好了。我會帶著你們一家三口一起出城，出了棠德之後，隨便去哪兒，隻是不要回來！”