盡管涉外禮儀複雜紛繁,但若對其基本原則能認真遵守,則可在涉外交往中表現得得心應手、舉止有度。基本原則如下:
信守時間
在跨國家、跨地區的人際交往中,取信於人,既是自我良好表現的一大目標,也是奠定交往對象彼此之間的良好關係的基石。信守時間,遵守約會,就是用以取信於人的一項基本要求。
要遵守信守時間的原則,重要的是要做好以下幾點:一是在有關時間的問題上,不可以吞吞吐吐、含含糊糊、模棱兩可。二是與他人交往的時間一旦約定,即約會一經訂立,就應千方百計予以遵守,而不宜隨便加以變動或取消。三是對於雙方之間約會的時間惟有“正點”到場方為得體。早到與晚到,都是不正確的做法。四是在約會之中,不允許早退。五是萬一失約,務必要向約會對象盡早通報,解釋緣由,並為此而向對方致歉,絕不可以對此得過且過,或者索性避而不論,顯得若無其事。
不妨礙他人
不妨礙他人的原則,其基本含義是要求人們在公共場所進行活動時,務必要講究公德,善解人意,好自為之,切勿因為自己的言行舉止不夠檢點,而影響或妨礙了當時在場的其他人士,或是因此而使當時在場的其他人士感到別扭、不安或不快。
根據這項原則,在公共場合中進行活動時,絕對不可以忘乎所以,為所欲為,無論有無熟人在場,均須嚴於律己。
女士優先
女士優先原則的本意,是要求每一位成年男子,在社交場合裏,都要盡自己的一切可能來尊重婦女、體諒婦女、幫助婦女、照顧婦女、保護婦女,並且隨時隨地義不容辭地主動挺身而出替婦女排憂解難。
不得糾正
不得糾正的意思,是要求在同外國友人打交道的過程中,隻要對方的所作所為不危及其生命安全,不有違倫理道德,不觸犯法律,不損害我方的國格人格,在原則上都可以對之悉聽尊便,而不必予以幹涉與糾正。遵守不得糾正的原則,是對對方尊重的一個重要體現。
維護個人隱私
在國外,人們是普遍講究崇尚個性、尊重個性的,其一大基本做法,就是主張個人隱私不容幹涉。個人隱私,泛指一個人不想告之於人或不願對外公開的個人情況,在許多國家裏,它受到法律的保護。因此,在跟外國友人打交道時,千萬不要沒話找話,信口打探對方的個人情況。尤其是發現對方不願回答時,要適可而止。
以右為尊
所謂以右為尊,意即在涉外交往中,一旦涉及到位置的排列,原則上都講究右尊左卑,右高左低,也就是說,右側的位置在禮儀上總要比左側的位置尊貴。這一國際上所通行的做法,與國內傳統的“以左為上”的做法正好相反。
惟獨在佩戴勳章時,才有一個例外:勳章通常應被佩帶於左側的衣襟上。
關於前後的位置排列,情況要複雜一些,不過大體上來說,基本上是講究以前為尊的,即前尊後卑,前貴後賤,前高後低,前排的位置要較後排的位置尊貴。