曆史上最棒的“壞”女人

3、“現代化”的玩樂

　　第一次鴉片戰爭後，西方列強想通過“修約”來擴大在華特權。於是，英法資產階級又對清朝發動了第二次鴉片戰爭（1856年――1860年）。在武器裝備方麵，英法聯軍已裝備了當時世界上最先進的武器（如發射圓錐形彈丸的線膛後裝步槍、線膛後裝火炮以及便於淺水航行的炮艇等），而清軍的裝備卻仍停留在第一次鴉片戰爭時期的水平（仍是鳥槍和發射球形彈丸的前裝炮及冷兵器）。在作戰方法上，英法聯軍注意水陸協同作戰，以強大炮火掩護陸軍登陸，陸上戰鬥采取散兵戰術；而清軍則故步自封，墨守成規，忽視陸地縱深設防，不懂散兵戰術，所以一敗再敗。第二次鴉片戰爭後，洋務派在全國各地掀起了“師夷長技以製夷”的改良運動，也就是“洋務運動”。以曾國藩為首的一些洋務派領袖建議，購買一批軍艦，用來武裝中國海防，縮短與強國之間的距離。慈禧特別渴望這種簡便快捷的強兵之路，夢想著在短時間內就可以拒強敵於國門之外。所以，她非常支持購艦計劃，並從捉襟見肘的財政中支出一筆資金用於購買軍艦。慈禧垂簾聽政時期，奕便在太後支持下設立了京師同文館，學習西方語言。隨後，奕又建議：在同文館內再添設一館，專門學習天文、算學，聘請洋人執教。可是，這一建議遭到了來自保守勢力的強烈反對。他們說，算學和天文學也要學洋人的，豈不是完全洋化了，關鍵還是“讀孔孟之書，學堯舜之道”。為了支持洋務派建立天文館，慈禧申斥道：“朝廷設立同文館，取用正途學習，原以天文算學為儒者所當知，不得目為機巧。”正是因為有了慈禧的支持，許多洋務措施才得以順利推行，但是顯而易見，她的所謂支持和理解又關乎多少大局？她覺得國家強大了，就可以更好遊離於權力和欲望之間，所以當洋務事業發展到必須進入製度層麵、需要觸動慈禧利益時，慈禧便不再是洋務運動的支持者，而成了終結者。英法聯軍攻入北京城，於1860年和1900年先後兩次洗劫並焚毀了舉世聞名的圓明園。慈禧為了再找一個能供她晚年遊樂的地方，又建造了一座更為壯觀的建築――頤和園。為此，她竟動用建設北洋艦隊的經費，使得北洋艦隊在甲午戰爭中變得不堪一擊。此外，她還在民間增加許多苛捐雜稅，民不聊生。在慈禧掌權期間，中國正值生死存亡之秋，人們連溫飽都有困難，可紫禁城內的生活依舊奢華無度。慈禧太後每頓飯至少要擺100多個菜，但是每道菜隻吃兩三口，剩下的就都浪費了！不過，慈禧太後也很懂得“洋為中用”。修鐵路和裝電燈都是地道的現代化新事物，這兩項新建設都是在西太後關懷之下進行的，但也不能不注意到她的特別動機。裝電燈是為了在頤和園裏更酣暢地享樂，白天玩不夠，晚上再來玩，這可比蠟燭亮堂多了。修鐵路則是為了上墳――恭謁西陵（河北省內）。總之，西太後的“洋為中用”和我們今天理解的是有天壤之別的。西太後重視現代化的事例當然遠不止這些。現在的頤和園裏有個十分高大的閣樓式的戲台，這也是當年西太後試用現代化文明的地方。這座戲台是有轉台裝置的，而且在高空中還有種特別設備。不但舞台場麵可以快速轉換，避免了落幕換景等等麻煩；連天兵天將的從天而降也毫不費力。這自然是機械化的結果。可惜這座戲台年久不用已廢棄了，隻是書中有記載“老佛爺”在這兒看戲看得如何開心之類的話。