曆史上最棒的“壞”女人

2、鞏固喋血的政權

　　1762年，伊麗莎白女皇病重去世，彼得大公成為新沙皇彼得三世。彼得三世個性古怪，在悼念已故女皇期間，他在靈柩前做鬼臉、說笑話，還舉行娛樂活動。而葉卡捷琳娜卻天天去教堂跪在靈柩前祈禱，甚至痛哭。於是，從貴族大臣到平民百姓都對皇後非常敬重，對新沙皇彼得三世卻暗暗不滿。因為彼得三世上台後與俄國世敵普魯士極其友好，又下令俄軍改穿普魯士軍服，實行普魯士軍紀。他還命令解散成立半個世紀左右的近衛軍。他攻擊教會，宣布沒收東正教教會的部分財產。這些做法使俄國貴族、教會、軍隊都非常惱火。更為荒唐的是，彼得三世還打算與他的情婦伊麗莎白沃淪佐娃結婚而把葉卡捷琳娜甩掉。此時葉卡捷琳娜的地位已岌岌可危，但這位不同凡響的女人決不可能心甘情願做一名忠實的妻子和殉難者。在伊麗莎白女皇在世的時候，葉卡捷琳娜就在暗中培植私黨。她把禁衛軍軍官格裏戈利奧爾洛夫列為首選對象，格裏戈利奧爾洛夫的四個兄弟也成為禁衛軍軍官。權勢和欲望是不可分的，很快格裏戈利奧爾洛夫又成了她的情夫，而且這層關係又為未來的宮廷政變提供了很好的保障。彼得三世好像也預感到有某種陰謀正向他襲來，他先將葉卡捷琳娜的黨徒之一帕塞克逮捕了。

　　此時的葉卡捷琳娜明白局勢已經非常緊張了，事不宜遲，1762年在格裏戈利奧爾洛夫兄弟的支持下葉卡捷琳娜發動了宮廷政變。士兵們穿著俄羅斯的傳統軍服，簇擁在新女皇葉卡捷琳娜周圍。宮廷顯貴、各國公使、神甫爭先恐後地歡迎他們的新女皇。軟弱無能的彼得三世被迫退位，接著又被軟禁起來。雖然彼得對她不再構成威脅，但葉卡捷琳娜並不願輕易放過曾帶給她恥辱的彼得三世。彼得三世不久就遭謀殺，詔示上寫的是彼得三世死於劇烈絞痛。實際情況並非如此，彼得死時全身發黑，向遺體告別時吻他嘴唇的人見他的嘴都腫了。可見，葉卡捷琳娜對其十分怨恨。不管彼得三世怎樣對葉卡捷琳娜，她都要當上女皇，但彼得三世對其確實起了極大的刺激作用。女皇上台後第一件事就是獎賞功臣，留用前朝和當朝大臣；撤銷彼得三世沒收教會財產的法令；對普魯士、法國、奧地利、英國同時保持友好態度。這“三把火”有效地穩定了政局和人心。為了解決國庫財政空虛的危機，葉卡捷琳娜女皇宣布，名門望族壟斷某些商業取得的利潤，必須上繳國庫；同時又提高稅率，發行大量紙幣，出售國債。這樣，財政困難得到了緩解。她從早晨五點起，就連著審批公文，一直忙到深夜，連吃飯都顧不上了――葉卡捷琳娜就是這樣度過自己的執政初期的。葉卡捷琳娜的敬業讓人刮目相看，一些老臣還私下議論：她的執政能力實在驚人，好像在各方麵都準備了一輩子似的。可殊不知這些都是穩固政權的幌子！這位機敏的女王深知，自己雖然是政變中最大的受益者，但是沒有好的開頭，那麽下一個政變的對象就是自己了。所以，在她完全地掌握大權後，便開始了一係列的政治改革。葉卡捷琳娜是靠封建貴族和大地主上台的，所以她注定是代表這些人的利益的。果然不久後，女王便頒布了法令，加強了封建農奴製的專製製度，進一步擴大了貴族的特權。農民沒有絕對的人身自由，可以被貴族在市場上任意買賣！她統治時期，貴族所擁有的農奴數占全國農民數的一半以上。這一舉措雖然短期內有利於鞏固統治，但長期來看，其加劇了貴族農奴主和農奴兩個階級的矛盾對立，農奴所受的剝削和壓迫進一步加深。農奴製一直是俄國社會的一大痼疾，葉卡捷琳娜二世加劇了它，並將這個棘手的難題推給她的後代去解決。這位愛麵子的女王還經常與一些馳名世界的大學者作書信交流。信中她提到俄國越來越強大，人們生活很富足，並且擁有個人的權利和自由。可是事實上農民窮得每天隻能吃黑麵包！地主和貴族壓榨最底層的農民，同時又上繳給女王大筆錢財，兩者相互受益，最痛苦的莫過於農民了。葉卡捷琳娜二世把從農民身上搜刮來的大量財富恣意揮霍，僅賞給她的眾多情人的錢就多達九千萬盧布。國內矛盾在這樣的情況下日益尖銳，1773年，普加喬夫農民起義大規模爆發。人們很快積極響應，自發組成強大的農民軍隊。這次起義是俄國曆史上最大的農民起義之一，但兩年後被葉卡捷琳娜二世殘酷地鎮壓了。