武則天稱帝以後,養了很多男寵。其中最受寵愛的當數那個多情甚至濫情的薛懷義了。薛懷義本名馮小寶,在洛陽以經商為業,初與王城內的王公貴族夫人、千金、公主有染,後被太平公主介紹給武則天,為武則天所喜愛。當時大明宮中因武則天信佛而經常舉辦各種佛事活動,借助這樣的機會,也為使馮小寶方便出入宮中,武則天命他剃度為僧,封他為白馬寺住持。又因他與太平公主的丈夫薛紹同族,因而改名薛懷義,薛紹稱他為叔父,朝野則稱呼他為薛國師。薛懷義倚仗武則天對他的寵幸,對王朝法律不屑一顧。一次,禦史周矩懷疑薛懷義行為不軌,上折彈劾他。武則天也不好反駁周矩,就派人假模假樣地捉拿薛懷義。可是薛懷義來到皇宮就像回到自己家裏一樣,甚是隨便。結果,這個周矩不但沒有彈劾得了薛懷義,自己卻反遭其害,丟了官,差點兒連性命也不保。
後來,武則天又寵幸禦醫沈南,漸漸忽略了薛懷義,薛懷義氣極之下,竟將武則天正在建造中的明堂焚毀。武則天當然知道這是薛懷義所為,但也不好說什麽,畢竟自己理虧,就沒作什麽追究,還讓薛懷義重修明堂。見武皇對自己如此縱容,薛懷義更加無所顧忌,到處張揚和武則天的私密之事,武則天當然不能容忍。在武則天的授意下,太平公主率人將其縊殺了。看來,武則天對薛懷義也並非一往情深,隻是為自己無聊而繁忙的帝王生活尋些樂趣而已。
武則天的男寵再就是張易之和張昌宗這二張兄弟了。兄弟二人皆生得柔嫩嬌弱,麵似桃花,像是兩個讓人愛憐的女子一般。他們二人不像薛懷義那樣出身卑賤,而是世家子弟,宰相之後。被稱為麵如蓮花的張昌宗是太平公主推薦給武則天的,張昌宗又引介其兄張易之,武則天一見這兄弟二人就十分喜愛,於是就讓兄弟二人一起入宮侍奉她。這兩個人先被任命為中郎將和少卿,後又屢屢加官。有一段時間,因為武則天年事已高,就將軍事、政事多委托給這兄弟倆。二人權傾朝野,連武則天的侄兒武承嗣、武三思等人都爭著為二人做馬官。後來,群臣實在不能忍受這二人敗壞朝綱,就在宰相張柬之的倡導下,發動了複辟唐朝的政變,將美貌的二張兄弟殺了,武則天建立的大周朝也就此謝幕,李氏子孫又重新開始了他們的統治生涯。
這些就是武則天寵幸過的所有男寵,她並沒有選盡天下的美男子來侍奉自己。雖然她曾一度有過這樣的想法,但在朝臣的極力勸阻下,也沒再堅持。在枯燥乏味且政務繁忙的皇室生活中,作為凡人的武則天找幾個男人來陪伴自己似乎也並不為過,隻是,如果這些男人仗著武則天的恩寵而胡作非為,那就是另外一回事了。