迫於民眾和輿論的壓力,遵照拿破侖生前遺囑,就在他去世的第二天下午,英國政府對拿破侖的屍體進行了解剖。其中,除了主刀的安托馬奇外,還有六名英國醫生。每個醫生都清楚,結論對於英國政府意味著什麽,這可能會成為一次重大政治事件的導火索。
在解剖過程中,大家對拿破侖的死因進行了認真分析,但是,結論卻不很一致,除了普遍認定拿破侖患有胃潰瘍之外,安托馬奇認為拿破侖是因為島上氣候惡劣、疾病惡化而死。霍普金?特拉曼醫生則認為拿破侖死於胃癌。伯達阿?斯奎斯大夫還發現拿破侖有肝腫大的跡象,這正是赫德森總督不願聽到的,因為如果得出這樣的結論,英國政府肯定脫不開幹係。
不得已,赫德森總督命令伯達阿修改了屍檢報告,刪去拿破侖肝髒腫大的文字。在這份經過數次“潤色”的報告中,表明拿破侖的胃已經潰爛穿孔,孔大得手指都可以伸進去,這就是拿破侖死亡的最終結論。
據說,拿破侖的一家三代大多死於胃癌,包括他的祖父、父親和兩個妹妹。就連拿破侖也曾親口說過:“胃癌是來自身體內部的滑鐵盧。”難道真的是家族遺傳?
屍檢報告使英國政府長舒了一口氣,但這卻引起了法國人的懷疑。再加上安托馬奇和伯達阿醫生在事後將英國政府修改病例的醜聞大白於天下,拿破侖的死亡真相開始成為人們爭論不休的話題。
有的專家根據考證,認為拿破侖在上島前就得了一種熱帶病,這源於拿破侖1798年對埃及、敘利亞和利比亞的幾次遠征。當他被流放到聖赫勒拿島,潮濕的環境引起舊病複發,最終不治。還有人認為是拿破侖的政敵―路易十八皇帝的弟弟阿圖瓦伯爵一直對他懷恨在心,是阿圖瓦指使人投放了一種不知名的慢性毒藥,導致拿破侖毒發身亡……
每一種死因都有各自的理由,卻找不到足夠的證據,爭論一直持續了100多年。