曆史的懸案

3、死亡追蹤

　　喬治？華盛頓的去世震驚了美國，民眾對這位16歲踏入社會、為美國的自由獨立奉獻了一生的老人充滿了愛戴，對他不求功名、拒絕連任的行為深表敬仰。每個人都陷入極大的悲痛之中，他們通過各種方式為國父祈禱。華盛頓死後第六天，紐約各大報紙同時刊登了他的一幅圖像，紀念這位仁慈的建國者、民眾心中的英雄。

　　華盛頓革命戰爭期間的夥伴、國會議員哈瑞？李這樣評價他：他是一個公民，他是戰爭中的第一人，也是和平時代的第一人，也是他的同胞們心目中的第一人。

　　與此同時，人們對華盛頓的猝然離世產生了懷疑，由於當時的國內外形勢比較複雜，約翰？亞當斯剛剛形成的總統內閣和各黨派之間紛爭不休，美、法兩國又衝突不斷，華盛頓的死會不會和撲朔迷離的政治有關？

　　麵對公眾的質疑，約翰？亞當斯總統立即成立了調查委員會，對華盛頓生前的社交狀況進行調查，種種跡象表明，華盛頓在卸任總統後，從來不問世事，根本不會對任何權力機構產生威脅。政治謀殺的可能性可以排除。事實上，他的寬容感動著所有的人―就連昔日的敵人英國也為他的逝世鳴禮炮20響以示誌哀。

　　華盛頓死後，據秘書利爾說，華盛頓在死前曾經要求三天以後再下葬，他顯然擔心自己在一息尚存時就被掩埋，會出現這樣的事情嗎？難道他對家人有所懷疑？

　　調查委員會經過查訪，這種可能性也被排除了，事實證明，華盛頓是個極其堅強的人，麵對死亡，他坦然、無所畏懼。他和家人的關係也非常和諧，即使在因呼吸道堵塞慢慢窒息而死時，他仍然沒有忘記整理遺願，分割個人財產，關心他的用人甚至他的家奴們。三天以後下葬的要求，也許隻來自一個老人求生的本能。

　　這時，為華盛頓進行治療的兩名醫生進入了調查組的視線，他們是受人指使謀害了華盛頓，還是因為醫術不精，誤將總統置於死地？

　　公眾的質疑讓布朗和迪克承受著巨大的壓力，華盛頓去世不久，他們就在報紙上聯名起草了公開聲明，詳細描述了當時的治療過程。

　　他們說，當時，兩個人根據華盛頓的病情，一致決定采用“放血”療法。開始時，他們把水蛭放在華盛頓的耳後和頸部，利用它們吸血；後來又把斑蝥放在華盛頓的喉部，通過斑蝥刺激皮膚，使局部出現一些血泡。後來，他們發現這兩種方法導致的出血量不大，效果也不夠明顯，幹脆采用了靜脈放血。但是，對於總統死於什麽病症，他們也說不清楚。