曆史的懸案

3、海盜的陷阱

　　“聯合”號艦隊為什麽會不幸觸礁？難道真如那名被殺船員所說，他們偏離了正確方向？那些風暴中的可疑燈光又是怎麽回事？

　　事實上，艦隊的導航裝置並沒有問題，行駛方向也是正確的。隻是，他們遭遇了海上風暴，關鍵時刻，海盜又給肖偉爾將軍挖了一個可怕的陷阱。

　　這是錫利群島的海盜一貫采用的伎倆，他們周邊有50多個環形珊瑚島，這些小島就是用來引誘艦船上鉤的武器。每當黑夜來臨或有海上風暴時，海盜就會點燃火把，或者把燈籠掛在樹上，誤導艦船偏離航線，等到獵物沉沒或擱淺，他們就可以大搖大擺地搶劫財物了。

　　海盜們通過望遠鏡，笑嘻嘻地看著肖偉爾的艦隊遭受了滅頂之災，他們知道自己又發財了。隨後，他們拿著利刃站在礁石上，把僥幸生還的船員全部殺死。因為大不列顛的法律規定，如果海難有生還者，擱淺船隻或船隻殘骸的發現者隻能得到運載貨物的三分之一；如果無人生還，那麽所有財產就全部歸發現者。這些貪婪的海盜，哪裏肯留下一個活口？

　　肖偉爾將軍也沒能逃脫死亡的厄運，雖然他憑著過人的體質和水性遊到岸邊，但被一個漁婦發現了，那個狠毒的女人相中了肖偉爾的金戒指，竟砍斷了他的手指，並把他活活掐死，將屍體草草埋在聖瑪麗小島上。

　　就這樣，包括肖偉爾在內的兩千多名船員幾乎都死在了錫利群島岸邊。

　　暴風雨過去了，錫利群島又恢複了往日的平靜，剛才的慘烈一幕已經永遠消逝，海盜們坐著小漁船劃向暗礁，收繳戰利品。他們拿走了一些散落的金幣、銀幣，還有鋼索、滑輪、皮帶、手槍、彈藥等一切有價值的東西，唯獨沒有找到那個錢箱。

　　也許，他們根本就不知道有那個錢箱。

　　這同時證明，由於錢箱藏在甲板下的間隔艙裏，“聯合”號傾覆後船艙很快被水充滿，根本沒有辦法進入，使這支艦隊的最大財富免遭一劫。