在河北承德,保存著中國最後一個封建王朝清朝的皇家宮邸——避暑山莊。承德地處古北口外,其地理位置在清代很受統治者重視,順治帝曾來圍場縣北部察看地形。自康熙四十一年(公元702年)開始,從北京到承德及至圍場沿途中修建了八處行宮,到乾隆中葉,口外已有十四處行宮。避暑山莊和北京故宮同是清代皇家宮邸,但是避暑山莊裏的所有建築不像故宮那樣金碧輝煌,而卻全部罩以灰瓦,這是為什麽呢?
避暑山莊是按照康熙皇帝的意思建造的。康熙在我國曆史上可算是一位遠見卓識、文武兼備的明君,他對於當時社會經濟的恢複和發展,反對外來殖民勢力的侵略和顛覆,維護國家的統一和國內各民族的團結都作出了傑出貢獻。他一生南征北戰,學貫中西、知識淵博,在數學、天文、地理、醫學、書法、詩畫等方麵都有研究。他吏提倡節儉,常以“勤儉可以興邦,奢侈可以亡國”的道理來勉勵自己。正因為如此,公元1703年,康熙在修建承德離宮時,提倡以樸素淡雅為主要建築格調,遂下令這裏的所有建築全部以灰瓦罩頂。
最能體現他這一思想的,便是避暑山莊的正殿“澹泊敬誠”殿。當年,清帝過生日、正式接見文武大臣、國內少數民族王公貴族以及外國使節等的所謂“大典”,都在此殿舉行。此殿全部為楠木結構,俗稱“楠木殿”。殿頂為灰瓦,天花板及門窗全部為楠木雕刻。殿內“寶座”上方高懸“澹泊敬誠”匾額,這四字的意思,就是康熙嚴以律己的節儉思想。他從諸葛亮的《誡子書》中得到啟發。諸葛亮在寫給兒子諸葛瞻的信中曾有這樣兩句話,即“非澹泊無以明誌,非寧靜無以致遠”,意在告誡其子應該如何修身、立誌、治學的道理。康熙對此十分讚賞,於是按此意把避暑山莊的正殿取名為“澹泊敬誠”殿。這樣,“澹泊”二字可解釋為恬淡寡欲,沒有奢望,而“敬誠”二字便可引申為隻有在寧靜之中才能修身、養德,達到遠大的目標。
既然避暑山莊外罩灰瓦,可建在離宮旁邊的外八廟為何卻又金碧輝煌呢?康熙和乾隆經常在承德接待漠北漠南青海新疆的蒙古族、維吾爾族、哈薩克族和西藏、四川等地的藏族、苗族,以及台灣高山族等少數民族上層人物。鄰國的使節也來避暑山莊覲見皇帝。為尊重各民族的宗教信仰,避暑山莊周圍建起了漢、蒙、藏不同風格的寺廟,俗稱“外八廟”。清政府在這裏進行了一係列政治活動,緩和民族矛盾,調節外交關係。外八廟位於離宮東麵和北麵的山麓間,其實共有十二座(現存九座)。這些寺廟是按照清朝統治者的意圖,實行“佛法兩施”的政策建造的宗教建築,不僅形狀高大巍峨,而且裝飾華貴,更以金碧輝煌取勝。屋頂除有金漆、彩畫,琉璃瓦外,有的寺廟還用上了金瓦,大大超過了皇宮的規製。這與離宮的灰瓦相比,怡恰成了十分鮮明的強烈對比。原來,皇帝這麽做是為了懷柔的需要,這一切都表現了清帝“尊崇黃教、綬服遠藩”的政治需要。
因此,承德不僅是清帝與後妃們避暑的勝地,也成為北京以外的第二個政治中心,對於鞏固國內統一和防禦外來侵略具有重要意義。