清代曆朝皇帝,無論是臨朝聽政,召見臣工,宴賞外藩等活動,都要端坐龍座。皇帝坐時很注意形態端正舒雅。他們對皇子自幼也有嚴格的全麵教育,以使其儀表堂堂,不失禮儀規範。為了顯示天子的威嚴,皇帝寶座是有定製的。皇帝從政的太和殿、中和殿、保和殿內的寶座,通稱“金雲龍寶座”。各大殿寶座均附有紫宸台。
後妃十二宮內,正殿內亦設寶座,稱為“掖宮寶座”,此種寶座皆安設在平台上。每宮一座,金雀鳥花紋,這是供皇貴妃、貴妃、妃、嬪等用的寶座,又稱“金雀寶座”。平時在宮中園內,皇帝臨幸所到之處,自然也要有寶座侍候。
此外,還有專供帝後們外出遊幸坐用的隨侍寶座。這種寶座由太監們擔而隨行,皇帝欲坐時,即可立即安設。此種寶座有藤編者,有象牙者,亦有花梨木或鹿角所製者,其形狀均如椅。鹿角寶座是由整枝鹿角交叉而製成,形狀特異,堪稱珍品。凡隨侍寶座,有啟閉式,似民間所常用的“馬紮”,為帝後們在熱河山莊時所用;另有不能啟閉者,為乾隆帝所創製,此種寶座的四周,多刻有禦製詩文。
清製規定,凡寶座上均設置坐褥、迎手等,不同季節,換用不同質地。宮殿內寶座的坐褥,夏秋季為棉龍緞,冬春季為紫貂製成。緞褥中用棉絮、鵝絨(即南海鶴絨)或燈芯草充實。惟三大殿及文華、勤政、乾清宮內三寶座坐褥,冬季不用紫貂,而用黑豹皮。
清代各大殿寶座有等級之別,太和殿寶座,為清早期製作。寶座最高處170厘米,座麵略呈半圓形,橫長160厘米,最寬處80厘米,高69厘米。正麵靠背雕火珠卷雲紋,兩旁有6根圓柱圍成半圓,前低後高,柱上圓雕9條金龍,屈曲勾連纏繞,姿態生動。下部為一長方形須彌座,雕以花牙板和拖泥。通身以金漆修飾,放置在紫宸台上。紫宸台即寶座下的木台,太和殿的紫宸台,高158厘米,有7層台階,北觀前出三陛,左右各出一陛,皇帝寶座放置於上。其式如玉輦寶座。寶座後樹有七扇連體金漆屏風,中屏最高,達300多厘米,兩旁對稱低落,以圓雕和浮雕的金龍群體及雲紋修飾,是宮中最大、工藝最精、裝飾最華貴的寶座屏風,陳設在最高等級的太和殿中央,隻有在新皇帝登極和朝賀大典等大型典禮時使用。清朝曆代皇帝都是以升上太和殿這個寶座,為正式取得最高統治權力的標誌。