沈陽故宮是清太祖努爾哈赤、太宗皇太極兩代皇帝當年居住的宮殿。故宮的建築結合了漢、滿、蒙古三族的民族特色,整個宮殿的格局糅合了清王朝前期的政權製度和滿族人民的生活兩個方麵,這是對清初社會的一個側麵反映。故宮於後金天命十年(公元1625年)動工興建,清崇德元年(公元1636年)基本建成,乾隆、嘉慶時又對它進行擴建。現存的故宮占地約4.6萬平方米,有房屋300餘間,組成院落數十個。整個宮殿有中、東、西三路:中路的主體建築是崇政殿,院落包括三進,南起大清門,北迄清寧宮。大政殿是東路建築的主體,周圍還有被稱為“十王亭”的十座方亭。文溯閣是西路的主體建築。這些建築都建於乾隆時期,並保存至今。建國後政府對沈陽故宮進行了大規模的修繕,並把它定為沈陽故宮博物院。
崇政殿位於沈陽故宮中路前院正中,又稱“正殿”。這座宮殿於後金天聰年間興建,到了清崇德元年(公元1636年)時,又被改名為崇政殿,俗稱“金鑾殿”。
宮殿的結構為五間九檁硬山式,俱辟隔扇門,前後有圍以石雕欄杆的出廊。在望柱下,則是吐水螭首,並以黃琉璃瓦鑲綠剪邊來修飾頂蓋。墀頭、硬山博風板及正垂脊脊筒都是極為壯麗的五彩琉璃。殿內的椽間繪滿飛雲流水,梁架則全部用“和璽”彩繪來修飾。殿內還有兩個金龍蟠柱,在這兩根柱之間的是貼金雕龍扇麵大屏風及寶座。寬闊的丹墀則位於殿的前方,西設嘉量亭,東置日晷,為乾隆時用大理石雕造而成的。
當時,皇太極就是在這裏處理軍政要務和接見外國使臣、邊疆少數民族代表的。天聰十年(公元1636年),也是在這裏舉行後金改國號為清的大典的。清遷都北京後,曆朝皇帝東巡時臨朝聽政的地方也是在這裏。
鳳凰樓位於沈陽市故宮內,為清寧宮的門樓,於後金天聰元年動工興建,曆時九年才完工,初名翔鳳樓,清乾隆八年(公元1743年)時,改稱鳳凰樓,並沿用至今。樓立於高大台基之上,共三層,麵闊三間,進深也為三間,平麵呈正方形,采用了三滴水歇山式的建築模式。樓頂、簷坡用明黃色琉璃瓦鋪設,並以綠琉璃瓦鑲邊。
通往清寧宮的門道是底層。樓最初是用來讓皇帝計劃軍政大事和舉行宴會的,後來清軍入關,樓被用來存放《實錄》、《聖訓》、《玉牒》等皇家要物,成為百姓不得涉足的禁地。但現在,樓對外開放,是登高覽勝的理想之地。
大政殿位於故宮東路,又叫八角殿,八角即是八旗的象征。大政殿端居中央,坐北朝南。
殿前有兩排依次呈“八”字雁翅排開的方亭。第一排方亭是用來讓皇帝舉行大典或與王公大臣議政的;第二排則是八旗首領和親王辦事的場所。
文溯閣坐落在沈陽故宮西路,為西部建築的主體。它由前部分的戲台、嘉蔭堂和後部分的仰熙齋構成。
清乾隆四十七年(公元1782年),為了庋藏《四庫全書》,專門建了這個閣。同時也是皇帝東巡盛京(沈陽)時讀書看戲之所。